混闹了一番,两人自是争不出个所以然来。
左年只当这件事与他无关，反正不管面上怎么叫,他都是姬凭戈亲自诞下的，这件事任谁也改变不了。至于小财神的万贯家财，他压根就没有什么念想，于他而言，金钱物欲都只是镜花水月，还不如一个精巧的机关锁的吸引力大。
许翠微忙着拉开两位主子，阿痣默默上前，收拾了翻倒在地的炉子茶水，将一切重新布置,仿佛刚刚什么都没有发生过。
为了平复心情,曹肆诫饮了口茶，忽然看见半颗苹果被送了过来。这是他方才失手掉落的果子,在姬凭戈掀桌时滚到了窗下墙边,沾了不少炉灰。这会儿阿痣清理了木质地板，也把这半颗苹果捡了回来,清洗擦拭后放回了掉落的位置。
曹肆诫略觉怪异：“有劳阿痣姑娘了,不过既已落地摔烂……要不就扔了？”堂堂小财神,总不会吝惜一颗苹果吧。
阿痣手上微顿,点点头,把苹果拿出去丢了,随后敛目退到角落，又如同一抹无声无息的影子般静立在一旁。
放下茶盏，曹肆诫意识到什么,不动声色地扫了眼阿痣。
这姑娘不是单纯地收拾，而是在分毫不差地还原。
她竟然记得屋里的每一处细节,包括炉子里银丝炭的数量、每个人茶水的盈余、蒲团到炉子的距离，甚至橘子皮烘烤后的形状，苹果掉落滚动时的朝向……曹肆诫心想，说不准她连他们衣裳的褶皱、每一个动作、每一句话都记得清清楚楚。
这到底是怎样一个不惹眼又平平无奇的侍女？
不等他深思，坐回主位的小财神道：“总之，你们必须找到并启动那样东西。”
按捺住上头的火气，姬凭戈也记起正事：“到底是什么东西？”
小财神语气飘忽：“它叫滔天，外层是一个巨大的机关群，中枢存放着最初的因，最终的果，以及所有人想要追寻的答案。”
“滔天？”姬凭戈质疑，“神神叨叨的，不会是你瞎编的吧，我从没听阁里提起过。”
“你还不明白吗？”小财神冷眼看他，“多罗阁从始至终都是一个幌子，当年那个狗皇帝处心积虑地对付多罗阁，闹得再怎么惊天动地都徒劳无功，因为那个看上去扶持他依赖他的隐世之所，不过是个障眼法罢了，专门用来对付那些贪婪卑鄙之辈。”
“你是说……多罗阁真正的核心并不在清琼山中？”身为阁主的躯壳之一，姬凭戈一直以为那附近就是多罗阁深藏的秘密所在，江故当年亦是为了守护那里才会自毁肢解。如今小财神突然全盘否认了他们的“共识”，他免不了有所怀疑，“你又是怎么知道的？”
“这是你与左年的因果袒露之后，总控解锁出的一条新指令。由此可见，这就是你该领受的责罚。”小财神指着江故那些陈年残肢说，“事涉多罗阁的核心机要，否则我也不会带着这些高危物件出来干活。”
听到这里，曹肆诫终归是坐不住了：“滔天……去哪里能找到它？”
他没有死心，到了这一步，他绝不会善罢甘休，只要有复活师父的一丝机会，无论复活出什么结果，他都要尽全力一试。
小财神看向阿痣：“后面的事由你来说。”
阿痣福身：“按照覆盖区域推算，滔天应当就在稷夏境内，但我从未发现过除却清琼山以外带有特殊能量场的地方，恐怕它的所在隐藏极深，很可能超出了我的常规探测范围。近来阁主让我多加留心，是以我列出了三个有可能藏匿此物的盲区。”
姬凭戈：“哪里？”
阿痣：“一是封寒城错综复杂的万顷矿山中，那里磁场太过混乱，有很强的干扰；二是纹州与积吾接壤的黄沙深处，离得太远，偶尔会失了探测准头；第三处就在江南，虽然就在世人的眼皮底下，但有亘古奔流的江水做天堑，藏在此地也不是不可能。”
磁场干扰？探测准头？
曹肆诫大多听不太懂，但足以看出，小财神他们不是通过多罗小驿来搜集滔天情报的，可见遍布各地的多罗小驿也都只是蒙蔽世人的幌子罢了。
作为封寒城最具声望的掌权人、坐拥无数矿山的凛尘堡堡主，他分析道：“如果多罗阁真的那么谨慎，应当不会将机密封在矿山中。且不说开山藏匿再复原有多艰难，数千年来矿藏都是权利和战争的必争之物，放在那里着实不稳妥，指不定哪天就被人挖了个对穿。”
阿痣点点头：“曹堡主言之有理，与阁主的想法不谋而合，所以这里就暂且排除了。”
姬凭戈道：“西域边境也不太可能，阁中势力通常都不会分散到太远的地方，因为不好掌控，连你的目力都不能及，它所能覆盖的地域必然也十分有限，如此铤而走险，太不值得了。我倒是觉得这第三处更有可能，与清琼山一样是个宜居的风水宝地，大隐于尘世，还不容易被人探寻。”
曹肆诫问：“是在江岸？还是江中洲岛？我们要想办法渡江？”
阿痣尽责地回答：“不，是在江底，需要把你们沉江。”
姬凭戈、曹肆诫和左年：“……”哈哈，我不活了？
***
再三确认了阿痣的意思，曹肆诫感觉自己被戏耍了：“沉到江底去找？你们在说笑吗？还有没有其他可能的地方？”
