曹肆诫亲自去调查了案发地,因为过了一夜，大雪掩盖了许多痕迹,不过在守卫的保护下，青砖、铁锹、土坑和熄灭的火堆都还在，很容易还原出昨晚发生的事情。
在他询问时，年轻差人出现了记忆混乱，声称当时光线昏暗，自己可能看错了，那孩子应该是从旁边的雪窝子里爬出来的。老差人只道自己就是在挖坑的时候看见了一个孩子，至于为什么坑里会有孩子，这孩子到底怎么回事,他不知道,也不想妄加揣测。
曹肆诫可以肯定，鬼娃子的出现绝对有蹊跷。
两个差人就算再眼花,也不至于分辨不出孩子是掉进雪窝里的,还是躺在荒冢里的，否则他们也不会受那么大的惊吓。而且这孩子半点不像近期落难又偶然被救的模样,他的衣着、身形、指甲,都符合“刚出土”的特征。可总揪着这些疑点不放也于事无补,难不成给此事的定论就是乱葬岗里有鬼诈尸？
所以曹肆诫斟酌之后,对鬼娃子的审问就此不了了之。
就算真是这孩子敲晕了常氏兄弟,也可以说是为了自保,算不得什么错。如此看来，他不过是个来历不明的流民孤儿，若是非要以疑似细作的名义把他关在牢里也无不可,但曹肆诫觉得没有必要，还不如放他出去,看他在城中做些什么，说不定还能放长线钓大鱼。
鬼娃子的举止言谈都不像是寻常稚童，他倒要看看，这孩子打算如何在这战乱中生存下去。
之后，曹肆诫给意图不轨的常氏兄弟下了判决。
就算手艺再出众，凛尘堡绝不会招募他们这般品性的人成为工匠，更何况他们手艺也不怎么样，根本达不到凛尘堡的要求。
封寒城自然也不欢迎他们，直接将他们逐出城外，也逐出了流民营，剥夺了入城的资格。还在他们的过所上附注了此番罪行，以警示之后接纳他们的州县。
常氏兄弟懊悔不已，磕头求饶不成，又口无遮拦地指责曹肆诫专权，声称要向府衙申辩。
曹肆诫冷笑离去，懒得再搭理他们。
押送他们出城的衙役嘲讽道：“封寒城谁做主，谁说了算，你们心里没数吗！”
毫不夸张地说，作为凛尘堡的堡主，曹肆诫支撑起了整个州府的吃穿用度，作为守城将领，他也构筑了边关最为稳固的防线。
他的专权是朝廷给的专权，哪个敢多一句嘴？
与此同时，牢头让鬼娃子洗了澡，修剪了头发和手脚指甲，还给他换上了合适的衣裳鞋袜，就放他去了城中的流民营，面上不再管他，只暗中派人盯着。
到底人多口杂，有人听说了城外乱葬岗挖出个鬼娃子的奇闻，很快传扬开来。恰好守卫把这无名无姓的孩子送了过来，大家看他瘦弱又阴森，一副不好接近的样子，问什么都说不知道不记得，干脆就喊他鬼娃子。
鬼娃子自己也没什么异议，就这么顶着旁人异样的眼光，堂而皇之地住在这里。
***
流民营给刚进城的人提供一日两餐，可以无偿提供十天，之后就需要他们花钱来买，这是为了督促进城的流民自行去找活干，不能当个闲人等着吃白饭。
不过一旦流民们找到了活计，通常也不会再来买衙役们提供的饭食了，毕竟这些只能勉强果腹，毫无口味可言，既然赚得了钱，与其花在这种没滋没味的食物上，还不如几个人凑份子采买些粮食肉菜，香喷喷地摆上一桌子，那才叫吃得舒坦。
已经有不少流民过上了这般自给自足的日子，然而也有人力不从心，比如那些受伤生病的，还有年纪小的孤儿，就算他们自己想去给人干活，店家们大多也不愿意接纳。一来怕他们有个什么闪失，对自家的名声反而不好，二来也嫌弃他们肩不能挑手不能提，同样是花钱雇人，自然是想要身体健壮、干活又多又快的。
