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“长安传信，道是泗水王薨了。”黄为胜将文书收卷好，双手呈递过来。
云中郡治之外，旷野连天，营帐千里，二十万大军不是小数，皆旌旗招展，枕戈待旦。齐王怀桢坐在主帐上首，身披银甲白袍，手中拿着一卷残旧的兵书。听闻此事，饶是他多智也不由惊奇地皱了下眉，示意陆长靖接过文书：“什么？”
“许是因为痛失爱子，心智失常，自己摔下了未央宫外的废井……泗水王后哭得失心疯一般，什么话都说不出来。”黄为胜叹口气。
怀桢沉吟片刻，“冯衷呢？”
“不知杨标用了什么手段，冯衷在自家府上自尽。”黄为胜说着，又不由得感慨，“长安真不是人待的地方，待这一仗打完，我还是回我的金城老家去。”
怀桢笑笑，但眼中的笑意很快也就灭没，让旁人都看不出他有无几分惊讶。
他以为自己还要花多大的力气才能扳倒冯家，却没想到哥哥会先出手。一时没想明白，接过文书，只轻声道：“冯衷自尽，冯家便是倒了。泗水王薨，还不知郑太后作何反应。泗水王后受不了，大约也是情理中事。”
“是。据传泗水王后跪了三日三夜求见皇上，皇上到底见了她一面。”
怀桢展开简册的手顿了一顿。抬眼：“他们说了什么？”
“这臣就无从得知了。不过泗水王后从承明殿出来，就被卫尉抓去，软禁掖庭。或许——或许这就是皇上对她的最终判定。”
怀桢沉默下来。四哥哥的死，的确不在他预料之中。不过，前世……他皱起眉头，思索。前世，四哥哥是如何死的？他却记不清晰了。井……他忽然头疼起来，像有一记重锤在叩门，他一下子用手扶住了桌案。
一定有些什么记忆，是和井有关的。冯令秋，井，梁怀栩……
他突然站了起来。旁边的陆长靖吓了一跳，愣愣抬头看他。
——立德还在未央宫中！
前世，立德被冯令秋和张邡联手绞杀，正是因为冯令秋在宫中散步时，朝井水中望了一眼，就像疯了一样，迁怒立德……
他一直以为冯令秋只是随意寻个借口。那么，她到底在井水中看见了什么？
难道上一世，怀栩的死，也和冯令秋有关系吗？
立德，立德……尽管如今张邡已死，冯家也倒台，但怀桢仍不放心。早知如此，他就应该将立德带来边关！多留一个人在长安，就是多一个人给哥哥做质。
“云中城中有何动向？”他转脸问陆长靖，声音急促，“今日已是第五日了。”
五日之前，他以一支铁箭传书云中城，向匈奴单于下达了最后通牒，宣称只要他们肯交出叛贼钟弥，自己就可解围，让匈奴退回草原以北，王号不坠。算来五日到如今，城中也该有些反应了。
陆长靖朝怀桢一拱手，双手飞快地比划起来：“如殿下所计，铁箭传书，城中尽人皆知，群情纷纷。匈奴名王骚动，都希望能送出钟弥讲和，而匈奴单于似乎还有所犹豫……”
他的手语十分复杂，但怀桢已能看懂。他轻笑一声：“钟弥想必是许了他更大的好处。孤允许匈奴回漠北，但单于还想要中原呢！”
此言一出，帐中诸将都瞪大眼睛，想不到单于如此贪婪，都忿忿地骂了起来。怀桢笑意更冷，目光投向面前的地图。这一张舆地图与未央宫中的又有不同，更重地形地势，从云中、雁门直至三辅、长安，绘出了所有峡谷关隘，其上有戍守的银色小马，都属机密中的机密。此时此刻，一只醒目的箭镞正插向长安以北甘泉道的位置——
那是所谓太子遗孤带领的叛军。据说他们实际上的首领乃是方桓、柳晏，而三辅募兵在方尚庭死后群龙无首，不少也都投向了方桓麾下，使叛军声势更加浩大。甘泉距离长安不过数百里，这是在大胤朝的心脏上杀人放火。
怀桢想着，想着，心态竟更从容。身子舒服地向后方倚靠，手指点了点下巴，澄亮的眼睛眨了眨，像个终于被玩具哄诱得快乐起来的孩子。内忧外患，烽火连天，不知哥哥又会如何应对？
就在此时，帐外有人通报：
“——禀齐王殿下，长安御使到！”
怀桢一怔。帐中的议论声也都微妙地停了一停。
如今正在围攻匈奴、取得最终胜利的关口上，长安却要派使者来？
怀桢慢慢扫视过诸位将领的面庞。有些他还不算熟识，但他知晓，自己的每一次胜利，都只让这些桀骜的武人对他更加死心塌地。之前坑杀戍卒，他已将不服的守将一同军法处置，此时此地，他只留下了他能信任的人。
在关键时刻，他们甚至可能抛弃皇帝，而选择他。
这也就够了。
怀桢从一旁的兵器架上取下自己的佩剑，将披风向后一挥，便冷下脸色，快步出帐。
