花南枝独自走在城主府内。

她原本要和林尽木芳凝一起去寻见桃师叔，谁知刚出门，就被家丁匆匆唤了回来，说她父亲寻她有些事要说。

花南枝没多在意，她朝父亲的小院走去，路上还意外遇见了赤霞城内几位与父亲熟识的叔伯。

那些叔伯都是父亲从各大宗门挖回来的炼器师，花南枝身上的啸月刀就出自他们之手。花南枝也算是让他们看着长大的，平日里与他们很是亲近。

她不知道叔伯们为什么一大早从父亲院里出来，她也没多问，只如往常一样高高兴兴同他们打了招呼。

但让她有些在意的是，看见她后，叔伯们的表情似乎有些复杂，笑容也十分勉强，只匆匆跟她说了几句话，告诉她他父亲在等她，便继续挂着满面令花南枝看不懂的表情走远了。

花南枝心里浮起一丝异样，她不晓得这是怎么了。

目送叔伯们的背影消失在拐角之后，她才默默收回了视线，自己继续往父亲院中走，边走还边往嘴里扔着父亲前几天给她买的糖球。

一般情况下，花无咎院内永远守着大批家丁护院，若想见城主，无论何时都得过重重关卡与盘问。

但近来那瘟疫凶猛，放倒了花家一大半人，花无咎便让家丁们都回屋养病休息了，此时他院里空荡荡冷清清没有一个人影，还叫花南枝有些不习惯。

她边走边瞧着父亲院里那些奇花异草，待到行至他书房门口，花南枝才把手里糖球装回储物戒，随意拍干净手上的糖屑，敲了两下门。

片刻，得到屋内人准允后，才推门进了屋去。

花无咎正在书房中央一张很大的金丝楠木桌边站着，桌上放了很多乱七八糟的东西，待花南枝走近了才看见那些杂物竟是城主玉玺，和一些乱七八糟的令牌信物。

花无咎将这些杂物分门别类摆放好，见花南枝进来，他冲她招了招手：

“来，囡囡。”

花南枝看着新奇，她背着手晃悠过去：

“爹爹这是做什么呢？在数自己打下的江山吗？”

“那可不？”

花无咎冲她笑笑，抬手揉揉她的发顶：

“是爹爹给囡囡打下的江山。你看。”

说着，花无咎拿起桌面最中央摆放的城主玉玺，这象征着赤霞城内的最高权力，是以有史以来体积最大、质地最纯的整颗赤霞珠雕琢而成，价值无法估计。

花无咎平时不会轻易将其取出示人，可这却是花南枝从小玩到大的玩具，她小时候就爱抱着城主玉玺摔来啃去，有次磕碎了玉玺一角，花无咎也没责怪她，反倒夸她小小年纪有了一身好力气。

如今那磕碎的一角还在玉玺上挂着，花南枝瞧见了，只觉亲切。

她将玉玺抱进怀里，摸摸玉玺光滑温热的表面：

“怎么，爹爹要送给我啊？”

这原本只是一句玩笑话，但花无咎听过后却正了正神色，轻轻点点头，道：

“嗯。给你。”

“……”

花南枝缓缓敛了面上笑意。

这城主玉玺可不是什么寻常宝物，说赠就赠了，毕竟它身上捆绑着的，可是代表着一城之主的、沉甸甸的责任。

“爹爹，你在同我说笑吗？”

话虽这样问，但花南枝看得出，花无咎面上的严肃神色，哪有一点是在同她开玩笑的意思？

“囡囡，你长大了。你是赤霞城的少主，未来必然会从爹爹手中接过这份责任，这是迟早的事，你总要面对这么一天。”

花无咎语气温和，垂眸看着花南枝的眼睛。

花南枝不解地皱起眉：

“可为什么是现在？”

她将怀中的玉玺放回了桌面上，放置时的力道稍稍有些重，玉玺和木桌碰撞，发出沉闷一道响。

“爹爹身体还棒着呢，难不成这么早就要撂挑子给女儿吗？我可什么还不会呢，得爹爹一点一点亲自教才能成为一个好城主。”

花无咎并没有应花南枝的话。

他笑得无奈，只又抬手摸摸她的头发，同她道：

“囡囡，你可是赤霞城的小公主。爹爹在五湖四海的友人、你那些叔叔伯伯，还有府中家丁，哪个不是看着你长大的？他们信我，自然也会信你，你是赤霞城唯一的继承人，就算是看在爹爹的面子上，他们也会助你成为一个合格的城主。毕竟有些事情，光要爹爹来教，可是教不会的，你需要自己去经历，才能真正地成长。”

“爹爹……”

花无咎今日这些话实在太古怪，让花南枝心里有些不安。

她往前几步，抬手抱住了花无咎：

“到底怎么了，你可是染了疫病？没事的，我们已经在找治疗的办法了，这瘟疫肯定能够过去，所有人都会没事，爹爹也一定不会有事。我不要成长，也不要当什么城主，我只想当赤霞城的小公主，不行吗？”

“……”

这句话，花无咎并没有回答。

他只抬手将花南枝护在怀里，沉默地轻轻拍着她的背，包容着她那些孩童似的撒娇傻话。

“囡囡啊，这世上很多事情，并不总是能随我们的意愿发展前行，事与愿违才是常态。”

花南枝可不服气：

“可从小到大，只要是我想要的，爹爹都能给我不是吗？想在皇帝脖子上骑大马，想养长了两颗头的蛇，想要去烟雨山，想要世上最棒的刀……爹爹哪个没有做到？爹爹说过，就算我想要星星和月亮，你也能为我摘得的。”

