转眼就到七月底。

今年的院试在八月，正好在中秋过后。

一般七月底到八月初这段时间，各地要参加院试的学子便会赶往省城，特别是那些离省城比较远的地方，还得提前过去，以免错过院试的报名时间。

时间差不多，郁离和傅闻宵也准备前往省城。

山平县离省城比较远，他们也得提前过去，除了去报名外，也得先去那边租好房子，让傅闻宵能好好歇息。

如今傅闻宵的身体还没好，郁离还是得跟着他去省城，随时给他治疗身体。

当然，就算他的身体好，她也想去省城，她还没去过省城呢。

出发前几天，汪举人夫妻俩来到傅家。

刚进门，汪举人就问他们什么时候去省城，得知他们三天就要出发，他便笑着说要和他们一起去省城。

“我大舅兄的儿子要成亲，我们要去省城参加婚礼，正好和你们一起去。”

汪夫人给郁离带了不少自家厨子做的点心，笑道：“我娘家就在省城那边，八月份时，我娘家侄子成亲，那边请我们过去喝喜酒，便想着不如和你们一起去省城，如此也有个照应。”

郁离没想到这么巧，自然是一口应下。

和他们一起去省城有个伴，挺好的。

双方约好出发的时间后，郁离和傅闻宵也开始收拾行李。

出发前一天，郁金来到傅家，给他们送了一些从村子里带来的山货。

郁离道：“金娘，我和宵哥儿要去省城，差不多去一个月，你有空就过来看看我娘和燕回他们。”

虽然县城的治安很好，不过周氏带着两个孩子在家，多少有些不放心，郁离便托郁金有空过来看看，同时也让葛衙役他们多注意疏影巷这边的安全。

郁金笑着应下，让她放心。

接着郁离拿出一本书递给她，说道：“金娘，这是给你们识字用的，是宵哥儿亲手编写的，你和阿银、珠儿、芳娘她们以后没事就认认字，不能做文盲。”

郁金愣住，看着她递来的书册，有些反应不过来。

“你以后要做的事不少，总不能大字不识一个，不然做生意和人签合同时都看不懂内容，这可不行。”郁离说道，“不仅是你，阿银和珠儿他们都是一样，你们要多读书识字，总归不是坏事。”

这世界的平民女子大多都是大字不识一个。

并不是她们不愿意学，而是没人教她们，她们没机会学。

郁离自然希望妹妹们能读书识字，她们以后要做的事不少，若是不识字，总归不方便，容易被人骗。

郁金赶紧将那本书接过来，说道：“大姐，我知道。”

她的神色郑重。

其实大姐说的那些她如何不知，只是这一年来忙着赚钱，没有空去想它，就算她想识字，以前也不知道找谁学，那些男人可不愿意教她们，看大伯就知道了。

郁离道：“这书你先带回去，等我从省城回来，我来教你们。”

其实傅闻宵教也是可以的，但男女有别，为了防止妹妹们被说闲话，还是由她来教吧。

郁金愣了下，吃惊地道：“大姐，你还识字？”

“你姐夫教的。”郁离淡定地说，“我还跟着他练字呢，他的字写得挺好的。”

郁金闻言，有些失神，然后笑道：“挺好的。”

她将那本书小心地用布包好放背篓里，和郁离说了会儿话，起身离开。

离开傅家时，郁金忍不住回头，见她姐站在门口送她。

站在阳光下的少女，是那般的平静、淡然，又透着无尽的从容和自信，曾经的痛苦、麻木和绝望再也不会出现在这张脸上。

郁金突然笑了，朝她挥了挥手。

“大姐，我先走啦。”

郁离嗯一声，目送她离开。

**

到了出发那日，郁离和傅闻宵一大早就起床，吃过早饭后便出发。

周氏送他们出门，对两人千叮万嘱。

孩子出远门总归是让人不放心的，纵使知道汪举人夫妻也一起去省城，有人照应他们。

“娘，我们很快就会回来，你不用担心。”郁离依依不舍地道，“等回来后，我要吃娘做的肉包子和红烧蹄膀。”

还没离开呢，她突然就挺想吃婆婆做的菜，想到可能一个月都吃不到，她心里就不快活，人也闷闷不乐的。

周氏笑道：“好好好，都给你做。”

她又叮嘱几句，怕他们耽搁太久让汪举人夫妻好等，赶紧催他们出发。

郁离和傅闻宵一起走出巷子，好几次都扭头看她，直到看不到人，她不禁叹了一声，发现今年已经离家好几次。

来到码头那边，汪家租的客船等在那里，汪举人夫妻已经来了，在船上等他们。

两人上船后，船便出发前往省城。

从山平县去省城，需要两天时间，他们要在船上住一晚。

汪家租的船很大，船舱布置得很舒适，里面的用具一应俱全，而且都是新的，是汪家特地让人准备的。

傅闻宵看过后，略有些满意。

其实他是个很挑剔的人，汪家的做法很符合他的需求。

刚放好行李，汪举人便过来，热情地说：“傅贤弟，弟妹，你们吃早饭了吗？船上准备了一些吃食，你们也一起来吃些。”

