沙依格德从未想过在稷夏境内会有对简生观不利的人。
他知道师父是多罗阁的人,这一路上也听兼五一多次提起过多罗阁的事务，但始终不清楚这地方究竟是做什么的。在他的印象中,多罗阁应该是个与世无争、汇集了许多能人异士的清静门派，如今看来，怎么好像招惹了错综复杂的纷争，结下了不为人知的恩怨？
得知简生观治好他就要分道扬镳的计划后，沙依格德明确表示反对。
在积吾休整的这两天，他一有机会就去说服简生观：“师父，你陪我排除万难走出莫贺延碛，我怎么能在这种时候置你于不顾？难道在你心里，我就是这么狼心狗肺不知感恩的徒弟吗？不管怎样,我会一直跟你同行,保护你到秣汝城！”
简生观道：“多罗阁的事情与你无关，你何必上赶着趟这浑水？再者说,针对多罗阁的势力是你万万不能得罪的,就算留在我身边你也帮不上什么忙，还不如做好你自己的事,兴许到时候还能暗中策应一下。”
沙依格德不解：“到底是什么人,让我们门派如此忌惮？”既然拜了师,他便顺理成章地把自己算作多罗阁的一份子。
简生观不愿正面回答：“在那人没有正式动手之前,我们都不能表现出防备。”
师父这边问不出来,沙依格德又去找阿浮：“你知道多罗阁吗？”
阿浮摇头：“我往来稷夏五年多,没听说过这样一个门派啊。”
“你算是半个稷夏人了，连你都不知道？”
“我虽然有一半稷夏血统，可从小长在克林国,还被当作质子送来送去，对稷夏反而了解不多。不过能出得了简先生这样的神医,想必定是个深藏不露的地方，从简神医的行事作风来看，可能你们门派的人都比较低调吧？”
“唔，也有道理。”沙依格德担忧道，“阿浮，你说像我这般样貌出众身份尊贵的异域王子加入，会不会太惹眼了？不会被同门排挤吧？”
“我觉得你想太多了。”
话虽如此，沙依格德总觉得哪里不太对。像简生观这样的人，既能作为神医包治百病，解决时疫手到擒来，又能作为使者被派出去勘察丝路，说明这多罗阁有着通天的本事。这样一个地方，怎么会如此默默无闻？
除非有人使用雷霆手段将其压制下去……
两人正坐在驿站大堂里边吃饭边琢磨，就见兼五一掀帘进来，急匆匆地朝着简生观的房间走去。沙依格德与阿浮对视一眼，在兼五一关上门之后，丢下酒菜钱就蹑手蹑脚地跟了上去，一人留在门口贴着门，一人进了隔壁自己的房间靠着墙，无比默契地侧耳窃听。
房内，兼五一道：“简先生，阁主下令，让我速速接你……”
简生观抬手止住她的话头：“让他们进来听吧。”
门口的阿浮与墙角的沙依格德：“……”
随后兼五一把两人带进了简生观的房间。
简生观示意：“都坐吧，以后能坐着安稳喝茶的机会很少了。”气氛不由变得凝重起来，待三人全部落座，他继续说，“既然对方已经开始行动，也就没必要再遮遮掩掩了。我徒弟怎么说也算是多罗阁的弟子，至于他这位挚友……生性爱管闲事凑热闹，不让他偷听还不如要了他的命。”
阿浮尴尬地笑了两声：“简先生懂我。”
沙依格德忍不住问：“对方到底是什么人？有什么行动了？”
兼五一说：“圣上还是对多罗阁发难了，已经下令查抄稷夏境内所有多罗小驿，抓捕在外的掌签，想来不日就要封锁清琼山，拿阁主问罪！”
阿浮愣住：“圣上？稷夏的皇帝吗？”
沙依格德难以置信：“皇帝不是对多罗阁颇为信重吗？否则也不会派多罗阁的人前往西域勘察丝路吧？”
简生观平静道：“君心难测，这样的围剿，我们已经遇到过太多次了。”
***
一盏茶后，沙依格德终于理清了其中的利害关系。
稷夏现今的皇帝野心勃勃，杀伐果断，登基时经历了皇位夺权，之后又开启了平叛之战。各地藩王被他削了实权，朝中文臣武将鲜血淋漓地换过一轮，民间起义也都被彻底镇压，断断续续整顿了十年，这才让稷夏重归安宁。
在这其中，多罗阁发挥了举足轻重的作用——
它是皇帝未曾公之于众的枢密院。
多罗阁凭借自身遍布各地的驻点，成为这位帝王的手眼。事实证明，但凡是阁主给出的情报或建议，从未出过差错。阁主说要杀谁，只管杀了就好，哪怕先斩后查，也能查出足以威胁江山帝位的证据。阁主说要如何作战，军令下达之处，王师所向披靡。
皇帝每回登临清琼山，隔着那一层墨色深沉的帘幕，从那温润平和的话语中听来的每一个字，都决定着他的下一道圣谕指向何方。
相比于身边的忠臣良将，皇帝确实对多罗阁更加信重，但与此同时，他的内心深处也生出一种畏惧。这畏惧日复一日地煎熬着他、拷问着他。
什么样的人，可以运筹帷幄之中，掌握天下生杀之权？
皇帝逐渐意识到，不是他利用多罗阁成就了自己的霸业与盛世，而是多罗阁一步一步将他缔造成符合它要求的千古帝王。
