当黄立极一口饮下了崇祯为他备下的温热茶水之后，他便觉得口舌生津，浇灭了快要冒烟的喉咙。朱由检看着他的模样，也不询问他的来意，而是伸手拿起桌上的热水壶，再次替黄立极倒了一杯热茶。

“先生不必着急，再饮一杯润润嗓子，再谈事情不迟。这可是今年从杭州送来的新茶，虽说不是那十八株龙井老树上的，但味道也算不错。将茶水装在这热水壶中，虽然损失了些香味，但是胜在外出时可以方便的喝一口热茶，倒也不算浪费了这茶叶……”

崇祯还在絮絮叨叨的给黄立极介绍，这文思院进贡上来的热水保温壶的妙处时，缓和下来的黄立极已经迫不及待的打断了他回道：“承蒙陛下关心，这热水壶倒也给内阁赏赐过几具，文思院的工匠们果然匠心巧手，制作出了一个不错的器物。不过臣今日求见陛下，乃是另有要事，还请陛下准许，让臣一一向陛下道来。”

朱由检笑了笑便住了口，然后微微点了点头回道：“先生请说，朕洗耳恭听便是了。”

黄立极伸手转了转面前的茶碟，将之转动到了他看起来舒服的角度，这才对着崇祯开口说道：“几日之前，从南京传来急报，说是今科南京乡试有舞弊之情，参与本科考试的士子在榜单揭晓之后，便有不满的士人四处串联，约有四、五百人于当晚围住了贡院请愿，要求查卷。主持本科南京乡试的考官们自然没有答应，一帮喝的醉醺醺的士人的要求。结果第二日一早，数千士子便跑上街头游行，还冲入了文庙抬出了夫子的神主牌，金陵大学、南京礼部、贡院等地都受到了士子冲击。最终南京礼部尚书吕维祺出面，表示会封存贡院内的所有试卷，并将此事汇报给朝廷，等候朝廷派出人员彻查此事，方才让这些抗议的士人散去。二日前，内阁已经将这件事汇报给宫内，但是陛下迟迟没有答复，这两日也没有出宫。现在外面都快闹翻天了，臣不得已，只好前来求见陛下，希望陛下能够对南京乡试一事作出一个决定来。”

朱由检听完了之后并没有表现出多大的情绪变化，他依旧面带微笑的对着黄立极说道：“先生说的南京乡试舞弊一事，朕已经看过了相关人员的奏折。

不过，朕收到的折子里，倒是有十多本跟内阁递上的折子说的有些出入啊。内阁对这件科场舞弊案的意见，认为应当听从于南京礼部尚书吕维祺的主张，挑选官员前往南京调查几位主考官，本次乡试是否存在舞弊一事。

另外十多本奏折里的官员则认为，南京参考士子们针对的并不是乡试主考官员，而是金陵大学的中举学生们。考虑到本次南京乡试试题乃是金陵大学所出，所以调查的对象应当将金陵大学也包括进去，因为有可能是金陵大学中有人泄露了试题。

而还有些官员则认为，今次京城会试、南京乡试接连出现问题，究其根源都是因为今年变更了考试规则，特别是将会试、乡试试题交给燕京大学和金陵大学出题，这两所大学人员众多，加上又有学生参与考试，泄漏考题的机会极大。

因此他们主张，应当恢复从前的考试方式，依旧让主考官临时出题，以杜绝像这次的舞弊案。黄先生，你觉得朕应当如何决定呢？”

黄立极心中微微一凉，知道事情终究还是无法善了了。他原本想要将这件事平和的处理掉，避免南北士人的对立继续加深，但是听着皇帝的语气，显然不会同意内阁想要大事化小，小事化无的想法。

他稍稍思考了一会，才对着崇祯回道：“陛下，现在因为会试和配给制等事务，地方上的士绅和一些南方官员怨气都不小。本科南京乡试是不是存在舞弊其实并不重要，重要的是，这数千参加南京乡试士子的怨气如果找不到出气的对象，就会将怨恨转移到朝廷身上。这些士子都是南方士林的精华，在他们身后关联着南方各地上万家士绅家族，他们对于朝廷的失望，将会让朝廷在南方推行的各项政策受到程度不一的阻力。所以，臣以为即便是为了安抚这些南方士绅，我们都应当对于这些南方士子稍做让步较为恰当。同意科举考试方式恢复旧制度，然后派人前去南京稍稍处置上几个人，将这件案子就此结束，是不是较为合适？”

朱由检注视着手中淡黄色的茶汤，干脆的一口饮下之后，方才抬头对着黄立极说道：“先生说的话的确很有道理，但是朕却不是很认同先生对于此事的处置方式。

朕也知道，任何改革都不可能是一帆风顺的。前进两步，退后一步；又或是前进一步，退后半步，这就是一个螺旋上升的变革过程。只要改革的步伐能够一直前进，朕终究还是能够忍耐下去的。

但是以现在这个状况，如果我们同意一切都恢复原样的话，就等于是完全废弃了对于科举制度方面的改革。下一次再想要对这一制度进行变革，恐怕就会遇到更大的阻力。甚至还会有人拿这件事来证明改革的坏处，从而掀起对朝廷现在推行的所有改革政策进行反思。

