嘈杂的人声隔着厚重的一堵石墙，断断续续地传进来，又被急促的脚步声踩得粉碎，到最后只剩下几个零碎的字眼。
梁王、攻城、失守。
楚晋蹙起眉。
沈孟枝之前跟他提起过梁王可能会进攻胥方的事情，只是为何会这么快？
未等他细想，地牢的门被人打开，有人匆匆跑了下来。
楚晋在他们靠近的前一刻躺回了床上，闭上了眼，听着两人窸窸窣窣地开锁，又小声地商量起来：“……薛大人说摄政王还有用，要一起带走。”
“趁梁王还没杀过来，赶紧把他迷晕运走吧。”
“说得轻巧，要是沈公子在这，就没我们的事了。”
两个人说着就小心翼翼地凑上前来，准备用迷药将人弄晕，结果还未等伸出手来，走在前面的人膝盖处忽然传来剧痛，似乎被什么东西击中，不受控制地跪了下去。
原本悄无声息躺在床上的摄政王睁开眼，动作迅疾，轻而易举地制住最后一个人，毫不留情地按在铁栏上，随后抬腿，一脚踩上了跪地之人的背，把对方意欲直起的脊梁又踩得弯了下去，变成了匍匐跪地的姿态。
顷刻之间两人便再也动弹不得，慌忙求饶。楚晋脚下加重了力道，蹙眉问：“你们口中的沈公子，人在哪里？”
对方忙道：“梁王放箭射杀城中百姓时，沈公子还没回来，如今不知道在哪。”
“放箭……”楚晋神色蓦地变了，心跳快了几分，一种不好的预感如同无形的手扼住了心脏，他低声骂了一句。
紧接着那人背上一松，摄政王已经松了手，头也不回，径直往地牢外走去。
两人心有余悸地愣在原地，直到对方的身影彻底消失在眼前，才反应过来了一般，齐齐打了个寒战。
*
萧琢起兵后一月，梁王率兵，攻打胥方。胥方兵力薄弱，城门失守，梁王率大军进城，肃清燕陵残党，与萧琢有关之人，皆杀。
郡守府内一片死寂，血流成河，尸首遍地。
沈孟枝双手被缚，低头望着蜿蜒到自己脚下的血迹，下一秒便被人毫不客气地推了一把：“进去。”
他踉跄了一下，踩进了血泊中。
身后的士兵推搡着他，一直往郡守府的后山走去。胥方的郡守府建在河边，背靠一座青山，格外清净，后山开了一个洞口，大概是郡守存放宝物的地方，只是在他死后却拱手让给了梁王。
光线被剥夺，昏暗潮湿的洞穴传来一股极淡的铁锈味，沈孟枝脚步顿了顿，目光向身侧的角落里看去，看见了一颗死不瞑目的脑袋。
只是一眼，他就收回了目光，士兵斥道：“快走！”
又走了一段路，直到洞口彻底消失不见，眼前的视野才重新变得开阔。宽敞的天然溶洞内，石壁呈现出不规则的凹陷，密密麻麻，像是蜂窝一般。嶙峋的石头被滴水打磨成了千奇百怪的形状，一直延伸到洞穴深处。
头顶却不是封闭的，而是凿出了一个约两人宽的洞口，光线从中透进来，照亮了整个洞穴的布置。
沈孟枝视线在洞里周巡一圈，随即被押到了梁王面前。
楚戎也在打量着这个山洞，饶有兴趣道：“想不到胥方的一个郡守，竟然在府里造了这么个风水宝地。”
看见沈孟枝，他挑起眉，随口问：“怎么样，你喜欢这个地方吗？”
沈孟枝恍若未闻，似乎连敷衍也懒得敷衍一句。他平静的沉默让楚戎丧失了戏弄猎物的乐趣，不耐烦地抬手卡住他的下颌，开口道：“我在问你的话。”
对方的力道几乎要捏碎他的骨头，沈孟枝皱起眉忍下了痛意，道：“你不想知道龙血骑的事情了吗？”
楚戎眯着眼，仔细端详了他片刻，手一松，居高临下道：“说。”
沈孟枝颌骨酸痛，开口时，脸颊还微微发麻：“我知道驱使龙血骑的信物在哪里。”
“龙血骑是燕陵历任君主才能驱使的一支强兵，只是每任君主的信物都不同。”他面不改色地说了个半真不假的谎，“萧琢的信物，被他藏在了褐山脚下，是一枚戒指，上面嵌着一颗龙血石。”
沈孟枝说完，平静地迎接对方的审视。
那自然不可能是什么信物，而是曾经在花柳巷，隐玉赠予他的戒指。上面嵌的也不是什么龙血石，而是一颗珊瑚珠。
之所以会用它作为借口，是因为先前他与楚晋在山下打起来的时候，那枚戒指不知何时掉了出去，事后沈孟枝才发现它消失不见，只是一直没有时间去找。
