林珩走出南殿时，雨势突然减小，瓢泼雨帘分割成线，丝丝缕缕随风飘飞，垂挂在屋檐之下。

乌云发生变化，厚重的云层出现缝隙，明光透出裂缝射向大地，落在台阶前，照出一片亮色。

雕刻的凶兽笼罩在光中，雨珠嵌入眼窝，晶莹剔透，浮动炫目的彩光。

光芒汇聚处，雨水告一段落，天空短暂放晴。

一线之隔，云层依旧密集，雨珠簌簌坠落，似帘幕围拢日光，形成一幕奇景。

林珩对侍人摆手，亲自打起雨伞走下台阶，信步踏上宫道。

前一刻踏雨而行，耳边尽是雨珠敲打伞面的噼啪声，下一刻便走入光下，垂挂在伞缘的水线断断续续，牵连成凌乱的珠串，接连坠落在脚下，蜿蜒过青石铺设的宫道。

他放慢脚步，感受迎面袭来的凉风，袖摆随风鼓起，头脑愈发明澈。

马桂跟在他身后，时而抬眸看向他的背影，能察觉到林珩的心情很不错，甚于朝会之时。

莫非是国太夫人说了什么？

马桂不得而知。

他心中存在疑惑，却没有开口询问。他习惯多做少言，林珩不主动开口，他从不会逾矩。

在林珩身边时，他比马塘更加沉默。

一行人穿过宫道来至廊下，林珩收起雨伞，递给身旁的侍人。

许放从对面走来，见到林珩立刻加快脚步。

距离拉近，能感受到迎面袭来的潮气，他显然刚从宫外归来，衣摆和肩膀带着水渍，发髻也被雨打湿。额角和领口覆盖水痕，未知是雨还是汗水，亦或是两者都有。

“君上。”许放近前后叠手行礼，手捧一封秘信，是从岭州城送回。

“放翁自宫外来？”林珩看着他，眼底浮现少许疑惑。

“岭州送来秘信，请君上过目。”人多眼杂，许放没有宣之于口，直接递上攥在手中的绢。

绢极薄，上面的字迹浸水，部分笔画变得模糊，好在能够辨认。

林珩没有停在廊下，而是一边展开绢布一边迈步向前。许放和马桂等人跟在他身后，主动保持两步距离。

绢展开有两个巴掌大小，寥寥数行字，内容不算长，传递的消息却是触目惊心。

“岭州大雨数日，淹乡邑，民入城池。”

“犬戎有异动，多部侵北荒之地，边民与战，各有死伤。”

“公子原入蔡，兵临青州城。蔡侯闭城不出，陶荣未见现身，消息断绝。”

“蔡地旱，有天灾之兆。”

信是壬章亲笔所写，用词简练，三言两语阐明他掌握的情报。

凝视绢上的文字，林珩神情肃然。

途经回廊拐角，他忽然顿住脚步。短暂思量片刻，他折叠起秘信牢牢攥入掌心，快速向正殿行去，步履如飞。

许放和马桂跟上他的脚步，中途相顾一眼，皆未出声，心中各有思量。

抵达正殿，林珩快速登上台阶，双手推开殿门，越过面现惊讶的侍婢，几步来至屏风前，亲自铺开竹简，提笔却发现砚台无墨。

“来人，研墨。”

“诺。”马桂对侍婢摆摆手，示意他们退下。随后走上前，执起墨条研磨。

许放行至桌案另一侧，看着林珩提笔蘸墨，在竹简上笔走龙蛇，始终缄默不言，垂手恭立保持沉默。

回信一气呵成，没有片刻停顿。

写下最后一个字，林珩停下笔，取印章盖上，等待墨迹干涸。

“岭州大雨，青州天旱，犬戎入北荒之地，今岁西境定起兵事。”林珩将笔搁至一旁，接过马桂递上的布巾拭手，“需提前防备，存粮以充国库。”

