大片江面被鲜血染红,两艘船上的人惊疑不定，霎时乱成了一团。
高大雄伟的皇家游船迅速靠近那艘看上去平平无奇的货船,准备即刻迎接陛下回来，能脱离险境越远越好。
幸而孟寄行这次没有亲身入江，只留在甲板上观察情况，因此货船上的羽林卫还算冷静，一队人围成圈，把他牢牢护在中间，一队人奉命下水营救，打捞江里的人和浮尸碎块，还有那个潜入江底的球形装置。
潜水载具里有四个人：姬凭戈、左年、曹肆诫和许翠微。
水里出事之后,他们想着能救一个是一个,利用载具中的抓索抓住了两个孟寄行的手下，但还没来得及向上头送,抓索上的人就被震碎了。其余的人也都是这样,只有他们几个身处载具中的人幸免于难。
左年操控载具，用最快的速度在江里巡游一圈,却终究没有找到一个活口。
由于水下的场面是实在太过血腥残忍,眼看着活生生的人瞬间变为肉块,新鲜内脏在浑浊的江水里沉浮,哪怕是上过战场的曹肆诫也有些受不住。载具刚冒上来,他就催促左年打开罩子,脸色惨白地趴在边缘呕吐。
另外三人倒是没这么大反应，但大家都没料到会有如此遭遇，事发突然,伤亡太过惨重，所有人的脸色都不太好。
不想沾染血水,四人蹬踏载具飞身上了货船，船工和羽林卫配合着将载具送回舱内。
左年没在甲板停留，出于对机械的好奇和狂热，转身就去了船舱内部。等载具排完水送到指定位置，他隔绝闲杂人等，立刻开始检修，仔仔细细地排查每一个零件，以防它在这次的冲击中受损。很显然，是这个载具在水下为他们隔绝了伤害，他要弄明白是什么原理，若是稀里糊涂地放着不管，下回一个不留神，他们也可能变成肉块。
面对皇帝，曹肆诫行了跪拜礼，姬凭戈和许翠微站着没动。
“免礼吧。”孟寄行拦住要呵斥他们的羽林卫，皱眉道，“水下发生什么事了？”
“应当是陛下派去的水鬼触发了机关。”曹肆诫起身回答，“我们不知道是什么样的机关，也看不清是什么兵刃，只知道水里突然泛起波纹，然后那些人就全都……变成了碎块。”
“只有你们没事？”
“是的，可能因为我们有载具阻挡，没有伤到分毫。”
“唔……”孟寄行沉吟片刻，四下看看，问道，“左年呢？”
“他去检修载具了。”姬凭戈对这位半途出现的天子心存警惕，“照这样看，万一载具出点毛病，里头的人也都会变成碎块，你还要跟我们一起下水吗？”
孟寄行不以为意：“自然要下水，否则孤岂不是白来一趟？”
羽林卫统领慌忙跪下劝阻：“这江底龙宫太过诡谲，陛下千金之躯，万不可冒险啊！”
“无妨。”孟寄行摆摆手，瞥他一眼，忽然面色大变，“你怎么在这儿？什么时候来的！可是那人出了什么事！”
“陛下莫急，那位小财神已然醒来，并无大碍。”统领回禀，“是他发现江面异常，让微臣速来接应陛下。”
“孤让你们守好他，你竟敢擅离职守！”孟寄行怒斥。
“微臣只带了三人过来接应，其余人手尽数守在原处！”统领急忙辩解请罪，“水里出了那么大状况，微臣身为羽林卫统领，自当以陛下的安危为先！情急之下，难免有所疏漏，还请陛下降罪！”
孟寄行抬头望向不远处的江面，只见自己的游船已靠了过来，船舱三楼的窗户敞开着。
他稍稍平息怒火：“是他让你来接我的？”
统领伏地回话：“正是，那位小财神像是预料到了，说陛下一会儿就要回来的，让我们提前赶来迎接。”
孟寄行叹了口气：“看来他早知会遇险碰壁，既如此……”他点了点在场的人，“姬凭戈、曹肆诫，还有那个谁……”他想起角落里默不作声的女子，发现她脸上的痣少了一些，“叫阿痣是吧，你们三个随我去见他。”
许翠微不满：“那我呢？我也要见师父。”
孟寄行冷脸看她：“你？你给孤等着……等左年检修好了，带他到我的船上来。”
***
孟寄行走在前方，另外三人跟在羽林卫统领身后，偷摸说小话。
曹肆诫：“是我的错觉吗？陛下是不是对许姑娘有意见？”
姬凭戈：“有吗？没感觉到。”
曹肆诫：“先前许姑娘要去皇家游船上接小财神回来，陛下愣是没让她登船，还派羽林卫严防死守。这会儿人家饱受酷刑的师父刚醒过来，我们都能跟去见见，唯独不许她同行，明显在找借口拖着，这还不算有意见？”
