司天监。

观天文，修历法，仰观俯察天人际（1），若有天象异变，司天监则需要第一时间昭示君王，以求避免灾祸。

这是司天监职责所在。

在这里，光渡白天不一定见得到全部的同僚，但晚上总是可以见得到几个。

夜空清澈，没有乌云遮挡，视野开阔，月辉柔和，星耀也明亮。

光渡走出门，就知道今夜是个好天气，足够他完成明早的任务。

虽然光渡有自己的渠道，可以获知朝上发生的所有政务，但他终究只是个司天监少监，无事出现在朝会上，名不正言不顺。

皇帝当年把光渡从后宫放出来，让他入了司天监，光渡从小吏做起，并未收到过分优待。

那年的皇帝并不需要光渡会做别的事，这个职位无关痛痒，正适合打发。

但后来皇帝很快发现，这是一朵解语海棠花，还格外的善解人意，总能在他需要的时候，为他铺上合适的台阶。

入司天监的两年，光渡连升三次，官至司天监少监。

朝野间论及皇帝对光渡的宠爱，皆是侧目。

司天监少监设两位，少监之位位同副长，而少监之上，只设一位监长，如今的监长是一位头发花白的三朝老臣，而这位老监长看得清楚——光渡在司天监连升，不只是因为他得了皇帝的宠爱。

他自己于观星与术数一道的造诣，被他的名声和容貌所累，不为人知。

但光渡并不在意。

朝臣或许看不惯光渡，但也不是人人都和虚陇一样，想让光渡死。

爱美之心人皆有之，只是其中一部分理由，但最重要的，是光渡终究只是待在司天监而已，就算升到少监也无伤大雅，这个职位虽清贵，但实权却有限，动不了别人的根本。

他们的判断都没错。

所以光渡从一开始，就对司天监这条路走到头不感兴趣。

去年，工部尚书急病离世，尚书之位便空了出来。

下一任工部尚书继任，本是板上钉钉的事，可这为准尚书，却非要在皇帝钦封当日，参了光渡一本。

口号响亮，为的是以正朝堂之风，清邪佞之浊。

那时光渡就在宫里，听了这事，却一点都不慌张。

因为这么做，实在太蠢了。

虚陇这么恨他，都从来不在朝廷上参他。

而工部准尚书这一步棋名号喊得好听，实际上逼的是皇帝。

而这位陛下，可不是受人摆布的性子。

果然，皇帝面上不露喜怒，却当场宣了光渡入殿。

研制军中火器这种差事，本来是军司与工部的合作，是八竿子也打不着司天监的人来沾边的。

但在皇帝叫光渡上来之前，朝上谁都不知道光渡居然精通杂学。

光渡与工部老臣直接当着朝臣比了一次文试，皇帝叫人去工部仓库里打包了各色材料小样来，混在一起铺开后，让双方在白纸上辨认默写其种类和作用。

而光渡认清了所有的矿石，对各类矿物如数家珍，无一有差，对矿物的了解甚深，远远超出于这位准尚书，令所有人惊讶，将工部数位官员辩到哑口无言。

当今诸国，无论是宋、蒙、西夏或是金，都设立军器监、火器厂，投入大量物资、人才以推动火器开发，而火器的制作方法皆为军备机密，各国严加监管，杜绝泄密外传。

西夏工部的沉迷钻营，在上位日久，早已疏了学识，往日里都是交给下属去做，而下属则效仿其上，层层向下继续分发……一时朝堂对峙，能站在朝上的工部准尚书，竟远远不如光渡对制作火器的材料了解更多。

