曹肆诫独自前往山中的淘沙河谷。
河水结了厚厚的冰层,矿工们推着他不久前购置的新板车，在冰面上顺溜地运送着矿石。车辙划下一道道细微的碎冰线条,像是在勾勒一幅巨大的图画。
堡中的暗潮汹涌丝毫没有波及到这里，大家专心地上工，任劳任怨地做着手头的活计，熟稔地交谈，畅想着这一单做完后，东家能多发几个钱。
曹肆诫一路走来，与他们点头招呼。
大师傅恭敬又热络地问他：“少主怎么来了？有什么事情要交待吗？”
曹肆诫摇了摇头：“没事，我就随便逛逛，你们忙你们的。”
于是众人便不管他了,继续推着板车前进,在少主的监督之下，干活越发卖力。
曹肆诫走到了引水车旁。
为了方便各处取水用水,十年前他爹娘建造了这座高达九十尺的引水车。
图纸是他娘亲手画的,木质车身是他爹带头搭建的。完工试用那天，他偷偷躲在其中一个水斗中,跟着整个引水车旋转,在最低处灌了满身的水,在最高处冒出头来吓唬娘亲,最后在贴近地面时跳了下来,被他爹追着打屁|股。
眼下天寒地冻,引水车停用了，静静地伫立在这里。
那日铸造坊的卫师傅来问过，引水车何时能恢复使用,据江故推算，要到三月初十才能消融化冻,三月十二才能初步通渠，到了那时候，引水车便可以重新运转起来，为冶炼窑和铸造坊源源不断地供水。
曹肆诫查看了一下水车的主要部件，确认没有什么故障，随后在冰面上点起一个火堆，让引水车取水处的坚冰融化变薄，又抽出横刀，加快破冰。
等到取水处附近的冰彻底消融，他搬动引水车机关，让它提前转动起来。
吱呀——吱呀——吱呀——
引水车缓慢地运作着，如同一个冬眠的巨人被唤醒，优哉游哉地伸着懒腰，某些地方的关节还很僵硬，水斗卡着不能翻转，曹肆诫就耐心地一个个检修，把巨人的所有手脚都活动开。
矿工们远远看着，只当少主是在忧心第二批军备的工期，想尝试着启用引水车。
待到经手其中一个水斗时，曹肆诫动作微顿，在其中摸索一番，调整好角度，接着又去检修下一个水斗了。
吱呀——吱呀——吱呀——
两年前的夏天，他穷极无聊，又爬进这个引水车里玩，蹲在其中一个水斗中，只等着下水冲凉，再去高空摸摸蓝天。
谁知那水斗底板松动不牢，加上他长个抽条，不再是小孩的身形重量，竟在高空踩碎了水斗底板，差点就摔了下来。娘亲看见他晃荡着两条腿挂在上面，急得直掉眼泪，叮嘱他一定要抓紧木杆，千万别松手，直到他平稳落地，才算放了心。
此时自然也少不了一顿大骂，但娘亲的打骂向来是高高抬起轻轻放下，甚至怕他惊吓过后再被他爹教训，又要吃苦头，便帮他在父亲那边瞒下了这件事。
可水斗破了，是他闯的祸，总要想办法弥补一下。
于是曹肆诫把自己院里的鹅耳枥枝干锯下一条，在娘亲的协助下测量尺寸，刨皮打磨，想办法修补好了那个水斗，尽量遮掩得天衣无缝。
他以为自己隐瞒得很好，以为他爹自始至终都没有发现端倪。
却原来，父亲什么都知道。
或许是娘亲没瞒住，还是说漏了嘴，或许是他原本就知道，只是装作不知，就是乐于看他们娘俩偷偷摸摸搞小动作的样子。
所以他说“把图谱跟最喜欢的盆景放在一起了”，所谓最喜欢的盆景，确实指的是那株鹅耳枥，却不是长在他院中的那一部分，而是修补在这引水车上的那一部分。
毕竟这座引水车凝聚了他们一家三口的心血与智慧。
曹肆诫稍稍摸索，便在那个水斗中发现了暗格，里面有一颗厚实的蜡丸，其中封着的，便是祝融魂的整套图谱。
他找到了。
***
这一天过得如此漫长。
曹肆诫点上灯，融掉蜡丸，取出那份害得他家破人亡的兵器图谱，仔细钻研起来，顺道拓印誊抄几份，为大张旗鼓地泄露出去做准备。
江故也披着风雪回来了。
他把一个奇形怪状的东西丢到曹肆诫案上说：“给你一个祝融魂玩玩。”
曹肆诫：“……”
江故隔着蒙眼布看他：“怎么？”
曹肆诫深吸一口气道：“怎么你出去一趟，就直接带了个实物回来？那我还费劲巴拉找什么图谱？我直接看这个不就……”摆弄了两下这个祝融魂，又看了看手中的图谱，他发现了不对劲的地方，“嗯？这里怎么变形了？看构造不该是这样啊。”
江故漫不经心地说：“哦，我用箭矢跟它对镖，把它搞炸膛了，你将就玩玩吧。”
曹肆诫简直无话可说：“如此神秘莫测的兵器，被克林国藏着掖着这么久，你一根箭矢就给它破了？”