傅闻宵笑道：“那就打扰了。”

虽然他们已经在家里吃过，不过汪举人这么说，自然要捧场的。

来到船中的一处厅堂，汪夫人已经等在那里。

桌上摆了不少吃食，包子点心粥粉汤面等都有，一看就知道是汪家厨子特地准备的，直接送上船给主子们在路上享用。

吃过早饭，汪举人拉着傅闻宵去探讨书法。

汪夫人和郁离坐在船舱里说话，让人拿来叶子牌消磨时间。

知道郁离不会打叶子牌，汪夫人便教她，再叫上两个丫鬟，四人很快就打得有来有往。

一天时间很快就过去。

晚上，郁离沐浴过后回船舱歇息。

傅闻宵见她发尾有些湿润，拿巾子给她擦头发，一边道：“听说今天你和汪夫人打叶子牌，输了不少银子，是吗？”

郁离有些尴尬，挠了挠脸，“你怎么知道？”

虽然打叶子牌不是赌博，但涉及到银钱这种事，还是让她生出一种好像去赌博的罪恶感。

怪不好意思的。

傅闻宵难得看到她这一面，眼里浮现笑意，说道：“是汪举人问下人，那些下人说的。”

下午他们在船上钓鱼，汪举人便问汪夫人在做什么，从下人那得知这事。

他又问道：“玩得开心吗？”

“挺开心的。”郁离抛开那份尴尬，语气轻快地说，“苏姐姐让我好几次牌，起初我输了很多，不过后来我都赢回来啦。”

不仅赢回来，还多赢了一倍的银子呢。

只要记住规则，熟悉后想赢还是挺容易的，她也不好随便拿人家的银子，那银子她又还回去。

傅闻宵笑道：“离娘真厉害。”

他的手指穿过她的头发，为她按揉了下头皮，看她舒服地眯起眼，突然觉得她很像母亲以前养的那只狸奴。

都很可爱。

擦干头发，两人上床歇息。

船舱里的床自然比不上家里的，比较窄小，两人躺下去后，几乎是肩挨着肩，靠得很近，能嗅闻到对方身上的气息。

南地这边八月的天气依然很热，船舱里的空气也不流通，闷热得紧。

半夜，郁离被热醒，迷迷糊糊地翻身，摸到身侧的人，然后就抱过去，蹭着对方温温凉凉的身体，终于满意地睡去。

傅闻宵被她折腾醒过来，察觉到怀里窝着的人，伸手将她搂住，闭眼继续睡。

翌日早上，郁离醒来时，发现两人搂在一起，不禁沉默了下。

早上依然很热，不过抱着她的人就像一块温温凉凉的玉玦，在炎热的夏天真的很消暑，这算是和他在一起后让她最喜欢的事，天气热的时候抱着很舒服，能让她睡得很踏实。

好半晌，郁离小心翼翼地将放在腰间的手臂拿开，想要趁着他还没醒时离开，却不想反而将他弄醒。

“阿离，早安。”

傅闻宵带着睡意的声音说，将她拉到怀里，亲了亲她的额头。

郁离眨了下眼睛，然后也去亲他的额头，“早安。”

他浑身凉滋滋的，一点汗渍都没有，就算睡了一夜醒来，那张脸也是清清爽爽的，整个人就像一块美玉。

郁离忍不住摸了摸他的脸，发现手感确实很好，像在摸一块玉。

很快，睡意朦胧的男人满脸通红地下床，都不怎么敢看她。

直到穿好衣服，他面上还残留着些许绯色，轻咳一声，说道：“离娘饿了吗？我们去吃饭吧。”

郁离忍不住瞅着他的脸，应了一声。

他的脸这么红，一定是很高兴，难道她亲他、摸他，让他这么高兴吗？

这天傍晚，终于抵达省城。

汪夫人对他们道：“汪家在省城也有宅子，你们不如住到我们那里，省得还要去租房，实在不方便。”