有朝臣对光渡“毫无实绩”的过往背景表示质疑。

于是皇帝现场宣布了第二轮比试。

三天之后，腾古拉沙漠的无垠黄沙之上。

——光渡做出的火器十发十响，无一哑弹，颗颗在沙漠上炸出深坑，胜得毫无悬念。

众目睽睽下，一切不得作假。

所有人瞠目结舌。

没人知道光渡为这一天准备了多久。

但他们知道，凭光渡藏起来的这一手本事，再加上皇帝对他的宠信……他很可能会成为夏国开国以来，第一个从司天监跳到工部担任实权要职的官吏。

工部尚书升任的指令当场撤回，准尚书被皇帝申饬，贬职下放。

工部之首的位置至今空悬，而光渡领了筹建火器厂的命令，还在军器监挂了职。

任谁都不得不感叹，这件事最后的赢家，实在太过出人意料。

经此一事，光渡虽走到了朝堂明面的位置，却没有过分引起众人的忌惮——至少暂时没有。

算术器械之能，虽然令人称奇，但终究不成气候。

术数地理，虽却有其能，但火器不过奇技淫巧，比不得圣贤书的光明正大，难登大雅之堂。

就算是光渡真入了工部，又如何？

无功名在身，又因容貌盛异而议论鼎沸，如此名声，又这个年纪，怎么可能一路升到要紧的实权位置？实在是无需忧惧。

但所有人都看得出，皇帝对光渡的信重与宠爱，他的影响力与日俱增。

光渡表面一副云淡风轻的高洁，但他心中，还不满意。

比起单纯对于皇帝个人的影响力，他更需要能每天能名正言顺出现在朝会上、能掌控实权的官职。

他没有那么多空耗的时间。

星空之下，他向南眺望。

贺兰山脉藏于漆黑幽夜，而跨过这座贺兰山，那边便是阿拉善盟。

——在山那边的草原郁郁青葱，生长着茁壮的牛羊与骏马，有骁勇善战的蒙古诸部族儿郎。

夏国没有那么多选择的余地，不得不依赖着这份同盟。

光渡却明白，山那边的大蒙古国，不会留给西夏太多时间。

…

隔日，光渡出现在议政殿的朝会上。

两日未见的皇帝，正穿着一身白袍坐在白玉金椅上。

夏国与中原风俗相异，西夏以白为尊，是以皇帝衣白衫，金线绣团龙，头戴金冠，冠项后垂红结绶。（2）

这一身装扮雅贵高华，皇帝今年正值英年，端坐于白玉金椅之上的气度既贵且威，气宇轩昂。

但今日皇帝脸色很淡，原因臣子们都心知肚明。

距离春华殿被烧已经过去了三夜四日，要抓的“逆贼”仿佛凭空消失，至今毫无踪迹。

宫中一日封禁，城内两日搜查，俱一无所获。

光渡移步出列，“臣有事启禀。”

皇帝见是光渡，脸色缓和几分，“准。”

“臣夜观天象，只见令星晦暗，而天权星暗红，主火为伐，是为天子施令不依（3）。”

光渡深深行李，将脸深埋于并起的长袖之后，“本应日居而月诸，天行而地止（4），不与天人合和（5），如今天象昭示，小人逆行乱政，陛下该养精蓄锐，因时而动，以求拨乱反正。”

臣下办事不利，皇帝需要发作的时机。

“逆贼”嚣张，就更需振主上正统之威，以安抚人心。

而光渡今日出现在早朝，短短一段话，完成了两个作用。

为首的白兆睿、虚陇和几位将领纷纷请罪，而光渡悄无声息地退到一边。

虚陇隐晦地瞥了光渡一眼。

接下来直至朝会结束，光渡眼观鼻鼻观心，没再说过一句话。

退朝后，皇帝果然单独留下了光渡。

皇帝在大殿议政之时，发了一通脾气，可光渡伴君日久，已有默契。

这会私下独处，光渡就能感受到，皇帝心情并没有在朝臣面前表现出来的那么糟。

发作是做给群臣看的，振威正名是光渡做的，私下皇帝自己也清楚，李元阙不可能这么容易被捉住。

若是李元阙那么好对付，皇帝也不会视他为心腹大患了。

不过样子还是要做的。

皇帝的真实心情，还不错。

为什么？

光渡心中盘算了一下，“陛下，药乜氏嫔伤势，是否有所好转？”

果然，皇帝微笑道：“她确实伤势见好，你还真是什么都猜得出来。”

光渡低头称不敢。

皇帝叹了口气，“前几日，孤还真是提着一口气，特地宋地请来的名医给她指了过去，如今终于转危为安，只是孤也不明白，为何那晚上药乜氏到处乱跑，给孤捅出这么多事来。”

“宋国名医？”光渡却捕捉到了另一个信息，追问道，“可是陛下龙体不适？”