“君上，天灾时民不饱腹，国内必少粮，大批存粮恐有不妥。”许放以为林珩要在国内搜集粮食，当即出言劝说。

“寡人不会与民争粮。”林珩奇怪地看许放一眼，不明白他怎会如此想，“晋越同盟，盟约写明开辟商路，我意从南境市粮。”

许放和马桂先是一愣，随即恍然大悟。

“错会君上之意，仆惭愧。”许放面现羞惭。

“无妨，放翁不必放在心上。”见墨干得差不多，林珩卷起竹简，交给马桂封装，叮嘱道，“着人送去岭州，交至壬章手中，越快越好。”

“诺。”马桂双手捧起竹简，心中已在盘算人手。

“再去见苍金，询问信鸟驯得如何。如成，带一对随信送去。”林珩继续道。

“遵旨。”马桂恭声领命。见林珩没有其他吩咐，便捧着竹简退出殿外，抓紧调派送信人，随即出宫去见苍金。

他离开不久，婢女送上茶汤，林珩又命送上糕点，邀许放同坐。

“谢君上。”许放谢恩后落座，端起茶汤饮下一口，驱散些许凉意。

林珩饮下茶汤，又吃下两块甜糕。夹起第三块时，察觉到许放的目光，笑着看过去，道：“放翁是有疑惑？”

“仆斗胆，君上早有市粮之意？”许放斟酌片刻，开口道。

“不错。”林珩没有否认，将甜糕夹至碟中，随手切成两半。散发香甜气息的馅料缓慢流淌，铺开一层浅薄的蜜浆。

“南境诸国仓禀岁丰，绝大多数不与晋接壤，此前市货多存阻碍，有晋越商道则畅通无阻。”

香甜的气息持续飘散，林珩夹起半块甜糕送入口中，为甜蜜的滋味翘起嘴角，十分满意厨的手艺。

“今岁晋地多雨，不仅是肃州城，国内多地面临水患，夏粮恐绝收。边城要提防犬戎侵扰，军粮不能少，与南境诸国通商势在必行。”林珩道出心中打算，语气不紧不慢，有条不紊。

早在同楚煜签订盟约时，他就有过多种考量，商路的存在确有必要。

天灾、人祸难以预料，国内需要存粮。在大规模垦荒种粮之前，同南方各国市货是最简单也是最快的办法。

“肃州郊田清丈结束，我有意将此法推行国内。届时破旧制，并奖励开垦荒地，三年免税，五年半税。田奴数量不足，召集野人开田，设乡邑安置。并发罪人耕边，捕犬戎为奴。”

林珩一口气说完，将余下的半块糕点送入口中，细细咀嚼，随后咽下。

“天灾要放粮，垦荒也需有粮，召集野人不能无食，理应多建粮仓以防不足。”

“君上，市粮需金绢，数量庞大。”许放沉声道。

“公子煜归国时携大量货物，皆出自百工坊。”林珩放下银筷端起茶盏，感受掌心的温热，嗅着沁鼻的茶香，眼帘微垂，嘴角隐现一抹笑痕，“无需多久，南境诸国皆知晋器，必纷至沓来。金绢尽可得，粮谷不在话下。”

在上京时，他亲眼见证王公贵族对越绢的追捧，为一匹越绢甘愿豪掷千金。

在公子煜入上京之前，越绢固然珍贵，远不至如此地步。论对人心的掌控，对利益的把握，少见出其右者。

看清楚煜手段，林珩认为商路大有可为，自然要物尽其用。

“督造粮仓至关重要，我欲将此事交给放翁，未知意下如何？”

