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流言是自生了翅膀的。

夜间便是元夜大宴，长安两宫灯火如昼，衣香鬓影，就连索居已久的泗水王太后郑氏都出来同贵人命妇们见了一面。郑太后如今是宫中位份最高的长辈了，自从罪妇冯氏死后，她与皇帝、齐王两兄弟便似更亲近紧密了几分。她不去泗水，只在长乐宫偏殿居住，有她在，也算能镇住不少宗室贵戚。

而聪明的大臣们已经看出，皇帝对此夜的流言纷纷想必是有所准备，不然也不会将郑太后都请出来了。

郑太后自丧子之后便缠绵病榻，不到五十的年纪已见衰老。坐不了多久便需回宫静养，皇帝陪她一同离开。大宴上的气氛顿时宽松下来，乐府适时地换了鼓吹曲辞，张闻先领头招待四夷使者，酒食如流水一般不绝地供应上来。

三巡之后，礼所不禁。酒酣耳热之中，张闻先身边也渐渐聚集了几个老成持重的王侯大臣，各个端着酒盏，叹口气，忧心忡忡。

“这到底是怎么回事儿啊……”庐江王算来是今上的堂兄，封地本属荆州刺史统辖，今日荆州刺史被一锅端，他是最恐慌的。“皇上没有子嗣，又不立后宫，过去我们只以为是……是齐王束缚他手脚，”他将声音压低得只剩一道道气流，“如今却让人看不懂了！”

张闻先不说话。旁边有人接了茬：“殿下这话可错了，皇帝怎么没有子嗣？那小世子不就是么？”

庐江王哼笑了一声。众人心如明镜，也不多说，只是暧昧地跟着笑笑。

有人又偷偷说道：“大长秋想必知道，今上登基到如今是第四年了，哪怕再加上过去做长沙王的时间，怕是一个女人都没有过吧？”

掌后宫诸官署的大长秋被点了名，却不接话，只道：“今上春秋鼎盛，不必臣下操这份闲心。”

这样的事，越是内宫官员，越是不敢吱声。反是在外头看热闹的，揣着好奇，说得更加起劲儿：“今日皇上亲口说了，他过去三年，与齐王是同榻卧起。那还有旁的女人的事儿吗？齐王将他看得这样紧了！”

这话说得太过，张闻先慢慢看了那人一眼。却是个凉州来的使者，天高皇帝远，出了长安就没人能管着他，他胡咧咧惯了。几名匈奴、乌孙的使臣也在一旁支着耳朵听，这让张闻先感到很是危险，回头使个眼色，便有人上前给他们灌酒，将话题都带过去了。

自钟弥死后，匈奴元气大伤，新单于与朝廷恢复通商互市，几年下来还算友好安定。这一位匈奴使者与其他几人交换了下眼神，仿佛自己已经听明白了什么似的。

如此，到大宴之后，张闻先踌躇再三，还是拉来大鸿胪，郑重嘱咐一番，让他们去同四夷使者严肃宣告，此后都绝不可乱嚼上国的舌根。

大鸿胪也很是发愁，摸了摸后脑勺道：“咱们做臣下的已经足够注意了，但这没有丝毫的办法。皇上不立后宫，又一意袒护齐王，今日他们所言，都不算最难听的……”

张闻先眉心一跳：“还有更难听的？”

大鸿胪哑了半天，看看张闻先脸色，已觉汗毛倒竖。四周灯烛煌煌，笙歌之后，雪风寥落，好像瞬息间就能将一句话送出很远很远。

“张将军……您是不知道，还是不相信？”他沉默许久，小心地发问，“偌大未央宫红墙四合，就算是个黄金做的牢笼，它也有透风的时候啊！”

张闻先闭了闭眼，好像仅仅是想上一想，就已要让他承受不住。

大鸿胪不敢再说，弓了弓腰道：“张将军先别管那几个蛮子了。依下官看，只怕祸乱不会出在四夷番邦，而要起于萧墙之内……”

*

大宴上的流言蜚语，皇帝并不知道，也并无心多管。

有些事，他只能掌控住开头和结尾。至于中间经过多少波折、承受多少眼光，他都不甚在乎。

这也是他多年以来的处事经验了。

今日做下那么惊世骇俗的事，他的心情却很平静。好像他早就该如此做了，上一世到这一世，他蹉跎如此之久了。

从前殿行至承明殿，先换去一身衮冕，洗了个澡，再清清爽爽地挽了个发髻，踏着月光走上复道。藤萝摇曳，这条道路，是弟弟曾走了三年的。

怀桢点了灯，已在寝殿中盘腿坐着等他。

他见怀桢穿戴整齐，眉眼带着霜雪，还以为自己要挨训。但靠近了，才发现怀桢也是沐浴过，长发微湿，几缕垂落在鬓边，怀枳笑笑，坐下时帮他拂至耳后。怀桢的眼睫颤了一颤，转脸看他。

羽人的光已随锈蚀而暗弱，殿宇四角压着几盏莲座的高灯，冷光像繁花一样，撞上云母屏风，散出缤纷的影。

屏风上绘有君臣、父子、兄弟、夫妇、朋友五伦，各个人物朴拙，表情凝固，抬袖举足，一板一眼。交错的影子又映在了怀桢苍白的脸上。

怀枳低头亲了一下他的额头，怀桢没有躲开。怀枳的怀抱圈住他，双腿打开让他坐在中间，两人面对着面。怀枳想了想，又问：“怪我吗？”

怀桢却从衣衫的大袖底下拿出了一枝苍绿。挺括的叶片，劲直的枝干，花果都落尽了，但仍绿得这样可喜。怀桢将它又往前递了递，怀枳接过来，再瞧一瞧他。

怀桢抓着他的衣裳，道：“我今日去瞧母亲，在山陵下折了一枝。”

“嗯。”那绿叶在怀枳的手指之间左旋一旋，右旋一旋。又笑着凑近怀桢的耳朵，吹了口气，“是阿桢啊，都给我了？”

怀桢的手沿着哥哥的衣衽而上，从颈后轻轻一拉，衣衫滑下肩头，便露出那一枝与手中物无异的女贞花。到了春夏之交，山陵之下的女贞便也该开了。

“不怪你。”怀桢终于回答了他之前的问题，“不论你做什么，我同你一起。”

怀枳凝望着他，笑容渐渐敛去。

两人的神色都很平静，心跳一下又一下地鼓动，震耳欲聋。兄弟俩在这样的时刻，却显出神魂上的相似，像是同一块泥抟出两个相依偎的影子。

怀枳抬起手抚摩他的鬓角和耳朵。

“上一世，我不敢说，不敢做。”他哑声道，“留了那样多的后悔。如今我说了，也做了，若天下人一定还想要个交代，那就让他们都来找我。”

怀桢侧过头，安静地蹭了蹭哥哥的手心。慢慢地怀枳将他拥住，下巴蹭过发梢，嘴唇亲吻额头。喉咙微动，怀桢龇了牙轻轻咬住，又拿软舌头舔了舔。那一枝女贞从两人拥抱的缝隙中掉落出去，但锁骨上的女贞花却印上来，随着暗昧的光而安静地涌动，而温柔地包裹。

他不怪他。

天下汹汹物议，他爱的人不置一词。

怀枳低下头，手指拂过怀桢的长发与背脊，摊开了，掌心里空无一物。他的眼睛有些发红。

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哥哥：嗯嗯嗯，齐王看得朕可紧了，是的是的[可怜/][脸红/][捂嘴笑/]