翌日，天光大亮，宫门敞开，天子摆出全副仪仗，出城去往晋军大营。

虎贲擎旗开道，宫人手捧各式礼器在后。乐人吹奏，仆奴击鼓，甲士护卫王驾浩浩荡荡穿过城内。

道路两旁，城民匍匐叩拜。

贵族聚在坊前，目送王驾前行。

王子岁的马车停在路旁，遇天子的队伍行过，他在车前行礼，其后登上马车，随天子一同出城。

王子盛站在王族之间，见此一幕，目光微暗，藏在衣袖中的手牢牢攥紧，指痕印入掌心。

“天子更信姬岁。”

对于姬典的重用，王子岁避之唯恐不及，王子盛却恨不能以身代替。

兄弟三人曾共历生死，如今却各怀私心。隔阂渐深，情谊日薄，终将渐行渐远，恰似风流云散。

城门日夜不闭，守城的甲士按时轮班。女墙后的火把早已经熄灭，军仆迅速清理残烬，分批运下城头。

天子队伍穿过门拱，鱼贯行出城外。

前方视野开阔，能见大大小小的营盘环城座落，各色旗帜在营地上空飘扬，以四大诸侯的营盘最为醒目。

虎贲开路，脚步不停。

宫人列队前行，遇阳光照射，手中的礼器浮现金辉，光芒耀眼。

乐人吹奏一路，气息稍显不稳，乐声旋律出现变化。好在天子沉浸在思绪中，没有过多留意。王子岁也是心事重重，纵然察觉到不对，也不会在此时开口。

王驾出城，径直去往晋军大营。

林珩得马桂禀报，晨起便派出使者，邀各路诸侯齐聚营内，共同迎接王驾。

诸侯们陆续到齐，三三两两坐在一处，低声讨论昨夜变故，视线不时瞟向上首，在林珩四人身上逡巡。

楚王神情严肃，难窥心情好坏。

齐王入帐后便闭目养神，遇人上前问候也仅是有礼颔首，无意多作寒暄。

越王看似心情颇佳，一身红衣刺绣金纹，发上金簪镶嵌彩宝。耳上的玉玦灿如霞光，肤瓷如玉，唇若涂朱，容色盛极，只一眼便目眩神迷。

林珩高踞上首，身后的屏风被移走，代之一具木架。架上挂着一卷布，由于被绳索扎紧，未展开前难知其上内容。

侍人送上茶汤，热气袅袅飘散，茶香氤氲。

诸侯们端起茶盏，彼此互递眼色，交流窥出的端倪。虽尽量压低声音，奈何帐内人数太多，碰巧同一时间开口，音量仍不容小觑。

“今日召集我等，恐事不小。”

“观楚王和齐王，事应牵涉两国。”

“越王心情甚好。”

“晋王不语，也无任何表示，我心中实在没底。”

诸侯们你一言我一语，各种猜测汇总，抽丝剥茧，距离真相仅一步之遥。

茶汤换过两盏，帐外传来脚步声，继而有人禀报：“天子驾临。”

不待诸侯感到惊讶，林珩放下茶盏，先一步站起身，对众人道：“王驾至，理应出迎。”

楚煜施施然站起身，随后是楚项和赵弼。

四大诸侯摆明态度，余者自然不会故意唱反调，纷纷起身随四人走出大帐。

诸侯现身，鼓角声起。

百战晋甲夹道而立，身佩铁甲，手持戈矛，目带寒光，样子威风凛凛。

道路尽头是敞开的营门，拒马已被移走，虎贲和宫人让至两侧，王车驶入营内，王子岁则走下马车步行跟随。

鼓声恢弘，号角苍凉，似滚滚洪流冲刷广袤大地。

礼乐肃穆，旋律庄严厚重，却因乐人胆怯失却浩大，变得空洞苍白。气势不敌鼓角，何止逊色一星半点。

王车停止不前，姬典坐在车上，诸侯立在车下。

依照礼制，天子见诸侯，应在车上受礼。不等诸侯弯腰，他竟先一步走出车厢，态度无比谦和，姿态摆得极低。

“参见陛下。”

“伯舅无需多礼。”

