珍夫人杀尽流亡氏族，令郑侯勃然大怒。

“来人，拿下！”

一声暴喝，殿外甲士齐声应诺，就要入殿擒杀两人。

“君上，不可！”一阵脚步声传来，上大夫粟名急匆匆穿过廊下，见甲士入殿拿人，连忙出声阻拦。

粟名年过古稀，历经四代国君，曾教导两任郑侯，居功至伟。他为富国殚精竭虑，数十年如一日，在国内声望极高，诸国多赞其贤。

他为小觐前往上京，一段时间不在国内。不料归国就闻晴天霹雳。晋侯薨于郑，郑侯非但不派人告知晋国，反而封锁消息，更要将责任推卸得一干二净。

对事事奉行礼法的粟名而言，郑侯的行为简直荒唐，完全不可理喻！

“名翁。”

“君上，请遣退甲士。”

粟名德高望重，一言一行牵动朝堂。

无论郑侯情愿与否，都得压下怒火，暂时挥退殿前甲士。

粟名终究年事已高，急行后不断喘息，脸色有些苍白。说话时又急又气，声音微微颤抖：“君上糊涂！”

“名翁何出此言？”见郑侯脸色难看，中大夫阮康眼珠子一转，出声为郑侯辩解，“名翁不知全情，这晋国妇人胆大妄为，竟在宫内杀人……”

不等他说完，粟名忽然拽下腰间玉饰，猛掷向他的面门，破口大骂：“佞臣，小人！尔等不思劝诫君上，屡屡为恶，为郑惹来大祸！”

他的力气着实不小。

玉饰砸中阮康的鼻子，他啊呀一声，抬手抹上人中，满手鲜红。

左右氏族清晰听到骨裂声，见阮康鼻子塌陷，鼻头红肿发亮，不禁缩了缩脖子，压下趁机讨好国君的念头。

“你、你竟然……”阮康捂着伤处，手指粟名不停吸着冷气。痛楚太过剧烈，他竟说不出一句完整的话。

见他不知悔改，粟名一不做二不休，从甲士手中夺过佩剑，挥舞着剑鞘击打在他身上。

“佞臣，小人，豺狼之辈！”

“食君之禄，不思良言，蝇营狗苟祸害朝堂。”

“通通该杀！”

粟名的动作大开大合，手下力道惊人。

阮康不敢还手，只能千方百计闪躲，甚至拽过同僚挡在身前。

廊下空间不算宽敞，粟名将剑鞘舞得虎虎生风。多名氏族受到连累，身上挨了不只一下。

此时此刻，粟名哪还有年迈的模样。只要他愿意，分明能将在场氏族活活打死。

阮康连挨数下，一下正中脑门，当场眼冒金星。鼻血没能止住，反而流得更多，整个人无比狼狈。

“逆贼，站住！”

粟名高举剑鞘，就要砸向阮康。后者见势不妙，竟然一溜烟躲到郑侯身后。

不想误伤到郑侯，粟名被迫收手。隔着郑侯怒视阮康，一阵咬牙切齿，当真对他起了杀心。

粟名年轻时勇武非凡，年迈时仍不减锐气。

阮康被杀气震慑，后悔想要谄媚取巧，躲在郑侯身后不敢出声，连头都不敢抬。

“名翁，过矣。”郑侯沉声道。

粟名神情一变，见郑侯有意维护阮康等人，心不断下沉，眼中痛色难掩。

“君上，此等佞臣蛊惑君心，令你做下错事，理应杀之！”粟名丢开剑鞘，痛心疾首道，“君上设计困晋侯，天下皆知。晋侯薨于猎场，当立即派人使晋。君上却反其道而行，实乃无礼悖德。如今又要为难一妇人，行斩尽杀绝之事。一旦为天下人所知，必将受到鄙弃。无礼无德，名誉扫地，郑恐难容于诸侯！”

粟名声声泣血，希望郑侯能悬崖勒马，不要一错再错。

他知晓郑侯的心结，知道他一直希望夺下丰、皋两城。但事有可为，有不可为。纵要夺城也该依礼下战书，列阵于郊，光明正大。

郑侯听不进粟名的劝谏。

在他看来，粟名过于刻板，事事守礼早就不合时宜。

“名翁，她不是简单妇人。”在晋侯一事上，郑侯的确理亏，此时难寻借口。他索性将矛头指向珍夫人，冷声道，“她在宫中杀人，岂能不抓？”

粟名未及开口，珍夫人忽然笑出声。

众人的视线望过去，只见她反握剑柄，笑容中满是讥诮。

“郑君，我杀晋国人，同你何干？”

话落，她向粟名敛身行礼，正色道：“在晋时，尝闻粟大夫乃有德之人。今日得见，传言果真不虚。”

