三月十七，辰时。
李从厚来到文华殿，与文武百官一道听读卷官御前跪读。
三份读完，读卷官颤颤威威看了皇帝一眼，又开始读第四份。
李从厚的脸唰的沉了下来，阴森森地扫了眼几位内阁大学士：让你们选三份，你们偏给朕选四份，一个个都干什么吃的？
内阁大学士们羞愧地不久而同的垂下头。
读完，四份卷子呈到天子御案上。
李从厚目光一一扫过，后悔刚刚的脸没绷住，沉得太快！
卷子的名字依次是——
靖宝，钱三一，杜齐刚以及朴真人！
“爷，七爷！”
阿蛮飞奔进来，“礼部差人把进士服预先送来了，二姑爷替爷接下了，爷快起来试试！”
“有什么好试的！”
靖宝翻了个身，继续睡觉。
阿蛮愣在当场。
爷这是怎么了？
从殿试那天回来便闷闷不乐，连房门都没出，难不成殿试考砸了？
考砸了也是进士啊，不过位次没那么前罢了！
“怎么就没什么好试的呢？爷，明儿就是传胪大典，衣服若不合身，还得请礼部的人调换呢！”
“阿蛮，你能让我清静会吗？”
“爷？”
“闭嘴，出去，门带上！”
阿蛮一口气上不来，差点没气死过去。
走到外间，见自家亲哥正在院子里晒太阳，忙把人拉到角落里。
还没开口呢，就听亲哥压着声道：“殿试那天先生没来送，也没来接，爷心里不得劲呢！”
“为什么不得劲？”阿蛮一脸懵。
阿砚丢给自家妹子一个“你是个二百五吗”的眼神，扬长而去。
阿蛮一愣，随即双手一拍，无声大笑起来。
哈哈哈！
定是先生领悟到“一日为师，终生为父”这句话的精髓，所以知难而退了！
不对啊，那爷为什么不得劲呢？
阿蛮眼珠子一转，笑容僵在了脸上。
难不成……
爷心动了？
……
靖宝现在的状态，就像是被人灌了两大杯米酒，整个心口都是凉的，但血和大脑却是热的。
如果不是衣衫不整的躺在床上，她定会管不住自己的脚，跑去找顾长平。
可找他做什么，说什么呢？
靖宝把头埋进被子里，心里却堵得慌。
“我必须做点什么？
她想：“实在不行，就不要绕弯了，直接开门见山的找他吧！”
这念头刚一起，她就在心里给了自己一巴掌，心道：“混账，是疯了吗？”
静了片刻后，她把被子一掀。
如果什么都不做，那她才要疯了！
“阿蛮，替我洗漱，我要出去！”
阿蛮闻声进来，“爷，你这是要去哪里？”
“找顾长平！”
阿蛮脚下一滑，一屁股跌坐在地上。
完了！
七爷守了十八年的老房子，这下了要彻底烧起来了！
……
顾府正门依旧紧闭，敲了半天，也没见人来开门。
靖宝的心被针扎了一样的疼，疼得眼泪在眼眶里打转。
这人怎么可以在她心里点了一把火，然后就跑得无声无息了呢！
这不对的！
这真的不对的！
“阿砚！”
“爷？”
“我不管你用什么办法，帮我找到顾长平！”
“爷！”
阿砚一肚子话实在忍不住，硬着头皮道：
“先生也许有事出门了，明儿就是传胪大典，爷不如先……以大局为重。”别为着顾长平，跟个没头苍蝇似的。
大局为重！
很难描述靖宝听到这四个字后的感觉。
她没吭声，像某种沉默的反省，又像是冲动的懊悔。
她垂下头，眼也不抬的慢慢走到马车前，轻声道：“你说得对，我是该以大局为重！”
阿砚一听这话，只觉又心疼，又难受，“爷？”
“回吧！”
靖宝答的有气无力。
马车驶远，顾府的门吱呀打开一条缝，高朝从里面走出来，向远处看一眼，又折回来。
“为什么不见她？”
顾长平站在数丈外，注视了他片刻，平静道：“正如你所说的，他是靖家七爷！徐青山做不了的事，我一样也做不了！”
高朝长眉一挑：“所以，先生可以再考虑考虑我！”
“你想多了！”顾长平咳嗽一声，“说，找我什么事？”
高朝这才想起此行的目的来，“皇帝在文华殿，到现在还没出来，据说有四份试卷摆在了龙案上，其中一份，是朴真人的！”
“锦衣卫果然无孔不入！”
顾长平顿了顿，道：“所以，你告诉我这些是为什么？”
“如果我没有猜错，钱三一和靖七之间，必有一人被踢出首榜。”
“猜得很对！”
“我觉得会是靖七，先生觉得呢？”
“我觉得也是！”
高朝吊儿郎当一笑：“先生可知道靖七这辈子最大的愿望是什么？”
“中探花！”
“那先生可知道，她是为了谁才要中探花？”
顾长平：“……”
高朝：“为了侯府过逝的老太太，她说，她答应她的！”
顾长平心底掀起波澜：“你怎么会知道？”
高朝：“别忘了，我与她同住一间斋舍足足两年！”
“所以？”
“所以，她中不了探花会很伤心。”
“那么你打算？”
“我打算帮她一把！”
高朝走到顾长平面前，“我想把她架到那个高位上，然后……”
他笑了下，笑得很坏。
“然后，她一辈子只能以男人的面目活着，再无穿回女装的可能！”
“你就这么恨她？”
顾长平说到这里，语气微微停顿了一下，“男人的气度，不要那么小！”
“我只是不想先生和她这么容易的走到一起，我为你灼心灼肺了这么多年，她也必须受着！”
高朝垂下眼睫，轻笑道：“这天底下只有一个顾长平，不经历九九八十一难，谁也甭想取到真经。还有一点……”
高朝把头凑过来，一字一句：“我们五个从前说好的，三甲之位，必有两席属于顾长平的弟子，天皇老子都改变不了这个事实。”
顾长平猛的扭头去看他。
高朝莞尔一笑，讳莫如深道：“顾长平，我进锦衣卫不光是为了长公主府，也为了你，我不会让任何人骑到你头上拉屎，是你的，谁也抢不走！”
说罢，他转身离去。
顾长平立在春日的阳光里，眼神阴鸷地看着他的背影。
“爷？”
顾怿上前，一脸担忧道：“他会怎么做？”