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诸位将领各自领命而去，唯钟世琛没有任何安排，却执意留到了最后。

皇帝已准备就寝。他仰起头，展开双臂，由久安给他卸下沉重的袍服，仿佛在思索着。一偏头，见钟世琛不走，轻一挑眉：“钟左丞是对谁恋恋不忘？”

钟世琛反而神容严肃，低身拱手道：“天子讨而不伐，陛下不应自将。”

怀枳平静下来：“朕自有计议。”

钟世琛向前几步，声音也放得缓和一些：“陛下，臣方才或许口不择言，但臣只是望陛下三思而行……北伐之事，派几名将领便可，太尉李劭乃皇室宗戚，夙有将才，声威也尽够了。若是您去，如何保得御驾全安？又如何保得社稷长久？”

怀枳微微一笑：“朕过去竟不知钟左丞是如此心怀社稷的。”

钟世琛摇摇头：“臣也没有那么无私。只是钟弥还活着，还由齐王押送，因而臣必须确保齐王无事，才能报仇雪恨。”

“朕去接了齐王，便将钟弥带回来，枭首弃市，如何？”

“陛下还是怀疑齐王。”

“他若对朕没有二心，朕去了恰可以帮他，不好吗？”

怀枳挥挥手斥退了下人，转过身，一双烁烁的瞳眸似能看穿钟世琛这些含糊的谏言。钟世琛没来由地心中一虚，但强撑着放出嘲讽的笑：“抑或您不是以天子的名义，而是以哥哥的身份，去接弟弟——成婚？”

怀枳瞳孔一缩，紧接着道：“即算如此，又怎样？”

青玉灯的光焰也似晃了一晃，将两人的影子都扑朔在金石之间。

钟世琛失笑：“若是如此，只怕齐王不会乖乖听从。您应当比我清楚他是怎样的性情。”

怀枳的声线绷成一条冷湿的弦：“他是朕的弟弟。”

钟世琛初时觉得皇帝可笑，而今渐觉得他可怜了。纵有满腹的阴谋智计又如何？每每谈到齐王的事，皇帝就只有车轱辘话可以讲。他既不懂得齐王要什么，也就最终无法得到自己想要的。

但是御驾亲征，也足够让齐王棘手了。

天子禁军倾巢而出，长安为之一空，精兵强将，人数众多，是势必要一举歼灭所有叛军才能凯旋。若果如此，被夺去兵权的齐王又遭兵锋压迫，就没有了腾挪的空间，原本商定的计划恐怕还需有变。

他思忖了片刻，抬头，却见皇帝走到了灯火边，长而挺拔的身形化作一片阴影，他伸出手，遮在那羽人的上方，又屈起五指，好像要将灯盘上的太阳一把抓握住。

钟世琛看得骇然，正要开口，皇帝却又淡淡地收回了手。

“是阿桢让你来稳住朕的吗？”皇帝望着那火，手心里还残留着灰烬的灼热。

钟世琛上下牙关撞了一下，“陛下……高高在上，一味用强，逼齐王收兵成婚，齐王若有不从，您当如何？若陛下定要御驾亲征，请带上臣追随马后，或许还能转圜。”

这已经是让步了。

“而你的目的，”怀枳慢慢道，“是要杀了钟弥？”

钟世琛冷笑：“叛军若真的夺下钟弥，陛下，您同我，就都是千古罪人。”

这听起来，也未始不是一桩公平的买卖。怀枳转身往御座走去。他渐渐地不想说话了，沉默像一张黑暗的大被盖在他身上，催出他的疲倦。他厌恶钟世琛，尤其厌恶钟世琛脸上那副志在必得的表情，好像钟世琛才是这世上最懂得阿桢的人。

是，他是高高在上，他是独断专行，可他到底拿捏了阿桢几分？他没有成功过啊！阿桢究竟背负了什么，怀揣着什么，从来不曾与他讲；阿桢一旦走去别处了，便不会再有任何东西留在他掌握之中。

每当这种时候，他就最是迫切地思念阿桢……思念他们在床笫间的温存，思念阿桢可爱的笑容与放浪的吻——即使是骗他，那也是陷阱上令人留恋的鲜花。

叛军北上的消息也不知几时才会传到齐王军中，他总不可能让阿桢被堵截而死在回长安的路上。他总是要去接他才好的……

钟世琛在他背后发话，是规劝的语气，却反而更像一支支冷箭射来：“陛下其实是担心阿桢吧？他的军队已削去大半，若是叛军出其不意，他很可能陷入险境。但你好不容易拿到手的兵权，又不肯再还回去，所以你宁愿御驾亲征。你宁愿劳心费神将阿桢保护起来，也不肯让阿桢手握刀剑，因为你不敢——”

“是，朕不敢！”怀枳突然一声暴喝截断他的话，眼神中透出自暴自弃的疯狂，钟世琛反而怔住。“朕不敢将刀剑交到他手中！朕不知道，朕真不知道他到底在想什么。朕有时觉得他爱朕，但更多的时候，朕觉得他根本不在乎朕。朕有时觉得他长大了，但更多的时候，朕觉得他还是个疯疯傻傻的孩子。钟郎君，你告诉朕，你敢不敢将刀剑交给一个……一个如此无情的小孩？”