先生想要息事宁人，但是其他人却未必是如此之想啊。”

黄立极脸色微变地说道：“陛下是不是过于多虑了，今日朝堂之上支持改革的官员已经渐渐成为主流，反对改革的官员大约还不到三成，且大多都不在六部的主要岗位上。反对改革的主力，主要还在于内陆和南方的地方官员、士绅之流。朝廷在科举制度上稍作让步，应当不至于被他们推翻整个改革的大好局面吧？”

朱由检却不以为然地说道：“大好局面？先生似乎太过乐观了些。科举制度，往好里说，便是选贤与能，以辅助君王治理天下。

但是如果我们看的阴暗一些，便可发现。掌握了科举考试的人，其实并不在乎选中的是贤；还是能。他们在乎的，是他们选中的考生，究竟能不能为他们带来利益而已。否则我大明的官员，为何如此重视座师门徒的关联？

在现在的科举制度中，座师提携自己选中的门徒，而门徒则积极为座师呼喊奔走，双方各取所需，结成了利益团体。朝堂上这一个个小团体，为了自家的团体争权夺利，最后便酿成了党争。

不管是先生还是朕，对于这些利益团体的存在，除了稍加抑制之外，还有其他方法可彻底取缔吗？朕以为，想要消灭朝堂上的党争，就必须对科举制度作出变革，切断主考官和中举考生之间的利益连接。

只有当主考官无法左右考生的中举，现在的座师门生制度才会失去存在的基础。而大学制度才能真正推行到各省，取代各省书院、名士对士子的影响力。

也只有实施新学的大学学校的兴起，朝廷才能源源不断的培养出，符合朝廷需要的人才。我们现在费尽心力推行的各项改革，才能坚定不移的持续下去，不会出现人亡政息的局面。朕相信，先生也是不希望看到，在未来的某一日，我们今日推动的各项政策，成为被批判的对象吧？”

逆水行舟，不进则退的道理，黄立极自然是明白的。他之所以来之前抱有息事宁人的想法，不过是觉得，想要给那些南方官绅留点颜面，避免双方结下更深的仇怨。毕竟以他的年纪，距离致仕回乡的时日，也不会太长了。

但是崇祯的坚持，让他意识到自己根本没有后退的可能，张江陵被清算的下场，他可不想重踏复辙。沉吟了半晌之后，他干脆的向崇祯问道：“那么按照陛下的意思，这南京乡试一事，应当如何结束为好呢？”

朱由检也是犹豫了片刻，才幽幽地回道：“朕以为，将士子们出气的方向换一换，保住金陵大学就可以了。不过金陵大学今次惹出这么大麻烦，过段时间也有必要换一位校长，对金陵大学的校务好好整顿一番了。”

对于如何整顿金陵大学，黄立极并不关心，他只关心皇帝说的前半句话，于是不由自主的向崇祯追问道：“换一个出气方向？陛下指的是？”

朱由检毫不迟疑地回道：“这次南京乡试，除了金陵大学有十几人中举，还有一个叫复社的团体的中举人数，更是在金陵大学之上，大约占据了本次乡试中举名额的十分之一。

金陵大学的学生中举比例高，还可以说是学校内部泄露了考题。这复社的考生何德何能？能够一次中举这么多人？

朕还听说，这复社自去年成立以来，便一网打尽了江南各地的有名文社，大有取代此前的东林党人，成为江南士林新兴代表的意思。

这些士子口口声声说，要兴复古学，将使异日者务为有用。这个主张倒也罢了。但是，蠲逋租，举废籍，撤中使，止新军……这些口号，朕就不明白他们想要做什么了。

一些文人士子的诗词之会，居然能够占据吴江尹山一地，聚集上千士人与会。每日有美酒佳肴从外地送来，还有江南各地的名妓与会作陪。据说，与会士子每人每日的花销，不会少于10两纹银，整个大会开完，起码也要十几二十几万两，这些钱又从何而来？

先生是内阁首辅，先生以为这些士子喊出的这些口号，究竟是他们自己的意思呢？还是他们背后那些金主的意思呢？”

黄立极心中大为震惊，虽然他有耳闻，江南出现了一个新兴的文人社团，堪比当年的东林党。但是并不以为，这个名气虽大，但大多是白身的文人社团，能对朝廷造成什么影响。

今日在这里听到了皇帝的点明，他才意识到这个文人社团背后存在的暗流。对于这种动不动攻击朝政的文人社团，黄立极明白过来之后，自然不会有任何犹豫。

“陛下说的不错，这些士子涉世未深，光凭他们肯定喊不出这些口号，必然是有人想要攻击朝廷，但又害怕被朝廷追究，才将这些士子推到了前头。这次主持南京乡试的正副考官，都是江南人士，和复社的成员必然有所牵连。臣以为，现在给这些复社士子一个狠狠的教训，将他们全都废黜下去，然后再录取一批落榜考生，不仅可以消除落榜士子的不满，还能打击复社的名声，正是一举两得之策……”