“我是来向陛下辞行的。”简生观对勾昌王说。
“神使……不,简大人的勘察已经结束了吗？”高坐殿内的勾昌王不禁端正了身体，“可否透露一下是什么结果？”
“陛下,我不过是奉命来西域逛一逛，将丝路目前的情状记录给我们稷夏皇帝罢了，哪能给出什么结果呢？”简生观模棱两可地说，“依我看，经过犹然和勾昌的两条路各有特色，也有弊端，但互相无涉，尽可以各凭本事拉拢商队。”
“简大人说得有理，可那犹然积弱已久……”勾昌王仍不忘给对方抹黑。
“恕我多嘴,有些手段使出来正大光明,旁人输也输得心服口服，有些手段表面上损了他人利了自己,却会带来始料未及的报应。”简生观状似无意地摸摸自己脖子上裹缠的布巾,上面还渗着血迹，“还望陛下今后三思而后行,免得好不容易把丝路打通了,病痛灾祸又接踵而至,岂不是得不偿失了么？”
“唔,虽然不清楚简大人说的是什么,但承蒙提醒,我们勾昌自当感激。”勾昌王揣着明白装糊涂，不肯承认对整个疫病事件的授意和默许，又把话题绕了回来,“无论如何，还请简大人在稷夏皇帝面前为我们勾昌美言几句。”
简生观说：“对了,敢问陛下剿匪的成果如何了？我徒弟丢失的珍宝卧狮晴眼找回来了吗？若是勾昌附近的沙匪一直这么猖獗的话，对丝路恐怕会大有影响吧。”
勾昌王背脊生汗，尴尬道：“近来我们清剿了六股沙匪势力，可以说是战绩斐然，可惜……咳，还是没有找到卧狮晴眼。按照沙匪的习性，兴许早就把它倒卖到别国了，这样就太难找了，我们也无能为力啊。”
简生观蹙眉点评：“啧，看来你们这条道还是不甚安泰啊，害我徒弟平白遭此一劫。”
勾昌王连忙调转话头：“沙依格德殿下，此事与勾昌本无干系，我们做到这个份上已然仁至义尽了，天命如此，恐怕你这次只能空手而归了。”
沙依格德冷哼：“原本就不指望你们能帮我查出什么来，其他的就不劳烦勾昌王操心了。既然要出使稷夏，不管遇到什么艰难险阻，我都不可能半途回去。”
勾昌王面露遗憾，实则颇有些幸灾乐祸：“这样啊，那就预祝你此番空手出使……呵呵，一路顺遂吧。”
辞行过后，简生观起身要走。
黄金买不通，人情没搭上，还差点害人家被疯子割喉，怎么看这勘察丝路的结果都不会太妙。勾昌王咬了咬牙，使出了最后一招。
他步下台阶，拦住简生观，诚恳道：“简大人，要不我拜你为师吧？我们整个勾昌都可以奉你为国师！”
相处这段时日，勾昌王发现这个老头极为护短，对自家徒弟简直偏宠得没边了，他向来不择手段，也拉得下脸，故而有此一计。
沙依格德：“……”怎么回事，勾昌王这老匹夫也想当我师弟？
简生观漠然道：“我看上去像是那么喜欢收徒弟的人吗？陛下还是不要做这些无用功了，丝路最终如何，还是要看我们圣上如何定夺。”
如意算盘彻底落空，勾昌王脸上多少有点挂不住，转身摆手道：“罢了罢了，简大人慢走，恕不远送。”
***
师徒二人将所需的吃穿用度补充齐全，喂饱了骆驼，召集了护卫，准备离开勾昌，穿过莫贺延碛的最后一段，前往稷夏。
“真的不要紧吗？”看着简生观裹着布巾的脖颈，沙依格德还是十分担忧，“师父，尼赫迈亚把你抓成这样，你真的不会染上疫病吗？”
“不会。”
“我身上带着青腹隐瘤蜥的毒，也不容易染病，但我只是被他挠破了皮，你就特地给我清创上药，你这可是好几个血窟窿啊，怎么对自己就这么马虎？”在包袱里翻找了一会儿，沙依格德找出简生观给他熬制的药膏说，“我那天看得分明，师父你就是随手包了下。不行，我还是帮你也抹一下药吧，可别在回家的最后关头病倒了。”
说着沙依格德挨到他身边，伸手去解他脖子上的布结。
简生观正坐在案前琢磨事情，隔开他道：“真的不用，放心吧，我不会生病，这伤口不需要抹药，放着不管也不碍事。”
沙依格德不依不饶：“怎们能放着不管呢？”
他执意要亲手给自家师父上药，简生观偏不让他碰自己脖子，两人就在那儿拉拉扯扯，把简生观的衣襟扯得乱七八糟。
突然一个人影冲了进来，死死钳着沙依格德的手大喝：“哥！你又犯病了？”
沙依格德瞪他：“谁犯病了？我要给我师父上药！”
拜厄斯讷讷松手：“哦哦，吓死我了，我以为你疯病发作，要对简大人……呃，上下其手，行不轨之事……”
