“沛泽，你相信这世上有因果吗？”

四年前的冬天，李元阙第一次问出这个问题。

光渡没有直接回答，“你不是第一个这样问我的人，元哥。”

“是吗？那谁还问过你这个问题？”

“我娘亲。”光渡语气很平静，“那年我三岁，她以为我早就忘了。按常理来说，三岁的孩子确实不太记事，但唯独那个画面，我一直都记得很清楚。”

“那年冬天很冷，她抱着我缩在街角避风，我们没有吃的，身上也没有厚衣服，她脸上都冻裂了，抱着我一直在发抖……也许那天的问题，她从来不是在问我，而是在问天地神佛。”

“我那时候听不懂她在说什么，但我牢牢记住了她说的每个字。元哥，你今天也这样问我，可我……依然不知道该怎样回答。”

“因果因果，不过种因得果，佛说一切诸果，皆从因起，一切诸报，皆从业起……可是元哥，我见多了这世上好人没好报，积善之人惨遭横死，极恶之人却横行无道，权势在握，毫无报应。”

光渡抱着膝盖，双眼安静地望着李元阙，良久才道：“我曾经不屑一顾，但是现在……我也不再确定了，元哥。”

“就像葫芦藤结出的葫芦一样，播下种子，开花结果，只是这个葫芦不会在那个秋天结出来，它会跨过很长的时间，等它终于结出的时候，却永远都不会被我看到……因果一道，凡人穷极一生，也难以窥视其中玄妙。”

李元阙听着他声音中的落寞，于是伸出手，手心向上。

光渡看了片刻，轻轻放了上去，李元阙的手掌很大，也很热，包住他的腕骨时，能感觉到蓬勃的生命与温暖。

“若有因果，能遇到你，定是我结了足够的善缘。”李元阙声音带着暖意，“跟我走吧，沛泽，我们去西风军。”

……

故人的身影随着鲜血淡去，让人崩溃的折磨回到五感知觉，过往与现实开始交叠。

乌图拔出那把刀的瞬间，光渡就反应过来。

三十六名铁鹞子葬身中兴府，都啰燮至今未曾瞑目，他还不曾为同袍报仇！

不过再下两刀的跟上，光渡仿佛已彻底崩溃，他夺过刀，跳上了刑台，“虚陇！你埋怨陛下，便对我挟私报复——这是你逼我的！ ”

还有敌人活着，他们还活得好好的，光渡还没有屠尽，光渡要他们血债血偿。

若注定救不了都啰燮，至少该给他一个痛快的解脱。

直到日落，张四也没有找到光渡的踪迹。

兵士们仔细搜查过附近，在地上找到了大滩的血，还找到了几具影卫的尸体，但他们一一辨认过，身形年龄，没有一具对得上二老大。

他父母都是农户，虽然贫苦，但一家三口日子过得和睦，他在家人的庇护之下，也曾有一段不知忧虑的童年。

为何近在咫尺，却偏偏叫他错肩而过，不得相见？

李懋愕然道：“老大？”

有那么几个瞬间，李懋面对的仿佛不是素不相识的西风军副帅，而是一个并肩作战过的、配合默契的好兄弟。

那时的皇帝即使不好南风，也依然会被这的情态所打动。

他已经走不动了。

光渡借故发作、夺刀而上时，心中已经打定了主意。

乌图握住了光渡的手，安抚地拍了拍。

虚陇叫他亲自动手……他做不到，于是皇帝开恩，只叫他在旁边帮忙数着落刀后的肉与骨。

光渡再次听到都啰耶匍匐在地的哭喊和咒骂，“光渡——你这个王八蛋！你会有报应的！弟兄们会替我报仇，老大也会替我报仇！他一定会杀了你！”

只是莫名地……这个人，会给李懋一些似曾相识的感觉。

“他不在这里，我们找错了方向。”李元阙调转马头，向另一个方向策马而去，“再快一些……他一定在等我。”

乌图用把刀子刺进他身体，光渡甚至不曾感觉到疼痛，只因知觉已经被最痛苦的折磨占据。

那个时候的乌图，见人就躲，说不出一句话，少年将军安葬了他的父母，又耐心地哄了他许久，然后才从周围侥幸活下来的农户口中，知道了这个村庄到底发生过什么。

纵使经百劫，所作业不亡。

都啰燮因他而死。

“光渡大人，你相信因果吗？”

自入冬以来，气温逐渐转冷，入夜后更是阴寒，虽未曾下过一场雪，地面却已经结了霜。

浓稠的血液，在地面上汇聚成暗红色的水滩，散发着令人作呕的腥甜气息。

可是他已经接近丧失了反抗的能力，他的胳膊抬起来，只来得及将将格在乌图的胸膛上。

光渡气息微弱道：“带我……回黑山，回客栈。”

