曹肆诫当众驳了卢家的面子,对方岂肯罢休。
卢望均处心积虑，对凛尘堡志在必得,如今明面上斗不过，便想要暗地里出阴招强夺。
当然，曹肆诫对他的本性也了如指掌，卢家能做出勾结外敌图谋亲眷家产的事情，又怎会轻易认输，放弃这唾手可得的荣华富贵。
因而他早有防备，一方面请江故救出薛仪，顺便拿到卢家见不得人的账簿以做要挟。另一方面，借由自己获得朝廷认可的声名,撺掇几位大师傅招揽其他工匠,于是罢工的罢工，闹事的闹事,怒叱卢家无德无能,没有资格接手凛尘堡。
江故这条线非常顺利，那些守卫账房的护卫,加起来都经不起江故一棍,救出薛仪根本不费吹灰之力。倒是在取账本的时候遇到了些微阻碍,没想到卢家那个账房先生还算有点胆量,竟当着他们的面要引火自焚,打算连同整个账房一并烧了。
就在他往自己身上泼洒灯油,抱着数本账簿作势要点燃之时，江故触发机括，圆棍顶端倏然伸出六只银爪,以快到令人看不清的速度，将他怀中的账簿抓了过来,随后便带着薛仪飞退到门外，漠然看着那名账房先生。
江故：“行了，你烧吧。”
账房先生：“……”
薛仪惊魂未定：“我、我以为你要夺下他手里的烛台……”
到底是账房重地，若真起了火，无论烧掉多少，都是件麻烦事。估计那账房先生也没想到，江故竟只要薛仪和这几本账簿，其他的丝毫不在乎。
江故莫名其妙：“曹肆诫只说要你和卢家的假账，怎么？”
账房先生举着烛台，颤颤巍巍地说：“我、我这一把火，可是要把凛尘堡的所有账簿付之一炬！到时候你们查账也会很麻烦……而且就算你们要告发卢家，也需要人证，我要是被烧死了，你们空有账簿，也坐不得实……”
江故被他绕烦了，问薛仪：“他什么意思？”
薛仪倒是听明白了，笑道：“意思就是他不会真的自焚，只是做做样子，江恩公把他抓了就是了，对我们也算有用处。”
江故懒得再跟他纠缠，让薛仪把他绑了带回去。
***
见到曹肆诫，薛仪诉说了经过，江故不耐道：“想烧就烧，想死就死，又不烧有不死，到底要干什么？”
曹肆诫正忙着安排军器监的订单，闻言哼了一声：“他啊，就是做样子给自己老东家看的，只要卢家没有彻底垮台，以后还想在那儿谋个职位，总要表个忠心。
“说什么要跟账簿同归于尽，特地把那几本有问题的抱在怀里，跟双手奉给我们有什么区别？啧，老狐狸一个。
“留他作证倒是真的，免得卢家把错处怪到我头上。他手里定然还有能用来要挟卢望均的证据，原本卢家打算栽赃到薛先生头上的账目，终于成了架在他们自己咽喉上的利剑，到时候看他们狗咬狗就是了。”
薛仪揣着手赞道：“还是少主思虑周全。”
曹肆诫逐条梳理着各项事宜，百忙之中分神交待：“这些事情要劳烦薛先生多盯着些，我师……我实在顾不过来，江故他不擅长应对这种七拐八弯的琐事。”
薛仪听到他磕绊之处，不由眸中带笑：“我知道了。”
江故：“……”
曹肆诫匆匆瞟了眼江故，轻咳一声道：“后面没什么事了，你且在我这儿歇口气吧。”
江故心领神会：“嗯，我就守在这儿，卢家那帮人动不了你。”
“啊？”曹肆诫愣了愣，“不，我不是这个意思……”
“他们这几日小动作不断，怕是要直接对你下手了，这是他们最后的机会。”江故道，“我还要靠你解厄，不会让你有事的。”
薛仪只在一旁忍笑。
曹肆诫：“……”罢了，何必与无情道讲人情。
江故又提醒：“八位大师傅，你只说服了六位吧，当心留下什么隐患。”
曹肆诫胸有成竹：“无妨，铸造坊的老郭什么都不敢掺和，说是为了一家老小，其实就是胆子太小担不起事，等我收复了凛尘堡，他自然就倒回来了。开矿的老卓得了卢家许多好处，另外两位大师傅被赶走后，他的酬劳翻了一番，还帮着卢家的监工运送私矿，倒手到容州赚了不少，这种人我是断不会再用的了。”
江故“哦”了一声，便不再说话了。
他有种预感，曹肆诫已度过了他最虚弱的时期，俨然有了家主的样子，不再那么需要他了。
这样也好，他乐得轻松。
短短三日，凛尘堡大半事务回归到曹肆诫手中，一切正缓缓步上正轨。
不过卢家仍然来着没走。
