晋侯宫雄伟壮观，宫廷建筑气势磅礴。

穿过青石铺设的宫道，丹陛之后即是正殿。屋宇涂朱，飞檐斗拱，珠窗网户，桂殿兰宫。

正殿高踞石基之上，殿门两侧延伸狭长回廊。廊下立漆柱，高丈余，需两人合抱才能围拢。

回廊尽头建有两座阙楼，楼顶设露台，仿效箭楼设计，四面能发箭雨。

林珩三人行至丹陛下，引路的侍人躬身行礼，随即转身登上台阶，步履无声，身影消失在殿门后。

茯苓和紫苏落后两步，同三名公子拉开距离。目光始终不离前方，铜锥握在掌心，随时能取人性命。

风过回廊，带着微尘飞旋起舞，呜咽阵阵。

殿内良久无声，只有轻烟飘出窗格，缥缈上升，陆续消失无踪。

等待的时间格外漫长。

林珩垂眸伫立在台阶前，衣袖垂落，环佩玉饰服帖在身侧，身姿笔挺，始终纹丝不动。

林长和林原遭遇鞭笞，长久站立变得虚弱。汗水顺着脖颈流入衣领，伤口又痛又痒，逐渐站立不稳，身体开始左右摇晃。

就在两人视线模糊双腿颤抖时，通报的侍人终于走出殿门。

“君上宣公子长，公子原。”

听到宣召的旨意，林长和林原精神一振，顾不得背上的鞭伤，三步并作两步迈上台阶，先后越过林珩。

一顿鞭子极有效果。

傲慢如林长也学会审时度势，在没见到晋侯之前老实闭嘴，不敢再对林珩出言不逊。

兄弟倆对视一眼，心中打定主意，见到晋侯就伏地痛哭，亮出背上的鞭伤，狠狠告林珩一状。

吃过一场大亏，两人茅塞顿开，终于明白有狐达的用心。

以林珩的身份和手段，两人挑衅毫无胜算。只有晋侯能够压制他。今日错判局面，合该有此一难。

林长和林原急匆匆越过台阶，穿过廊下立柱，即将走入殿门，身后突然传来一道声音，没有任何起伏，透着漫不经心，却让两人同时一凛。

“且慢。”

不由自主地，林长和林原停在原地，下意识打了个哆嗦。

四目相对，两人从对方眼中看出自己的畏惧，同时脸色发红，羞耻感在胸中沸腾。

宫门前的鞭笞化作阴影，牢牢刻印在两人脑海。以致于听到林珩的声音就会让他们心生畏惧，控制不住全身发抖，简直是奇耻大辱！

两人一动不动，廊下侍人循声望去，见林珩终于有了动作。

黑衣公子敛袖昂首，信步登上丹陛。无视面色变幻的兄弟俩，越过满脸惊愕的侍人，竟然无召走近殿门。

“君上未召，公子不可入殿。”

侍人连忙阻拦，碍于身份不敢触碰林珩，满脸惊慌之色。

林长和林原瞬间醒悟，一起伸臂拦在林珩面前，大声道：“父君未召，你这是抗旨！”

林珩停在廊下，不紧不慢袖起双手，沉声道：“紫苏，茯苓。”

伴随着他的声音，两名婢女一左一右绕开侍人，护卫在林珩身侧，轻松推开林长和林原。

“大胆奴婢！”

私兵也就罢了，竟然被婢女推得踉跄，林长和林原羞愤交加，就要拔剑杀人。手在腰间落空，两人才想起佩剑被收走，刹那间面红耳赤忿然作色。

殿前的响动传入殿内，晋侯得知缘故，站起身大步走来。

国君黑袍流淌墨色，衣领袖摆刺绣金纹。腰间缠裹玉带，玉色温润绝非凡品。带下悬挂玉饰，是一条缠绕流苏的青蛟，首尾嵌合呈环状，光照时绚丽夺目。

由于头疾反复发作，服药治标不治本，晋侯面色憔悴，眼底青黑，嘴唇失去血色。

冕冠压在头上，帽带系在颌下，脸颊凹陷烙上阴影，愈显双目阴森眸光残佞。

高大的身影出现在殿前，阳光半入殿门，身后影子拉长，有瞬间变形扭曲。

隔着一道门槛，晋侯看向林珩，忽然间抬起右手，一掌扫过他的脸颊。

“无召闯殿，放肆！”

这一掌毫不留情，甚至带起风声。

林珩没有躲，硬生生受下这记巴掌。脸颊变得暗红，嘴角流出鲜血。血丝滑过下巴，染污他的衣领。

晋侯固然染病，力量委实不小。

以林珩的瘦弱理应倒地，他却咬牙挺直脊背，仅是侧过头，连膝盖都没弯一下。风过时发簪滑脱，落地后断成两截，发出一声脆响。

见他被晋侯掌掴，林长和林原本该高兴，更应该趁机痛斥林珩的恶行，添油加醋诉说委屈。

然而两人一同失声。

视线扫过少年挺直的脊背，不小心对上晋侯阴森的双眸，两人不约而同心生恐惧，当场噤若寒蝉。

林珩缓慢转过头，神态自若，仿佛感觉不到痛。

他没有触碰脸颊，甚至没有擦去嘴角的血痕，而是双手交叠高举，以晋室礼参见晋侯。

乌丝滑过肩头，袖尾曳地。

眸光低垂遮住情绪，嘴角微翘，动作如行云流水，声音也无半分动摇。

“珩奉天子命归国，见过父君。”