耳畔传来熙熙攘攘的杂音，有人在叫，有人在哭，也有人在笑。

一同藏起来的，还有那把八十斤的重刀。

李懋认了出来，这是他们西风军的战马，也是……冒充王爷的二老大骑走的那匹马。

没关系，乌图充满希望地想，等他到了十五岁，他就去参军，他想去西风军，一定还有机会再次见到都啰燮将军的。

看到光渡的模样，虚陇满脸讥讽，回身道：“陛下，看罪人光渡禄同今日行刑时百般推脱，想必定是与都啰燮、李元阙等人瓜葛甚深，才不忍下手，如今漏洞百出，皆是铁证！还望陛下早日将光渡禄同杀之，以绝后患。”

等他见到都啰将军那天，就亲口道谢。

李元阙静静看了片刻，却道：“走。”

他不会死在这里了。

光渡下刀落在要害，不曾偏移半寸。

若世上真有神佛看顾，为何偏偏要这样狠心的对待沛泽？

“当然，咱家一定不会不管光渡大人的，不过在此之前，我有个问题，想要问问光渡大人。”

那双黯淡而憔悴的眼睛里，最后里面装着的浓烈情绪，并不是仇恨。

他的舌头都有些僵硬了，可还是抓着乌图的袖子，交代着之后的每一个步骤，“让宋……珧……来。”

光渡刚从虚陇狱中放出不久，被打折的腿骨尚未长好，不能久站受力，他惨白着脸扒在旁边的椅子上，整个人都从椅面滑了下去，转过头不住呕吐。

希望宋珧能提前赶到，光渡感觉自己就快要撑不下去了。

那是他写信告知宋珧汇合的地方。

太好了，找到他的不是蒙古人，而是皇帝的人，甚至是多次合作过的太监乌图。

就在他们追杀李元阙的数个时辰中，光渡仿佛凭空消失了，客栈没有任何其它的痕迹，黑山镇中同样一无所获，张四向城外拓开了搜寻范围。

乌图很遗憾，他还不曾亲口对都啰燮说一声感谢。

他就躲在那里，看着不知道太阳几次升起落下，才被一双手从床底拉了出来。

李元阙明白，沛泽设此计为他引开金蒙聚焦在他身上的注意，本就是为了让他顺利转入暗处。

但这个名字在乌图心中，再无一刻敢忘。

李元阙从马上下来，将那把斩-马-刀提在了手中。

哪怕这把斩-马-刀熔过花纹，变了涂色，完完全全地变成了另一个模样……可是入手的瞬间，李元阙便知道了。

已经过去了七八个时辰，这段时间里，别人会对他做什么？

他将身后嘈杂的声音甩开，真正站在都啰燮面前那一刻，光渡却觉得周围一下安静了。

他已经自身难保，至少这样，皇帝不会怀疑他，他能多一点可能活下来……

……

“两位都啰将军，今日，我替你们报仇。”乌图的刀越刺越深，“光渡禄同，你该死。”

而刀柄入手的那一刻，他便确认了这就是自己的重刀，也是当年沛泽曾握过无数次的那把斩-马-刀。

那是因为五感都充斥着极端的痛苦，光渡嘴里泛起金属般的腥涩，每一次呼吸都变得艰难而痛苦，肌肉时不时不受控制地抽搐。

从来都是，一直都是，那个答案，已经就在触手可及之处。

在乌图不敢置信的目光中，光渡完全格挡住乌图，坚定而缓慢地推开了他持刀的手，“我不能……死在这里……”

他没想到了这步，光渡居然还有这等力气反抗。

……但不该是现在，也不能是现在！

“他是什么模样？”

李懋回忆刚刚的经过，“王爷，二老大拿着这把刀的时候，一直未曾用它砍过人，他似乎……并不怎么会用这把刀，甚至双手一同握持时，都有些吃力。”

光渡神志已经不太清醒，他看不清身周的景象——他到哪里了？这里离黑山很近了吗？

在听到这个名字的时候，光渡陷入断断续续的恍惚。

可光渡是个连弓都不会拉的文臣，他被这样带走，没有一点保护自己的能力。

他明明从宫中保出了这把斩-马-刀，而在宫中能拥有这般地位，还能将此事运作得不动声色的人……

……

凌迟太漫长。

“你是不是一直觉得，我这个阉人用钱就能随便收买，是最简单不过的玩意？其实，光渡大人，你能想象我从第一天见到你的时候，就一直在为这一天做准备吗？”乌图将那把刀缓缓推进去，“光渡大人，我看着你，得到你应得的果报。”

