敌方上门挑衅之后,曹肆诫没有立刻采取行动。
在外人看来，他似乎已经把这件事忘记了,完全没把卢望均的丧子之恨放在心上，也不想搭理廖振卡莫名其妙的搜查威胁。
实际上他确实好好休息了几天，在稳定了自己的心态后，去找薛仪商量了年后诸事。
按照凛尘堡的惯例，年假通常可以休到正月底，但今年兵部要求的工期很紧，加上动荡之后有太多遗留问题等着处理，所以打算上元节之后就开工。
薛仪也赞同这个做法，经过卢家的折腾,凛尘堡需要尽快肃清一下。
正月初十,曹肆诫通知矿场、冶炼窑和铸造坊的所有佣工按要求登记名册，所有岗位重新招工,根据能力和贡献调整酬劳。
于是一连三日,前往矿场、冶炼窑的铸造坊的人都络绎不绝，曹肆诫给各个工种设置了考校项目,若是熟练工,自然优先录用,酬劳也高,若是刚入门的新手,便只能做做小工,想办法磨练手艺。
此番登记虽然麻烦，却让人心服口服，毕竟谁不想凭自己的本事多多挣钱呢？
先前卢家往各个地方安插了好些“监工”,都是些不知所谓的闲人，白拿着高额的酬劳,就只是在旁边大呼小叫，整日偷懒耍滑，欺上瞒下，着实惹人厌烦。卢家倒台之后，那些人没了靠山，大部分都自行离开了，但也有小部分心存侥幸，觉得自己还能巴结上新的家主，便也混在前来登记的人群中。
这些人暗地里给曹肆诫安排的考校师傅塞好处，甚至有人胆大包天，想方设法地把银钱塞到了薛仪手中，自以为十拿九稳了，只等着再捞个清闲的监工当当。殊不知曹肆诫早就盯上了他们，当众拆穿了这些不入流的把戏，把他们赶了出去，顺便还能给其他佣工一个警示，告诫他们别总想着走偏门，好好干活才是正道。
不过，也有些从容州过来的工匠是有些本事在身上的，这些人中也有人愿意留下，为此薛仪特地来请示，曹肆诫说：“我只是不想留下蠹虫，真正有本事的人，倒不必在意他们从前为谁效劳，好好做工，今后不要身在曹营心在汉就行了。”
薛仪提醒：“到底是卢家带来的人，还是会有风险。”
曹肆诫想了想说：“那就先试用他们三个月吧，这段时间只给他们八分酬劳，若是忠心牢靠，三个月后继续录用，酬劳该给多少就给多少，若是吃里扒外，再轰出去不迟。”
薛仪捋这八字胡笑道：“既验了人，也省了钱，少主英明。”
江故原本无所事事地坐在旁边，闻言瞥了他一眼，点点头：“嗯，试用期，不止是这些容州的工匠，其他人也可试用。”
曹肆诫豁然：“对对，那些新登记的小工，还有曾经依附于卢家的师傅也可照此规定来办。效力多年的老师傅就不用了，尤其是那六位大师傅，他们帮了我不少，手艺和品行都足以信任，万不可寒了他们的心。”
薛仪一一应下，自去安排。
***
临近开工，曹肆诫忙碌起来。
书房里终日有人拜访请示，大事小事都要他拿主意，只把他消磨得焦头烂额。
卫师傅道：“不是我们拖延开工，少主，淘沙河冻上了，引水车转不了，矿场的矿走不了水路，冶炼窑和我们铸造坊也用不上水，巧妇难为无米之炊啊，你让我们怎么办？”
咔啦啦——
江故坐在角落里，手边放着一盏清茶，还有两三盘瓜果点心，遥望着窗外雪景。
他不惧冷，寒风吹进来，蒙眼布上落了霜雪也浑不在意，端的是一派岁月静好的模样，因为太闲了，开始练习盘核桃，哗啦哗啦地盘，盘得烦了就捏开来吃。
咔啦啦——
又捏开一个。
曹肆诫收回目光，指着运输路线图对卫师傅说：“水路不好走，那就走陆路运送啊，我不是多置办了三十辆板车吗，不拿去运矿运水，放着落雪吃灰么？再说了，我又没给你们下多重的任务，只是让你们把工期排好，慢慢做起来就行。眼下这时节，本来就很难用水，往年引水车也要三月才能用起来，怎么今年就慌成这样？”
“不是少主您说兵部催得急，还有可能加单吗？”卫师傅瞪着眼说。
“哎呀我那是让你们有点紧迫感！”曹肆诫无奈，“加不加单的，那都是后话！谁让你们现在就急急忙忙赶工了！”
“哦哦，那就好，我回去了啊。”
“等等！”曹肆诫叫住他，“引水车最快什么时候能用？”
“呃，大概三月初吧？淘沙河一般初五初六开始化冻……”卫师傅也不确定。
“三月十二。”江故插话。
“你怎么知道？这日子准吗？”卫师傅讶然，他们这些多年的老伙计都打不了包票。
“初十化冻，十二通渠。”江故笃定地说，“今年比去年要冷。”
“他说什么就是什么。”曹肆诫毫不怀疑他的预测，“那就定下来，三月十二备大货。”
卫师傅走了，后面又是城东傅家的当家人，他们是给凛尘堡供应皮革的生意伙伴。
傅老板年逾五旬，捶着腰背调侃：“曹老板啊，你这是又把吊桥换回绳索啦？我这老胳膊老腿的，每次滑来滑去，心肝都颤哟。”
