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数日后，钟世琛果然将尚书台的文书录副择要送来。怀桢想了想，从自己小臂上褪下一条深红的丝带，放进了送信小厮的手心。

“你同钟郎君说，”怀桢的话音稍顿，“我是真心感谢他。”

立德在旁看着，只觉怀桢的面色忽然十分郑重。待旁人都退下了，立德一边给怀桢研墨，一边才试探地道：“钟郎君，也算是尽心竭力。”

怀桢一一为文书拆封分类，闻言只摇头道：“他与钟家人的确不是一路。”

立德道：“大将军……”

“大将军嘛，眼里揉不得半点沙子。”怀桢笑笑。

立德叹口气，“钟郎君一表人才，也不知为何会同自家人闹成如今这样。”

怀桢没有接话——因为他也不知道。

钟世琛身为钟弥之孙，皇后之侄，父母早故，自幼肩负家族重任，笔墨熏陶，才学自不输于人。然而似乎是十四五岁时，竟与家人决裂，之后便日夜混迹勾栏酒肆，醉生梦死。钟家舍不得他，还是为他安置了一个尚书左丞的职位，虽然品秩不高，所掌管的却是朝廷机要，若是钟世琛有心，从尚书左丞一步步往上爬，登台入阁，都非难事。可他却似乎再也不想往上爬了。

一时的静默里，怀桢已将文书理好，端出其中十余份给立德，道：“这些都是朝中大臣为钟家喊冤的奏疏，明日交给尚书台，让他们如常奏禀父皇。”

立德忙接过，道：“那皇上看了，会不会改变想法？”

怀桢扑哧笑一声，眼神亮晶晶的：“怎么可能。父皇看了，只会更厌恶钟家。”

立德咋舌：“还是殿下想得透彻。”

“啊，”怀桢点了点额头，又想到，“圣旨不是还说，要各地藩王都回京面圣？也该让哥哥赶紧启程了。”

立德眼睛一亮：“好呀！”

怀桢便笑：“你高兴个什么劲儿？”

立德“嘿嘿”一声，摸了摸脑袋，“也没别的，奴婢就是觉得，长沙王在的时候，您整个儿都会变个模样。”

怀桢道：“你更喜欢那样的我？”

立德倒还认真思索了一下，“那样的您，好似无忧无虑，想必更开心一些。”

无忧无虑。

怀桢先是好笑，而后转过脸去，看向案上堆积如山的章奏文书。外间将下雪了，吹得书阁似个摇摇欲坠的孤岛，风襟鼓荡，他再度坐下，拔下发间银簪拨了拨烛台上险被吹灭的灯火，又盯着那被灼红的尖端发呆了许久。

有立德在，他很快也就掩饰好了神情，只是忽然又很想喝酒。除了喝酒，他不知道还能做些什么，来排遣这漫漫的时光。

“那便好好迎接他吧。”幽幽的火色在怀桢眼瞳中跃动，“用这一座长安城，来迎接我的哥哥。”

*

次日，仍是一个平平常常的、落雪的清晨。承明殿开，百官集议，尚书台如往常一样，向皇帝转禀群臣奏疏。

不料，皇帝只听了两件便勃然大怒，挥手命那禀报的官员“滚下去”，还连带痛骂暂领尚书台的六皇子怀桢：“不要什么东西都往朕这里送！”

六皇子连忙领百官山呼请罪，长跪不起，从承明殿的丹墀而下，乌泱泱跪到殿外的白玉甬道，只求皇帝息怒，保重龙体为上。飞雪扑在众人的衣发，呼啸的风声令人听不清楚殿内又传出了怎样的骂声。

只见宦官们忙碌地奔来奔去，有的端来水盆巾帕，有的提着衣袂去传召太医，大约是皇帝心情激动之下，又牵动了无止尽的咳嗽，甚至还咳出了几团鲜血。六皇子也在殿内，忙乱地指挥着宫人，一边又担忧、又自责地对父皇道：“早知如此，儿臣便不同您提太子哥哥了。孝悌不能两全，您说儿臣当如何是好？”

他的眼波灵动，声音清脆，像林间的鸟儿一般抓之不住。

梁晀没有看他，重重吐出一口气：“你不必再管，此事朕来料理。”

下朝之后，怀桢便招来留芳，让他将今日朝议的消息再传到东宫去。很快，太子怀松便慌张起来，入夜时分，不知是第几次托内朝侍中向皇帝陈情，请求面圣。皇帝刚刚回到温室殿，用膳用到一半，心情稍平复一些又闻此事，当即怒形于色，命人将那求情的侍中拖出去廷杖。不绝的哀嚎声中，乃径自下令草诏，将大将军过去统率的南军也交给了六皇子怀桢。

