黄立极、郭允厚看完了手上的文件之后，脸色都变得非常凝重，两人私下交换了眼神之后，郭允厚便开口对着崇祯说道。

“陛下，这计划中一年军费预算高达3640万元，但是今年朝廷各项收入加在一起，也不过才4500万元上下，这已经是最近二、三十年以来最好的年景了。扣除了军费之后，财政收入就只剩下了900万元左右，其中支付朝廷官吏的俸禄就超过了400万元，这还是没有全面推行工资改革的情况下的数据。如果按照陛下的要求，继续推进官员工资改革的话，那么每年官吏的俸禄就会超过750万元。陛下，扣除了军费和官吏俸禄这两块，剩下的那点钱，我们究竟还能用来做什么呢？现在朝廷用来修缮水利、道路的资金，大多来自于向银行的借贷。但是这种借贷关系究竟能够维持多久呢？如果将来银行赚不到钱了，这些商人难道还会再借给朝廷资金，用于各项支出吗？”

朱由检对着郭允厚点了点头说道：“郭先生说的不错，如果按照这份计划书实施下去，那么以现在的大明财政收入，是无法长久支持下去的。而且，朝廷手头上有这么多用钱的地方，指望年年向银行借贷也是一件不太现实的事情，毕竟就算是借钱，我们还是要缴纳额外的利息的。所以朕觉得，要解决目前朝廷的财政困境，无非是两个方法，一是开源，二是节流。郭先生不觉得，现在朝廷的税收方式过于效率低下了吗？”

郭允厚有些疑惑地说道：“开源节流？这节流么，臣倒是知道。陛下下令对六部日常使用的纸墨等物资，实施统一购买，统一分配，从而减少了许多浪费，这便是节流的措施之一了。但是这开源么？从太祖高皇帝开国以来，我大明的税收种类已经基本覆盖了方方面面。臣实在不知道，还要如何去开源。而且天下财富恒定，朝廷多征收了一些，百姓不就少了一些么？前些年因为增加税收的事，各地百姓可是闹过好几次事端了。”

朱由检摇了摇头说道：“天下财富从来就不是恒定的，关于这个问题，燕京大学已经讨论的非常清楚了，朕不想同郭先生在这里争辩这个问题了。根据燕京大学对于历代人口数量及土地的开垦规模考据，就能很清楚的看到，财富是随着人口增长和土地的利用率，不断的增长的。

至于开源方面，并不是简单的向百姓增加税收。而且，根据这一年来，朕对于顺义县及其他几个县的税收进行调查对比，我们也能很轻易的发现。

在朝廷权力直接抵达到村的顺义县，它今年的税收几乎是几个条件差不多的县的一倍以上，但顺义县的百姓还觉得比往年的负担减轻了。

但是以顺义县作为参照物的几个县，不仅税收只有顺义县的一半，而且这些县的百姓怨气还很大，觉得税收是一年比一年重了。但事实上，这几个县中，有3个县的税收少于往年一成，还有两个县同过去持平，只有一个县增加了不到一成。”

郭允厚抬头看着崇祯，有些狐疑地说道：“陛下是从那里得来的这份调查报告？臣怎么从来没有看到过这份调查报告？”

朱由检看着他微笑着说道：“这是朕在年初时委托大明时报对几个县进行持续的社会调查，他们认真调查了一年，才完成了一份粗略的报告。当然这份报告，稍后就会送到内阁各位先生面前。朕也已经下令，大明时报对于地方上某些社会弊端的调查报告，今后都将会送到内阁和朕面前，作为执政当道进行政策探讨的依据。”

听到崇祯愿意把大明时报调查来的情报同内阁分享，黄立极和郭允厚才稍稍松了口气。大家都知道，大明时报就是东厂。但是在这一年来，大明时报身上的东厂影子开始慢慢淡去，作为皇帝舆论喉舌的色彩倒是浓厚了起来。

对于黄立极和郭允厚这样的高级官僚来说，大明时报实在是比东厂更让人感到头疼的存在。东厂调查官僚的阴私，最多也就是让他们感到难堪，毕竟到了他们这个等级，有些把柄落在皇帝手里，才会让皇帝睡得安稳。

但是，他们最不愿意的便是，每每同皇帝谈话时，都会从皇帝口中听到一些连他们也不知道的事情。

作为大明中枢的执政者，一直以来他们都习惯了，事情的发展都在他们的掌控之下。对于同皇帝谈话，每每都会出现意外，让他们难以做出正确的应对，是他们最为烦恼的事情。

看着两位内阁大臣有默契的不再追究调查报告的事情，朱由检这才继续说道：“事实上，根据这些调查报告，朕得出了一个结论。

朝廷征收的税收实际上并不多，甚至可以说少的令人吃惊。但是因为朝廷并不是直接对百姓进行收税，而是通过了各地士绅进行收税，因此在税收的过程中出现了太多不公正的事情，这才让百姓觉得朝廷的税收太高了。