今日过营，姬典心怀忐忑。搞不清林珩的真实意图，他不得不处处小心。对方刚一叠手，他就大步冲上前，双手托住林珩的手臂，不使其弯腰。

然而晋王看似瘦弱，力气却大得惊人。姬典使足全力仍无用，双手被迫下坠，若非及时放开，怕是要当场出丑。

四大诸侯为首，国君们一同参拜天子。

视线下移的一刻，脑海中闪过同样的画面，晋王为臣，天子为君，弯腰的是晋王，弱势的却是天子。

看似不可思议，却是真实发生。

“免。”天子阻拦不住，只能紧绷着声音唤起众人。单手负在腰后，拳头攥紧，手指微微颤抖。

他本意来见晋王，不想诸侯均在。除非有奇迹发生，否则这场祭祀必须举行，他没有半条退路。

姬典心中苦涩，犹如吞下黄连。

眼角余光扫过王子岁，后者明显神情放缓，显然也知天子谋划洛空，于己利大于弊。

知晓事不能为，姬典很想转身就走，怎奈现实不允许。他只能咽下满嘴苦涩，与林珩一同走向大帐。

经过楚项和赵弼身侧时，看清两人的神情，他心中愈发肯定，今日之事难以善了。

诸人入帐，依次序落座。

林珩让出上首的位置，姬典不能推辞，只能惶惶然入座。目光扫视帐内，心中愈发不安，一时间如坐针毡。

王子岁与众人见礼之后，十分自然地坐到许君等人身边。

他身为王族，跟随天子过营，却离开天子身侧与诸侯同席，俨然是在摆明立场。

周围人看向他，想起听到的传闻，互相交换眼色。据悉王子岁要分封开国，传言应是不假。

看到王子岁的举动，姬典脸上挂不住，却也无可奈何。目光对上林珩，心知躲避无用，只能硬着头皮开口：“伯舅书信，我已看过。事关楚王和齐王，不得不慎重行事。”

“诚应如此。”林珩顺势说道。

楚项和赵弼也有准备，不等姬典再开口，两人各自出声，重演昨夜的一幕。

“赵弼在楚国都城纵火，焚烧宫室，刺伤楚妍，惊悸我父。”

“楚妍鞭我弟，戴枷囚笼，示众城内。”

言辞的内容不曾更改，彼此的态度却有所转变，不如先时怒气冲冲，随时要拔剑相向。

待两人话落，帐内诸侯倒吸一口凉气。

难怪！

此等大事，处理不当定然成仇。一旦民意汹涌，两国必会开战。届时，天下局势又会乱成一锅粥。

“事关重大，臣不能决，故禀报陛下，请祭祀天地，问于鬼神。”林珩在议论的间隙开口，当众揭穿谜底。

种种细节串联起来，各路诸侯恍然大悟，看向他的目光异常复杂。

楚齐交恶，问于天地鬼神，事不能隐瞒，迟早传遍各国。

天子主持祭祀，看似巩固权威，实则最是艰险。无论卜出何种结果，必然会得罪齐楚之一，糟糕一些，更会一次得罪两国。

究竟是事有凑巧，还是刻意谋划推动？

无论是哪一种，晋王都站在道义之上，行事遵从礼法，无可指摘。

“材高知深，无人能出其右。”

林珩提出祭祀，楚煜虽未出声，态度明摆着支持。楚项和赵弼互相冷视，但未出言反对，也像是早有默契。

明眼人窥出端倪，自然不会贸然开口，聪明地保持沉默。

“请陛下决断。”

林珩依礼提出建议，姬典被架到火上。他求助地看向王子岁，对方却低下头，避开他的目光。

“陛下迟迟不决，是对晋王提议不满？”楚煜突然出声，令姬典心中一惊。他不敢再犹豫，明知道前方有坑，也只能咬牙踩下去。

“如晋王之言，行祭祀，问于天地鬼神。”

“遵旨。”