那时的皇帝听了虚陇的话，冷酷的看着他，似乎在掂量光渡继续活着的价值。

而那把刀，已经没入光渡左胸。

乌图躲在床底下，看着父母惨死在土匪的刀下。

土城墙内的百姓也听闻了不远处的战事，各户门窗紧闭，早早打烊，街上看不见一个行人。

后来，他从村民的口中，知道了那个小将军叫都啰燮。

“我不相信因果，老天的报应太慢，我等不及，不如我亲手动手。”

……

“二……二十……二三……”

“你会有报应的——”

八十斤的刀被他轻松提起。

光渡知道，自己应该袖手旁观的。

少年将军抱出瘦骨嶙峋的乌图，亲手给他灌了一碗米粥，让他捡回了这条命。

小将军将他托付给附近的村民照顾，三天之后，小将军带回了几颗人头，插在村子中央。

都啰燮望向他，温和无声地催促。

眼前的视线变得灰蒙蒙的，周围的声音也时近时远，连自己沉重的呼吸声都不再清晰。

不只是疼痛，仿佛有无数只细微尖锐的指甲，从他的骨头中钻出来，无情地撕扯着皮肉之下的一切。

乌图在净身入宫之前，也有疼爱他的父母双亲，过着平凡的生活。

从马背上摔下来的时候，光渡甚至没有感觉到疼痛。

连乌图这边也急得不行，“这要是找不到光渡大人，咱们回去都得掉脑袋！不行，天都要黑了，点上火把，还得继续出城找，我带队往东南边走，张四大人，若有消息，咱们随时以火弹联络！”

……那是无比的安宁、宽容、和平静。

皇帝终于开口解围，“好了虚陇，继续吧。”

当地的官役，只在收粮充税的时候才会登门，将不按时缴纳税赋的农户全家杖责。

……

刀片落在地面，血花落入泥土，声音混沌而扭曲。

李懋打起了精神，“老大，二老大可能还活着！”

光渡心彻底定了下来——终于有人找到他了。

就像第一次打动皇帝的那种美好，风雨后落在泥水中的初晓雨棠，在风中摇晃几近破碎的模样。

人这一生短暂，本就挨不住太多次的错过。

光渡眯着眼睛，用力辨认，“……什么？”

他睁开双眼，瞳孔里堵着瘀黑的血块，让他有些难以辨认面前的人，“乌图……？”

都啰燮被绑在受刑台上，他左手以下伤可见骨，几乎叫人不忍继续看下去。

虚陇终究晚到一刻。

那匹从药乜绗处抢来的马，如今早已跑得不知去向了。

这是袍泽的血。

不反抗，他们会饿死。

那是一个少年将军。

三年前他束手无策，三年后他救下了都啰耶……他也只救下了都啰耶，但这补偿还远远不够。

天黑了下来，他连眼前看到的距离愈发受限了。

本该销声匿迹的人，此刻在外面行走，李元阙知道他正冒着巨大的风险，一旦暴露，他会辜负沛泽为他安排的全部后手。

张四的手脚都在发冷。

“……光渡大人？哎哟，我的天哪，这是光渡大人吗？”

难以言喻的阴寒，是从骨髓里开始向四肢和内脏蔓延的。

村子中，麻木的人群中响起了哭声。

他的沛泽，怎会拿不动他的刀呢？

乌图脸上带着那标志性的笑意，他笑得很开心，就像每次他收到银票时，都会堆出的那种笑。

那个伤痕累累的身影出现在他的眼前，是无数次出现在夜半惊梦中的那个模样。

都啰燮救无可救，不过片刻，就咽下了最后一口气。

乌图在破旧的床底傻傻地等了许久，看着土匪搜刮了他家最后的粮，看着父母的身体倒在离床不远的地方，身体慢慢鼓胀起来，引来了门外的乌鸦与蚊蝇。

只有巡城士兵的脚步声在狭窄的街道上回荡，远处乌鸦在林中盘旋，发出阵阵凄厉的鸣叫，白日里飞扬的沙尘渐渐平息，只剩下一片死寂的静谧。

刺骨黏腻的热，是他后半生再无法摆脱的恶。

他们什么都不曾做。

这双手上杀过无数动物，也沾过人命，可连光渡自己都不知道，原来他有一天，也会因见血而吐。

冰冷和炙热的感觉同时在身体里交织，脑袋嗡嗡作响，头痛欲裂，心脏跳动得越来越慢，每一次跳动都像是用尽了全身的力气。

黑暗中亮起朦胧斑驳的火光，那是幻觉，还是……

眼前开始出现奇异的幻象，五彩斑斓的光影闪烁跳跃，过去和现在的声音，在这一刻，统统在他耳畔交叠。

而乌图走过去，从那几根杆子上认出来，上面串的脑袋，就是杀了他爹娘的土匪。

他认他应得的报应。

他用尽身体最后一丝力量，将另一只手肘撑在地面，而抬起的那只手牢牢锁住乌图，不让他再进一步。

面前的血那样的多，仿佛这个人都流不尽，都啰燮始终一声都不吭，只有刀落下时，才能听得到隐忍的闷哼。

只是，沛泽生死不明，又怎能叫他躲在暗处袖手旁观？

都啰燮。

“王爷！这边有发现！”

