姬小戈凝视着口出狂言的甘棠君：“我可以负责任地告诉你,这具身体的各方面都很强健，没有什么功能的缺失。芯片可能会对子嗣有所约束,但我没有亲身体验过，自然也没见它启动过这个功能。”
甘棠君如梦初醒：“对哦，这么重要的事，芯片应该会有记载的，如今芯片里没有痕迹，你本人也不知情，那到底是怎么回事……”
姬小戈烦躁道：“先不想这个了，我必须先去找到那个孩子。”
当时他突然进入濒死状态，估摸着左年也被吓得不轻。刚认了师父,还没过上几天快活日子就又被孤零零地丢下,那样一个不谙世事的孩子，难以想象是用怎样的心情来面对的。姬小戈猜测,多半是左年把他埋在了封寒城外的乱葬岗,那之后他去了哪里？
转眼十三年过去了，他们的相聚太短暂,不过数十天,分别却如此漫长。
历经世事,也不知这孩子如今是何模样了。
甘棠君想了想道：“姬宗主,容我提个建议,你可以去问问阁主。我们多罗阁可谓是消息最齐全最灵通之处,但凡此人在江湖上行走过，势必会留下些许蛛丝马迹，或许阁主收集到过这样的奇闻因果也未可知？”
姬小戈怔怔：“我？去问阁主？”总觉得哪里不太对。
甘棠君说：“是啊,阁主就在问天阁，您来都来了,何妨去问问呢？”
***
姬小戈恢复之后，把江故的左臂交给甘棠君：“这个还你，跟他心脏放一起吧。”
甘棠君如珍如宝地接过：“太好了，这下阁主真身的心脏、芯片、眼睛、右臂和左臂都回来了，重塑一具完整的躯壳指日可待！”
姬小戈讶然：“芯片、眼睛和右臂也回来了？哪儿来的？”
甘棠君简述了沙依格德二世送还的经过，姬小戈不禁沉思，直觉自己像是深入了某个局中。
不过此时他无暇顾及这些，离开地宫就径直来到问天阁。
水荇君已去找过木丁西，这会儿如往常一般守在此处。
隔着黑色幕布，里面传来阁主温和的声音：“按规矩来，来我这里问询因果，你得排队。”
姬小戈三两下拆解掉水荇君的阻拦，掀开幕布就闯了进去：“我排你个大头鬼！都是躯壳，在我面前装什么神仙，还不可窥见天颜了是吧！”
水荇君垂首请罪：“阁主赎罪，我不敢拦……”
两边都是主子，主子的左手跟右手打架，他们这些外人如何拦得住。
阁主和姬小戈同时道：“没你的事。”“忙你的去！”
水荇君欠身退去，阖上了问天阁的门。
姬小戈打量着坐在机关椅上的阁主，目光在他空荡荡的衣摆处扫过，感叹道：“你这样子看着怪可怜的，终日被困在此处，很是无趣吧。”
阁主说：“我不像你，渴望莫名其妙的自由，左右不想出门，就算安了双腿又有何用？”
“你是生来受限的残次品。”
“是啊，原本只是用来代班的，现在倒好，不得不常驻了。”阁主斜眼看他，用毫无起伏的语调抱怨，“我最怕麻烦，还要天天给你们这些到处闯祸的收拾烂摊子。”
“把完美躯壳整没了的是江故，你们硅基自己骂自己，有意思么？”
“你一个碳基在外头快意江湖，开宗立派搅得天翻地覆，还不知道怎么弄出来一个子嗣，有什么资格指责我们？”
“……”
“……”
“咳，还是说点要紧的吧。”两副躯壳拌了几句嘴，姬小戈转移话题，“我的经历你也知道了，这些年有没有与左年相关的消息？”
“没有。”阁主回答。
“没有？怎么可能一点都没有？”姬小戈不信。
“我说没有，本身就是一个线索。”
“什么意思？”
“你总是以为，自己喜欢肆意洒脱地征服江湖，别人也会喜欢。但那个孩子或许只是与你长得想象，内里的个性截然不同。你忍受不了的寂寞，他可以淡然面对两百多年，这世上没有什么是真正能留住他的，除了你。”
姬小戈心中微动：“这十三年来，他没有留下任何痕迹，是因为自我死后，他就从来没有入世，再去做别的事情？”
阁主颔首：“对他来说，那些都了无生趣吧。或许他找个无人之地寻死去了，也或许……”