林珩虽然弯腰，却未见丝毫屈从之意。

晋侯不出声，有意惩戒他，他竟自顾自直起身，平视愠怒的晋侯，眼底划过讥嘲。

晋侯背负双手，左手牢牢扣住右手，压制颤抖的手指。

他试图压制怒意，可惜收效甚微。

“无君无父，狂妄无礼，逆子该杀。”

此时此刻，他毫不掩饰自己的杀心。

林珩微微一笑，解下腰间锦囊，从中倒出一枚铜牌，上刻七舆大夫等字样，象征他的官职和爵位。

“天子赐爵。”

顶着晋侯怒火，林珩坦言道：“珩以晋室子充天子亲卫，身负上京官爵。归国途中遭遇不测则罢，若命丧宫中，且由父君亲自下令，恐会难以收拾。”

他的爵位不高，却由天子赏赐。入宫当日被杀，事情传出去，天子会如何想？若以晋侯悖逆召集诸侯讨伐，局面将会如何？

这番话毫不客气，没有半分缓和余地，分明是同晋侯撕破脸。

任谁都无法想到，父子刚见面就近乎决裂。林珩完全不给自己留退路，俨然是个疯子。

“放肆！”晋侯怒不可遏，恨不能将逆子千刀万剐。

“放肆又如何？”林珩手中握着铜牌，好整以暇地看着晋侯，“九年前，父君力排众议命我离国，必是想我死在上京。可惜谋划落空，我平安归来，足见天意在我。”

眼见晋侯又要挥掌，林珩没有再遂他意，迅速后退半步避开袭来的掌风。

“父君，之前一掌我受下。”林珩点了点泛红的脸颊，手指擦过嘴角，指腹染上鲜红，“但也仅此一次。”

归国途中，林珩曾想过暂时示弱，伪装自己同晋侯虚与委蛇。

经历数次刺杀，拿下边城，联络智氏，又亲眼见到肃州城内的种种，看出勋旧的摇摆和新氏族的外强中干，他突然改变了主意。

他当众鞭笞林长和林原，其意不乏试探。以有狐氏为首的新氏族行事瞻前顾后，既没抢人也没追究，难怪有晋侯扶持也压不下勋旧。

“自我踏出晋国，父子之情已断。我今归国是奉天子之命，父君不想遗人话柄，凡事最好三思而行。”

“你当真以为我不能拿你如何？”

突然之间，晋侯脸上怒意消退，以一种奇特的目光注视林珩，似要将他从里到外割开，挖出他的内心。

“不敢。”

见晋侯不再伪装，林珩也肃然神情。

“我既归来，自有必行之事，有必担之责。父君，我终为晋室子，承高祖血脉，不会误国。”

晋侯收回目光，右手的颤抖也渐渐停了。

“五日后行祭祀，你可暂住宫内，祭祀后离宫辟府。”

“诺。”

林珩再度叠手行礼，随即转身离开。

侍人奉命在前引路，将他带往林华殿，位于正殿东侧，比邻正夫人生前居住的玉堂殿，正是他离国前的居处。

林长和林原目送他离开，又转头看向晋侯，嗫喏不敢出声。

林珩同晋侯对峙时，兄弟俩汗不敢出，连动都不敢动一下。

他们的母亲受宠多年，自身也得偏爱，却从不敢违逆晋侯所言，遑论是针锋相对出言争执。

林珩令他们大开眼界。

对照林珩在晋侯面前锋芒毕露，想到自己在宫门前受鞭笞，两人忽然间不再愤怒，甚至诡异地生出庆幸，庆幸自己还活着，没有如先焕一般被砍掉脑袋。

“无用的蠢物。”

晋侯看向两个儿子，轻易猜出他们的心思，挥袖命他们退下。

殿门在两人眼前关闭，门轴转动声回荡在耳畔。

林长惴惴不安，决意拜访有狐氏，求教接下来该如何行事。他不想失去今日地位，心中格外焦灼，只觉背上鞭伤更痛。

林原走出一段距离，忽然停下脚步，转头望向紧闭的殿门，神情莫名，心中若有所思。

“原弟？”身边人突然停下，林长不免诧异。

“兄长，你我背部染血，父君视而不见，问也不问。”林原幽幽道。

“林珩口出不敬之言，父君震怒，你我应当体谅。”林长皱眉说道。

“或许吧。”林原收回目光，没有再提出质疑。可心中总有念头萦绕，良久挥之不去。

父君果真喜爱他们？

亦或是为了收拢新氏族，一切都是伪装和虚情假意？

疑惑的种子一旦种下，就会迅速生根发芽，牢牢扎入心中，再难彻底拔除。