诸侯起身叠手，事情敲定，再不能更改。

看着帐内众人，姬典脸色微白，耳畔嗡嗡作响。

一个恐怖的念头在脑海中升起，让他不寒而栗，下意识打了个寒蝉。

初代天子分封，可曾想过会有今日？

诸侯强，天子弱。

长此以往，会否如前朝一般，日月轮换，乾坤颠倒？

恍惚间，姬典回想起读过的王族历史。

遥想人王时代，初代天子不过是一部落首领，却能一呼百应。换作今日，天下诸侯英雄辈出，大国开疆拓土，会否有改天换日之志？

假若真有这一天，他将何去何从？

一念既起，瞬间充斥脑海，再也挥之不去。

姬典脸色发白，颤抖控制不住。

他原以为做傀儡是一种煎熬，却从没有想过，万一有一天他连傀儡都做不成，才是真正身临绝境，走到了绝路！

在错误的时间清醒，远比糊涂度日更加可怕。

定下祭祀之事，姬典再度扫视帐内，视线逐一掠过在场诸侯，意外定在王子岁脸上。

姬岁决意离开上京，坚持请旨开国，是否早料到今日？

相比自己，他是何等幸运。

为何当初接过王印的不是他，不是姬盛，偏偏要是自己！

感知到姬典的视线，王子岁没有抬头，选择再次躲开。

事情发展到今日，姬典能想到的问题，他自然不会忽略。非是得了便宜卖乖，而是以当时的情形，无论废王选择谁，注定逃不开今遭命运。何况姬典一直渴望登上王位，从某种意义上，他也是得偿所愿。

王子岁承认自私自利，恶劣到见死不救。但如他之前所言，这是王族的秉性，他如此，姬典亦然。

无论天子如何想，旨意都在当日发下。

上京城外聚集数百民夫，用于祭祀的材料陆续运至，短短半日时间，三座高台便拔地而起。

临近日暮，祭台搭建完毕，天子鼎被运至城外，出现在众人眼前。

火光下，天子九鼎一字排开，鼎或四足，或三足，鼎身铸造山川河流，鸟兽虫鱼，并有上古先民，猛禽凶兽。

最大的三只四足鼎上，分别铸有先民祭祀的巫文，象征天地鬼神。

天子鼎被送上高处，诸侯立在台下，皆是表情肃穆，视线紧随鼎身，自始至终目不转睛。

天子身着衮服出现在众人面前。

他手持长剑，即将依礼献上牺牲。不料异变陡生，捆扎牺牲的绳索突然断裂，强壮的公羊挣脱束缚，顶开了身旁的奴隶。

惨叫声响起，奴隶倒飞出去，腹部被羊角洞穿，鲜血横流。

变故突如其来，面对发疯的公羊，姬典不敢上前，第一个念头就是向后退，还拉过一人挡在身前。

“陛下！”

来清他抓过的是谁，在场王室成员无不骇然。

巫！

他竟以巫为盾！

无独有偶，捆扎牺牲的绳索接连崩断，数头公羊逃脱，还有两头青牛，像是误食了有毒的草药，都是双眼赤红，发疯冲向人群。

上京众人惊慌失措，一边发出惊叫，一边四处逃窜，样子狼狈不堪。

发疯的青牛冲向林珩，他来不及闪避，举起右臂射出弩箭。弩矢贯穿青牛的身体，可惜未射中要害。

“君上小心！”

黑骑迅速围过来，解下肩后的盾牌，猛然砸向地面，肩膀撑在盾后，双腿支地，就要以身躯强撼青牛。

轰！

受伤的青牛愈发狂暴，猛冲向盾墙，发出巨大轰鸣。

可怕的冲击能震伤内腑，黑骑嘴里尝到血腥味，仍咬紧牙关纹丝不动。趁牛角被盾牌卡住，几人同时举盾发力，迫使青牛向后退。

人和巨兽的角力，充斥了野蛮和血腥。

青牛本就受伤，又被黑骑困住，力量消耗，伤处涌出大量鲜红。

林珩拔出腰间佩剑，纵身跃过盾墙，双手握紧剑柄，剑尖朝下，在落地的同时，铁剑穿透了青牛的脖颈。

青牛遭遇重创，发出愤怒的叫声。

林珩没有收剑，更没有避让，而是握牢剑柄，横向斩断了青牛的脖颈。单手抓住牛角，将牛头硬生生撕扯下来。

裂帛声中，血光飞溅，犹如洒落一场红雨。

轰隆一声，失去头颅的青牛倒地，浓稠的血从脖颈喷出，染红了立有天子鼎的祭台。

林珩抛开牛首，抹去溅在脸上的血痕。视线扫过，眼底也似染上暗红，恍如一尊杀神。