……

乌图扶起光渡，一字一顿道：“光渡大人，当年你亲自掌刑凌迟都啰燮将军的时候，你可想到过，会有这一天的报应吗？”

耳边的声音仿佛鼓了一层油膜，光渡反映了一会，才听清楚真的有人对他说话。

张四从不相信因果，可是这一次，他却想求神拜佛。

“光渡，多少片了？”

光渡被虚陇揪着衣领扔了出去，重重落在地上，他仿佛不知道疼，只怔怔地看着自己手上的血，转头便吐得天昏地暗。

乌图都吓了一跳。

家里已经没有多少粮了，如果最后那一点要被抢走，他们没办法活过这个冬天。

可偏偏也就是那一年，一队流窜的土匪到了他们村中，闯进他们家里，逼着他们交出所有的粮食。

“从前，我也不相信因果。”李元阙静静道，“良善之人不得好死，无义之人高坐金玉堂，可是那个让我看到更远的人，却……”

他靠近光渡，脸上满是惊讶，“光渡大人？”

都啰燮是凌晨离开的村子，乌图没见到他最后一面，他更是后来才知道，都啰燮给收养自己的那户村民留了半年的银饷，只求养父母能善待他。

光渡已经数不下去了。

顺着凌乱的脚印走去，他们在折断的树枝之下，找到了一套沾着血的、胡乱掩埋的秘银铠甲。

但他的身体太冷了，在那结霜的地面蜷缩许久，甚至都未能融化那层霜。

因缘会遇时，果报还自受。（1）

过往所有种下的因，在这一刻串成了明晰的线。

他已经错过一次了。

若真有因果——他们凭什么要在经历这些后，却依旧毫无善果？

光渡瞳孔都开始涣散，却仍未放弃，“都啰耶……我……没有……杀……我不能……”

他问心有愧。

西风军中训诫——亲同袍，如子弟之亲父兄，急难相救，若手足之捍头目，斯须不离。（2）

那个时候，当地的官府在做什么？

李懋呼吸一窒，“王爷……这是……”

因为手持副帅兵符前来的二老大，本就不是原本的模样，他扮成了主帅李元阙，在黑夜中去迷惑敌人。

光渡猛然睁开眼。

劫持光渡的人定然来者不善。

虚陇已看出他意图，从皇帝身边跳下：“快！拦住他！”

光渡知道，他余下一生，永远都不会忘记都啰燮看他的眼神了。

只要能找到光渡，只要光渡还平安……他愿意付出任何代价。

这一次身上积毒的发作，和之前每一次都不一样，不仅比预估的时间还要早了几日，还正如宋珧所说，这已经是完全不同的毒了。

反抗……

他面前，是同袍受刑时的血肉。

光渡眼尾泛红，眼光下褐色的眸子盈了水光，大病初愈的惨白脸庞，也染上了一层病态的红晕，他微微颤抖着嘴唇，望向皇帝的方向，却一字不语。

直到那一年闹了蝗灾，他们家在交过土税和粮税后，连过冬的口粮，都所剩无几。

乌图从马上跳了下来。

可土匪流窜在袭击、屠杀他们治下的百姓，他们却毫无动静。

残阳渐渐没入了地平线，墨色从天边如潮水般蔓延铺展。

但他还是选择了铤而走险。

光渡还活着吗？

纷乱扰杂，不予他片刻安宁。

触目惊心的血迹如一条蜿蜒扭动的赤蛇，从刑台蔓延到边缘，一滴滴坠入土地。

越过斜坡后，他们看到了一匹死掉的马。

李懋已经向李元阙描述过二老大的身高长相，但那并没有太多的判断意义。

他也迟疑了。

“与蒙古接战不久，那狗皇帝的影卫就脱离蒙古的牵制，向二老大杀去。”李懋黯然道，“他为了我们，自己脱离队伍，将那群影卫引开，等我们发现追上去的时候，已经晚了。”

他颤抖着数到“二十一”，就已经吐了两回。

沛泽最擅长于虚实之间扰动人心，变化莫测，如流水般不拘于形。

光渡已经分不清，那是现实还是幻象。

身体如此沉重煎熬，他也渴求过那解脱的轻松，他仿佛听到故人呼唤的声音，回到了年幼时西凉府的家，推开门，便是爹娘与妹妹的笑脸，而他笑容毫无阴霾，仍是意气风发的少年郎。

笑过哭过，在生与死的中间走过，那便是红尘世间。

光渡最后的意识，也终于一点一点被黑暗吞噬。