几乎是电梯门打开的那一刻, 东方人便快步走了出去，直直向着走廊尽头的红色大门而去。艾斯特跟在他的后面，像是一道沉默的阴影。

“季先生？”警卫员在看到他时先是愣了一下，紧接着便莫名紧张起来, “您怎么来了？”

“我要找阿加莎。”季言秋的语气平淡, 可熟知他的人一听便可以听出来他话中难以掩盖的怒火。更何况，一向温和知礼的东方人连敬语都不带上了, 令人心生不详的预感。

警卫员下意识向门内看了一眼, 面露难色：“阿加莎大人不接受无预约面见……”

“你是阿加莎女士的直系下属还是我是？让开！”季言秋沉下脸来，直接动用了他那被迫晋升的职权, 低喝一声。

警卫员不敢得罪这位晋升速度像坐火箭的新上司, 只是再次犹豫了片刻就灰溜溜让开了门，目睹着东方人一把将门推开, 走了进去。

办公桌后，金发女郎听着那急促的脚步声, 头也没抬地说道：“言秋, 你来的正好，把这份合同传到后勤组去。我已经让他们调好了大部分档案, 就差这一份就可以正式公示晋升了。”

季言秋抿了抿嘴唇，走到办公桌面前, 却没有接过文件。等了好一会手中仍有重量的阿加莎终于抬起头来, 疑惑道：“怎么了？还不过来拿吗？”

“阿加莎女士, 我拒绝本次晋升。”

办公室中仿佛瞬间便陷入了死寂之中, 过了半晌才响起了阿加莎冷静的反问：“你知道你在说什么吗？”

季言秋对上那双压迫感极强的鸽子血眼瞳，没有分毫退让：“我非常清楚。”

阿加莎凝视着他，似乎是察觉到东方人无法被轻易动摇这个事实，放缓了语气, 以退为进道：“这里头可能是有什么误会，昨天安妮也急匆跑来找我……我们先坐下好好谈谈谈，怎么样？”

季言秋不为所动，摇了摇头：“抱歉，只有在这件事上我不想拖太久。我拒绝此次晋升，合同中没有任何一行条例规定了我不能提出此类要求。”

金发女郎缓缓抬起手来，揉了揉太阳穴，一幅十分苦恼的样子：“晋升不是一件好事么？怎么你和安妮从巴黎回来之后都避之不及？她不接受的原因我可以猜到，大致是与夏洛蒂有关；而你……”

阿加莎顿了顿，用轻描淡写的语气说出了令季言秋于一瞬间汗毛直竖的话。

“是在巴黎见到了什么人吗？”

“……”东方人的表情管理能力对比起先前已有了极大的进步，但掌权许久的上位者依旧能从那不变的表情中读出几分情绪波动，再次追加道。

“让我猜猜……蒲？这次是他作为代表出席，又或者是QIN？大家长来接人也合理。不过让林茂来倒是可能性更大些，毕竟他的异能很适合长距离往返。”

每多说出一个名字，东方人脸上的表情便松动一丝，最后实在是忍无可忍地打断了对面女士的话。

“无论我见到了谁，拒绝晋升的决定都是我自己的意愿，与任何人无关。”

阿加莎被打断倒也不生气，反而轻笑一声：“是吗？那我便相信你好了。不过虽然我一向尊重个人意愿，但将流程已经走完的晋升成员降回去还是太难听了些……不如平级调职，如何？我知道你不想接触更深的内政，那也刚好有个职位适合你。”

“——乔治.奥威尔先生的副手。乔治.奥威先生，您认为怎么样？”

年长者温和的声音突兀地在房间中响起：“我认为非常不错。”

季言秋的表情于一瞬间化为了空白，瞳孔因为过度震惊而紧缩，不可思议地看向了声音的来源，简直像光天化日撞到了鬼。

壁炉前的摇椅上，半白头发的乔治.奥威尔不知从何时起出现在那里，手里的热可可喝了一半，里头还浮着几颗尚未完全融化的棉花糖。而正是这些细节才让季言秋笃定：他从自己进来前就已经在那里了！

这个猜测让他忍不住向后退了一步，开口时声音里带着几分微不可察的颤抖：“乔治.奥威尔先生，您什么时候来的？”

乔治.奥威尔做出思索的表情，沉吟片刻后回答：“大概是今天早上九点后吧。阿加莎一直在无情地催我出去，唉，真是狠心。”

阿加莎毫不留情地拆穿他的谎言：“在您半小时前因为想换一杯饮品而主动现身前，我根本没有察觉到您的存在。”