“哐啷——！”

梁晀摔碎了钟皇后奉上的膳盘。

瓷片摔落满地，食物飞溅横流，沾上钟皇后素色的裙摆。她不敢动。

外间传来不绝的惨叫，那名侍中恐怕活不过今晚。

梁晀却仿佛没听见，冷冷地对留芳道：“让杨标草诏，大将军今称病，长安城南军暂交六皇子统领。”

留芳应“是”，细声吩咐下去。

皇后几乎将银牙咬碎。六皇子，这个没有任何本事，只会嘤嘤娇啼的六皇子，凭什么拿了尚书台，又来拿南军？但她无论如何不能再多话了，她知道皇帝已不可能听得进去。

自太子软禁东宫，大将军闭门谢客，不过半月，她已消瘦得宛如一张纸片。然而，钟家已只有她还能活动，她不得不在皇帝病榻前无日无夜地侍奉，只求皇帝能多看她一眼，为她的家族网开一面。

这段时日，皇帝虽然卧病，但决断并不犹豫。一道道诏书盖了大印从未央宫发出，将廷尉狱里那些行秘祠造谣的罪人都在初冬押上东市行刑，金城郡乃至西北边塞沿线，也迅速飞马传书，严惩流言，甚至还向匈奴发出了国书，收到了匈奴单于礼貌生疏的回应。——但这些雷厉风行的手段的另一面，皇帝却似乎再也不想原谅钟家。

钟若冰只觉心灰。十四年了！那个梁怀柄，已经死了十四年了。不过是个无足轻重的小孩，就算有些捕风捉影的传闻也无凭无据，怎么就能让皇帝如此在意？更有一些佞臣，甚至搬出了汉代城阳景王祠的故事，暗指民间对大皇子的怀念，有翻天覆地之虞……这于钟家、于太子而言，都不啻飞来横祸，但他们却偏偏抓不住祸乱的源头。

留芳所带领的宦侍下人们都侍立梁晀身后，袖手旁观，一动不动。钟若冰只能自己低下身子，慢慢去捡拾脏污的碎片，手指被划破了，鲜血同汤汤水水流在一处。她又想到自己的孩子怀松，如今独自在东宫幽闭，也不知会不会挨饿受冻。他一向是热衷寻欢作乐、众星捧月的热闹，做母亲的最清楚，他从堂堂的监国储君突然跌落到朝不保夕的境地……

“你很委屈。”梁晀眯了眼，冷冷地道。这不是一个问句。

钟若冰颤了一下。“妾不敢。”

梁晀冷哼一声，身子向后倚靠榻上，虽然苍老，但威严具足。“朕帮你们钟家收拾烂摊子，你们可还满意么？”

钟若冰道：“妾……妾感念陛下恩德。”

她说的话都颇寡味，似乎招来梁晀不满，一手便将旁边的灯台拂落下去。莲花灯骨碌碌跌至钟若冰面前，灰烬扑了她满脸，她只能将身子跪伏得更低，眸中已蓄满了泪水。

梁晀一手抓着那光秃秃的灯杆，好像用尽力气，五指都要在那青铜长杆上抠出印痕。身子前倾，一双鱼目似的眼珠死死盯住钟若冰，深呼吸一口气，从胸腔里发出沉沉的声音：“若冰！”

“……妾在。”

梁晀道：“你知道朕的怀柄是如何死的吗？”

殿外的风雪刹那飞飘起来，吹得钟若冰浑身凉透。

“是……是在军中染上了恶疮，因背疽溃烂，不幸夭亡……”

梁晀的声音同眸光都暗沉沉，仿佛殿宇外风雪遮蔽的天空：“朕这几日，总是想起他。他若是还活着，今日已二十六岁，早该娶妻生子，为朕股肱了。”

钟若冰几乎要将嘴唇咬破：“请陛下……陛下莫太伤怀。”看似安慰，实如哀求。

梁晀却道：“这么久了，你同钟将军，就没有商量出一个结果吗？”

钟若冰震惊抬眼。而梁晀，他的表情根本不容她窥探。那个因病弱衰老而暴躁焦灼的老人，突然间，又似回光返照一般，变成了那个强悍而残酷的杀人者。

“结果”……陛下想要的，究竟是什么“结果”？

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所有人眼中的六皇子：“只会嘤嘤娇啼”

实际的六皇子：只对哥哥嘤嘤娇啼