话音的末梢微微发颤，掩藏太久的不安如深水中被搅动的沉渣，争先恐后地泛上来，露出惨败的面容。

他终于还是承认了，承认自己放不下，冷酷的矫情，自大的苦痛。钟世琛想，不知怀桢若听见这些话，会作何感想？这是他亲爱的哥哥，他温文尔雅垂衣而治的哥哥，绝不会在他面前说出的话。

于是钟世琛生出一分游刃有余的怜悯，微微地、不无傲慢地笑了：“那陛下见他时，不妨将话说得更直白些。什么赐婚，蒙骗天下人也蒙骗不了你我。怀桢喜欢男人，你还不够了解么？”

怀枳哑声：“朕不了解。”

“是吗？”钟世琛笑道，“郑太后没有同你坦白清楚吗？你将冯家逼上绝路，不就是恨冯家用计离间了你们？你明明了解，却要欺骗自己。有那么多的法子可以为他好，与他相亲爱，你却只敢向他要那一点可怜的兵权。”

钟世琛的声音克制，话语却忤逆至极。然而皇帝却没有发怒，甚至也不反驳。月光滑下他的发丝与寝袍，流下满地的霜雪。

钟世琛又放缓了语气：“陛下真能眼睁睁看着他同旁人成婚？从此他与旁人作一个家，或许回齐国去，生儿育女，种树栽花。齐国富庶，通盐铁之利，又有名儒宿学，他想必能将孩子教养得很好，齐王之位代代相传，遥拱长安。唯有每年元会，他会带着妻儿来长安朝觐，你们或许还能见面，但再不可能单独亲近。您送他一座偌大的常华殿，从此却空荡荡，除非陛下也娶一位皇后……到那时候，”钟世琛似乎又忍不住笑，“到那时候，陛下，您就是坐拥天下四海，万马千军，也换不回他一个人了。”

*

自那一夜梦见一乘莫名其妙的轩车而后，每到夜深，怀枳便总是做梦。

今夜，他梦见的又是小时候的事。中山国中，王有六子。阿桢排行最末，生而痴傻，虽然怀枳尽心看护，但在他无暇顾及时，阿桢仍要受怀松、怀栖他们的欺辱。有一回他被父王唤去处理文书，回来时又发现弟弟不见，不得不叫来立德一同去寻。

王宫中的侍卫都是钟弥嫡系，并不听他的话，一问三不知，甚至还要逗弄他——怀枳太小了，又一副小大人的模样，像生怕被人看不起地端着架子，结果是更加引人嘲笑。他不甘心，抛下侍卫们，自己从高大的殿宇院落一进一进地呼唤，然而却愈来愈靠近后山的苑囿，那是中山王素来打猎的去处。

深夜的中山苑中鸟兽生息，四面响起不绝的嚎叫，似狼似虎。天边的残月不时被黑纱般的暗云遮住，脚下踩动堆积的枯枝，发出脆弱的响。隔着不知多远的距离，怀枳听见了弟弟的抽泣声。

他连忙奔跑过去，身上环佩混乱地撞响，衣角簌簌地飞掠，不知为何，他总觉得自己要快一些，再快一些……衣衫被荆棘划破，脚掌刺出了血印，他浑然不觉，仿佛连牺牲都是一种报偿。

他最终在一处山洞里找到了阿桢。阿桢小小的身子团在一袭脏兮兮的袍服里，只露出一双痴愣愣的大眼睛，恐惧得流泪，却不敢发出任何声音。

“阿、阿栖，带我玩，让我等……”阿桢一见了他就扑进他怀中，像抱着救命的浮木般死死抱住哥哥的腰。

“往后不要跟他玩了，乖小六儿。”怀枳捧住他脸，手指轻轻擦去他的泪水，“哥哥在这里，有什么豺狼鬼怪，哥哥都帮你打去。”

怀桢抽噎几下，仿佛被安慰好了，一双被泪水洗得透亮的眼睛眨了眨，看定了哥哥。怀枳转身蹲下，阿桢便小心地爬上了他的背。他夸张地叫了一声，便将阿桢颠了起来，吓得阿桢拼命抱紧他的脖子。

他稳稳当当将阿桢背起，又带着惩罚意味打了一下他的屁股：“你要杀了哥哥吗，放松点！”

话一出口，又愣怔。自己何时说过这样的话？

弟弟没有应声，只是将脸靠在他颈间，大袖垂落在他胸前。呼吸渐渐相融，发丝拂过，透出微弱的痒，似看不见的飞虫在心脏上方萦绕。

立德就在前方不远处了。怀枳在心中细细地计数，他要一只一只掐死那些无家可归的飞虫。

“哥哥。”阿桢却忽然带着浓浓的鼻音开口，“你终于找到我了。”

怀枳的脚步一顿。飞虫再次挥着翅膀舞散开去，胸腔里全是漏风的孔洞，呼啸着作痛。

他低声：“我当然能找到你。”

阿桢又道：“我若是死了，你也能找到我吗？”

“胡说八道。”怀枳侧过头，下巴轻轻掠过阿桢柔软的头发。然而他温柔的驳斥，从来不能在阿桢心底留下半分教训。很快，他又笃定地道，“你即使死了，我也会找到你。”

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这一章也好长啊——！！

小钟：吵架没输过.jpg

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