“先生！”
高朝终于开口：“是我的提议，那几个人也是我提议要叫的，和他们没有关系！”
徐青山一咬牙：“先生，和高朝没关系，是我们一起商议的！”
钱三一用力点头：“对，我举手赞成的。”
汪秦生泣声道：“我没说话，就是默认。”
靖宝忽而涌起股极强的泪意。
毫无预兆地。
她深吸口气，低声道：“我掏的银子，错在我，我不该由着他们的性子来。但高朝说，我们得帮寻芳阁撑一撑场子。我心想，先生为我们所累丢了官，这场子必须撑。”
顾长平不为所动，依旧沉默着。
五人的心一沉到底，慌乱，后悔，混沌，难过……齐齐涌上来，
他们觉得自己像一个跪在刑部大堂的犯人，是死，是活，都在顾长平的一念之间。
这时，顾长平慢慢蹲下来，看着高朝，黑目沉沉，“高则诚，若春闱失利，你不必再见我。”
“我……”
高朝呼吸瞬间变重，“我不会失利的。”
顾长平：“是吗？”
高朝：“是！”
顾长平扭头，看着靖宝：“你若春闱失利，我给你做媒，立刻娶妻生子。”
靖宝心狠狠一颤，“我也不会失利的！”
顾长平：“成！”
靖宝听到这个字，喜极而泣，“先生，是不是这样……你就不会把我们赶出师门。”
顾长平没理她：“钱三一，你的志向是状元，最爱的是银子，考不上状元，欠我一万两银子如何？”
“一……一万两？”钱三一的声音都吓呲了。
顾长平冷笑，“不敢？”
钱三一倏的闭了眼，然后蓦的睁开，“敢！”
顾长平大掌落在汪秦生脸上，“你简单些，上不了榜，此生不得归金陵！敢是不敢？”
“我……”
汪秦生一张脸直憋得通红，半日才嗫嚅道：“敢！”
“徐家男儿，征战沙场，戎马一生，哪怕最后下场是马革裹尸，也无怨无悔。”
顾长平看着徐青山：“若不中，此生不得上战场如何？”
徐青山瞳孔一缩，两个肩头微微抖个不住，从齿缝里咬出一个字：“成！”
顾长平缓缓站起来，并不叫这五人起来，而是居高临下地看着他们，半晌才道：
“君子一诺，重千金。你们五人到沈长庚那里签字，画押。从明日开始，每日傍晚入寻欢阁，天亮回去，直至春闱前三日。”
五人：“……”
高朝胆大问道：“这是要做什么？”
“跟我读书！”
四个字抛出，顾长平拂袖而去。
……
“都签好了？”
“签好了！”
“押都画上了？”
“画上了！”
沈长庚见五人齐齐点头，昂首挺胸道：“此事，不许对任何人申张，谁敢透出半个字……”
沈长庚摇了摇手中五张纸，“后果自负！”
门合上的瞬间，只听里面爆发出一阵呼天抢地的哀嚎声，沈长庚嘴角露出了老狐狸一样的笑容。
他娘的！
我治不了你们，顾长平还治不了！
受死吧，小崽子们！
门里。
汪秦生一脸委屈的叹了吸鼻子：“先生怎么可以用此生不得归金陵来威胁我？完了啊，我要是考不上，我不就成孤魂野鬼了？”
“孤魂野鬼算什么，上不了战场才是最狠的！”
徐青山后怕阵阵：“这事搁我们徐家人身上，那可是要命的。”
“我宁愿他要我的命，也别坑我的钱！”
钱三一一想到自己平白无故欠了顾长平一万两，想死的心都有了，“你们知道惨字怎么写吗？看看我的脸，就知道了！”
众人看他。
的确很惨，脸色和鬼一样。
钱鬼指着靖宝和高朝，道：“真没看出来，我们五个当中，原来先生最疼的是你们俩，一点都没下狠手。”
高朝冷冷地看靖宝一眼，一言不发的离开。
杀人诛心。
见不到顾长平，跟诛了他的心，有何分别？
至于姓靖的？
哼！
想娶妻生子除非她裤裆里能多长出二两肉来！
她有吗？
她有个屁，比他还要瑟瑟发抖！
……
寻芳阁后院，一灯如豆。
“你们这唱的到底是哪一出？我怎么看不明白！”温卢愈问。
沈长庚一脸得意：“唱得哪一出？欲擒故纵！”
这四人前脚离开国子监，后脚他就去了顾府，把四人退学的事情一一道来。
顾长平听完，极为镇定，脸上一点慌乱都没有，反倒是他急了。
少年人，哪有长性，四人在家温书，一日两日可以，十天半月后便如脱了绳的野马一样，天皇老子也管不了，这不是误人子弟是什么？
顾长平想了片刻，只说要寻个机会，还让他派一个小厮，盯着靖府的动静。
哪曾想，这五个野崽子当天晚上就有动静，还胆大包天的往寻芳阁来。
温卢愈这才明白过来，“所以，你们带我来寻芳阁是假，用计收伏这五人是真？”
顾长平面不改色的点了点那五张画着手印的纸，“任何事，都讲究个天时，地利，人和，水到渠成了，才会事半功倍！”
温卢愈看着面前这两个，气骂道：“一双老狐狸！”
想想，不对劲，于是他又问道：“这事为什么不能声张？还有，为什么要挑寻芳阁的地儿。”
沈长庚叹了口气，“这就是顾长平对他们用心的地方。”
树大招风。
帮高朝补课是皇帝金口玉言，但那四人不是，心胸开阔之人还好说，那些阴暗算计之人，只怕会生出事端来。
钱、徐二人多半是无碍的，但靖、汪二人却不好说，所以，这事只能暗下进行。
至于挑在寻芳阁，那也是为了掩人耳目。
聚在哪一处，都让人起疑心，只有寻芳阁不会。
退学的学生，无心科举，夜夜寻欢，醉生梦死，所有人只会道一声“可惜了了”，决不会想到他们在这里用功苦读。
更有一层深意是，顾长平想借此磨磨他们毛糙，冲动的性子。
前头是声色犬马，夜夜笙歌；后头是一盏枯灯，一本旧书，一支寒笔。在这种地方他们都能安下心来，日后能扰他们心乱的东西，便不多。
心定，人就慢慢长大了！
“顾长平，没看出来啊，你还是好先生？”温卢愈笑道。
顾长平目光两度来回，笑也不笑一下，眸子幽深，像沉在暗夜里的两汪水，浸着寒意。
许久，他说了一句相当耐人寻味的话——
“只希望有朝一日，他们不要恨我！”