那里位置偏僻，少有人来往，即使掉了，也很难被人发现。
楚戎盯着他，似乎在思考这些话的可信程度，半晌，招了招手：“派人去找。”
会派人前去，说明他至少相信了一半。
沈孟枝垂眸，掩去了眸中神情。
他的身体有片刻的放松，但紧接着又绷紧了起来——
“这件事算好了，”楚戎不紧不慢地开口，“你答应本王的第二件事呢？”
这句话中夹杂着暴虐的恨意，浓烈到令人不寒而栗的地步。沈孟枝脑中警铃大作，正要后退，身后的士兵却一把按住了他，紧接着，一记重棍便打在了他的腿上。
沈孟枝失去平衡，猝然向前跪倒下去，正正跪在楚戎身前。
后者眼底染上了一丝兴奋。他摸了摸自己留着长长刀疤的左眼，缓缓开口，问：“沈孟枝，你知道这些年来，本王有多么想抓到你吗？”
沈孟枝额前因疼痛而沁出冷汗，垂着头，不发一言。
“本王抓到了不少人，以折磨他们为乐，但他们都不是你，本王觉得也很无趣。”楚戎脸上闪过一丝遗憾，很快又被残暴的激动取代，“但是，你不一样。”
“我每天夜里，都想着该怎么折磨你。断指、放血、剜心……都难解我心头之恨。”
“因为你，我比常人少了一只眼，为人嗤笑，被当今陛下嫌恶，赶到了边关苦地。”楚戎拽住沈孟枝的长发，用力强迫他抬起脸，咬牙切齿道，“都是因为你。”
头皮被扯的生疼。沈孟枝望着他，冷冷吐出两字：“活该。”
毫不掩饰厌恶、冷漠、不屑。
楚戎脸色沉了下去。
他抬起脚，不留余力地踹在了沈孟枝的肩膀上，跪在地上毫无防备的人立时被踹翻倒地。
肩膀撞到坚硬的地面，半边身体都微微发麻。楚戎走到他身边，鞋底用力碾上他的手指，慢慢问：“给你一个机会，跪下来磕头求我，我可以让你死得不那么痛苦。”
手指传来钻心的痛，被磨破的皮肉与地上的碎石黏连在一起，冷汗瞬间沾湿了额发，黏在脸上，显得狼狈。
沈孟枝肩颈紧绷，微乎其微地发着颤。他深吸一口气，漠然道：“我只后悔……那一刀没能要了你的命。”
楚戎冷笑一声。
“你还真是毫无悔改之意呢。”
下一秒，他猛地抬腿，狠狠踹在了沈孟枝的腹部。
这一脚力气太大，也是瞬间，沈孟枝猝然张开口，发出了一声前所未有的痛喊，那几乎算得上是惨叫。他被踹得向后翻滚了好几米，随后脊背重重撞上了石壁。
五脏六腑仿佛都要破碎掉，像是被人大力撕碎，揉捏，颤抖着揪成一团。
尖锐的痛楚在身体里炸开，让他的头脑中一片空白，他下意识蜷缩起来，缩成一团，脸上转瞬失了血色。
好疼……疼……
疼得快要死了。
他爬也爬不起来，身体里空荡荡的，没有一丝内力，就连支撑着身体的力气似乎也失去了。
楚戎似乎也没想到他会有这么剧烈的反应。习武之人受到攻击时会下意识地用内力护住五脏六腑这等要重之处，他那一脚用了十足的力道，即便会武的人也难免被震伤，对常人而言更是致命。
他是想给对方一个教训，却不想让沈孟枝早早就死了。
楚戎若有所思地盯着他看了一会儿，忽然想到了什么，问：“你没有内力了？”
沈孟枝将自己蜷缩得更加用力。
楚戎不顾他的挣扎，冷冷抓住他一只手臂，把他从地上强硬拉了起来。他试探了一番，随即，神色微妙道：“还真是。”
他对上沈孟枝因痛楚失焦的眼睛，遗憾地叹了口气，松了手：“还指望你能多活一会儿。”
沈孟枝失力倒了下去。
他浑身剧烈地颤抖着，全然没有了意识，手指吃力地去摸向地上尖锐的石头，却被楚戎再度踩上。
“本王说了。”楚戎慢条斯理道，“不准你自戕。”
沈孟枝却轻轻抖了一下，缓缓松开手。
对……他还不能死……
楚晋还在，他死了，楚晋怎么办啊？他不能再丢下对方一次了。
沈孟枝咳嗽起来。
等他的意识恢复后，发现地面已经被大口大口呕出来的血染红，不甚清晰的视线里，楚戎抬脚踩上了他的胸口。
窒息感立时铺天盖地地袭来，胸口的重压让人喘不过气。他想推开对方，可被缚着的手连抬起来的力气都没有。
“你不是很厉害吗？”楚戎漫不经心地加大力道，“怎么爬都爬不起来？”