“但爹爹并不是万能的。”

“爹爹就是。”

“……爹爹如果真那么神通广大，又怎会留不住你娘亲呢？”

花无咎苦笑一声：

“爹爹在的时候，能够护你周全，能容你任性胡闹，能给你天底下最好的东西。可若是有一天，爹爹不在了，囡囡总得学着自己长大。”

“胡说，爹爹才不会不在。”

花南枝不知今天是怎么了，她只是像往常一般来寻爹爹说话，如何就聊到了这样沉重的话题？

她心中总有种不大好的预感，浓郁的不安包裹着她，几乎叫她喘不上气。

她还想再和花无咎争几句，可在那之前，花无咎书房的门被人从外敲响了。

三道叩门声后，林尽的声音传了进来：

“城主大人，冒昧打扰，晚辈有要事想询问一二。”

听见林尽的声音，花南枝才稍稍敛起那些外放的情绪。

她揉揉泛红的眼睛，放开了花无咎，乖乖站到他身边，看着桌上的玉玺出神。

花无咎应了一声。

屋外的林尽这便推开门，和见桃木芳凝一起走了进来。

进屋后，林尽见花南枝也在，目光一时有些迟疑。

花无咎很快明白了他的意思，他拍拍花南枝的肩膀，哄道：

“囡囡，爹爹有些事要同他们聊聊，你先回屋歇歇，待晚些时候记得来跟爹爹用晚膳，爹爹亲自下厨，给你煮面吃好不好？”

“有什么事情还是林尽听得、我听不得的？”

花南枝有些不服气，只是，话虽这样说，她见屋内众人坚持，像是真有她听不得的要事，还是攥紧拳头快步离开了书房，临走时还贴心地为他们摔上了门。

“砰——”

一声巨响。

花无咎无奈笑笑：

“我这丫头，确实被我惯得有些无法无天了。”

林尽勉强弯起唇角。

他看了眼身边的见桃。

见桃这便上前半步，她微微皱着眉，直勾勾望向花无咎的眼睛：

“花城主，应当猜到了我们今日来此的目的？”

“……”

听见这话，花无咎并没有立刻应声。

在花南枝走后，他似乎瞬间放松了下来。他后退几步，瘫坐在桌后木椅上，一向板正的肩背似乎也跟着垮塌了：

“能猜到一点。”

顿了顿，他抬起眸，眼中已蒙上一层灰暗之色，开口给了他们想要的答案：

“你们寻到了赤.毒风的真相，对吗？”

听见这话，三人眼中皆是意外。

林尽更是没忍住问：

“您知道赤.毒风是……？”

“当然。”

花无咎自嘲般轻笑一声。

他摇摇头，抬手从衣袖中取出一颗雕工精致的玉珠：

“小寻城惨案，在凡世几乎无人不知，无人不晓。这种古怪病症对于我们凡人来说实在是太过恐怖，尤其是我们这种守着一城数万人安定的角色，为不让惨案重现、为得应对之策，这些年不断有人将往事翻出来一遍遍研究琢磨。所以，早就有人推测并告诉我，此疫非天灾而是人祸，那天在城墙之上，我也同小友你讲得很明白。只是，我也是近几日，才确定了这疫病发起的原因。”

花无咎将那颗玉珠捻在掌中把玩着：

“城中瘟疫蔓延已有数日，危重病例也不在少数，我却一直未被沾染。所以，我猜，这疫病怕是与怨魂有关，对吧？”

见桃看清了花无咎手中把玩着的珠子，目光一顿。

她有些不确定道：

“这是……避魂珠？”

避魂珠，顾名思义，作用为护住持珠者身魂，防止主人身体被外魂伤害浸染。

此物极为罕见特殊，它是一种天然的宝石，同时也是一种法器。因为它身为宝石时只是个半成品，须得由炼器师加以炼化，才能成为真正的避魂珠。

只是避魂珠极少现世，一来避魂珠石数量原本就少，能够炼化避魂珠之人更是万中无一。二来，避魂珠的效用其实十分鸡肋，修仙者有能力保护神魂，一般用不到，寻常凡人更是用不上，除非是身负血债且无力保护自己的罪大恶极之徒，才会在心虚怨魂索命的情况下时时将避魂珠带在身上以求安心。

花无咎身上为何会有避魂珠？听他话中内容，这避魂珠也不像是他近日所得，倒像是他长久携带的法器。

先前见桃说这赤霞城中怕是埋藏了他们无法想象的尸山血海与惊天秘密，如今花无咎与这颗避魂珠，彻底证实了他们的猜测。

他身负血债。

他怕怨魂报复。

他心虚。

林尽缓缓蜷起手指。

他喉头有些艰涩，半晌才问出一句：

“城主，这究竟是……怎么回事？”

这场交谈终是聊到了正题。

花无咎长叹口气：

“你们猜，我花家为何能掌握赤霞珠矿数千年，为何这么多年过去，天下各方势力都盯着赤霞珠矿的秘密，却始终无人能探听到分毫？为何这赤霞珠有价无市供不应求？这当然是因为……”

花无咎冷笑一声，用力将避魂珠握在手中，语气沉了下去：

“赤霞珠矿，根本就不是矿脉，而是炼化赤霞珠的熔炉。

“那一颗颗漂亮的、有着无可替代之妙用的、被天下人哄抢的赤霞珠，都得以一条条人命与魂魄，堆叠炼化而成啊。”