“……孤的头风乃是顽疾，并不易治，孤也只是再试试其它的法子罢了。”皇帝轻轻岔开了话题，“倒是算算日子，孤派去应理的人，差不多后天就该回来了。”

听到“应理”这两个字，光渡看了皇帝一眼。

他没问出宋珧那位师叔的下落，皇帝对这个话题似乎很警觉。

皇帝正在作画，与光渡交谈过后，就专注于面前的画绢上，他挥毫寥寥数笔，山峰起伏便已初具雏形。

皇帝画了一会，像是突然想到了一件事，声音温和道：“就在寒衣节前，把那个都啰家的小子处置了吧。”

处置。

光渡立刻明白过来，这是要杀掉都啰耶的意思。

若是快马加鞭，再等两日，皇帝派至应理调查都啰耶秘密的人，就能归来复命。

等应理的秘密揭晓后，若无意外，那日即会宣判都啰耶的死期。

给出诛杀都啰耶的命令的时候，皇帝正勾好左半章画绢上的山壑。

山水石壑于白绢间杳然而现，沟壑细腻，这样的成画即使送到宋国文人墨客之中，也能颇得声名。

这位陛下，很有一手风雅的技法。

连杀人的命令，都说得雅致。

皇帝将手中的尖豪挂回笔架上，“还有件事，孤一直记着，你来了，先给你看看。”

皇帝从桌上拿起一个方形小木盒，递给了光渡。

光渡在皇帝的示意下，打开了盒盖。

下一刻，光渡露出惊讶的神色，“陛下这是？”

那是一枚符牌，一面镌刻了“夏国工部尚书”的字样，署名处却是一片空白。

“提前交给你了。”皇帝声音中带着笑意，“藏好了，别让别人发现。”

短短片刻，光渡心中转过无数念头。

可他的表情，却依然保持着惊诧和震惊。

而他没有反应过来的这个情态，显然让皇帝看得十分喜欢。

因为光渡向来稳重，很少于人前露出这样有点懵懂的情状，那平日里藏得很好的少年气，都在此时流露几分，格外能激起皇帝的怜爱。

光渡低头合上了盒子。

“臣资历浅薄，难以服众，更不愿陛下为人所议。”光渡将符牌双手递还，“臣得陛下偏爱，却从不敢将此视作理所当然，名不正言不顺，是以臣不能受。”

皇帝含笑道：“等你把火器做出来，就是最大的功绩，有这样的能力，自然能堵住悠悠之口。光渡，明年年底前，把宋国用过的那种突火枪做出来，孤要亲手将这个尚书的符牌，刻上你的名字。”

这一次，光渡深深向皇帝行了一礼，“臣定不负陛下所托。”

皇帝伸出手，把光渡拉到了身边。

光渡不反抗，却也没有如何配合。

因为若是他想配合，顺从皇帝的力道，他们现在已经挨着皇帝了。

但光渡还是稳稳地站在了地上。

今日光渡穿着西夏宫制的官服，腰上扎着护髀，两边护髀用一条白色的宽腰带连接，在腰正中的地方打了个结，白色腰带的尾端垂下来，与绯色外袍的长度对齐。（6）

这样的衣服，正能衬出光渡的好气色，且该窄的地方窄，该宽的地方又看得出端庄，垂下的腰带潇洒飘逸，愈发风流。

光渡让人移不开眼的不只是容貌，他的气质同样出众。

他并不是那种被风一吹就倒的柔弱。

只是静静伫立的样子，他亦让人挪不开眼，仪态典雅悠然，如挺拔于泼雪凑霜中的松柏木，傲然临山居风，气贵而闲。

垂顺的整洁，一丝不苟的冷漠，只让人产生反差而凌乱的旖想。

“现在不是时候，你年岁尚小，资历不够，孤对你自有打算，必不会亏待于你。”皇帝神色和缓，与他说笑，“既然知道孤偏爱于你，你就该时常进宫陪孤，多为孤排忧解难。”