声音经过一番扭曲传进耳中，沈孟枝听不清，也说不了话，只觉得喉间又涌上了一股令人头晕目眩的腥甜。
或许是他的样子取悦了楚戎，后者松了力气，想了想，问：“听说你还挟持了楚晋？告诉我，他在哪里？”
听见这几个字，沈孟枝涣散的瞳孔有片刻的聚焦。
他咳净了口中的血，动了动唇，声音轻得仿佛一阵风就能吹散。
“不知道。”
楚戎眼底闪过一丝戾气。他蹲下身，抬手拎起沈孟枝的衣领，把他从地上拽了起来，威胁道：“你说不说！”
“他跑了。”沈孟枝平静道，“你找不到他的。”
他的目光死寂如一口空洞枯井，杳无波澜，似乎对自己的处境漠不关心，也并不在意。
楚戎慢慢重复了一遍：“找不到？”
他松手，转而抓住沈孟枝的手腕，铁钳一般死死卡住，随即站起身，拽着他的手臂，硬生生把人拖到了洞穴深处。
一阵微弱的水声传进耳中，沈孟枝费力地抬起头，看见了一座水牢。
他的手脚瞬间变得冰凉，如同被水淹没口鼻的窒息感让他下意识地呼吸不畅，瞳孔渐渐缩紧。
不要。
他开始不自觉地发抖，冰冷的液体划过脸颊，不知是眼泪还是疼出来的冷汗。
楚晋。
沈孟枝恍惚中低喃着。
楚晋，我不会水啊。
楚戎的声音亦远亦近，传进耳中：“本王特意让人改造的水牢，你就进去好好想想吧。什么时候想说了，什么时候出来。”
说完，他一把将手中的人推进了水里。
刺骨的水瞬间没过了头顶，沈孟枝挣扎着抓住了高处的铁栏，借力让自己漂浮起来稳住身形，仰起头，才不至于沉底。
水波几乎淹到了他的下颌，他几次三番呛水，手上也险些脱力，失血的面容被水冲刷得泛白，手指也被磨得破皮。
楚戎本以为他撑不过多久，却没想到沈孟枝跟一块撬不开的顽石一样，怎么也不松口。
他失了耐心，手臂穿过铁栏间的缝隙，掐住对方的咽喉，啧了一声，道：“沈孟枝，你还真是骨头硬啊。”
沈孟枝眼睫浸了水，看清他的一瞬，迷蒙的眸光很快变回了潮湿寒冷，不带情感。
楚戎盯着他的眼睛，摸向了腰侧的短刀，嗤的一声，尖利的刀锋从刀鞘里抽了出来。
乍现的寒光让沈孟枝下意识眯了眯眼，随即脖颈传来的力道令他向前，身体贴上了铁栏。
“你的眼神真是令人讨厌。”
“多年前，你害我丢了一只眼睛，”楚戎将刀尖对准了他的左眼，手臂因兴奋而不停颤抖，“现在，也该还回来了。”
说完，他手上用力，就要往下刺去——
一阵突如其来的破水声骤然响起，巨大的回音充斥整座山洞。闪动着寒芒的刀尖于半空中止住，停在沈孟枝颤动的瞳孔前，仅差几厘。
楚戎的手臂被一只手死死钳住，那恐怖的力道，让他如同被钉住，再也不能撼动分毫。
他望着那从洞口跳下来的人，神色狰狞道：“楚晋！！！”
下一秒，汹涌的内力从对方掌心遽然爆发，回答他的是咔嚓骨裂的声音。
楚晋夺下他手里的刀，眼也不眨，几乎暴戾凶狠地往楚戎的脸上扎去。后者护着被折断的手臂，拼尽全力往远处扑去，却还是被一刀扎穿左腿，又穿透坚硬的地面，将他钉在了地上。
这一系列的动作快如闪电，不过呼吸之间，尘埃落定后，痛感才后知后觉地袭来。楚戎终于反应过来，痛嚎起来，怒吼道：“杀了他！！！”
最后一丝力气也用完，沈孟枝向后仰去，又被人揽住，牢牢圈在手臂中。温热的体温透过紧贴的肌肤传递过来，他能听见楚晋的心跳又急又乱，足以昭示对方如今的怒意和杀气之盛。
察觉到他有继续对峙下去的意图，沈孟枝勉力睁开眼，艰难地动了动唇，气若游丝，几近无声：“……逃。”
梁王带的人太多，他们没有胜算。
沈孟枝入水的瞬间便感受到了深处水流的流动，似乎有一个漩涡，那便是两人唯一能离开的出口。
“带我走。”他疲惫地重复了一遍。
楚晋一滞，随即抱紧了他。
他抬头，望向楚戎，眸光如万年寒潭，阴冷开口：“我会把你千刀万剐，碎割凌迟。”
在楚戎暴怒的注视中，他攥着沈孟枝的手，一同潜入了水底。
水面泛起一圈波纹，随即归于平静。
作者有话说:
楚戎：已预订盒饭