比如顺义县因为去年白莲教煽动民乱，在朝廷镇压民乱之后，县内的士绅被剥夺了替朝廷征税的权力。而我们又在顺义县建立了，村、乡、镇、县的四级管理体制，从而实现了县衙直接面对百姓的管理渠道。

因此今年顺义的实际税收，才能突破了去年税收额度的两倍。因为顺义县基本上清除了，县一级税收征收环节中当地士绅的影响，并成功的对当地士绅进行了征税。

而作为对照的其他几个县，因为采用的还是县衙-士绅-百姓的治理体系，因此税收上面就出现了问题。根据大明时报的调查，这些士绅在征税过程中，不仅大肆贪污税粮，还把本应由自己承担的田赋，转嫁到了没有社会关系的小地主和自耕农身上。

我们都知道，按照大明律法，每个县的税额是固定的。如果有人少缴纳了税粮，那么必定就会有人多缴纳了税粮。

而且随着近二、三十年来，天气变化的剧烈，导致异常气候频频发生。因为灾荒不断，不少自耕农纷纷破产，各地的土地兼并之风也大起。

这各县的税额不变，交税的自耕农减少了，无疑便等于是提高了对纳税户的税收。而万历之后征收的辽饷，虽然号称是每亩田缴纳九厘银，但是这九厘银到了各县，并没有分摊到各县的田地中去，而是依然照着老规矩由一部分人全部承担了。

所以，朝廷没有增加几文税收，但是下面的百姓却叫苦不迭，而那些占据了最大好处的士绅，却引导百姓的不满指向了朝廷，说朝廷征税是苛政。他们这是在挑逗群众和朝廷作对啊。”

朱由检说到最后时，变的疾言厉色，脸上满是对那些地方士绅的愤懑知情。黄立极和郭允厚对此面面相窥，不知道该怎么回应崇祯的话语，毕竟他们也是皇帝口中的士绅一员。

沉默了片刻之后，黄立极终于硬着头皮对崇祯劝说道：“陛下，也许士绅中有些不肖之辈，但是也并不是所有士绅都是坏的，他们也是在地方上修建道路桥梁，赠衣施药，赈济灾民的主力啊。更何况，我大明官员加上吏员不过7万多人。而根据户部最新的人口调查报告，大明纳税丁口也就7000余万人，加上妇孺，平均每个官吏要管理2000人。陛下，如果没有地方士绅的协助，朝廷根本无法管理这偌大的地方，还请陛下三思。”

朱由检对着黄立极点了点头说道：“你刚刚说的，朕都清楚。朕最近看了几本西方的书籍，其中有个寓言倒是很有趣，朕给两位先生说说。”

黄立极和郭允厚互相看了看，便安静下来，想听听崇祯要讲述一个什么寓言。朱由检思考了下便说道：“西方的书籍中，把君王比作牧羊人，而官吏则是牧羊犬，百姓就是被圈养的羊……

虽然朕并不是完全认同这个比喻，但是朕觉得有些话还是正确的。比如朝廷的税收，是剪去绵羊身上的羊毛，而不是杀羊吃肉。

如果牧羊犬中出现了不保护羊群，反而把羊群当成了自己的食物的恶犬，那么牧羊人就应该把这些恶犬尽快清理掉，才能保证羊群不断的繁衍下去。

两位先生觉得，各地士绅是协助朝廷管理百姓的有益补充。但是在朕看来，大明士绅的一部分已经成为了危害羊群的恶犬了。或者说，牧羊犬的数量已经超出了羊群能够给养的上限。

朕知道，两位先生同样以为自己是士绅中的一份子。但是朕想要告诉两位先生的是，大明已经到了，必须要抛弃一部分士绅，从而让另一部分士绅活下去的时候了。

如果我们不主动割除这部分士绅，那么百姓就会替我们做出这个决定。历朝历代的末世，那些农民起义军是如何对付前朝的士绅官吏的，两位先生看的书比朕多了去了，想来就不用朕再描述一遍了。”

对于崇祯的话语，黄立极还稍稍好一些，毕竟他已经多次听过崇祯关于此类的言论了。

郭允厚则显得有些惊愕，他下意识的对着崇祯回道：“陛下当不至于如此吧？臣以为，我们终究还是能找到解决问题的方法的，不必走上如此极端的一步。否则，这天下就真要大乱了。”