还未干透的画，被皇帝整理到了桌子的另一端。

皇上再次伸过手，这一回，光渡顺着皇帝的力气，坐在了这张画桌上。

当这个人坐到桌上的时候，笔架与砚台，画绢和漆墨，青黛与朱砂，卷中肃穆的山色水景，都要为这一份生动的颜色而让步。

他们面对面，光渡坐在桌上，皇帝这样伸出手，轻轻阖在他的后腰处，光渡整个人，就几乎被完全笼进了皇帝的怀中。

光渡垂下眼，回避直视天颜，此为不敬。

他那条白色的腰带，因为姿势的变换，垂下的部分，落在桌面边缘，被皇帝手肘不小心压住了。

于是平整的缎带，有了一点褶皱。

天子之上，只有青天。

除天之外，皇帝从来不需要抬头仰视任何人。

此时他却仰着头，看着坐在更高桌面上的光渡，神色温情脉脉。

光渡只要伸出手，回抱面前这个男人的脊背，或是揽住面前他的脖颈，就是这份心意的回应。

皇帝正值壮年，却已足足三年，不踏入后宫半步。

在他将光渡从牢中抱出来那一日，他这双眼中，就再也看不见第二个人。

光渡与皇帝对视片刻，温和道：“陛下，臣从前日开始，就一直在想一件事。”

气氛正好，皇帝柔声问：“什么事？”

“臣在想，该如何为陛下捉住李元阙。”

皇帝表情稍稍变了。

他身体后退了一些，看清光渡的脸。

光渡却认真执了一个端正的臣子礼，袖中敛着双手，用双臂隔开了彼此间的距离。

那令人目眩神迷的容颜上，只有平静的冷淡。

“待陛下的人从应理返回后，臣请见都啰耶。”

在这种时候说起公事，光渡的态度，依然是挑不出一丝过错的恭敬温和。

可在此时端庄守礼，就是最大的不合时宜。

光渡神色清明，没有一丝迷乱之意，也毫不留恋刚刚帝王展现的温情

皇帝有些失望。

光渡拒人千里之外的冷漠，如高山之巅寒意彻骨的雪，似乎永远都不会有融化的那一日。

但他也没着恼，只继续听着光渡此时的提议。

“陛下，都啰耶这枚棋子，还没到废弃的时候。”光渡面色冷静，“只要李元阙在意，那他就还有活着的必要。”

“光渡，你已有策？”

“如何应策，只取决于陛下的人，在应理找到了什么。”

皇帝微一沉吟，“那好，等去应理的人回来，孤召你一起来听。”

既是商议停当，光渡顺势从画案上落地，脱离皇帝身边。

皇帝心中不是没有遗憾。

李元阙，一直是横亘在他们君臣之间的心病。

所有过去的揣测，都需要时间去修复，只是这个时间比皇帝想的还要漫长，光渡从不是毫不在意。

皇帝心中迟疑。

光渡在他身边，一直是如此体贴解语，他不想怀疑光渡，可是当年之事……

他亦如鲠在喉，不得不疑。

殿中气氛已经完全变了，光渡见状，直接请辞出宫。

皇帝允了，却对他说：“今晚你宿在中兴府，不要出城。”

光渡回头看皇帝。

“为防城中动乱，孤会暂时加派人手，在你城中住处保护你。”

此事合情合理，光渡拱手谢恩：“谢陛下恩典。”

