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丧钟声，风雪声，厮杀声，在长安城北，搅作一团。
戍守此处的大将军嫡系军队，早已抵挡不住抢先一步登城的长沙王精兵的攻势，此刻听闻丧钟，更是乱了阵脚。未央宫不时有快马传来消息，先是说皇上崩了，之后又说东宫已被占领，太子殿下也遭杀害，守城将领群龙无首，只等钟弥发令时，一名少女带数百将士终于抢上城楼，与他们杀作一团。混乱之中，少女摸至吊桥边割下了绳索，又飞身高呼：
“——父亲！”
那守城将领向外一望，才发现不知何时，骁骑将军陆长靖已带着黑压压的人马涌来！吊桥一放，城楼顿时失守，将领还想活捉那少女，却见她身手矫捷如猿猱，径自攀着绳索而落，连放箭都追之不及。
“将军！”副将道，“太子已逝，钟家要倒，将军此刻若瞻前顾后，可就两处不讨好了！”
太子已逝，钟家要倒……那将领惶恐无极，立在城墙上四下而望，回头时目光一凝，却对上黑漆漆的箭镞。
拉得满开的长弓彼端，是一身红衣银甲的长沙王。
他后退一步，心中念头千转：此时此刻，若向长沙王臣服，不知能否得到宽宥？他素来只在传闻中听过这位长沙王的事迹，知道长沙王儒雅温文，宽容和善，与下人交谈，也从未将声调抬高半分。如今长沙王眼看将是新帝了，自己不可不识时务，若好生求几句情，万一还能再谋个一官半职……
他双手掸袖，双膝一屈，便要跪下——
长沙王的铁箭却嗖地射出，毫不犹豫钉入他的膝盖，令他整个人向前跪伏下来！
鲜血顿时将他包围成一座高墙上的孤岛，他抬起头，看见长沙王再次接过了身边人递过的黑箭，再次拉开了弓。
长沙王孑然立于城楼之上，长风酷烈呼啸，有汗水自那银盔下铮然滑落，映出冷亮的日光。
这一回，直直射中了这位不知名的将领的心脏。
鲜血迸出的刹那，他突然明白过来。长沙王怀枳，英姿凛凛，目光如炬，着意要拿他做自己千秋万世的第一个铺脚石。
大将一死，余下的将士瞬间倒戈——
“恭迎长沙王！”
“恭迎长沙王！”
“恭迎长沙王！”
自北城楼而下，至横城大街，分不清敌我的将士们皆以枪撼地，呼声震天。长沙王怀枳披风扬起，纵身上马，抬起手中长鞭，重重地挥打下去，骏马扬蹄飞奔，于是无数刀戈的啼鸣宛如欢呼，宛如承载他飞翔的花簇，再度哄哄然往四方抛散：
“长沙王万岁！”
“长沙王万岁！”
“长沙王万岁！”
正前方遥远大道的彼端，便是那座巍峨的未央宫。宫门已在长公主和鸣玉公主的授意下打开，以迎接它新的主人。
这一刻突然太近，近到不甚真实，但来不及恍惚，他已经纵马越过。钟弥，以及钟弥的军队呢？他们为何崩溃得如此容易，为何没有负隅顽抗？他已无暇再思考了，也许是弟弟为他铺的路太顺、太华美……
皇帝死了，太子死了，钟弥便是有三头六臂也无力回天，再如何兴风作浪也不可能自立为王。他终将迎来他自己的千秋万世……
承明殿东北方的东宫，有九十九级白玉台阶，虽然比承明殿稍矮，但已足以彰示储君高不可攀，为世之楷模。怀枳并未向那边多捎一眼，目光始终紧盯着承明殿的御座，马蹄高高抬起又落下，每一落蹄，几乎能砸碎承明殿下长长的倾斜的白玉甬道——他就那样，骑着马驰骋上了承明殿前殿！
金龙盘舞的檐廊之下，纯黑的骏马长身立起，发出破空嘶鸣。怀枳笑了起来，越是这样的时刻，他似乎越是有耐心，甚至低下身去，动作柔和地抚了抚马儿黑亮的鬃毛。
再抬首，他便看见了——
他看见东宫那九十九级雪白的台阶上，有一个同样雪白的身影，在欢声中骤然摔落。
*
刹那之间，他仿佛失聪，方才听见的万岁之声，全变成了尖锐的、逐渐消逝的嗡鸣。
马匹突然被勒住喉咙，不得不停下，发出难受的喘嘶，又慌乱无措地在原地踏了半圈。怀枳的手松脱了缰绳，突然又紧紧拉住，眼前好像看见了血——一定有血，从那样高的地方摔落，怎可能不流血？