姬凭戈反应过来：“让她等左年是个借口？”
曹肆诫忍不住翻个白眼，单看孟寄行对许翠微的神色态度就能明白的事，此人竟毫无所觉，对人情世故的悟性堪比他师父江故。
眼见跟姬凭戈说不到一起，曹肆诫只能去问阿痣：“陛下此番救下小财神，仅仅是因为感念他疏财救灾，恼怒于陆侍郎借复除的漏洞打压皇商吗？”
阿痣摇头：“应该不是。”
“那是为什么？”
“皇帝和主人有些私交。”
“私交？什么样的私交？”曹肆诫问，“钱权交易吗？也没见小财神身边有什么人当官啊，他不用搞这一套吧。”
“是隐秘，我不方便说。”对这二人的过往，阿痣守口如瓶，她本就是观察者和见证者，不能掺和到因果之中。
来到船舱三楼，孟寄行回头瞥了眼身后三人，敲了敲门。
里面传来小财神的允准：“请进。”
羽林卫识趣地散开，孟寄行率先进门，姬凭戈、曹肆诫和阿痣也鱼贯而入，然后他们就听到了两句匪夷所思的招呼。
稷夏的天子说：“师父，你醒了，感觉还好吗？”
小财神冷哼：“你给我下毒，是怕我揭穿你的谎言，拦阻你下水探查吗？”
***
哗啦，哗啦。
水底死了那么多人，江面上却仍是寻常波涛，载着游船轻轻起伏，如同春风里悠悠打晃的秋千，有种不谙世事的宁和。
四人围坐在榻前，阿痣不愿入座，自寻了个舒服的角落安静伫立。
刚目睹了残忍杀戮，姬凭戈开门见山地问小财神：“江底龙宫究竟是什么所在？你坑我们银钱就罢了，还要坑我们性命？”
小财神辩解：“真不是我要坑你们。”他意味深长地看了身旁的少年天子一眼，“我也是刚醒，什么都没来得及跟你们交代。”
曹肆诫比较会抓重点，目光在那两人之间扫个来回，暂且定在小财神身上：“陛下方才喊你师父？你一介奸商，怎会是帝师？当朝太傅不是另有其人吗？”
小财神无奈：“陛下执意要认，那我自然就是帝师。”
他说得模棱两可，曹肆诫只好又看向孟寄行：“陛下……呃，何时拜的师？”
孟寄行自斟自饮一杯竹叶茶，言简意赅：“他曾是我身边的小太监。”
曹肆诫：“……”
姬凭戈打量了一下小财神的下半身，目露钦佩。
小财神远眺窗外。
孟寄行继续说：“他帮了我良多，陪我忍辱负重博取先皇信任，在我遇刺时舍命相救，之后又以多罗阁祭司的身份驱云散雨，为我化解声名之危。处心积虑，排除万难，一路将我送上皇位，此等深情厚恩，难道还当不得我师父吗？”
曹肆诫努力不去想当太监的事，将思绪拉回正轨：“所以陛下这次从陆侍郎手里救他出来，然后给他下毒？”
孟寄行：“只是迷晕而已，伤不到他，否则……”
姬凭戈截住他话头，质疑道：“迷晕他？什么迷药能迷晕他？”再厉害的迷药，迷晕他这样的肉身还有可能，小财神这种躯壳怎么可能中招。
孟寄行：“给他下了点磁粉，调理筋脉，重启系统，自然就睡了两天。”
姬凭戈看向小财神：“他什么都知道？”
小财神点头：“都知道。”
孟寄行直白地说：“我要做他的八厄，当他的因果，可他一直不肯认。我怕他阻拦，只能出此下策，以协助你们的名义参与进来。”
曹肆诫震惊：“我说陛下怎么如此热心肠，你不是他的八厄，还要硬来？你疯……陛下怎么想的？”身为一个亲眼目睹自己师父化为齑粉的八厄，他实在不能理解。
孟寄行不屑道：“那是因为你知道得太少了，八厄是唯一能左右他们自身因果的漏洞，不好好利用岂不是太浪费了，只有无能的人才会退缩，是吧师父？”
“陛下知道风险有多大吗！”被戳了痛脚，曹肆诫哼笑，“陛下自诩知道的多，可那又如何？小财神的八厄是许翠微，又不是你，倒头来你什么都改变不了！”
“是吗？”孟寄行逼问，“师父，到了这个地步，我仍然不是你的八厄吗？”
“……”小财神头疼，这就是八厄修罗场吗？
“我说你怎么那么不待见许翠微，原来是在吃八厄的醋啊。”曹肆诫讥讽。
“头一回见到抢着当八厄的，”姬凭戈朝金如归竖起大拇指，“什么生意都敢做，能屈能伸还能当太监，你了不起。”
“别吵了，喝口茶润润嗓子。”小财神强行止住了这场无意义的争论，“还是来聊聊水下发生了什么吧，陛下派了水鬼跟去？他们做了什么？”