…

光渡踏出太极宫时，正撞上了皇后凤驾。

皇后仪仗威严，前前后后围着数十宫人，如今宫中没有在世的太后，她就是皇宫中最尊贵的女人。

她远远坐在轿子中，没有出面，也没有说话。

太极宫值守的宫人不少，此时此刻，两边密布的宫人，只无比安静地看着光渡从皇帝宫中走出来。

无人敢对皇后不敬。

同样，也无人敢对光渡不敬。

张四出现在光渡身边，那道沉默高大的身影，和太极宫明处暗处的刀影，就是最好的威慑。

但光渡没有任何挑事的想法，他主动退到一边，礼数周全地避让了皇后前行的路径，还对着皇后凤驾遥遥行了礼，才从侧边小路离开。

…

光渡本想宿在城外司天监的院子，但既然皇帝吩咐，他便只能留宿中兴府。

此时的中兴府处于戒严状态，消息难以进出，火器厂那边如果有事发生，他无法第一时间做出反应。

但如今多想无益，光渡顺其自然。

皇帝确实为他加派了人手，这一夜十分平静，毫无波澜。

可是光渡知道，李元阙不可能放过自己。

他会再次找上自己，只是时间早晚的问题。

第二日光渡并未上朝，待到日光明盛后，他穿了一身常服，戴了一顶帷帽，走上了中兴府往日里聚集小贩、贩售蔬菜瓜果的街道。

自中兴府戒严后，街道上总是有官兵列队巡视，还会时不时抽查街上的行人。

就是老百姓上街，都可能会被拦下搜查一番，是以人们都会避免上街走动。

但总有事情必须要出门，比如说，百姓要买菜吃饭。

所以，即使城中气氛紧张，这条卖菜的街上，聚集的人也不算少。

光渡走着走着，突然停了下来。

今日街头上人头攒动，来往行人众多，身影凌乱繁杂。

有道一闪而过的身影，是如此熟悉，转瞬就消失在人群中，待等光渡定睛再看时，已是毫无异常的平静模样。

光渡回过神时。

他身边卖土豆的小贩在说话，声音很大，引得附近的路人经过时都看上一眼。

小贩大声抱怨道：“贵？这位大娘，俺可不是乱要价，你去问问这条街上，俺这价格算不算贵的？”

那大娘见众人围观，不禁涨红了脸。

“俺为啥涨价？这不都城禁闹得么！天没亮的时候，俺就拉着这一车土豆在门外排队了，都排到天亮了，俺还没放进来。现在菜拉不进中兴府，可这么多张嘴可没少，涨价也是正常，你不买，一会可就要被别人抢光咯。”

光渡来到小贩旁边，指了指被刻意挑拣出来的土豆，问道：“你这些土豆，怎么坏了？”

在这一条街上，光渡衣着气度明显和旁人不同。

中兴府今日风中有沙，普通百姓不过迷着眼睛，而光渡却戴上了帷帽，柔软的绢丝隔开吹到脸上的浮沙，却也能遮住面容。

只看身形气度，就断然不像寻常老百姓，尤其身边跟着一个身形高大的张四寸步不离。

这份排场看上去就非权即贵，不能得罪，连小贩都收敛了表情。

小贩悻悻道：“这都是那些城门口的官兵老爷们，拿个大矛使劲戳戳戳给戳坏的，说要看看俺土豆里藏没藏人。”

“他们要查贼人就查呗，但把俺一车的土豆都给戳坏了干啥？样子难看，都拿不出来卖了，只好挑出来，省得人家说俺故意卖坏掉的货，到时候坏了名声，就没人来买俺种的土豆了。”

光渡点了点头，把所有坏掉的土豆都以原价买下，又挑了些好的，一同结了账。

小贩没想到坏土豆还能原价卖出，忙连声道谢。

光渡转头将土豆递给了刚刚为了土豆讨价还价的老大娘，大娘呆呆接过，正是满脸怔忪时，光渡已经抽身而出，滑入街上的百姓之中离开。

他不声不语，在隔街找了个安静的角落，就站在那里，仿佛只是在观察着这条街上行色匆匆的众生百态。

张四猜不出他在想什么，也不知道他来这里是为了干什么。

这也很正常。

可能就连皇上，都不一定知道光渡在想什么。

而他张四要做的，就是时时刻刻待在光渡身边，陪着他，跟着他，保护他的安危。

这条街上偶有小贩带着货物匆匆跑过，正如那个卖土豆的小贩所说，城禁之后在城门口设立的检查，确实耽误了进城的时间。

有的商贩来得稍晚一点，就排到现在才能进城，生怕集市上的百姓都散了，在道路上着急赶路，只为了能再早一点赶到自己铺位，再多卖出去一些。

等过来买菜的百姓都散了，这好不容易带进来的东西，就更难卖出去了。

听到后面有人气喘吁吁地叫“麻烦让路”，光渡立刻向路边站了站。

回过头，一个农民拖着沉重的手推三轮木车，正从光渡身边经过。

这是一车硒砂瓜。

西夏耕地多含砾石，比不得中原土壤细腻肥沃，而硒砂瓜，就是少数可以在砂砾地上种出的一种西瓜，深得百姓喜爱。

只是装着一车硒砂瓜的木车，看上去用了有些年头了，连车板配平都出现了偏斜，那农民要用绳子将右边拉手绑住挂在肩膀上，才能保持木车的平稳。

瓜农着急得赶路，没有注意着脚下。

不平的道路，一块凸起的地砖，就要卡住本就颠簸歪斜的车轮。

光渡眼角一跳，“小心！”