无视郑侯难堪的脸色，她逐一指向断首的氏族，道出其为叛国之人。

“此类欲谋反，落败后逃出肃州。君上念旧，允为扈从。不料其忘恩负义，君上尸骨未寒，竟要抢夺印章图谋不轨。”

珍夫人没有丝毫保留，扯掉郑侯的脸皮摔在地上，更要狠狠踩两脚。

“卑鄙无耻、十恶不赦的小人，何能觍颜存于世。自该枭首殉葬，赎其罪。”

一番话掷地有声，郑侯脸色铁青。

珍夫人明着骂流亡氏族，何尝不是在骂他？

粟名深深看一眼珍夫人，良久才道：“义举。”

“名翁！”郑侯眉心紧拧，对粟名的态度极其不满，却又不能拿他如何。一旦问罪于粟名，国人必定暴怒，他恐将沦为和晋侯一样的下场。

“君上，亡羊补牢未为晚也。”粟名双手交叠身前，目光深沉，令郑侯想起年少时犯错被责问的情形。

“晋侯已薨，随扈氏族皆卒。若鹿氏女再殒，事将无可挽回。”粟名道出最深的担忧。

“臣在上京时，见晋大夫雍檀质问天子，晋人之烈彰显无疑。天子哑口无言，执政不得不将过错揽到自身。”

粟名叹息一声，回忆当时的场景，再观郑国群臣，怎能不焦心劳思心力憔悴。

“天子封公子珩为侯，并有诸多赏赐。待雍檀归国，公子珩便是名正言顺的晋君。君上自以为得计，殊不知行走悬崖边缘。猎场之事瞒不住，人多口杂，晋侯之言迟早传出。届时，晋氏族同心戮力，晋国定会起兵。”

粟名凝视郑侯，语气越来越重。

他的话如有千钧之力，沉沉压向郑侯，迫使他看清现状。

“晋国三军之强，天下共知。晋师出有名，天子不会出面，诸侯无立场参战，郑孤立无援，如何抵挡虎狼一般的哀兵？晋孝公时的事，莫非君上忘了？”

一番话振聋发聩，在场氏族无不面露骇然。

郑侯嘴巴开合数次，很想反驳粟名之言。奈何理智重回大脑，他清楚地意识到对方没有说错，字字句句千真万确。

“名翁……”

郑侯正想摆低姿态，如往昔一般请教粟名，希望对方给出良策。

话刚刚起头，就见一名侍人从阶下跑来。

侍人脸色煞白，惊慌失措，登上台阶时竟然踩空，不慎扑倒磕碰到牙齿，张嘴时流出鲜血。

“何事惊慌？”

声音在头顶响起，侍人匆忙起身，顾不得下巴和嘴唇剧痛，焦急道：“禀君上，晋出兵，已过泾水！”

“什么？！”

冬日出兵，过了泾水？

郑侯及氏族皆大惊失色。

郑侯三两步跨下台阶，一把抓住侍人的领口，将他拎了起来，怒声道：“为何这时才来报？！”

侍人双腿发软，颤颤巍巍道：“晋军神速，纵兵毁乡邑，一日下城池。县大夫被擒，主簿冒死杀出，险些死在途中。”

郑侯丢开侍人，转向台阶上的粟名，质问道：“名翁，你劝我守礼，可晋人守礼了吗？”

征伐不出天子，出兵不下战书。

过境破城毁坏乡邑，纵是自称“蛮夷”的楚也未曾有过。

粟名脸色泛白，不知该如何回答。

郑侯召来甲士，命看守珍夫人和蛊医，不许两人出殿半步。其后率群臣匆匆离开，商讨应敌策略。

甲士守在殿门前，几名侍人走入殿内，移走无头尸体，用木盒装起头颅。

珍夫人绕过染血的屏风，走向晋侯停灵之处。

她俯身靠近棺椁，指尖擦过晋侯的嘴角，随即跪到灵前，将染血的长剑奉上灵台。

“君上，再等等。”

郑侯遍寻不到的私印，实则藏在晋侯口中。世人敬畏鬼神，何况是一位国君的尸体，没人敢轻易触碰。

蛊医捧着香炉走到棺椁前，打开炉盖，将燃尽的香灰倒入火盆。

他忠诚安平君，憎恨晋侯。但晋侯已死，身为晋国之人，他清楚该如何取舍，不惜为国舍命。

室内静悄悄，两人都未作声。

一跪一立，恍如两尊雕像。

风过廊下，涌入敞开的殿门，又自雕窗流出，缠绕孤立在石阶前的老人。

粟名没有跟上郑侯的脚步，而是停留原地，仰望灰蒙蒙的天空，忽觉寒意蚀骨。

“征伐不出天子，诸侯各行其是。战时礼仪不存，杀伐肆无忌惮。”

“礼乐崩坏，礼乐崩坏！”