姬小戈已然有了决断：“他不会寻死，因为这样的肉身很难死，也没有别处可去，所以最有可能的是，他回卓荫山的那座山洞里了，那是他的家。”
阁主不留情面地评价：“姬凭戈，你欠下的因果太多太多，合该你自己去清偿。”
姬小戈冷哼：“行，我知道了，那你就放出消息，说魔教主君重归江湖了。那些陈年旧账，我这次带着徒弟一并解决。”
“我很欣慰，你终于肯干点正事了，不枉我纵容你那么多年。”
“纵容我？我需要你的纵容？”
“按规矩，除非事态紧急，不允许两副躯壳同时外出行动。你脱离多罗阁，做了那么久的例外，都没有被我强行回收芯片，该知足了。”
“我怎么觉得，这些都是你刻意为之？”姬小戈隐约察觉了什么。
“……”阁主没有回答。
“罢了，懒得跟你计较这些。”姬凭戈申明，“反正我一直不觉得自己跟你们是一路人。”
“我也不觉得。”阁主难得说出自己的想法，“我们这些硅基躯壳从不需要自己与自己对话，所有的事同步之后就心知肚明。但是你不一样，我永远不知道你心里在想什么，你也是唯一一个会欺骗我的躯壳。
“姬凭戈，你是个愚钝的、失控的、新生的我。”
***
在姬凭戈离开多罗阁的时候，稷夏与克林国的和谈出了结果。
克林国黔驴技穷，在“秘宝”一事上自乱阵脚，栽了个大跟头，不得不做出退让。双方经过三年的拉锯，最终签下了休战国书。
为表诚意，克林国归还了旌北城，退守境内。稷夏也承诺恢复两国通商往来，不再给边境设卡拦阻，征收高额关税。
一切都恢复了平静，人们抚平伤痛，开始了新的生活。
如今已无人再提起当年发生在封寒城的惨案，被屠戮的凛尘堡上下七十六口人，一个尸骨无存的蒙眼侠客，还有那场地动山摇的湮灭。
但曹肆诫还记得。
战乱结束后，他便自请卸任守城将领一职，回归凛尘堡经营家业。朝廷原本就是临时征召他抵御外敌，也更看重凛尘堡在兵器上的供给，于是给了策勋厚赏，准了他的请求。
这段时日，曹肆诫只专心应对两件事：给姬小戈打造一苇戟，以及做好寻回师父的准备。
正是在这个节骨眼上，他听到了江湖上的传闻——
魔教主君姬凭戈现身了。
一石激起千层浪，整个江湖如同烧开的滚水，到处波澜起伏，沸反盈天。消息经过多罗阁的验证，多半是可信的，然而姬凭戈为何消失十三年，又为何毫无征兆地重出江湖，眼下身在何处，要去做什么，却都没人能说清。
在众多谣言中，有一种说法极为引人瞩目。
这个说法是无相门的人传出来的，他们声称，魔教主君姬凭戈当初是走火入魔了，不得不退隐江湖，在休养期间遇见了一生所爱，娶妻生子。然而其妻不堪忍受他的暴戾无常，执意抛夫弃子离家出走。姬凭戈为情所困，再度入魔，疯癫之下差点失手杀了自己儿子，并再度失去踪迹。直到近期出现，定是满腔恨意难以遏制，要大开杀戒、血洗武林，报魔教被围之仇、众叛亲离之仇，以泄心头之愤。
本来这个说法跟“遭遇追杀不慎坠崖，闭关修炼神功大成”之流的可信度不相上下，可架不住真有无相门的弟子见过那个“姬凭戈之子”，而且封寒城中的乞儿帮、戍卫营也印证了有关“鬼娃子”的相貌特点，这下由不得人不信了。
很快，越来越多的人笃信姬凭戈有个儿子。
那么且不管姬凭戈是不是真的癫狂了，是不是真的要四处寻仇，只要抓到那个侥幸未死又酷似他的孩子，岂不是就能握住他的命门，多一个制服他的筹码？
有了这个方向，江湖中各大门派开始蠢蠢欲动。
曹肆诫：“……”
他已经看不明白了，姬小戈怎么回事，怎么回了一趟多罗阁就对外暴露了身份？跟多罗阁闹翻脸了？孩子不孩子的他倒是不在乎，在他看来那都是姬小戈胡编乱造的，在荒冢里躺了十三年，哪可能造出什么孩子来。
话说回来，要真有个孩子，按照姬凭戈与自己师父的关系……这孩子也算是师父的血脉吗？算他半个小师弟？
啧，没影的事，无相门真是碎嘴子，以讹传讹。
***
周清带着手下巡视玄微门前几日刚置办的酒楼产业。
