他们挨个去调查了这三个可疑的佣工。
赵大虎是从容州来的,但并不是卢家的亲信，据说是在老家惹了点小麻烦,于是拐了好几个弯才托关系找到这么一份工，算是背井离乡重新开始。此人在冶炼窑做事还算尽心，没出过什么岔子，故而这次登记之后，是打算给他安排试用期，以观后效的。
听说有人找自己，赵大虎本没有放在心上，只当是其他锅炉有什么活计交接，谁知出来就看见当家主子带着首席账房先生,还有传闻中的江督造使在等着自己,当即惊得手足无措，脑袋上汗如雨下。
他磕磕绊绊地问：“东家找、找我有……什么事吗？”
薛仪经验丰富,没有给他过多的反应时间,上来就道：“赵大虎，你是不是有事瞒着我们凛尘堡？”
赵大虎一怔,急得脸都红了：“没、没有啊！我哪有这个胆子？”
薛仪捋捋八字胡,冷声道：“我们翻查了去年的名册,你一个人登记了两次,酬劳也是领的双份,敢在我们眼皮底下做这等偷奸耍滑之事,我看你胆子还是挺大的。”
曹肆诫适时唱了唱白脸：“赵大虎，你把我们凛尘堡当冤大头，我可以不计较,人总有做错事的时候，也可以给你机会改过。我就想问问你这么做是不是有什么苦衷,或者什么内情，说来听听，或许我可以帮上你？”
江故：“……”庆幸薛仪归来，自己不用再配合曹肆诫演戏了。
闻言，赵大虎扑通一声跪下了，辩解道：“东家，冤枉啊，我也不知为何会登记两次，之前我还纳闷，为何每月我的酬劳是双份，我弟弟却一文钱都拿不到，是、是不是账上哪里出了问题？我、我真的不知道啊！”
曹肆诫抓住了关键：“你还有个弟弟？”
“是啊，我弟弟就在戊字炉上工，前两天还重新登记过了。”赵大虎被吓得竹筒倒豆子般地交代，“说来惭愧，我弟弟在老家被一伙骗子算计，当掉了家里的良田地契，还莫名其妙倒欠了钱庄一笔债，我们也是被逼得没法子了，这才想办法到这里来讨生活。如今还欠着半数的债没有还完，凛尘堡的薪饷丰厚，我们巴不得留下来好好做工，哪里敢戏耍东家呢！”
“你弟弟叫什么？赵小虎？”曹肆诫问。
“新旧名册上都没有这个人。”江故检索了下。
“不，我弟弟跟娘姓，叫荆茯苓。”赵大虎说。
江故：“嗯，新登记的名册中有这个人，旧的没有。”
曹肆诫：“不是，赵大虎？荆茯苓？你们家起名字也太随心所欲了吧。”这俩名字八竿子打不着，谁能想到兄弟啊！
薛仪也有点绕迷糊了，找来荆茯苓和誊抄名册的人之后，才终于搞清楚到底怎么回事。
原来去年卢家仆役给荆茯苓登记的时候，不会写荆茯苓三个字，又懒得问清楚，听到他说自己是赵大虎的弟弟，就写了“赵大虎之弟”上去，因纸面空白处不够，“之弟”二字便挤在一起，看上去像个错字的墨团，于是誊抄的人也没注意，就誊了“赵大虎”上去。
而荆茯苓一直在冶炼窑上工，虽然从未领到过工钱，但他知道兄长每月领到双份，便猜测账房那边为了图省事，把他们兄弟二人的薪饷都发给兄长了。他与兄长不分彼此，加之先前被人骗过地契银钱，觉得薪饷放自己这里不踏实，还不如都交给兄长打理，自然就不曾跟人提出过异议，于是就造成了此番局面。
这都什么乱七八糟的错漏……
曹肆诫对卢家的行事作风嗤之以鼻：“就这样还想接手凛尘堡？一群禄蠹，烂透了！”
江故波澜不惊：“下一个，崔阿贵。”
***
到了矿山村，问起崔阿贵三个月没领酬劳之事，竟然全村人都知晓。