那位素昧谋面的阁主，是一个无所不能的旷世奇才，也是一个无欲无求的苦行圣人。
皇帝无数次询问他有何所求，阁主都说不必费心奖赏，只要让多罗阁长久地偏安一隅即可，他只求观世，不求入世。皇帝不怕欲念滔天的人，不怕有人与他争权夺利，不怕有人索取荣华富贵，不怕有人逼他付出高昂的代价，只怕有人什么都不要。
什么都不要的人，他看不透，也握不住。
终于有一天，皇帝再也无法容忍卧榻之旁有这样一个令他畏惧的存在。
自己不能拥有，自然也不会让与旁人。为了防止多罗阁主逃出稷夏，效力于他国别主，这位帝王决定将其连根拔起，彻彻底底地毁了它。
他忖度着，多亏了多罗阁早先的低调处事，反正这地方的威能在稷夏尚且不为人知，就算覆灭，也不会有多少人在意。
世人再也不会知晓，他的王权是从何得来。
***
沙依格德仍有不解之处：“既然皇帝早有意向铲除多罗阁，为何还要派我师父出使西域，委以勘察丝路、联络诸国的重任？”
兼五一道：“殿下想错了，不是圣上要派简先生出使，而是阁主察觉危险之后，趁着还未与圣上完全决裂，谏言让简先生出使。
“圣上觉得此事无足轻重，便依从阁主下了旨意。即便如此，礼部也没有将此次派遣使者一事提前告知西域诸国，只在文牒上简述了一下。因而简先生只能轻装独行，一路也无人接洽，想来吃了不少苦头。
“可见圣上根本不在意结果如何，毕竟要覆灭整个多罗阁，自然也不会放过简先生。”
阿浮皱眉道：“我还是不明白，多罗阁都到了生死存亡的地步，为什么阁主还要多此一举，让简先生去……啊，难道是为了另辟蹊径，让简先生逃过一劫？那简先生万不该回到稷夏呀，否则岂不是辜负了阁主的一片苦心？”
兼五一道：“阁主行事自有因果，我等不会擅自揣测。”
“既然如此，那师父你别入关了。”沙依格德忙道，“我即刻安排护卫送你去曛漠，等我回来，往后由我来奉养你就是。”
“行了，别瞎猜了。”简生观解释，“礼部只给了文牒，没有大张旗鼓地宣扬我使者的身份，不是圣上存心刁难，而是我本来就需要便宜行事，阁主特地恳请圣上让我一切从简。因为我此行的目的不在于丝路，也不在于苟且偷生，从一开始，我就是来找沙依格德的。”
“找、找我？”沙依格德蒙了。
“隐瞒使者身份让我省去了一切繁文缛节，才能用最短的时间穿越莫贺延碛见到你。之后不过是打着勘察丝路的名头，将你平安护送入关，再为你治病。”
“为什么是我？”沙依格德下意识地问。
“因为你是阁主的八厄之一。”简生观回答，“只有你能解多罗阁的死局。”
“怎么解？”
“我不知晓，恐怕阁主本身也不知晓吧。”简生观说。
沙依格德半晌才回过神来：“也就是说，阁主早就料想到了与皇帝的反目，他算到了眼下所发生的一切因果，在阁主的筹谋中，我是拯救多罗阁的关键？只是我具体会怎么做，他无法提前预知？”
简生观说：“对，我好不容易保下你的命，不想功亏一篑。所以入关后我若遇险，不要管我，你先逃命要紧。”
“不行，我做不到！”
“我不会跟你争辩能否做到的问题，”简生观神色淡然，仿佛谈论的不是自己的生死，“我要你记住，只要你还在，我就有活路。”
“师父……”
简生观转向兼五一：“时间紧迫，我们要尽快离开积吾。虽然情势于我们不利，但只有回到稷夏我才能把他的病治好，也只有在稷夏境内，我们才能得到阁主的庇护。”
兼五一领命：“是，我这就安排，明日一早准备入关。”
尽管阿浮听不太懂这些纠葛，但他知道自己挚友的危难尚未度过，于是仗义相助：“我还是多陪你走一段吧，至少等你把病治好再说。”
沙依格德锤了一下他的肩：“好兄弟！”
***
然而他们还是慢了一步。
当夜，一群黑衣杀手潜入驿站，显然是冲着他们而来。
幸好他们早有准备，在对方行刺时机敏反应——阿浮和兼五一率领护卫拦阻杀手，沙依格德保护简生观，带他从事先谋划好的后路撤离。
铿锵之声回荡在积吾的夜幕之中。
师徒俩一路奔逃，来到备用的藏身地点躲好，等待着黎明到来，边关城门开启。
这里是一处普通民居，是兼五一自己偷摸在积吾置下的房产，她很喜欢积吾的生活，打算在这里成家立业。这次是迫不得已借用给他们，明日他们将稍作伪装，跟随阿浮的商队进入稷夏边关，最大限度地不惹人注意。
两人坐在院中树下，简生观仰头看天上的星辰。
沙依格德侧耳听着墙外的动静，双刺紧握于手中，犹在警戒。
回忆着方才那群杀手的招式和行事风格，他喃喃自语：“是瑟娅的最后一搏？不，这不是瑟娅的手笔。”
简生观道：“嗯，这是稷夏那边的路数。”
星穹低垂，他幽幽叹息：不知道江故那边怎么样了啊……