多罗阁的银台大人离开司天监,走得顺理成章又无声无息，因为过于低调,哪怕在祭天礼上展现过驱云散雨的神迹，也很快就被人淡忘了。
新帝初登基便展露锋芒，大力惩治了朝中的积年弊病，同时放手做了许多改革，大有励精图治的明君之风。
不过也不是万事顺意，新政推行后，国内局势刚刚平稳下来，还没等孟寄行喘口气，北境就出了乱子。起因是一座矿山的南北划线之争,属于前朝遗留的国境问题。
如今克林国指责稷夏矿工挖过了线,要求他们后撤十里，并退还开采的矿石。稷夏也不是软柿子,拿出舆图来证明开采的是自家区域,绝不可能让给他们。于是两边杠了起来，这边挖矿那边明抢,那边封锁这边驱赶,逐渐闹成了互犯边境,戍边军也不得不出面了。
两国边军频繁碰撞摩擦,百姓人心惶惶。
彼时凛尘堡还是曹肆诫的父母坐镇,以大局为重,恳请朝廷不要擅动刀兵。克林国那边大概也没有做好打仗的准备，只是时不时骚扰挑衅，令人烦不胜烦。
战还是压,孟寄行犹豫不决。
就是在这个时候，他第二次去了清琼山,一来为边境的将士和百姓祈福，二来想请多罗阁主指点迷津，给予破局的启示。
***
孟寄行径直去了问天阁。
羽林军尽忠职守地将楼外围了个严严实实，一只苍蝇都飞不进去。但正如外界传言的那样，任何人都无法见到“阁主”的真容，哪怕贵为天子，也只能隔着那面厚重的黑色帷幕，向他请教自己想要知道的答案。
即便如此，皇帝终归还是有点特权的。
为防止问询者无礼冲撞，原本水荇君是要随侍在侧的，这回她刚领了孟寄行进来，就被这位天子下了驱逐令：“孤要与阁主单独聊聊，你且退下吧。”
若是寻常人，水荇君自不会搭理，只是这位着实贵重特殊，她一时也拿捏不准，只得隔着帷幕征求阁主的意见。难得的是，他这般反客为主，阁主却也愿意纵容，似乎完全不担心此人会违背规矩，就这么让她出去了，只留下天子一人。
孟寄行笑说：“你倒是很放心我。”
阁主淡然的声音响起：“你我之间知己知彼，这帷幕反倒显得多余了。”
“阁主的意思是，我若想去帷幕后一睹你的真容，甚至碰一碰你的身体，你也无所谓？”
“陛下随意。”
孟寄行摸到那层帷幕，只觉得触感丝滑细腻，不像看上去那么厚重，倒更像是一层纱绸，似乎只要轻轻一扯，便能揭开它，亲眼见到令世人好奇神往的多罗阁主。
但他收回了手：“还是算了，我对你的样貌不感兴趣。”他坐回矮榻旁，端起水荇君事先沏好的茶水喝了一口，“我猜你这幅身躯也是金铁材质的，但多半不良于行，或者有其他什么缺陷，所以不方便展现于人前。既如此，我又何必刻意冒犯、揭人疮疤呢？”
阁主道：“金如归说得没错，你聪慧敏锐，是这个世上对我们最为了解的外人。”
“外人？他还觉得我是外人？我不是他的八厄吗？”
“……”
“好了，不扯这些，咱们还是进入正题吧。”孟寄行对他的沉默不以为意，“我今天是来问你，北境骚乱，我该不该起兵一战？”
“……”帷幕对面沉默片刻，“你想问的不是这个。”
“哦？不是这个？”孟寄行饶有兴致地说，“那你觉得我想问什么？”
“你想问的是，多罗阁真正的核心在哪里。”仍是古井无波的语气。
“哈哈。”孟寄行笑出了声，“不愧是多罗阁主，世人都道我勤政为民，忧心北关局势，以为我是来请你卜算国运的，你却真的知道我心中所想。”
“矿产之争，北境骚乱，不是陛下一力促成的吗？之后想要如何做，陛下早有决断，又何必来问我。”阁主说，“这因果陛下已料到百步之遥，实乃常人所不能及。”
“是啊，我瞒得过天下人，瞒不过你。”孟寄行道，“所以，你会回答我吗？多罗阁的核心在哪里？我要如何才能取代你们？”
阁主反问：“你可知……万世之功亦是千秋之罪？”
孟寄行想了想说：“不知，听不懂。”
阁主道：“多罗阁的存在，本身就是一种刑罚。你本可以置身事外，何苦要融入进来呢？金如归费尽心思，终究还是功亏一篑。”
“什么意思？阁主这是不打算告诉我答案了？”
“多罗阁的核心在清琼山。”
“清琼山不过是多罗阁设下的障眼法，太祖皇帝被骗得团团转，你当我不知？”