曹肆诫也不驱赶他们，甚至还时不时给他们一些鸡毛蒜皮的小事做做，旁人只当他感念卢家寻他回来的恩情，从指头缝里漏点好处报答他们。江故却知道，这小子是在等候机会，让这些罪人付出远远不止于此的代价。
***
年关将至，军器监的官员们来不及返回秣汝城，只好留在此处过节。
到底是最坚实的生意主顾，能与他们多多相处交流，凛尘堡自然热情之至，每日好酒好菜伺候着，照顾得十分妥帖。
曹肆诫更是上道，他知晓官员们不可无故逗留商贾家中，哪怕是他们这种半军半商的背景，也容易遭人诟病。京都局势错综复杂，冷不丁被人参上一本，也够兵部喝一壶的，弄不好还要罚俸。于是他总假借请教铸造经验为由，给四位大人奉上各种兵器品鉴，还将自己的心得归纳出来，方便他们充实报告。
这下他们连后顾之忧都没了，若是有人要参军器监，他们只需要拿出丰厚的考察成果，便可证明自己一心为公，就连年关时都不忘做好差事，当真是鞠躬尽瘁。
如此，别说弩坊署那边对曹肆诫的细心谨慎赞不绝口，就连甲坊署的两位官员也不得不承他的人情，买他的面子。
吴监作咬牙感叹：“这小子真是比曹霄还要精明油滑，压根挑不出他的错处！”
他已后悔自己当初押错了宝，寄希望于卢家能夺权，好在经过那次评比，他们甲坊署及时止损，没有跟凛尘堡再添龃龉。
正想着，卢金启找来了。
张典事皱眉：“怎么又来了？”
吴监作却不在意：“他也就是来尽尽地主之谊，不妨事。”
虽说甲坊署与卢家已经割席，但也不是完全不往来了。更何况，曹肆诫给卢金启安排的活计就是好生招待甲坊署的两位大人，相当于把双方的关系搬到了明面上，那就更不要紧了。
说到吃喝玩乐，卢金启确实更在行些。
他觉得这活计很适合自己，也觉得曹肆诫是得意忘形了，到底是个乳臭未干的孩子，竟然把亲近官员的好机会拱手让给了他，可不就是给卢家留了个空子可钻？那他自然要好好利用这个空子，为父亲寻找扳回一局的办法。
卢金启敲开门，陪着笑脸道：“今日轻曲馆的意浓姑娘要表演碎玉琵琶，赤足踏冰，边奏边舞，这可是难得一见的奇景。两位大人，何不随我一同前往，听听曲解解闷？”
尽管他脸颊抽搐，说话也像喘不上气一般难听，但提议甚好。
反正是去看意浓姑娘的，陪客如何不必在乎，两位官员忖度一番，还是欣然前往。
却没想到，这竟是卢金启人生的最后一夜。
***
凛尘堡主院正厅。
曹肆诫听到消息的时候，自己都没反应过来：“什么？卢金启死了？真的假的？”
十寸雨说：“千真万确，尸体都给抬回来了，卢家那边已乱成了一锅粥。凌晨咽的气，我的消息比他们更快。”
“这也太突然了，怎么死的？”曹肆诫仍然无法相信，他还没出手呢，敌人就自己倒下了？
“这一点尚未确认，据轻曲馆的人说，是马上风，突然暴毙。”
曹肆诫蹙眉想了想，问道：“马上风是什么？他在城里骑马摔死了？”
薛仪：“咳、咳……”
十寸雨：“马上风么，就是……呃……你年纪尚小……”
江故直言：“就是跟女人上|床的时候一口气没喘上来，死了。”
曹肆诫震惊：“跟女人上|床这么可怕吗？稍不留神就死了？”
薛仪试图挽救这个话题：“不，少主你听我说……”
江故听了听院子外头的动静，说道：“做好准备，卢望均找上门来了。”
紧跟着就是一番鸡飞狗跳。
卢望均让人把棺材送到曹肆诫的院中，就停在中间，哀恸大骂：“曹肆诫！我们卢家救你回来，助你重建凛尘堡，扶你登上家主之位，试问哪里对不住你！你这畜生，不知感恩便也罢了，竟这般害我孩儿！还我儿性命！”
一番话让十寸雨叹为观止：“若不是我亲自收集的因果，都要以为他说的是真的了。”
曹肆诫波澜不惊：“救我的是江故，与你们有何干系？至于重建凛尘堡，你们算盘打得连远在秣汝城的兵部都听见了，也好意思说是助我？至于家主之位，哼，照你的说法，我都登上家主之位了，何必跟你们过不去？我为什么要害你儿子？你倒是给我一个理由呢？”
卢望均大声道：“你狼心狗肺，就是要铲除异己！你怕我们卢家瓜分唔唔唔……”
没人看清江故是怎么出手的，总之卢望均嘴里突然被塞了一大团白布，仔细一瞧，竟是从卢金启棺材上撕下的布扎灵花。
众人：“……”
江故说：“等会儿再吵，口说无凭，先请大夫来看下他究竟是怎么死的。”