简生观换了衣裳,束了发冠，还剃了胡须,露出光洁的下半张脸，一时间在场众人都没把他认出来，就连宴会前刚见过他的曛漠王都犯了迷糊——稷夏遣来的使者？什么时候来的？自己怎么全然不知？
沙依格德在短暂的震惊之后倒是反应过来了。
简生观在与他商量后手的时候，已经告诉过他自己的另一重身份，两人为了今晚这番出其不意的配合，做了详尽的筹备，包括简生观作为使者的郑重亮相。但他没想到的是，只是让那个老头去拾掇一下，怎么拾掇完了跟之前判若两人！
他有种自己也被欺瞒了的感觉。
维拉克希倾身坐正,再次确认：“阁下是……稷夏的使者？可有凭据？”
简生观排开人群,走到明漪榭中央，回答：“自然是有的。”
说着他从怀中取出自己的过所和文牒,交给了一旁侍候的宫人。宫人双手捧着,送去给上座的曛漠王过目。
维拉克希展开过所与文牒，只见过所上是清晰的通关证明,从清琼山多罗阁到曛漠息烽城,而文牒上详述了他此行勘察丝路节点的任务,并盖有稷夏礼部和户部的印鉴。
如假包换。
可是——
清琼山多罗阁？这地方怎么有些耳熟？
简生观？这不是跟我大儿子不清不楚的那个老神医吗？
维拉克希难以置信道：“是你？！你怎么……”
简生观：“到底是王宫夜宴,列位都是高官贵族,王储殿下提醒我,还是要注意一下仪容，以免有损我稷夏国体。”
维拉克希缓了缓神，又问：“既是来使,为何不在入城时表明身份？听闻简大人在城中徘徊数日，以看诊维持生计,直到骑了……直到替吾儿解了围，还因此被误会。闹成这样，倒显得我们曛漠不懂礼数，怠慢了贵客。”
想到自己人莽莽撞撞地把稷夏使者关进了地牢，差点就要动刑，维拉克希快要气晕了。他刻意跳过了这件事，只希望简生观也不要计较，否则就成了影响两国邦交的大纰漏了。
好在简生观完全不在意那些旧怨，友善地回答：“稷夏向来重视丝路商贸，早先连年征战、事务繁杂，对西域境况难免有所疏忽。此次派我前来，本不欲惊扰诸国，意在与寻常商贾一般通行，暗中勘察各个驿站城池，故而敝人入城后没有表明身份，请陛下谅解。”
维拉克希忙道：“原来如此，阁下重任在身，自当体谅。”
简生观又作一礼：“若不是今夜犹然与勾昌使者发生龃龉，将丝路改道一事放到了台面上来争执，我也不会出这个头。陛下知道的，我本是作为王储殿下的……”
沙依格德似是被点心呛到了，大声咳嗽：“咳咳咳咳！”
简生观瞥他一眼，继续道：“作为王储殿下的随诊大夫出席宴会的。”
维拉克希：“啊对对，随诊大夫。”
***
一听说他是稷夏派来勘察丝路的使者，犹然和勾昌的使者顿时顾不得跟对方撕扯，纷纷过来拉拢简生观。能得到曛漠的支持固然重要，但稷夏是丝路的开辟方和源头，掌握着最大的话语权，如今有更为直接的求告门路，他们岂会放弃如此宝贵的机会。
犹然使者说：“简大人，您一路风尘仆仆地过来，也没人为您详细讲解路线与驿站，想来对我们犹然了解得还不够透彻。不如让我们给您接风洗尘，在带您好好看看预备重建的各处驿站，定能让您不虚此行！”
勾昌使者道：“简大人，您这般岁数还能穿越莫贺延碛，可见您就是能为我们西域诸国带来福祉的圣人。是圣人，就该用最高礼节款待供奉，香车宝马、玉石美女，我们勾昌应有尽有，您打听打听，途径我们勾昌的商贾，哪个不说我们妥帖周到。可不像某些穷苦小国，说什么重建驿站，影子都没有呢，就敢夸下海口！”