“君上有命，仆自当竭尽所能。”许放正色道。

“有放翁接手再好不过，我必能放心。另有一事，待会盟结束，蔡国事了，我有意封公子原在北。珍夫人无需再守君陵，可出发与子团聚。”林珩话锋一转，提及公子原和鹿珍。

“公子原领兵在外，天高路远，君上不可不防。留珍夫人在肃州可为牵制。”许放不惮以恶意揣测林原，认为不该放珍夫人离开。

“我既能用他，自然也能杀他。”林珩拿起放在桌上的布巾，慢条斯理地擦拭手指，随后丢在一旁。他抬眸看向许放，目光深邃，眼底涌动黑潮，恍如无底深渊，令人捉摸不透。

“能者用，庸者弃，叛者杀。我能给予高官厚禄，让他掌虎符，自然也能尽数收回。一次不忠，百次不用。凡叛我者，必血溅法场。”

说到这里，他发出一声轻笑，单手撑着下巴，另一只手敲击桌面，一声接着一声，好似鼓点，独成一种旋律。

“我存身之年，晋之疆域势必扩张，凡有才能者必有用武之地。正如宫门前设刑鼎，商坊前立木，重用公子原专为立信，醒目世人。”

闻言，许放沉默片刻，终于明白林珩的用意。

言而有信，一诺千金。

有公子原和珍夫人在先，世人应知国君言出必行。如此一来，凡怀揣抱负的贤才必愿为君上效命。

“再者，以珍夫人的智略眼光，不会容许林原自寻死路。”林珩看向立在桌案旁的铜灯，灯身铸成仙鹤，长喙衔一枝荷叶，铺开的叶片托起灯芯，火光跳跃，凝成温暖的橘红，焰心处却包裹幽蓝。

公子原或许会犯糊涂，珍夫人绝对不会。与其留她在都城，不如送去林原身边。一来示恩于人，二来也能成为枷锁，禁锢不该存在的野心。

“宗室之中，目前唯公子原堪用。女公子乐有智，无奈年纪尚小。公子享等更小，需数年成长。”林珩分析之后，微微叹息一声，“人才捉襟见肘。待会盟结束，助公子齐夺回权柄，我将发招贤令，不分国别出身广招天下英才。”

建新军别于三军，是从军权下手，撬动氏族庞大的根系。

发招贤令立足于朝堂，丰盈政治人才，与军功爵相辅相成，方便进一步破局。

“君上，事情宜缓不宜急。”看出林珩的用意，许放不由得心头一紧，当即开口说道。

氏族畏惧君上，暂时惟命是听，却不能逼得太急。

连番触碰底线，迫使其退让，难免会导致逆反，造成无法预期的后果。

“放翁安心，我知道轻重。”林珩坐正身体，笑着开口保证。至于心中如何想，唯有他自己清楚。

晋侯宫外，马桂乘车穿过长街，在商坊找到苍金，传达林珩旨意。

“信鸟不多，现有两对能用。”苍金提出笼子，四只信鸟栖息其中，羽色不算明亮，看似毫不起眼。

“一对就行，君上命送去岭州。”马桂想了想，同苍金商量，“最好有人跟随，诸事安排妥当。”

认为所言在理，苍金召来迟和焕，快速询问过两人，从奴仆中挑选出一名中年男子，命他跟随信使一道出发。

“他名鼠，擅长驯鸟，能模仿鸟声。”

“善。”

马桂告辞苍金，带上信鸟和男子返回宫廷。

他离开不久，苍化派人来请苍金。来人奉上书信，苍金从头至尾看过一遍，不由得发出冷笑，随手丢至一旁。

“你回去告知仲父，我自请析出苍家，已经另立家门，族中来人与我无关。若想见我，让他们依礼登门。我今为晋国大夫，还想对我呼来喝去，简直可笑！”

苍金直言不讳，不留丝毫情面。

来人被说得面红耳赤，讷讷无法出声，只能灰溜溜告辞。

“关门。”

“诺。”

遵照苍金的命令，奴仆关闭大门。

门扉合拢，隔绝庭院内外。

兽首嵌于门上，兽口垂下门环，短暂击打在门板上，发出一声钝响。