崔大婶说：“阿贵好惨的嘞，得罪了卢家的监工，被穿了小鞋，整日挑他错处，那薪饷天天扣天天扣，可不就给扣光了。”
伍大爷说：“阿贵家近来窘迫，都要揭不开锅了，只能问我们这些左邻右舍借点银钱度日，就盼着少主当家以后，日子能好起来。”
崔阿贵本人胆战心惊地问：“东、东家，我今年还能去矿里上工不？我保证好好做活，绝不偷懒犯错了！”
曹肆诫问：“你之前犯了什么错？”
崔阿贵茫然地说：“我、我也不知道，我觉得我的活儿都做完了，但是上头说做得不好，不管怎么样，我、我认罚！东家，求你别把我赶走啊，我一家子就指望我开矿糊口，只要您肯让我留下，再给我加一石运矿量都行！”
曹肆诫简直听不下去了：“他们不给你发酬劳，还给你加量？”
“啊？嗯……”崔阿贵唯唯诺诺，尚不知东家是何意。
“他在新登记的时候，自己给自己加了一石运矿量，大概是怕被筛下去。”江故道。
“行了，我知道了。”曹肆诫按了按额角，对薛仪说，“薛先生，给他把那三个月的银钱补上，运矿量还按常规的来。”
“真、真的吗？谢谢东家！”崔阿贵高兴坏了。
“不用谢，你……你好好干活就行，把欠邻居的银钱都还了吧。”面对这样一个任劳任怨的老实人，曹肆诫也不知该说什么好。
这两人都不是他们要找的人，那么——
江故：“下一个，袁存。”
***
曹肆诫忐忑道：“你说这个人已经死了，却还在上工？这又是哪里出了问题？登记错了？领着空饷？总不会是借尸还魂了吧？”
江故：“怎么，你怕鬼？”
薛仪安慰：“少主莫要害怕，万般蹊跷，定有其法门。”
曹肆诫抓狂：“我不是怕鬼！我是怕……”
他怕袁存真是那个掌握重要线索的人，而自己还没有做好面对答案的准备。
不过，总要面对的。
铸造坊中，袁存甫一看到他们，便暂时放下了手中的活计，说道：“你们终于来了。”
曹肆诫自以为从容，这一刻却仍然心神巨震：“什么？什么意思？”
袁存开门见山：“我等你们很久了，不是来问我图谱下落的吗？”
曹肆诫：“……”
找到了？这就找到了？
与爹娘之死有密切关联的人，可能知晓廖振卡所寻图谱下落的人？
有太多话想问这个人，但他思绪纷乱，斟酌了半晌，竟是不知从何问起，生生卡住了。
还是江故先开了口：“你在淬铁？淬的是什么？”
袁存用铁钎夹出成品给他们看：“箭簇。”
这几天开工了，工匠们都在加紧铸造兵部所需的第二批军备，淬炼箭簇似乎相当正常。但江故一眼就看出，他身旁制作完毕的诸多箭矢不是军备。
江故说：“你这箭矢比兵部那批要短小，是用在哪里的？”
袁存笑了笑，把淬好的箭簇按在箭杆上，又恢复了手上的活计：“我修好了一个小机关，等会儿给你们看。”
曹肆诫找回了理智，问道：“你冒名顶替了袁存？你到底是谁？”
那人坦然回答：“我叫安谷里，是稷夏安插在克林国的细作，因偷了他们一份涉及军机的图谱带回来，遭到廖振卡等人的追杀。为了避祸，只能冒名顶替了一个叫袁存的工匠。”
寥寥几句，已大致说了个明白。
曹肆诫皱眉：“你是擅自闯入凛尘堡的？这场无妄之灾，就是你带来的？”
“无妄之灾？”安谷里瞥他一眼，把身侧零散的箭矢收拢，四支一份，慢条斯理地说，“袁存此人，虽是封寒本地人，之前也在凛尘堡做工，却在三年前携家眷探望靖州城的远房亲戚，之后患病死在了那边，为此，凛尘堡还给了他妻儿一笔抚恤。”