无奈之下，这些人就只能当街乞讨，总之先想办法养活自己。
鬼娃子是流民营的新人，有十天的无偿餐食可以吃，大可不必急着出动，可他对食物的需求量巨大，饭量堪比三个大人，那两顿稀粥压根喂不饱他，喝下去就如同泥牛入海，于是他来的第二天就加入了乞讨的行列。
沁春客栈是封寒城中绝佳的讨饭地，由于凛尘堡需要不断运送矿石和兵器，往来的官差和商贾大多会在此处落脚，因此这家客栈的油水是最足的，光是每日的剩菜剩饭就够丰盛的了。老板也算心善，乐得将这些饭菜分给来乞讨的孤儿，所以每天傍晚沁春客栈的后门都围着一帮子小孩，只等着后厨放饭。
流民营里的孤儿自成帮派，也有各自划分的地盘，沁春客栈这块地方归属于其中最厉害的一个孩子帮。他们共有八个人，带头的叫王小柴，人称柴子哥，十一岁，壮得像头小牛犊，打遍流民营无敌手，很是威风。
今天他带着手下们来到沁春客栈后门，却看见有个小孩先他们一步等在那里，俨然是要瓜分他们的餐饭，当即怒火中烧，冲上去推了他一把，大声喝骂：“你懂不懂规矩！知道这是谁的地盘吗！”
那小孩又矮又瘦，看着也就五六岁，王小柴手劲大，在他的预想中，自己这么一推，对方势必要大退几步栽个屁股蹲，然后就可以坐在他肚子上压着他打，给他一个教训，让他再不敢跟自己作对。可没想到第一招就事与愿违，那孩子只是稍稍歪了歪身子，下盘几乎都没动，随即转头看向他。
失了先机，又被那双幽黑冷漠的眼珠子瞪着，王小柴一时有点发愣。
身边的小伙伴用手肘搡了搡他：“柴子哥，他好像是那个……那个半夜从坟里头爬出来的鬼娃子！听说他邪门得很，要不咱们就别管他了……”
王小柴回过神来，他听说过鬼娃子的事，心里也有点发怵，但还是挺起胸膛说：“怕他什么！要真是个鬼，还会跑到这里来讨饭？”
另一个小伙伴讷讷道：“兴许是个饿死鬼呢……”
王小柴很要面子，伸手揪住鬼娃子的衣领，把他拎起来道：“我管你是什么鬼！规矩就是规矩，敢跑到这儿来抢我的饭菜，先让你尝尝我的拳头！”
说着他挥拳朝鬼娃子的脸上揍去。
流民营所有孩子都知道，柴子哥的拳头是实心的，打在身上邦邦疼！上回有个小孩多拿了一个包子，被他一拳崩掉两颗牙，之后见了他就躲，再也不敢跟着他们讨饭了，只能换个地方找别的孩子帮混。
眼瞅着鬼娃子就要吃苦头了，却见他微微侧头，就着被拎起来的高度，一手抵住王小柴的拳头，一手快而准地直捣他鼻梁！
“嗷！”王小柴当即松开手，捂着鼻子后退，“你、你敢还手！”
“为什么不敢，要挨打了不还手，我有病吗？”鬼娃子淡淡道，明显不把他放在眼里。
感觉到手心里湿漉漉的，王小柴擦了擦鼻血，深感自己的威严受到了挑衅，把心一横，发起狠来，招呼着手下们一起上：“这是明摆着要抢我们地盘了，给我打！”
孩子们对鬼娃子的来历有所忌惮，什么乱葬岗里的无名尸，什么索命小鬼来还魂，传得有鼻子有眼的，原本不想跟他扯上瓜葛，但眼下最重要的就是吃饱饭，那点对神神鬼鬼的畏惧碰上沁春客栈的丰盛饭菜，顷刻间就抛诸脑后了。
再说了，八个打一个，胜算肯定是他们这边大，是以柴子哥一下令，他们果断围上去开打。