“这里确是多罗阁的核心，我们的根基在这里，能源储存和备用躯壳都在这里，与外界的联系也在这里，你们的太祖皇帝曾重创过此处，我们亦是花费了近百年才恢复过来。”
“我说的不是这个核心。”
“你说的那个，是这个世界的真相，是多罗阁一直守护的东西。”阁主为他解答，“你不必去寻它，它就在你的因果里。”
“是吗……”孟寄行喃喃，没有再追问。
两方安静对坐，无人提醒，无人催促，不知过了多久，杯里的茶水已经凉透了。
孟寄行忽然抬头，望着漆黑的帷幕说：“你们还是算出了我的全部因果，是吗？我当真不是师父的八厄……”
阁主没有回答。
喀啦。
孟寄行捏碎了茶盏，头也不回地离开了问天阁。
羽林卫散在周围，看着天子问卜国运后登上观天台，以帝王之尊补行了祭天大礼。众人纷纷跟着下跪，向上苍祈求国泰民安。
***
问天阁内，帷幕后的阁主说：“他最关心的问题，竟是你的八厄。”
金如归感慨：“他最大的毛病，就是过于自负。”他从阁主旁边的座椅起身，“但凡他拉开帷幕，就知道我也在场，对他的重视都到了这个份上，是不是我的八厄，又何须纠结。”
“你做了那么多铺垫，还是拦不住他。”
“是啊，从来都拦不住。”金如归说，“挑起北境骚乱是他的第一步，他依然在向着那个既定的目标前行。”
“世界自有一套运行规律，你我无法阻止。”阁主垂眸叹息，“当两百年前的第一个八厄触发时，整个因果的循环就启动了。”
而他，将会是这个循环的终结。
***
哗啦，哗啦。
依旧风和日丽，江涛有节奏地冲击着船身，带来轻微的摇晃，如同一个华丽柔软的摇篮。
金如归在摇篮里醒来。
整整两天过去，磁粉对他产生的效果结束，重启之后，反而让他有种神清气爽之感。他走到窗边，江风吹起他散落的长发，也带来了羽林卫警惕的目光。
羽林卫守在船舱外面，不允许任何人探问进出，只等候着这里唯一的主人回来。
他问：“陛下上了另一艘船？”
羽林卫统领：“……”
他又问：“那边的几个人都不太好对付，陛下不会是独自前去的吧？”
羽林卫统领：“……”
金如归故作惊讶：“天哪，陛下不会还要随他们一起下水吧？江里礁石漩涡众多，陛下千金之体，怎能以身犯险？”
羽林卫统领被他吵得心烦：“陛下早做好万全准备，岂轮得到你插嘴！”
“万全准备？”金如归手搭凉棚，远眺相距数百米的江面，“你们且看看那是什么？”
“什么？”统领不耐地朝那处看去，起先还没发现什么，很快就变了脸色，只见闪烁着粼粼金光的江面上，逐渐晕开深红的血色，范围越来越大，足见伤亡之惨重！
“快靠过去吧，陛下一会儿就要回来了。”金如归道。
“转舵！靠近那艘船，所有人警戒，准备迎接陛下！”统领急忙下令。
两艘船俱是忙乱不已，浓重的血腥味飘散而来，金如归躲进船舱，收拾着屋里的杯盏茶点，已然预见到了那几人的铩羽而归。
他讪讪自语：“到底还是如此，诸般前因，总归要落在这里报偿……不愧是我啊，小财神从不做亏本生意，这最后一票，还干了个大的。”
忆及从前，他知道孟寄行在第二次去多罗阁的时候，就已经制定了整套计划。
北境骚乱是他的试验，他要逼得克林国按捺不住，提前动用仿照江故心脏和左臂制作的“祝融魂”，虽然这东西不伦不类，但也有极大的杀伤力，足以掀起两国大战，从而逼得克林国暴露实力，多罗阁也可趁机回收阁主真身遗落的残肢。
孟寄行或许没想到那个阁主真身会因此化为齑粉，不过这也无伤大雅，牺牲掉一具躯壳罢了，无碍于他的筹谋。与乞颜苏合有关的旧事浮出水面，曛漠国自然就有所动作，沙依格德二世闻弦知意，老老实实地送回了晴眼。
至于陆敏秋，本就是他埋下的暗棋，用丰庆侯之女留下的线索做诱饵，慢慢养大陆家后人的野心，接着用他亲手抛出的复除漏洞做引子，圈禁住自己的师父，静候那些被认可和选中的八厄去撬开那个被死守的真相。
每行一步，孟寄行其实并不知晓下一步是何等模样。但因果就是如此，自有缘法裹挟着所有事物滚滚而行，不死不休。
金如归煮着满满一壶竹叶茶，静候自己的八厄。