曹肆诫客气地说：“傅老板有事差人知会我一声就是了，若不是俗事缠身，本该是我登门去拜访您才对。”
咔啦啦——
“哎，老夫也不想在年关叨扰的，只是家里遇到些事，急需用钱，就想着来找曹老板问一下，上个月凛尘堡赊的账……”
“那笔账啊，我知道。虽说是卢家人欠下的，但我凛尘堡也绝不会赖账。”曹肆诫道，“傅老板放宽心，您且先回去，等您到家了，估摸着这笔钱也给您送到了。”
咔啦啦——
曹肆诫忍无可忍：“江故，你这容州核桃还没吃完吗！”
江故说：“我多扣了卢家两筐，带你吃一点？”
曹肆诫：“……”算了，没空理他。
***
忙到傍晚，工匠们都下了工，来请示的大师傅也都回家了，曹肆诫以为自己终于能喘口气了，却见薛仪把两沓名册送了来。
曹肆诫抱头哀嚎：“啊，饶了我吧！”
跟江故和薛仪一起匆匆用了晚饭，他让仆役多点了两盏灯，又开始翻看起了名册。
薛仪已粗略看过一遍了，说道：“少主左手边那一沓是去年的名册，右手边那一沓是今年刚登记好的。我将两者做了比对，想从中找出异常之人，但是……”
曹肆诫边看名册边接过话头：“但是卢家掌权期间，佣工的更替太过频繁，也很杂乱，很多拉关系进来的人都不是封寒城附近的，查起来非常麻烦，也比对不出结果。”
薛仪叹道：“正是如此。那时你我都被架空了，没有经手过这些佣工，到如今更难摸清所有人的底细。”
“那就把摸不清的全部拎出来，挨个调查。”曹肆诫说，“笨办法也总归是个办法。”
“嗯，我也是这么想的。”薛仪上了点年纪，为了登记名册熬了三天，强忍疲惫说，“我来给少主帮忙吧，这一个个比对起来，实在是很费神的。”
此时江故踱步过来，挥袖排开他俩，坐到了案前：“行了，我来吧，你们太慢了。”
曹肆诫望向他：“你来做比对？你比我们更不了解这些佣工吧，这么多人，要排查出有问题的，你看得过来吗？”
江故懒得反驳，抬手去解自己的蒙眼布。
此时除了曹肆诫薛仪外，还有两名掌灯的仆役在房内，曹肆诫一看他动作，当即按住他的手，随后起身吩咐仆役：“你们出去吧。”又对薛仪道，“薛先生，不是我要防着你，江故的眼睛实在不宜……”
薛仪心中好奇，但这毕竟是江故私隐，心领神会道：“不好教少主为难，我这就回避。”
等旁人离去，曹肆诫才放了心。
江故解开蒙眼布，现出六颗奇异瞳孔：“其实我无所谓，蒙眼只是怕麻烦，倘若是你信任的人，不用刻意避着。”
曹肆诫忍不住去看他流转的眼眸，悻悻道：“还是避着吧，你这眼太不寻常了，稍不留神，当心被人当做妖怪烧死。”
江故先拿起左边的名册，开始翻看。
刷啦啦，一本。
刷啦啦，两本。
刷啦啦，三本。
曹肆诫：“……”
这翻得也太快了！这不是一目十行，这是一目十页吧！
他忍不住道：“你在玩闹吗？你真的看进去了？”
江故手上不停，依旧用拇指捻过名册边缘，快速阅览：“录入和检索罢了，我过目不忘。”
曹肆诫崩溃：“我也过目不忘，但我也是要‘过目’的！我需要在看的时候花时间记住！你这是什么逆天的眼神和记忆力！”
“不信？”江故丢给他一本名册，“你随便抽查就是。”
“我……行，让我考考你。”曹肆诫翻开一页，“赵广茂，年三十一……”
“赵广茂，年三十一，容州牛头县人，左腿微跛，于冶炼窑烧锅炉，月薪九十钱。”
曹肆诫又随手翻开一页：“刘小六，年十七……”
江故半点不打磕绊：“刘小六，年十七，封寒长岭镇人，现居矿山村，搬运矿石，以量计薪，一石两钱。”
“崔荣花……”
“崔荣花，矿山村军户，冶炼窑厨娘，其夫家世代开矿为生。”
“行了，我信你了。”曹肆诫服了。
江故便继续刷啦啦地翻看。
不到一盏茶的时间，所有名册全部看完，江故说：“比对完了。”
曹肆诫让他戴好蒙眼布，并唤了薛仪进来。
薛仪以为他们对名册有什么疑虑，忙道：“怎么？有什么问题吗？”
曹肆诫说：“他看完了，要告诉我们结果。”
“看完了？”薛仪震惊，“两沓全看完了？这才过了多久！”
“总之，听他说吧。”曹肆诫也无力解释。
江故道：“有三人比较可疑。其一，有个叫赵大虎的容州人，在去年的名册上登记了两次；其二，有个叫崔阿贵的矿山村人，去年和今年的名册上都登记过，但去年有三个月都没给他发过酬劳。”
曹肆诫问：“没发酬劳，这你如何知晓？”
江故：“你忘了？我抢过卢家的账簿，在里面看到过。”
薛仪回想了下：“似乎确有此事，待查。”
曹肆诫：“那第三个人呢？”
江故继续说：“其三，有个叫袁存的人，家住封寒城苍儿镇，在铸造坊淬铁，熟练工，月薪一百二十钱。”
曹肆诫道：“听着没问题啊，此人怎么了？”
江故：“他死了，但他还在做活。”