“行了你闭嘴吧。”沙依格德只得做罢，问他，“你来做什么？”
“我来向你们辞行的。”拜厄斯说，“我的任务是陪同简大人勘察丝路，如今简大人已经勘察完了，我也该回曛漠复命了。”
沙依格德不跟他拐弯抹角：“你这次没听你母妃的话协助尼赫迈亚，反而帮我把他给处决了，又放我平平安安离开勾昌，回去肯定要挨训。”
拜厄斯抬头望着他，瞳中褪去了那份孩子气的天真，多了几分郑重：“我知道自己该做什么，不该做什么，母妃不能左右我的意志。”
沙依格德颔首：“行，你有这份气性就好，能给瑟娅添堵，我是乐见其成的。”
“哥，母亲她……”
“不用在我面前给她说好话，她为了你，与我的立场天然对立。”沙依格德淡淡道，“等我从稷夏出使归来，再与你们慢慢清算。”
拜厄斯抿了抿唇。
他本想祝愿哥哥早日康复，祝愿他们前路无灾无坎，又觉得自己这么说似乎太过虚伪，于是什么也没说，只朝着他们两人行礼，便大步离开了。
简生观：“你弟弟是个好孩子。”
沙依格德微微垂眸：“嗯，他命好，只需要做最轻松的事，就能得到别人最多的疼爱，有时候我真的挺嫉妒他的。”
简生观想了想说：“放心，我不会收他为徒，所以我只疼你，不疼他。”
***
从勾昌到积吾这段路，他们走得十分顺畅，没有遇到任何危险。
一来是因为多罗阁的势力覆盖到了积吾，有兼五一这个掌签把控局面，二来是因为阿浮的商队与他们同行，力量壮大了许多，旁人轻易不敢上前挑衅。
到达积吾后，沙依格德难得放松下来，便拉着阿浮和简生观去泡澡。
在兼五一的安排下，三人包下了一个小场子。
浴池里水汽蒸腾，池岸边备好了美味的水果和酒浆，温热的水带走了体表的污秽，也带走了所有烦恼，让人通体舒畅。
泡着泡着，沙依格德和阿浮的目光不由移向了简生观。
只见那一头白色长□□浮在水中，如丝缎般泛着温润的光，再看这人的肌肤，丝毫没有属于老者的粗糙和皱纹，相反地，竟比他们还要光滑。
阿浮眼神发直，感叹道：“你师父这是什么天赋异禀，我怎么觉着比那些娇贵公主还要细嫩。你瞧那水珠，都沾不上去。”
沙依格德盯着自家师父白皙的胸膛，就看见热气凝成的水珠滚滚下落，半点不做停留。足可见这肌肤多么细腻柔滑。
这场子小，三人离得又近，彼此说什么听得一清二楚。
被如此盯着看，简生观也没觉得不自在，还作了莫名其妙解释：“我防水。”
沙依格德与阿浮：“？？”
好好享受了一会儿，沙依格德吁了口气：“终于找回了一点当贵族的感觉。”
阿浮说：“积吾与稷夏边关来往甚密，莫贺延碛的人常把这里算作稷夏的属地，在这儿应该不会出什么大纰漏了吧。那我是不是可以把卧狮晴眼还给你了？你不能指着我一路给你送进秣汝城吧？”
沙依格德道：“瑟娅若是给逼急了，可能会在这里设下最后一搏，所以还是不能掉以轻心。不过看你这经不住事的样子，还我就还我吧，不给你找麻烦了。”
“我还不够经得住事？沙依格德，你的良心被跟屁啾吃了吗！”
“行了行了，咱们这共患难的交情，还用得着说那么多吗？”沙依格德端起酒盏，给阿浮也递了一盏，“都在酒里了。”
两人插科打诨，连着饮了好几杯，被水汽一蒸，都有点晕乎乎的。
嘴上说着不能掉以轻心，到底是觉得最危险的部分已经度过了，沙依格德才容许自己稍稍放纵一下。
兴致上来，他又去给简生观敬酒：“师父，这一路因为我……给你惹了太多糟心事了，往后就好了，你到家了，我也摆脱了他们的魔爪……”
简生观却沉静地打断他：“别高兴得太早，瑟娅有没有最后一搏且不说，先前的阻碍我都不担心，倒是从现在开始，我一刻也不能松懈。”
沙依格德不解：“为什么？”
简生观喝完他敬的这盏酒，就把杯盏倒扣下来：“因为真正的威胁，来自稷夏。”
阿浮问道：“怎么会？难不成稷夏也有人要追杀沙依格德？”他搡了搡旁边的胳膊，“喂兄弟，你也太招人恨了吧？”
简生观从池子里起身，用布巾擦干身体，披上衣裳，对沙依格德说：“一旦进入稷夏境内，我就会找地方给你解毒治疗，之后你我最好别再同行。”
闻言，沙依格德顿时清醒不少：“为什么？我们不是都要去秣汝城吗？”
简生观说：“因为那个人要覆灭的目标是我，还有整个多罗阁。”