事情发生得太快了，瓜农完全没来得及反应，但已经无法控制自己的车。

装了十几个硒砂瓜的木车，在光渡的身前，发生了侧翻。

张四就在光渡旁侧，他的第一个直觉，是拉着光渡立刻离开可能被波及的范围。

但光渡却抢先一步，他不仅没有躲开，反而侧过身，用自己的肩膀顶了上去。

而这一车沉沉的硒砂瓜，连着笨拙木车一起失控，重重载倒了光渡身上。

但这辆倾斜的车，终究是被光渡用身体顶住了。

张四紧随其后，双手重重推了过去，他力气大，一下就将硒砂瓜车重新推回路面。

而张四却看清，刚刚车子倾斜的厉害，有几个硒砂瓜掉出来，光渡躲不开，有一个还砸到了他的后背上。

应当很疼，他看到光渡的腰身，都哆嗦了一下。

然后那硒砂瓜从他后背滚落，砸到地面，清清脆脆地在地上摔裂。

地面变成了红色，硒砂瓜瓤砸出红色的汁液。

红色的汁水在地上蔓延，气味香甜。

街道两侧行人都看呆了，这一连串变故跟变戏法一样快，让人反应不过来。

张四把硒砂瓜车推正，就立刻回过头来照顾光渡：“大人，别看。”

光渡闭着眼僵在原地，听着声音摸过去，拉了一下张四的袖角。

张四一下子静了，他盯着那只拽着自己衣角的手，眼神有点发直。

光渡勉强挤出了一个字：“走。”

他们离开得很快，在人群聚集起来之前，就已经不见踪影。

等那个瓜农从地上爬起来，想好好感谢帮他保住一车瓜的好心人时……他却茫然环顾四周，再也找不到刚刚带着帷帽的那位公子了。

等张四带着光渡脱离了那片满地都是红水的区域后，光渡才停下脚步，放开了张四的袖子，睁开眼站在一边。

但张四却清楚他刚刚经历了什么。

“光渡大人，你出身望族，身为朝廷命官，身份贵重。”张四态度鲜明地表示了反对，“此等庶民，不值得你为之损伤自己的身体。”

光渡掀开了遮面的帷帽，侧过身，让冷风吹到脸上。

刚刚满地红水的画面，虽然没让他吐出来，但到底是不舒服的，脸色都变得惨白。

半晌后，他垂下眼眸，“……我知道的。”

张四到底是练家子，见光渡站姿如此僵，就知道他后腰定然是伤到了。

他现在应该是非常难受的。

张四偌大一个汉子，有些手足无措，“……疼得厉害？”

“还好。”

光渡又压了一会心头泛上的恶心，才轻声回答道。

张四还是不放心，“光渡大人，还是请个太医……”

光渡摇了摇头，拿定了主意，“前面有家茶馆，你带我过去坐下歇歇。”

看着光渡这样难受，张四紧紧皱着眉。

“走路疼的话，那么，卑职抱你过去。”

光渡怔了一下。

张四说做就做，话音刚落，一只手放在光渡后腰上方没有伤到的地方，另一只手伸到他的膝弯后，呼吸间，已经将光渡整个人轻松抱了起来。

武人手掌大，他身形又高大，这样张开手臂，就能将人抱得很稳。

光渡却不知道看到了什么，神色有点迟疑，可张四手太快，一阵天旋地转后，光渡已经离地了。

光渡神色有些慌张，“你在干什么？快放我下来！”

这是一个明显的拒绝。

张四沉默地抿了抿唇，他知道自己僭越了。

可当他冲动地将人抱在怀里后，有那么一刻，他什么别的都不愿去想了。

光渡身上独有的清雪冷香扑盈满怀，这是别人才能享用的私密，从来不属于他。

他只是放纵自己，偷来片刻。

可是对街却有一道身影，疾步而来。

视线对上的瞬间，张四入坠深渊。

“张四。”皇帝今日微服私访，未着白龙袍，却依然望之生畏，“把他放下。”