苍老的声音卷入风中，他仰头大笑，大步走下石阶。不慎在宫道上滑倒，爬起时长冠坠落，满头银发披散，口中念念有词，踉踉跄跄行向宫门，状似癫狂。

寒风穿过郑国的都城，呼啸着扑向边地。

飞雪漫天，五百骑风驰电掣，袭向以泾水命名的小城。

暴雪中极容易迷路，这支骑兵却如有神助，顺利穿过荒野，踏过冻结的河床，远远望见矗立在风中的城池。

确定城池方向，智陵拉下蒙脸的布巾，吹响号角。

苍凉的号角声传遍荒野，传递到骑士耳中，化作即将发起战斗的讯号。

队伍前方，数匹野狼在雪中疾奔。

野狼群中有一批战马，马上男子身材雄壮，右脸纵贯三条爪痕。有他和狼群带路，骑兵才没有迷失方向，在郑地来去自如。

“狼，前方缓行。”

智陵策马追上前，费廉紧随其后。

两人都是家族的佼佼者，得父祖重用，率领五甲骑兵先入郑地。

骑兵西出丰城，狼主动请缨为军队带路。

“仆少时遇郑人，逃命躲入林间，和狼群同居数年。狼群识途，仆能携狼为郎君带路。”

正因这番话，无姓氏的狼受到青睐，得以随军征战，在战场上获取战功。

事实也证明他所言确实，狼群在雪中为大军引路，从未迷失方向。

“弓！”

智陵和费廉前后越过狼群，后续骑兵如潮水跟进。

号角声随风扩散，向相距十数里的后军传讯，也惊动了泾水城的郑人。

守军爬上土墙，望见雪中驰来的骑兵，登时手脚冰凉。一人回身敲响皮鼓，大声喊道：“晋人来了！”

骑兵神速，眨眼间逼近城下。

泾水城太小，城墙高不过两米，像是一个土墙围起来的村寨。守军没有强弓，只能在城头投矛，稀稀落落构不成太大威胁。

反观晋骑，一人双马，皆佩全甲。

经过几场战斗，骑士加快磨合，彼此配合默契。只要智陵和费廉举起手，骑士就知晓该如何行动。

城头鼓声时断时续，城下的号角声却连绵不绝。

目测城墙高度，推断城内的人口，智陵和费廉对视一眼，同时举起右臂，用力向前一挥。

五百骑士松开缰绳，取下挂在马背的强弩，对准城头仰射，手指扳动机关。

郑人从未见过强弩，发现弩身不大，以为劲力不强。哪想到破风声突然袭来，黑色箭矢铺天盖地，轻易洞穿他们身上的皮甲和麻衣。

一名守军不幸中箭，先觉胸口一凉，其后才是剧烈疼痛。

他握不住武器，踉跄两步仰天栽倒。

世界突然变得寂静。

黑色弩矢穿过雪幕，同袍一个个倒下，他竟听不到半点声响。

墙外突然有了动静，几名骑兵翻身下马，双手交叠膝盖略弯。另外几人踩上他们的掌心，被用力一撑，双手抓牢墙边，顺利翻过城墙。

站到城墙上，晋骑拔出佩刀，手握锋利的短矛，以一敌五，展开一场屠杀。

守军毫无还手之力，有城民支应也无济于事。

不到半个时辰，泾水城门打开。

智渊和费毅率军赶到时，智陵和费廉所部已经在打扫残局。

“主簿，清点人数，送回丰城。”

“诺。”

两名主簿策马上前，随身带着木片和刻笔，熟练地召集城民清点人数，随后由队伍后的国人看守，一路送往丰城。

“去丰城？”

泾水城民疑惑不解，但身为俘虏无法反抗，只能听从吩咐随国人一同出发、

从战斗打响到城池清空，仅耗费两个时辰。

城民的队伍离开后，智氏和费氏的骑兵再度出发，驰入漫漫雪原之中。

狼嚎声传来，纠缠着号角在风中震荡。

一座空城矗立在荒原中，城门洞开，城内空空荡荡，渺无人迹。

城头血迹斑驳，弩矢和短矛的痕迹零星散落，袒露在风中，昭示这里曾发生过什么。

前锋在郑地高歌猛进，捷报不断传回国内。

后续大军即将开拔，林珩检阅过中军，乘车返回宫内，没有去往林华殿，而是径直前往南殿。

听到晋侯死讯，国太夫人固然伤心，终究被没有击倒。

昨日又有消息送回，楚国都城风声鹤唳，诸公子调兵遣将，战争一触即发。

林珩走入殿内，见到国太夫人，叠手行礼后落座。

国太夫人递过一张绢，沉声道：“看看吧。”

林珩以为是楚国的消息，怎料绢上所言竟是越国。

“越君中毒，下毒之人是越国太夫人？”