天高地阔，风吹草低。茫茫的原野上，中常侍留芳已经下马，正立在营帐之前，手中捧着一封加了玉玺大印的诏书，向南方天子之位高举过顶：“齐王梁怀桢接旨——”
怀桢带领诸将来到留芳面前，单膝跪下，铁靴铿然一响：“臣在！”
留芳在众目睽睽之下拆开诏书上的封泥，将简册哗啦抖开：
“制诏齐王梁怀桢、车骑将军陆长靖等：三辅作乱，兹命齐王、车骑将军即刻回京，并赐齐王黄金千镒，快马一骑，与陆氏婚——”
怀桢猛地抬头。留芳竟被他的目光慑住，险些要后退，好容易稳住了脚跟。
数十只沉重的铜箱打开，灿烂的黄金耀眼地亮了出来。而那一骑快马，遍身黑亮，四蹄矫健，也正带着明显的寓意，在留芳身边长声嘶鸣。
“与——陆氏——婚？”他无表情地重复。每个停顿，都像以石击水，溅起往而不返的水花。
留芳的背后是苍茫的天与地，更遥远的东南方，他的哥哥是不是正以一副胜券在握的神容，等着他被这一纸赐婚召回？
怀桢并不接旨，却反问：“二十万南军如何安置？是否让陆将军领兵平叛？”
他问得太过直接，当着许多人的面，留芳咳嗽两声，只能道：“陆将军即将成为您的岳丈，婚事繁琐，皇上会将南军交与稳妥的将领，去迎击甘泉道上的叛军。”
“孤问的是回程。”
留芳只得道：“奉皇上钧意，二十万南军清点折耗，重算民籍，北人可留守边塞，由黄太守、张将军统领；中原人、南人可随归长安，由陆将军压阵。至于殿下，”他咽了口唾沫，“请您与奴婢一同，乘此快马而归。”
怀桢蓦地笑出了声。
想要他交出兵权，想要关住他的野心，想要让他孤身一人地去死——梁怀枳大可以直说，毕竟都是一言九鼎的皇帝了不是吗？
留芳被他的笑逼得有些局促，顿了一下，又恳切地道：“陛下想您得紧，只望您安心回朝，不必在意旁的流言蜚语，至于您不喜欢的东西……陛下都会帮您料理。”
怀桢笑得愈深：“孤知道。”
他当然知道！他哥哥毕生只是虚伪。梁怀枳下达这道诏书的时候，是不是在常华殿的寝阁边？有没有想到过他们不伦的缠绵？有没有想到过他在怀桢身上如野兽般喘息射精的模样？有没有想到过他曾经发过的誓，他说喜欢，说爱，说不走，像针一样一句句扎人心肺，原来它们既是真的，也是假的。
也可能梁怀枳根本没有想到过。他眼中只有军队与皇权。
方才没想明白的事，终于被留芳点明。原来梁怀枳甚至以为只要杀了冯衷，杀了怀桢不喜欢的大臣，怀桢就会乖乖地听他的话，做他那痴痴呆呆的好弟弟了。原来这就是梁怀枳取悦于人的手段，用高高在上的威慑与杀戮。
他真是笑得要吐出来了。
怀桢笑着转头，看了一眼陆长靖。
皇帝有意将南军切割，如剔骨刮肉，将齐王剥得只剩一个人，还要处在宦官的监视之下。陆长靖显然惊骇至极，但又害怕怀桢疑他，只能不停地向怀桢打手势，示意自己事先绝不知晓。怀桢抬手让他少安毋躁——
那么，这就是哥哥的应对了。
冥冥之中，命运纵横交错，也许有些关卡，他终究不得不过。四面风起，塞北的秋天漫长而冷冽，多年前他来此地时，前路未定，仍有蓬勃的气概与命运叫板。如今一切即将收场，胜也好，败也罢，他的心中固然有很多很多的失望，但已经不能回头。
这一日终于还是到来。
“孤会回去的。”他平静下来，回答，“但常侍想不想再立一功？”
留芳问：“什么功？”
“至多三日，再等三日。”怀桢将目光投向远方，那座已经开始骚动的云中城，“孤若恢复云中，便是常侍之功，如何？”
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三日光景，足够齐王调兵遣将，部署善后，万一横生变故……留芳犹豫，他并未从皇帝处得到有关时限的严令，不知是否能擅作主张。然而再抬头，齐王的目光却那么澄净，像是满怀信任地望着他。
恢复云中，驱逐匈奴……
这的确是一件利在天下的大功业，若是成了，自己在皇上面前从此有了底气，若是不成，也并不耽误回朝平叛。
留芳沉吟许久，最终道：“好。我等殿下三日。”
齐王便笑起来。他的笑容也很好看，映着草原上一望无际的秋空，胸有成竹的模样，让留芳突然对自己刚刚出口的话感到后悔。
齐王到底有什么算盘？
谁料根本不必等到三日。就在这一日的黄昏，云中城门，訇然中开。
匈奴诸王联手叛变，毒杀不肯投降的单于，命五百轻骑出城，将一个由毛布包裹的人形丢了出来。
那包裹在草原上滚落，最终是里头的人自己手脚并用地爬了出来，站直了身躯。
——钟弥。