布政司大门吱呀打开，众考生依次排好队，一个一个进去领文书。
此次新中举人一共一百三十五人，一百三十五名正是王渊那个王八蛋。
文书发完，已到了开席时间。
宴设在新人堂，前五名坐上首排，张宗杰在最首端，眼角眉梢都是得意。
“首辅大人到！”
一声高喊后，布政司众官员簇拥着曹明康走进来，众考生忙起身行礼。
靖宝的礼行的很不正，主要是为了偷偷看一眼曹明康身后的顾长平，却见顾长平眼尾薄薄的褶也轻抬了一下。
她吓得赶紧垂下头。
所有人坐定，美味佳肴依次端上来，因为秋天，每桌还有两只四两重的大螃蟹。
别的人倒还好，高朝和徐青山一看这螃蟹，就想到了美人岛上的遭遇，不由一个向顾长平看去，一个看靖宝看去。
高朝想：我是做了什么孽，喜欢这么个人！
徐青山想：什么时候可以吃到娘娘腔剥的螃蟹？
曹明康说了几句场面话，举起杯一示意，宴请正式开始。
说是宴，其实哪有真吃的，都得端着读书人的架子浅尝即止。
靖宝早饭没吃几口，这会是真饿了，本着不吃是浪费的宗旨，她夹了一筷又一筷，吃得津津有味。
顾长平靠在太师椅里，慢慢品着茶，眸光却朝靖宝那边瞥了下。
酒过三巡，曹明康感叹，“子怀啊，看着他们，我觉得老了，以后的朝堂该是他们年轻人的天下了。”
话落，除了个别心大的，所有人都停下了筷子，这话说得太有深意。
谁不知道新帝登基后，发布了一系列新政，结果处处受制，处处遇挫，原因在于朝臣反对。
而朝臣大部份听命于首辅曹明康，这就使得新帝与曹明康的矛盾日益加深。
“先生哪里老了，正是壮年，大秦的江山社稷少不了先生。”顾长平道。
曹明康被奉承的极为开心，指着上排的五人道：“来人，给五魁倒满酒，老夫亲自敬他们一杯。”
没有让首辅大人敬酒的道理。
五魁恭恭敬敬把酒盅高举过头顶，才敢把酒喝下。
曹明康抚须笑道：“你们可愿意拜在老夫的门下。”
还没春闱最终定局，就可以拜在曹大人门下，这是多少考生羡慕都羡慕不来的好事。
张宗杰心中大喜，迫不及待道：“学生愿意！”
“好！”
曹明康大喝一声，手指着靖宝：“你呢？”
“……”
靖宝这会装晕的心都有。
说愿意，违了心；
说不愿意，让曹明康下不来台。
还不能说出自己已经拜倒在顾长平的门下，这会让曹明康觉得，顾长平这是在先下手为强。
哎哟，这不是把她放火上烤吗？
好好吃顿饭不行吗？
“回大人，学生不愿意！”
“他疯了吗？”
“可真是狂啊！”
“还真当自己是个人物！”
议论声虽小，但入耳听得很清楚，曹明康脸色变了变，沉声道：“看来，你是怕老夫辱没了你啊！”
“回大人！”
靖宝抬首道：“学生不过是侥幸考了个第二，还有春闱这一仗等着，学生怕万一考砸了，丢大人的脸。”
这是场面话，圆得很顺溜，旁人听不出来，在官场里混了一辈子的曹明康怎么可能听不出来。
他冷笑一声，目光向钱三一看去，“你呢？”
钱三一连个犹豫都没有，干干脆脆道：“学生也不愿意！”
……不会吧！
……这两人的脑袋都被雷劈过了？
……他们知道不知道眼前的人，是一人之下，万万人之上？
“你也是怕考砸了，丢老夫的脸！”曹明康脸上隐隐有怒意。
“我考不考得砸，都想拜在顾大人门下。”
钱三一平日里十万个心眼，这会就化成了一个，还作死的补了一句：“靖生的想法应该和我一样。”
“嘶——”
这话一入耳，靖宝就觉得心口窝子疼。
你小子是不是傻啊，说这么直白，让首辅大人怎么想？
曹明康却突然笑了笑，“看来祭酒大人深得人心。”
顾长平刚刚问侍从要了杯新热茶，脸在雾气里看不真切，“大人，过奖了！”
曹明康眼里的寒光一闪而过，“还有谁愿意拜在祭酒大人门下？”
“我！”
高朝大大方方指着自己，“首辅大人，我只想拜在祭酒大人门下。”
钱三一说的是“想”，高朝说的是“只想”，靖宝都快吐血了，扭头狠狠瞪了高朝一眼，你们一个个的想作死，可别连累先生。
高朝的后一排，正巧坐着徐青山，这一眼瞪过来，他以为靖宝是想让他一道拜在顾长平门下。
他呼啦站起来，铿锵有力道：“学生也想拜在祭酒大人门下！”
“还，还，还有我！”
汪秦生一看，这四位嘎崩利落脆的表了态，自己也不能落后啊，“求先生收下学生！”
整个内堂里静寂无声！
首辅大人收门生，你们一个个拜在顾长平的门下，这不是生生打曹明康的脸吗！
偏偏这时，还有一个王渊火上烧油：“识时务者，为俊杰啊！”
这话一落，所有人连大气都不敢出。
拜在顾长平门下，是识时务；
拜在曹明康门下，是不识时务；
说这话的人是新帝的小舅子，那么是不是可以理解为，新帝未来是要……
靖宝气得险些掀桌子，朝顾长平心惊胆战地看了一眼，眼里都是担心。
顾长平似乎也被这情况弄得有点蒙，手指捏着酒盅，骨节处微微泛白。
“我就说顾大人深得人心，善为伯乐。”曹明康几乎是从牙齿缝里咬出这一句。
顾长平丢了酒盅，忙道：“大人，愧不敢当！”
“别自谦，这朝堂早晚是你们年轻人的朝堂！”
曹明康冲他摆摆手，目光在五人身上一一扫过，末了，笑道：
“顾大人学问又好，官做得也清廉，你们几个拜在他门下，要好好向他学习，喝水不忘挖井人，可别辜负了顾大人栽培你们的一片心啊！”
“是！”
五人中，四人齐声应了，唯有靖宝，心都提到了嗓子眼。
这话听着像是在告诫他们，实则是在警告顾长平。
靖宝脑子转得飞快。
有补救的办法。
只要顾长平补上一句——
“我是大人的学生，他们虽拜在我门下，实则也是大人的学生，我们定不会忘了大人的栽培之心。”
靖宝顶着她被吓出来的脸皮，不动声色的朝顾长平递了个眼神。
说啊！
先生，快说啊！
哪知，顾长平什么话也没说，无声的笑了下。
他五官本就柔和，笑起来的时候眉宇间阴霾散尽，然而仔细分辨，又有几分嘲讽在里面。
靖宝觉得情况似乎有些微妙，至于微妙在哪里，她说不出个所以然来。