小财神老神在在地说：“阿痣觉得这里的可能性更大，我相信她的感应。”
“感应？什么感应？”曹肆诫争辩，“江水汹涌不绝，怎么可能在这儿？”
“滔天想要运行，需要持续不断的能量，只要江水不枯竭，这里就正合适。江底的水下光缆可以连接到这片土地的每个角落，实是布局的不二之选。而且我试探了几次，感觉有些地方设置了防御机制，很像是阁里的手笔。”阿痣解释，“与其把精力放到其他的可能性上，不如先就近检验，或许反而是最省事的。”
“小财神，我们三个都是肉体凡胎，这一点你没忘吧？”姬凭戈冷声道，“就算我内力再深厚，能带着他俩一起龟息闭气，到时候又要如何在江底搜寻驻留？就算侥幸不死，肯定也不知道被冲到哪里去了。你把我绑来，不会是想让我再涅槃一次吧。”
“当然不会让你们就这么沉江。”小财神说，“我可以租借给你们一个载具，到时候就能在江底畅行了。”
曹肆诫松了口气：早说啊，原来是有多罗阁的神秘器具支持。单看师父的残肢和姬凭戈使用过的修复舱，就知道多罗阁掌握着常人无法企及的力量，这么看来，提供一个能带人平安潜入江底的工具肯定也是小菜一碟。
姬凭戈却仍对小财神保持戒心：“等等，租借？我用阁里的东西给阁里卖命办事，还要付你租金？这是什么道理？”
小财神理直气壮地说：“虽然是阁里的东西，但我费老大劲把它找出来运到此地，为了掩人耳目，还进行了一番必要的改造，花的可都是我自己的银钱，收一些租金很合理吧。”
“果然越有钱就越抠搜。”姬凭戈嘲讽，“什么小财神，公器私用，坐地起价，我看你就是个有进没出的臭貔貅！”
“你说谁呢！”
“好了别吵了，正事要紧。”眼看两人又要掀桌，曹肆诫赶忙劝架，他家底丰厚，对银钱倒是不甚在意，“租金多少，我来付就是了。”
“还是江故的徒弟上道。”小财神顺了顺气，两根食指交叉，“十万两银子。”
“十万两？你抢钱？”姬凭戈大骂。
“这、这么贵吗？”曹肆诫心里也有点犯怵了，不是他吝啬，出门在外，谁会带那么多银两，这下身上的银钱不够，还得去临近的柜坊去取。
“一分价钱一分货，待你们见到那载具就知晓了，我做生意向来讲究诚信，开这个价定是有值这个价的道理。”小财神侃侃而谈，“再说了，这数目对凛尘堡来说不过是九牛一毛，曹堡主不会连这点小钱都舍不得为你师父花吧？”
“那我……”
“慢着！你别被他忽悠了！”姬凭戈拦住曹肆诫，“金如归在设定之初就是为了囤积天下银钱，以保证多罗阁永世不倒，他骨子里就是个吝啬鬼，赚再多钱都不会满足的。你先别急着掏钱，我有别的办法。”
“什么办法？”曹肆诫看看他，心说你不会是想凭武力硬抢吧？
只见姬凭戈拍了拍左年的肩。
左年：？？
他带着乖巧的徒弟来到小财神面前，后者警惕地退了两步，让许翠微牢牢护住自己，生怕这两人突然发难。
姬凭戈示意左年：“好了，现在可以喊他爹爹了。”
左年看向小财神，听话地说：爹爹。
姬凭戈：“一声爹爹十万两，包个红封吧。”
小财神：“……”
曹肆诫：还能这样？你们真是一个比一个不要脸啊。
***
小财神还是妥协了。
左年那句无声的“爹爹”，换来了他们无偿使用那个神秘载具的权利。然而当他们见到那个载具时，才发现这家伙不愧是精于敛财的大奸商，竟留有诸多后手，简直是把他们大头鱼在钓，要他们花钱的地方数不胜数。
从外表上看，那是一艘货运江船。
虽然不像小财神的画舫一般热闹精致，却也是个宽敞、坚固又舒适的货船，很适合在江上行进，前提是他们要有能掌舵开船的伙计。
雇佣船老大和三名伙计又花了笔钱，人选是小财神挑的，自然又让他赚了不少。
姬凭戈自己志不在挣钱，又不可能真让左年“认贼作父”，只能暂且靠曹肆诫接济。好在余下的琐事都很顺利，他们在一个天朗气清的日子里起航了。
这是第一次探路，他们并不急于求成，只想先找找位置，摸清水下的情况。
阿痣陪同他们上了船，由于她是小财神身边的人，左年小心翼翼地问她要收多少工钱，阿痣摇摇头，说自己本就是给他们引路的向导，不收钱。左年对她有种天然的好感，觉得她一行一动都很有趣，哪怕她身负监视他们的职责，也丝毫不觉得她讨厌。
熟悉了这艘船的大致构造，曹肆诫道：“看着像是一艘普通货船，如何能下到江底？”
阿痣为他们解答：“你们现在看到的整个船体，都是小财神为了掩人耳目而做的改造，真正的载具在下层船舱。”
她领着他们来到最下层，面对一个油布包裹的器械。
左年很好奇：就是它吗？
阿痣说：“是它，但我不得不遗憾地告诉你们，它是坏的，已经无法使用了。”