“唔，这样吗？”乔治.奥威尔眨了眨眼睛，乐呵呵地装傻糊弄过去。

他们在这一头齐乐融融，而另一头的季言秋却是如坠冰窖。

为什么乔治.奥威尔会在这里？目的又是什么？但有一点，他已经可以确定的是——

“你们都知道、不，你们原先就做好了我会趁着巴黎会议去和他们碰面。”东方人冷不零丁开口，将原来那掩盖在平静之下的事实直接揭到了表面上来，彻底暴露。

钟塔侍从的两位掌权人将目光一同落在了季言秋的身上，嘴角的笑容微妙无比。

“留在英国不好吗？我们会无比地看重你，将你托举至人类历史上的顶峰。”阿加莎开口，话语中充斥着诱惑。

而回答她的，是东方人毫不犹豫抚上了袖扣的手。

“这大概是我第三次说这句话——抱歉，我不接受。”

说完，他手下的袖扣便迸发出耀眼的光芒，淹没了他的身影。几乎是眨眼之间，东方人便已然消失在了原地。

时钟塔内部的大部分防卫系统都由狄更斯负责，又怎么能够挡得住由负责人本人的异能道具？

眼前的一切都化作黑白，又逐步崩塌，重新组建。季言秋脚下因为失重而踉跄两步，在路人有些疑惑的目光中站稳，冷静地环顾四周。

这枚袖扣是从西西里回来后狄更斯补给他的礼物，因为时间太赶而只有定向传送的能力，落点不定。但对于只是想离开时钟塔的季言秋来说已经足够了。

南十字街……离大使馆不远。季言秋松了口气，开始庆幸自己好好地记了伦敦的平面图。

那么现在，他目的就只有一个——抵达大使馆。

口袋中的电话开始震动起来，季言秋扫了一眼来电显示，果断借着围巾的遮挡，在路过邮简时悄无声息地将其投了进去。紧接着，他走进一家首饰店，用已经消耗完里面储存的异能的袖扣换取了一顶绒毛帖帽，把头发严严实实地挡住，于心中对狄更斯道了个歉。

抱歉了狄更斯，这是我第二次弄丢你的礼物，回头我一定赎回来。

瞥过巷子里一闪而过的人影，季言秋表情不变，按理记忆里的路线朝着华国大使馆走去。在第三次看到与印象中不一致的路牌时，他干脆往店铺中走，装作一幅初来乍到的异国游客模样，用不太熟练的英语问道：“打扰一下，我想问问那个路牌上的地名都是什么？我不太会看大写。”

说完，他还十分羞涩的笑了笑，轻而易举的便让店主相信了他。

店生十分友善地回答了他的问题，耐心的对着路牌上的地名一一说了个遍，报出来的地名和他所看到的截然不同。季言秋若有所思地点头致谢，转身向着反方向而去。

既然路牌混乱，那就询问真实的方向。

但在走过两个十字路口后，看着眼前熟悉的街道，季言秋顿住脚步，并没有同先前一样抓住路人询问，而是先嗅了嗅空气中若有若无的面包香气。

这条街道上并没有面包店……已经进展到了扭曲他对街道的认识吗？

街道上车辆与行人来来往往，明明指示灯已经开始闪烁，东方人却依旧没有运开脚步，而是在认真倾听着什么。

滴——过了半分钟后，鸣笛声响起，季言秋这才走上了街道，面无表情地看着车辆如同幽灵般从他的身体里穿过。

修改认知，却无法修改现实的反馈，至于更深一层的本能与五感在有了雪花的干预之下，影响已经被缩减至最小。

只要还能听见，就能分辨出方向；只要嗅觉尚未被改变，就能判断自己所属的区块。这时倒还要感谢起伦敦的道路那给各种食品店分配少的可怜的店面，让他得以依靠这些来抚开眼中每一条街道都别无二致的幻象。

车辆与行人越来越少，而食物的气味则是越发浓郁起来。季言秋听着不堪清晰的乡音，唇角的笑意加深。

终于——

“言秋。”一道无比熟悉的、让人听着就忍不住信服的温和声音响起。东方人僵在原地，深棕色的眼睛微微颤抖，缓缓地转过头来。

咔、咔。玻璃破碎般的声音响起，周围的一切都分崩离析。一直包裹着他的虚假幻象终于破开，露出了底下的真面目：这里是一间温馨的客厅，壁炉中的木柴正在燃烧着，暖色的火光倒映在地板之上；沙发用绒布好好地盖着，绒布的图案看上去有些过时，与许多人记忆中老一辈人喜欢的花纹重叠。地上的毯子厚实而绵软，仔细看去还有手工钩织的痕迹。

而不远处的沙发上，乔治.奥威尔婴儿般澄澈的天蓝色眼睛中倒映着东方人的身影，里面似乎真的盛满了疑惑。

“你怎么来了？”

季言秋的喉结滚动，声音有些干涩：“这里，是哪里？”

“是贝克街113号，也是……”

乔治.奥威尔微微一笑。

“——我的宅邸。”