鼎润楼位于曙岭城最繁华的市口，称得上百年老字号，以“酒香浓菜味美”闻名遐迩，从前生意好得令人眼红，整条街上没有哪家敢于它争锋的。况且了解内情的人也知晓，这酒楼背后可是有诛我宗撑腰，哪有不长眼的轻易招惹。
然而自诛我宗总坛被毁，宗主下落不明，鼎润楼就走了下坡路，好厨子被人挖了墙角，连酿酒方子都被人偷了去。靠山成了自身难保的泥菩萨，下头的产业也是墙倒众人推，如今鼎润楼再难支撑下去，便被周清低价盘了过去。
说起周清，也不是个一般人。
他出身于武林世家，家传绝学“劈元枪法”，当年也是个在江湖中叱咤风云的人物，两三年就混入了千代境高手之列，然后在他最是意气风发的时候，遇上了姬凭戈。
姬凭戈一招打趴了他，遇到嘲讽地对他指指点点，极尽羞辱。等他回过神来，却发现对方竟是在给他改良枪法，还顺道传授了他一种另辟蹊径的调息功法，最匪夷所思的是，按照他所教使出的枪法，比原先更加适合周清，威力也更加惊人。周清没有做太多挣扎，很快自愿归顺了诛我宗，并且一路坐到了太微使的位置。
诛我宗的太微使，可说是一人之下万人之上，颇得姬凭戈的信重。但凡姬凭戈想撂挑子不干了，总览大权的都是他。那真是他的人生巅峰，至今回想起来都令他意气风发。
直到姬凭戈离奇失踪，一切都乱套了。
诛我宗分崩离析——
折威护法孙佑文向无相门出卖宗门，被他亲手斩杀。顿顽护法安建木心灰意冷，卸任归隐，从此不问世事。天市使宋白、酒旗护法孔晋鹏和积薪护法翁承安倒是愿意继续留守宗门，但这三人各怀心思，借着宗门大难，暗中培育了自己的势力，把本就岌岌可危的诛我宗搞得更加人心涣散。
当然，周清自己也负有很大责任。他很明白，就算自己从前再怎么总览大权，宗门内能够服众的也只有宗主一人。那是种常人难以企及的魅力，是极致的强大、极致的狂放造就的神明般的偶像，只要跟随了他，哪怕被世人视为邪魔外道也无所谓。
他自认做不到，也无法管束天市使和两个护法，只能选择离开诛我宗，另立门户。
很多人都说姬凭戈已然走火入魔而死，他是不信的。在他心里，一直觉得宗主不可能就这么悄无声息地死了，终有一天他还会重出江湖。
若真有那么一天……
“门主，这是清算出来的账目。”手下递来账本，语带抱怨，“这酒楼的前东家实在不上道，欠了一堆乱七八糟的债务不说，店里的东西被伙计偷盗变卖了都不管，连这桌椅都被抵押给赌场了，账目更是乱得没法看，难怪这么便宜就盘给咱们了。”
“哼，我真是一点都不意外。”周清道，“酒旗掌管的酒楼，还能剩个空壳子就不错了，赌场和欢场才是他的心头宝。”
他跟几个手下坐在二楼雅间对账，打算把整个酒楼重新修缮一遍，去去晦气。
如今鼎润楼尚在交接中，还未正式歇业，即便生意不好，也还是有些来吃酒菜的客人，一楼大堂零星坐了三四桌，大多是不清楚内情的外乡人。
手下在拨算盘，周清翻过三本账册，一时有些烦躁，便走了会儿神。
他想起近来江湖上的传闻，说魔教主君姬凭戈再度现身了。
这明明是他深信会发生的事情，但听人提起的时候又觉得都是胡扯。这话都传得人尽皆知了，那位要是当真现身了，江湖上还会如此平静？早就该掀起惊涛骇浪了好吗！
多半是某些不要脸的门派搞出来的伎俩，想借着拉踩诛我宗给自家造势。
尤其是那个无相门，简直是正道之耻，跟块牛皮糖似的总黏着诛我宗不放，当年就是他们污蔑诛我宗窃取三大门派绝学，带头打上总坛，如今又造谣宗主为情所困，说什么亲眼见过宗主的儿子……
呸！他认识宗主这么多年，从没见他对女人动过心思，扎扎实实的一个武痴，怎么可能为情所困，还会有个孩子！
正当他在心中唾骂无相门时，只听楼下忽然传来一声曙岭城口音的哀叹：“真是可惜了嗦！好好的鼎润楼给那些瓜娃子糟完咯！”
周清倚着二楼阑干，下意识朝门口望去。
一个小小身影映入眼帘——
他蓦地怔住。