“……”

萧澜启眯起眼睛，青粲色的眸子里似跃着火光，烧灼着其内元曦的影子。

“你敢威胁本尊？”

“有什么不敢的？瞧见了死敌的弱点却不想着加以利用，那是傻子才会做的事。”

元曦语气轻快，即便此时正被扼着脖子也丝毫不惧：

“你身上的味道我可忘不了，就算是烧成灰我也认得出来。先前第一眼看见你就觉得不对，仔细确认一下，果然是你个坏种！

“真是没想到啊，威风凛凛的天魔大人，居然还会纡尊降贵装成碧目犬跟在林尽身边呢。既然作为萧澜启离开时是不告而别，那想来，你一定不想让他知道你的身份吧？林尽说了，隐瞒欺骗对方的，是坏朋友，你在林尽心里那么重要，也不知道，若他发现你不告而别是想换个身份潜伏在他身边，心里会怎样难过呢？又会怎样想你呢？”

元曦目里满是幸灾乐祸，他被萧澜启抵在树上，颇有兴味地瞧着他面上的表情。

“他难不难过、他怎样想，与本尊何干？”

“哦？那你放开我，我现在就去告状。”

“……但本尊讨厌麻烦的事！”

萧澜启手下微微用力：

“若本尊今日让你无声无息地死在这里，自然没人再会碍本尊的眼，也没人会去挑这些破事。”

“可能吧，但你不敢杀我，萧澜启。”

元曦被他弄得无法呼吸，一张小脸都憋红了，却也没有丝毫惧色：

“天魔大人那样厉害，若想要我的命，那还不是动动手指毫不费力就能做到的事？可你方才是同我一起离开的，若我没留下半句话就从这院子里消失、只余你回到林尽身边，那你猜，林尽会如何想你呢？”

“……”

萧澜启身周的气息愈发灼烫。

他实在恨极了这种受人胁迫的感觉。

二人间的气氛一时极为紧绷，似乎只需微动一意一念便会走向无法收拾无法挽回的地步。

如此对峙许久，最终，以萧澜启一声轻笑为终结：

“楚听雪。”

他没头没尾地说出这么个名字，语气轻飘飘，却令元曦一震。

那之后，萧澜启眸中神色略显复杂。

他微微抿起唇角，道：

“你不是想知道楚听雪的下落吗？本尊知道。”

“？”

元曦缓缓敛了唇角笑意。

他不再从容，他睁大眼睛，显然已乱了阵脚：

“你知道他在哪？”

“算是吧。总之，本尊这里有个答案，待你听过后，无论如何，你至少不必再像以前那样，漫无目的地在这世上寻他的痕迹了。”

“……”

元曦这一生是因为楚听雪才走到这里，楚听雪是他的大恩人，他大半辈子都在寻找楚听雪的踪迹，可当年一别后，他再抓不到他半点影子。

此时萧澜启这句话对他的诱惑，不可谓不大。

“我怎么知道你说的是不是实话？万一你是故意用这个人来稳住我呢？”

“嘁。”

萧澜启不屑地轻嗤一声：

“你爱信不信。你算个什么东西，本尊至于费心编个谎话哄骗你？你若不想信，也可以冲出去找林尽告状，本尊才不在乎他的想法，但你，能为了出口气而放弃楚听雪的消息吗？”

这话说完，二人再次陷入沉默。

他们望着对方，都试图从对方眼里寻出点于自己有利的东西，可最终谁也没坚持出个结果，因为在那之前，他们听见树林外传来一道熟悉的：

“球球——元曦——”

林府这片小树林其实处在一个略微有些弧度的小坡上，其上的树也不知什么品种，生得又矮又多，每棵树的空隙间还生着齐腰高的青草。他们二人此时在地势最低处，又借草叶掩了身形，别人从外面应当很难瞧见他们的身影。

林尽走在园子里，也不知就这么短短一段时间，那两个小家伙能跑到哪去。

球球平时就比较懒惰，属于能停绝不走，能躺绝不站的类型，林尽猜，他应当会寻个能晒着太阳的位置闭目养神，不会乱跑。

至于元曦……

林尽不太确定，但他望了一圈，太阳下并没有球球的身影，心中不免担心。

那两个小家伙不会打起来吧？

林尽寻了一圈，叫他们的名字也无人回应，最终，他将目光投向了园子里的小树林。

那小树林清幽僻静，确实是个藏身的好地方，走近之后，林尽也确实瞧见不远处的草叶有晃动痕迹，应当是藏了什么活物在此。

这样想着，林尽放慢步子走过去，隐约望见前边有两个小黑影，便抬手拨开了面前的草叶。

也不知为何，在拨开草叶前，林尽心跳莫名有些快。

他有些紧张，却连自己也不知自己在紧张个什么劲。

不过，很快，他便松了那口气。

草叶后，球球正和元曦乖乖排排坐，也不知是在干什么。

“你们坐在这里干什么，不无聊吗？为什么不去外面晒太阳？”

林尽蹲下身，揉揉球球狗头，又蹭蹭狐狸的脸。

“我……”

元曦看看林尽，又看看萧澜启。

他嘿嘿一笑：

“我在教球球弟弟学技能呢！球球弟弟学得可好了！”

“？”

这句话槽点太多，萧澜启表情瞬间垮了。

“真的？”

林尽弯起眼睛，十分惊喜：

“那让我听听，你们在学什么呢？”

“在学……在学……”

元曦眼珠一转：

“在学拜年！球球学会了，学得可好了！不信你看！”