江故道：“我那徒孙不成器，折腾这么多年，也就做了这么个小玩意。”
“你徒孙？”
“你找到图谱了？”
两人同时发问，便将别后之事详述给对方，互通了各自的进展。
说完，曹肆诫神情复杂：“那个人称血疯子的克林国军师祭酒申屠凉，是你徒孙？这是什么八竿子打不着的关系？”
江故点头：“嗯，严格说来，你还是他名正言顺的师叔。”
曹肆诫听着头疼：“还是别了，我不想要这样的师侄。不过话说回来，你们修无情道的真能长生不老？你两百年前就在到处收徒弟了？”
江故：“我不是早就跟你说过，你的师兄师姐都死绝了么？”
曹肆诫勉强理了理思绪，决定暂且不与他纠结此事，转而问道：“你说申屠凉那里还有个真正难对付的兵器，是什么？”
“准确地说，不是兵器。”江故难得有些茫然，“是我的心脏。”
***
“……”曹肆诫没有听明白，“什么？”
“心脏。”江故给他解释，“两百年前，他的大师伯拿走了我的心脏，如今在他的手上，是一个极大的威胁，比祝融魂要严重得多。”
“你的……心？”曹肆诫仍旧无法理解，不由得伸出手去，覆在他的胸口感受，“没有心，人不就死了吗？”这副胸腔中传来阵阵搏动，让他稍稍松了口气，“这不是还在吗？对了，我记得在废弃矿洞里，你让我把过你的脉，当做计时用。你的脉象非常稳健，哪里像是没了心的样子，你莫要吓唬我了！”
“现在这颗用的是替代品，自然也可以维持身体运作，但要论提供的能量，与我原本那颗实在无法相提并论。”
其他躯体的构造都更贴近于仿生形态，只有真身是按照最高强度来适配的，那颗心脏是一个压缩过的正反物质反应堆，不需要依赖阳光、食物等其他物质来供能，自己就能源源不断地产生用之不竭的能量场。
曹肆诫云里雾里地听他解释完，总结道：“我明白了，你遇人不淑，收了个泯灭人性的徒弟，因为觊觎你的心，就欺骗你、禁锢禁你，给你开了膛，把它给偷走了，导致了我们现在这么被动的局面，是吧？”
江故：“……”好像哪里不太对，想了想说，“太久远了，那时我的记忆有些缺失，其实不太记得具体细节。”
“呵，还用知道什么细节？就是你没认清自己徒弟的真面目！”曹肆诫恨铁不成钢地骂道，“师……失败啊江故，你总在大事上未卜先知，在小事上栽大跟头！你以为每个徒弟都像我这么正直机敏又能干，还能处处为你着想？”
“还敢教训我？你是师父还是我是师父！”江故搜刮着该场景下的常用词汇，调度情绪气势汹汹地说，“你这欺师灭祖的孽徒！我今日就要清理门户！”
“上我这儿逞威风来了？怎么不见你把申屠凉清理出去啊！”曹肆诫呛声，“是不是老糊涂了，真要被你气死！”
江故：“……”算了，还是不太擅长这种斗法。
冷静下来，曹肆诫自己回过神，嘴硬道：“嘁，我又不是你徒弟，才不替你操这份心。”
经过这番缓冲，江故梳理了一下因果，正色道：“既然提到了我那颗心脏，有几件事要嘱咐你，务必要记好了。”
“什么事？”曹肆诫别别扭扭地问。
“我先教你十个符号，你背下来。”江故提笔蘸墨，在纸上写下“零壹贰叁私伍陆柒捌玖”，又在每个对应的文字下方标注“0123456789”。
“这一排我都认识，我算术很好的。”曹肆诫指着下方数字问，“这些是什么？”
“对应上面这些字的符号，念法一样，你大致记住形状意思就行。”
“我知道了，这是你们修真之人所绘的特殊符箓！”
“差不多吧。”
“我记下了，然后呢？”
“曹肆诫，你听好了。”江故认真地说，“如果有一天，你得到了我的那颗心脏，一定要妥善保管它。首先，它需要始终浸泡在水中，它会在水环境里呼吸搏动，这是一种休眠状态，放着就好，不用过多关注……”
“等等！”曹肆诫打断他，“什么叫我得到那颗心脏要好好保管？我要是得到了它，肯定是先帮你治好这个……心疾啊，你要是担心我不会治，就去找你们多罗阁的人给你治，总能治好的，可别成天放在我这儿，麻烦死了，指不定哪天就被我玩坏了。”
“只是以防万一。”江故说，他近来仍未勘破此次八厄，只能未雨绸缪。
“哦，那行吧，你继续说。”
“一旦离开水环境超过十二时辰，我的心脏就会变得不稳定，要么就要放回水里，要么就要采取进一步措施，按下上面的应急机关。”江故在纸上画了一个蛋形的装置，并指出了应急机关所在的位置。
曹肆诫揶揄道：“哟，你的心脏是颗蛋？”