然而令他们万万没想到的是，鬼娃子的身手远在他们之上。
相比于他们毫无章法的挥拳伸腿，人家一招一式都直奔要害，明明年纪那么小，身板那么瘦弱，可那拳头能把人打得肚子里翻江倒海，那扫腿能把他们掀个人仰马翻。不过片刻，八个小孩就全部趴在了地上。
鬼娃子低头看着他们，不屑道：“还有谁要拦着我讨饭？”
***
此时沁春客栈的后门开了，帮厨捧着满满两大盆饭菜走出来，看着这场景一脸懵：“怎么了这是？打架了？”
不再理会七零八落的小孩，鬼娃子走到帮厨面前潇洒伸手：“我来讨饭，快点拿来。”
帮厨：“……”从没见过有人这么讨饭的。
这会儿帮厨也反应过来了，他们这门口经历过好几次孩子帮的争抢了，只是以往都是两边各有好些个小孩对打，赢了的那帮子留下来。头一回见一个小孩揍翻全场的，而且还是个这么瘦弱的孩子，可见是个厉害角色。
他只负责放饭，其他的是不管的，于是放下两个大盆就回后厨忙活了。
鬼娃子检视了一遍菜色，直接端起一个大盆，抄起饭勺就往嘴里扒拉，不一会儿就吃了个底朝天。舔了舔嘴，他又抄起另一个饭盆。
包含王小柴在内的八个孩子此时都爬了起来，眼巴巴地看着他吃，同时震惊于他的饭量。
往常这些饭菜他们一顿是吃不完的，各自瓜分掉之后，要一直吃到第二天晚上再来讨。可如今做了别人的手下败将，这鬼娃子还如此能吃，看来真的要换地盘了，也不知以后还能不能吃得饱又吃得好了。
孩子们的肚子不约而同地发出了哀嚎。
鬼娃子终于放下了饭勺，还剩下大半盆的饭菜。他放下盆，摸了摸肚子说：“剩下的你们自己分了吧。”
王小柴又擦了擦鼻血，垂头丧气地说：“我输了，认你做大哥。”
鬼娃子皱眉：“谁要做你大哥！吃你的饭去！”
***
听完巡城守卫的汇报，曹肆诫问：“所以他现在就是到处去讨饭？入城五天，顿顿去讨，讨遍了全城的好饭馆？”
守卫道：“是，鬼娃子出了名的能吃，那些饭馆的后厨都认得他了。倒是没见他接触其他可疑人物，也没见他传递什么消息。”
曹肆诫颔首：“那其他孤儿呢？都被他欺负完了？还能讨到饭么？”
说起这个，守卫面色古怪：“这……不知怎么的，如今流民营的孩子都以他马首是瞻，他每次去讨饭，就有一帮孩子跟着去。他讨饭的手法……呃，比较强势，能讨到两倍的饭菜，就自己吃一半，剩下的分给其他孩子。”
“竟成了孩子王？”
“不止如此，他嫌讨到的饭菜都凉了，今日又换了法子。反正听他话的孩子多，到了饭点他就派出几队孩子去各家饭馆收剩饭剩菜，然后带回来生火下锅，热好了再分。最难讨饭的三家饭馆都是他亲自去，有一家后门都给他踹了个洞，拖着装剩菜剩饭的桶就走，用完了还派人给送回来。”
“孩子们都乖乖听他的？”曹肆诫讶然，“自己不偷吃偷藏？”
“都给打服了，没人敢偷吃偷藏。”
“……”这行事作风，还真是有些邪性。
曹肆诫琢磨着，再过不久，恐怕这鬼娃子就不甘于讨饭了，手底下拉拨着一大群小弟，指不定干出其他什么惊世骇俗的事来。
不过这也算解决了流民营的一大难题，他暂时也顾不上管，到时候再说吧。
守卫走后，凛尘堡又有人来递上拜帖：“无相门的人今日入了城，说要拜会堡主。”
曹肆诫凝神看向拜帖：“无相门……”