简生观左右为难：“这个……二位且先歇口气，我这边自有打算……”
趁着台上三国使者你来我往地拉扯，那边维拉克希偷偷叫来治安官，质问他明明看过简生观的过所，为何没有尽早发现他的身份。
治安官也是有苦说不出，他只看到了过所，并没有看到那份文牒啊！而且他当时也询问了简生观清琼山多罗阁是什么地方，那老头说不是官署，只是一处居所，他又是一副穷困潦倒的样子，哪里能看出来是丝路使者啊！
维拉克希无奈，为了搞清楚原委，只得再问：“简大人，敢问多罗阁是何地？为何稷夏皇帝会派您来出使勘察呢？若与丝路有关，莫不是贵国的商会？”
简生观答道：“不，多罗阁当真只是一处居所罢了，只是阁中网罗天下消息，可为众生排忧解难。因察觉到西域动荡，常有盗匪劫掠往来商贾，多罗阁便向圣上谏言，需重新考量各处节点，以维系丝路通畅，故而才有此行。”
这下一切都说通了，身为曛漠国君，维拉克希开始琢磨后续事宜。
如今稷夏使者已公开亮明身份，那么丝路勘察一事，大家都不可能装作不知道了。哪怕简生观强调自己只想低调行事，在各国的角力之下，也是决计不可能的，可想而知，此次勘察过程势必勾心斗角，纷争不断。
而自己这边也不能摆出事不关己的态度，事关丝路，再怎么样曛漠也必须插上一脚。然而又有卧狮晴眼要护送到稷夏，这两件事……可不就撞到了一起吗？
于是维拉克希将目光投向了自己的两个儿子。
沙依格德放下酒杯，他知道，自己真正的目的马上就要达成了。
***
在突发事件的冲击之下，瑟娅心念电转。
她终于明白方才沙依格德为何欣然让出护送宝物前往稷夏的机会。
这位王储殿下与那个古怪老头的关系匪浅，想来早就提前知晓了丝路改道一事，就等着她为拜厄斯抢下出使稷夏的任务，然后他自己便可顺理成章地接过陪同勘察的美差。
从他国使者对待简生观的态度就能看出来，能左右丝路路线之人，便能左右西域诸国的心之所向。
换句话说，只要沙依格德陪着简生观去了，无论最终丝路改道成什么样，他在他国国君心中的分量都会大大增加，因为这一路上足以彰显他与稷夏使者的关系，以后丝路要再有什么细微变动，必然会先把所有的好处递到他的面前。
这与单纯护送一件华美的宝物去讨好稷夏不同，这是实打实的利益筹谋。
瑟娅也很清楚，沙依格德在他父王对护送卧狮晴眼的人选下旨之前，故意提及了路线选择一事，引发犹然和勾昌使者大打出手，再顺势揭露那个老头的身份，实则是在给她重新权衡得失的机会。
由此可见，这位失了权势的王储深知自己争抢不过，因此特意抛出了一个诱饵。归根结底，他想要的还是出使稷夏。
看穿了这个阳谋，瑟娅反倒是放心了。
哪怕知道这是个诱饵，她也还是会选择让拜厄斯参与丝路勘察。因为对于年纪尚小的拜厄斯而言，这无疑是更为安全也更能给他带来声望的任务。
至于沙依格德，他那么想去稷夏，那就让他去好了。反正算算时间，他也未必能顺利完成出使，再活着回来。
而且要穿过整个莫贺延碛，这一路上，也有的是机会……
想到这里，瑟娅当先开口：“陛下，就让拜厄斯来为您分忧吧。简大人代表着稷夏国君的意志，我们也不好太过强势地干预，拜厄斯年纪小，又无贵重身份，由他陪同勘察，不显山露水，又能给简大人增添乐趣，再合适不过了。”