而东宫下方，他终于看见——是钟弥早已严阵以待的大军。
“原来钟弥是打着这样的算盘，死守东宫，进可攻，退可守。”陆梦襄在一旁惊呼，“好在太子已死，他翻不了天了！但六殿下还在……”
——“梁怀枳！”
是钟弥的声音！怀枳蓦地抬头。
钟弥因城战不利，已是披头散发，狼狈万分。但他终于在士兵的护拥下爬上了未央宫东城楼的高墙，再往外望，便是自由旷野。他蓦地回头，将一个人推到了自己身前的城垛上，一刀横在他的脖颈，朝着承明殿下的年轻人大喊：
“我认你当皇帝，但你须放我走！”
*
怀桢被刀锋逼迫得仰起了头。发冠散了，发丝落下数绺贴在脸颊，使那双眼瞳里清澈的光也渐渐模糊。
他的手臂以一种奇异的角度被扭至背后捆绑起来，身上数处跌伤发作，但他未觉疼痛，也未觉恐慌，只像个局外人般茫茫然望向远处的承明殿。摔落之际，那种前身后世的晕眩感，那种声嘶力竭的撕裂感，却被钟弥的胁迫恰到好处地打断。
未央宫的东城楼，因为紧邻东宫地界，所以他们兄弟，几乎是从未来过的。
此时此刻，站在这城楼上，怀桢才发觉，原来它距离承明殿的御座，的确是很近、很近。近到他可以看清陆长靖父女的表情，久安与宫人们的动作，还有……还有他的哥哥。
这就是太子在东宫时的感受吗？
一步之遥，永远令人怀有敬畏的渴望。
这也是他与哥哥的距离了。
他的哥哥，英武沉着，豪情万丈，享受着万人的欢呼与簇拥。不知哥哥是否满意，他为哥哥准备好了长安城中的御座，尽管满手鲜血，尽管……他自己想保护的人，却最终还是死去。
他知道，哥哥赢了，但他输了。
但他至少做成了一件事，不是吗？
怀桢闭上眼，不再去看哥哥的眼神。刀锋上的冷意割裂肌肤，腥甜的鲜血涌至喉咙，又用力吞咽下去。
“你放我走，不许动我一兵一卒。”钟弥见怀枳似有犹豫，当即发话谈条件，“我行出长安二百里，便将他放下！”
“你这样便错了。”怀桢闭着眼睛笑，“我哥哥他受不了威胁的。”
钟弥重重哼出一声，“那便杀了你，我也毫无损失！”
怀桢仍是笑。这种笑让钟弥焦躁更甚，这个不过十九岁的少年，为什么好像根本不怕死？他拽着怀桢一步步后退，再后退，到城垛之上的一人之地踩定脚步，便清晰看见远处梁怀枳眼中露出了一刹那的惊恐。
钟弥低声：“你看，你哥哥，他很怕你掉下去啊。”
怀桢没有回话。于是钟弥更加得意：“他明明在意你。那天下四方的御座，明明就在他身后……”
承明殿巍峨高耸的阴影下，怀桢睁开眼，看见哥哥鲜衣怒马，凛凛睥睨过来，心中也不由得一动。
此刻的心动，如此不合时宜，又如此顺理成章。
哥哥……会在意吗？
也许会的。哥哥会在意，小时候，哪怕他只是手指头受点蹭伤，哥哥都要将它含在嘴里。可是这种在意并不能说明什么。在天下众臣万民的面前，哥哥一定会做出最冷静、最妥当、最无可非议的抉择——
他看见哥哥抬起了手。钟弥身边的亲兵立刻围拢过来，钟弥的手臂钳得他更紧，刀锋已然刺入他喉咙下的纤薄肌肤，他却在这理应硬气的时刻，开始感到脆弱和苦楚。
钟弥的军队，纵是寡不敌众，也剩有近万。若真让所有人安然离开，不仅颜面尽丧，而且后患无穷。成败在此一举，这么简单的道理，他会算，哥哥自然也会算。
不论前生还是今世，他总是要为哥哥肝脑涂地。然后，像个笑话一样自我牺牲掉。
下一刻，怀枳的手沉重地挥了下来。
黑亮的箭雨朝半空高高扬起，遮蔽了斜阳的幽光，又立刻如烟火灰烬，向城头一时乱落！
钟弥再没料到怀枳竟如此狠绝，仓促之间，自己和作为人质的怀桢都已中箭，城下近万甲士瞬间被陆长靖的人马冲散，瓦解冰消。身边亲兵也乱了阵脚，抵抗不及，而陆长靖已带人抢上东城楼。钟弥不再犹豫，将怀桢往城楼外猛地一抛，自己也跟着急急跳下！
东城楼外，是早已准备好马匹的最后数百残兵，正好将负伤的二人接住，又如潮水般簇拥着他们往东方疾驰而去！