薛仪感怀：“老爷夫人向来体恤工匠，婚丧大事，都会帮衬着点。”
安谷里把箭矢分成了十六份：“至于现在这个袁存，是去年年初登记进来的，户籍信息和干活酬劳都跟先前一样，仿佛只是探亲归来，继续为东家效力罢了。”他问曹肆诫，“你还觉得我是擅自闯入的？”
曹肆诫怔怔：“去年年初，我爹娘还健在，也应当就是那时候接到了图谱。所以，你是我爹娘特地安排进来的，他们什么都知道，从一开始就参与到了这件事中来。”
“还不算太笨。”安谷里挑出几支箭矢，再度打磨起尖端，“你当凛尘堡为何能与兵部连年往来？据说是十几年前多罗阁给出的启示，布下了一场大局。你爹娘深明大义，很早就成了我们这条线上的一环。更重要的是，我偷来的那份图谱，只有凛尘堡能接下。”
“那份图谱上究竟是什么？”
“一种兵器。”安谷里严肃地说，“一种可以在战场远程攻击，以一当百的火器。克林国那边叫它祝融魂。”
曹肆诫：“火器？像稷夏的火蒺藜、飞火箭那样的？”
安谷里摇了摇头：“不一样，我不知该怎么形容，或许你看到图谱能大致明白。”
江故质疑：“祝融魂？这名字好故弄玄虚，谁起的？”
安谷里：“……可能是他们那个军师祭酒吧，那人惯会故弄玄虚。”
曹肆诫终于问到了最关键的点：“所以，这个祝融魂的图谱在哪儿？廖振卡把凛尘堡翻遍了都没找到，一把大火烧完，我也不知该从何找起。”
安谷里在手边的灶膛里摸摸索索，取出一个被黑灰裹覆的布袋子。
薛仪：“？？？”
曹肆诫震惊：“就在这儿？！”这也太顺利了吧！几经周折，东西竟然还在这人手上吗？
安谷里忙道：“不不不，这是我前面说的那个小机关。”他拍了拍上面的灰，从布袋子里取出一个金木材质的匣子，“不好意思啊，让你们误会了。”
薛仪：“……”
曹肆诫给吓得没脾气了：“到底在哪儿！”
安谷里按下匣子上的暗扣，把清点好的箭矢安装进去：“我不知道啊，我把图谱交给你爹娘之后，就由他们保管了。不过你爹为防万一，向我透露过，说这东西事关重大，他跟自己最喜欢的盆景藏在一起了。”
曹肆诫茫然：“盆景？小花厅里的盆景全都给烧了啊……”他转问薛仪，“薛先生，你知道我爹有哪个盆景还保存下来了吗？”
薛仪皱眉回忆：“没有印象了……”
就在这两人纠结于盆景时，江故却把注意力放在了安谷里绑在手臂上的小机关上了。
他道：“这是迫雪箭匣？”
安谷里讶然：“这位……江督造使，你认识它？”
江故上前，隔着蒙眼布仔细瞧了瞧：“哦，是仿制品，也行吧。”随后他催促曹肆诫，“我劝你先去找找那个什么盆景。”
曹肆诫回神：“怎么？”
江故道：“廖振卡要来了，你没看安谷里都装备好准备逃命了吗？”
曹肆诫看向安谷里，果然，这人已褪去所有乔装，准备好了对敌的武器，一副随时要跑路的样子。
他反应过来一些事：“江故，你早知道这个袁存就是我们要找的人吧，为什么还要列出前两个不相干的人来调查？”
江故短暂沉默了下，才道：“为了迷惑一下廖振卡，让他们不要那么快锁定目标，只是这种小把戏，他们很快就能识破。还有，为了让你做好准备，别太害怕。”
一瞬间，曹肆诫眸光闪动。
他说：“你真的在修无情道吗？我怎么觉得……”
江故提醒他：“走吧，在你找到图谱之前，他们不会把你怎么样。真出了什么事也别怕，等我来救你。”
曹肆诫问：“你要去做什么？”
江故道：“去处理一些陈年旧怨。”