说着，小狐狸坐立在地，举起前爪朝林尽拜拜，边用大尾巴扫了狗崽一下，示意他配合自己。

萧澜启实在想骂人。

但元曦都已经将他架到这个份上了，他不跟着做，倒显得他愚笨。

萧澜启真是退也不是进也不是，最终，他咬着牙，学着元曦的动作，朝林尽敷衍地拜拜年。

“哇——”

林尽却在真心实意地赞叹：

“我们球球这么聪明啊？”

“不止呢！”

元曦得寸进尺：

“我还教了他转圈！”

元曦叼着自己的尾巴尖在原地转了一圈。

短暂的挣扎后，萧澜启屈辱地叼住了自己的尾巴尖。

“还有跳舞。”

元曦扭着自己的小身体，凹出销魂的曲线。

“……”

萧澜启脸色黑到了极点。

不行。

这个真不行。

他可以死。

但决不能做这种动作。

这是底线，是尊严！

在林尽期待的目光下，狗崽最终也没能学狐狸伸展腰肢。

而见他那憋屈的模样，元曦心里暗爽，很努力才压住了自己即将笑出的声音，替萧澜启找补道：

“好吧，球球弟弟还不太会跳舞，他学得慢，我还来不及教呢。”

说着，他岔开了话题：

“林尽林尽，你不是和你爹爹娘亲吃饭去了吗？怎么这么快就出来了呀？”

“……”

说起这个，林尽的面色稍稍严肃了些：

“遇见一些事，需要去确认一下。”

“哦，好，那你抱着我好不好？我想和你一起去。”

说罢，元曦乖乖坐在地上等着林尽来抱，林尽也如他所愿朝他伸出手，只是还没等他碰到元曦的毛毛，一边的球球便先状似不经意地越过元曦，自己站到了他手边。

林尽看着好笑。

他把小狗崽从地上抱起来，搓搓他的脑袋，习惯性亲了一下他的小狗脸：

“怎么还悄悄争上宠了，这么傲娇？”

说罢，他将小狗崽放到了他最喜欢的肩膀上，让他待在外边晒晒太阳，正打算再伸手接元曦时，却见小狐狸不知看见了什么，惊得一双狐狸眼瞪得溜圆，写满不可置信。

“怎么了？”

林尽微一挑眉。

“……没。”

元曦保持着呆滞的模样，看看他肩膀上的球球，又看看他，默默空咽一口，表情仿佛很是挣扎。

最终，他闭了闭眼睛，空咽一口艰难道：

“我也想待在你肩膀上可以吗？”

“当然。”

林尽的肩膀被这一黑一白两个团子各占去一边，他带着这两个小东西离开了林府。

方才在说话时，林老爷突然一阵咳嗽，林尽原以为他只是受了风寒，可瞧那痛苦模样又实在不像。

后来，他垂眼时看见了林老爷衣袖下皮肤上的深色斑点，心中顿时起了个恐怖的猜测。

先前在试炼境时，他去寻韩傲所在的试炼空间，结果过去时，那里已经成了一座死城。

当时萧澜启告诉他，自己听过有关这个城镇的故事，说这城中的人，死于一场大火，和一场恐怖的瘟疫。染了这疫症的人前期与寻常风寒无异，而后症状越来越重，最终浑身长满红色斑点七窍流血身体枯竭而亡。

瞧见林老爷手上那些红色斑点，林尽几乎瞬间便想起了萧澜启口中的那古怪瘟疫。

虽说就算身上有红色斑点也不一定就是这疫症，可大约是今日天气太过压抑的原因，林尽心里总是不安，他须得亲自确认才能放下心来。

林尽这便以临时有事为由同林家父母告了辞，林老爷和林夫人也没多挽留，只让他照顾好自己的身体。

林尽应下，带着身上两个小家伙离开了林府。

赤霞城的主街上同昨日一般热闹，林尽走在街边，观察着来往的城中人。

赤霞城虽然算是个凡世城镇，实际却处在凡世、修仙界与魔域的交汇处，位置极为尴尬。他们能在这种情况下安稳度过千年，一半原因在赤霞珠，一半在城主的管理与筹谋。

花无咎养了很多很多家仆，那些家仆有妖族、有凡世身体素质极强的武夫，还有修仙界一些脱离宗门的散修。他们各司其职，日日在花无咎的安排下守着赤霞城的安全，比如此时，穿着赤色短打的花家家仆正排成两列在城中巡逻，看起来一切并没有什么异常与恐慌，看起来风平浪静，可林尽还是发现了一件让他心凉了半截的事——

路边所有医馆，皆大门紧闭，林尽还偶然瞥见过有花家家仆带着拎着药箱的郎中匆匆走过，面上神色似十分焦急。

风寒症状、红色斑点、郎中，还有天还没亮就匆匆离家处理要务的城主。

这几个信息拼凑下来，林尽已几乎能确定自己的猜测，他心知此事不能再耽搁，便在巡逻队再次路过时叫住了他们的领队。

“小兄弟，打扰一下，我想问问，我现在去哪里能找到城主大人？”

那领队板着脸上下打量他一眼：

“你是昨日和大小姐一起回来的朋友？”

“是。”

“……”

领队心中自有思量，他沉默一阵，低头在手里一个巴掌大的法器上捣鼓一阵，最终给林尽报出一个位置：

“南城墙。”

领队说完这话便带着人离开了，林尽则顺着他的话，抬眸望向了南侧城墙的方向。

今日天气阴沉，透着些隐隐的血色。

城内热闹依旧，周遭笑闹声和几乎要压在人头顶的阴云对比鲜明。

而城墙上，一道人影负手而立。

有风路过，带起他赤色晚霞一般的衣摆。