沙依格德适时接话：“我与简大人颇有缘分，原本是想自荐陪同的，不过王妃说得也对，以王储身份一路随行，倒显得我们曛漠有点仗势欺人的意思。不过两件大事压在一起，总不能都让拜厄斯劳苦，父王，儿臣自请出使稷夏，护送卧狮晴眼。”
维拉克希斟酌一番，觉得此番安排甚好，便点了头。
***
此时宾客席的场面越发混乱，就算不涉及丝路改道，但谁不想与稷夏交好，说不准还能在其他地方多分点好处呢。于是简生观被各国使者轮番献殷勤，他不肯饮酒，就被灌了许多清甜果浆，一把老骨头被人拉来扯去，就快招架不住了。
简生观频繁望向上首座位，只等着那边发话，终于，维拉克希做出了决定。
曛漠王朗声道：“酒宴欢畅，大家也不要兴致高昂失了分寸，教人家简大人为难了。”
台下勉强安静下来，听他说项。
维拉克希继续说：“丝路改道一事，也与我曛漠休戚相关，纷争是在我们的宫宴上闹出来，我们也该负上责任，便由我的幺子拜厄斯陪同简大人勘察路线，也算是给大家做个见证。一应花销俱由我们曛漠承担，一应事务皆听简大人安排。诸位看可好？”
曛漠王的面子还是要给的，大家纷纷应好。
维拉克希又道：“另外，卧狮晴眼这件宝物还是要照常进献给稷夏皇帝，这件事就交给我的长子沙依格德，由他亲自出使稷夏，以表诚意。”
底下有人小声议论，说王储殿下不是疯了吗？还敢让他护送宝物？
不少大臣们在心中比较这两件事孰轻孰重，希望能从中判断出自家陛下对于储位的真实倾向。乍看上去，自然是丝路的事情更为重要，但勘察路线只是与使者交好，出使稷夏可是能直面皇帝的，那又何尝不是一项殊荣，或许能给曛漠带来更大的利益？
无论众人心中作何想法，沙依格德与拜厄斯一同领旨，就这么敲定了下来。
***
夜宴散去，风里都似乎带着醇香气息。
沙依格德夙愿得偿，十分高兴，忍不住多饮了几杯果酒，此时脸颊微红，一改平日里的高傲自持，话也变得多了。
他搭着简生观的肩膀问：“喂，你怎么把胡子剃了？我差点没认出来！”
简生观皱眉：“你体内毒素未清，不宜饮酒。”
沙依格德摆了摆手：“无所谓，少活几天没事的，反正也没几天好活了。”
“……你要不要听听你在说什么疯话。”
“你还没回答我，为什么把胡子剃了？没想到你这老头长得还挺俊俏。”
“去换衣服的时候撞到了端酒的宫人，酒洒在旧衣服和胡须上了。”简生观道，“旧衣服反正要换了，也没什么关系，但是胡须上的很难清理，就干脆剃掉了。”
“哦。”沙依格德双目发愣，觉得他的白发晃眼睛，“老头，过几日我们就要分道扬镳了，也不知你跟我那个弟弟能不能处得来。”
“拜厄斯应该比你好相处吧。”简生观直言，“毕竟我没有骑过他，他也没有让我做奴隶，看在我是稷夏使者的份上，这孩子还挺敬重我的。”
“是吗？”沙依格德撇撇嘴，“那不行，我不允许。”
“……”你允不允许有什么用吗？
说话间，两人行至王宫门口，参加宴会的宾客们都在这里告别，各自回家。
突然，所有人看见沙依格德朝着简生观单膝跪下，抱着他的腿说话。
旁人听不见他说了什么，只觉得五雷轰顶：做什么呢！又犯疯病了？这不是曛漠求亲的礼节吗！难道王储殿下真如传闻中那样，对这个稷夏老头……
沙依格德说的是：“我要拜你为师！够敬重你了吧！”
简生观看看周围，镇定自若：“行啊，希望你酒醒了不要赖账，到时候再按照我们稷夏的礼节，给我敬一杯茶吧。”