汪举人也热情地邀请他们过去。

郁离他们拒绝不了两人的热情，只好答应住到汪家的宅子。

等下船时，早有汪家的仆人等在那里，驾了两辆马车过来，将他们送去汪家在省城的宅子。

汪家的宅子不小，两人所住的客院十分清幽，绝对不会打扰到傅闻宵歇息。

来到省城的第二天，傅闻宵便去衙门报名。

此时来到省城的学子不少，光是报名就折腾一天，早上过去报名，晚上方才回来。

在外奔波一天，傅闻宵脸色苍白，眉宇间带着浓浓的倦色。

汪举人担心他累坏，一个劲儿地叮嘱他好好歇息，还让厨房那边给他多熬些汤水补身子。

郁离给傅闻宵输了些异能，将厨房送来的汤给他喝。

傅闻宵实在没什么胃口，不想她担心，勉强喝一些，恹恹地说：“离娘，我喝不下。”

“那你好好休息。”看他这副没精神的样子，郁离确实挺担心的。

果然，这人的身体确实还很脆弱，得小心地呵护着。

傅闻宵在汪家的宅子里歇息两天，精神看着方才好一些。

看他精神不错，汪举人便带他出去参加省城的读书人举办的文会。

院试是三年两次，比起县试和府试，报名参加院试的学子更多，多的时候，可达三千余人。

这么多学子汇集到省城，省城很是热闹。

省城的读书人大多都会趁此机会结交，或者扬名，每天都有读书人举办的文会、诗会和交流会等。

傅闻宵知道这种事是必然的，没有清高地拒绝。

只是他有些歉意，对郁离道：“离娘，我不能陪你一起去逛省城，你一个人行吗？”

“没事啊。”郁离道，“有苏姐姐陪我呢。”

然后让他去做他的事，不用在意她，她也有事要做。

来省城之前，她可是答应过郁金，会在省城这边多看看，回去和她说一说省城的情况。

郁金说，以后等她将生意做大，想来省城开店，等她有空其实也想亲自来省城看看的。

汪夫人得知郁离想逛省城，正好她没事，亲自陪她出门逛，为她介绍省城。

连续几天，两人都一起出门。

汪夫人没想到郁离的精力这么好，每天出门都是精神抖擞的，在外头逛了一天也不觉得累，看得她很是羡慕，觉得年轻人体力就是好。

汪夫人感慨道：“年轻真好啊！我就不行了，我老喽。”

郁离疑惑地看她，“苏姐姐不老啊，明明看着就很年轻！”

她这是实话，汪夫人保养得宜，看着就像二十出头的女子，哪里能说老？

汪夫人掩嘴笑道：“我可不年轻啦，我都三十多岁，我儿子今年十五岁了，放在很多百姓家，都是当祖母的年纪。”

她和汪举人成亲多年，只生了一个儿子。

现在他们的儿子在京城那边求学，已经有两年不见。

这日，汪夫人带郁离去省城一家最大的绣庄买衣服。

进入绣庄后，汪夫人瞬间就精神起来。

“离娘，你看看有什么喜欢的。”汪夫人拿了件粉紫色的裙子往郁离身上比划，“哎呀，离娘你的皮肤白，这颜色你穿着一定好看。”

旁边的店伙计笑道：“夫人的眼光真好，这位小娘子很衬粉紫色。”

汪夫人一听，马上就说这条裙子要了。

接着她又拿了好几条裙子过来往郁离身上比划，觉得每一条都好看，很适合郁离，然后让身边的丫鬟拿着，等会儿带走。

郁离：“……”

“苏姐姐，我有衣服，不用买这么多。”郁离拉住明显已经上头的汪夫人。

汪夫人哎哟一声，“姑娘家的衣服哪会嫌多？而且你这么年轻，就应该多打扮！咱们女人打扮可不是为了取悦谁，将自己打扮得漂漂亮亮的，自个心里也舒坦，是不是？”

汪夫人说着，又拿了条白色挑线裙子往郁离身上比，越看越喜欢。

她没有生女儿，以前看别人家的夫人带着打扮得漂漂亮亮的女儿出门参加宴会时，总是十分羡慕。

这会儿，她打扮郁离时，总算体会到那种打扮闺女的乐趣，实在喜欢得紧。

郁离见她高兴，不想扫她的兴，只好由着她打扮自己。

原本汪夫人还喊累的，可这会儿，她满脸兴奋，哪里还觉得累，甚至还精神抖擞地说，等会儿也去首饰铺子那边看看，买些首饰和衣服配对。

郁离：“……”

两人正挑着衣服，又有客人进门。

见到为首的一名姑娘，店伙计殷勤地迎过去，这姑娘可是他们店里的大客户。

那姑娘随意地往店里看了一眼，突然目光一凝，脸上露出惊喜之色。

“郁姑娘！”

郁离转头，便看到一个打扮得很贵气的少女，容貌艳丽，十分出众，正惊喜地看着她。

她目光微微一凝，很快就想起这少女是谁。

那少女走过来，欣喜地问：“郁姑娘，你怎么也在省城？”

郁离没回答，而是问：“你原来是省城人？”

当初不是说是府城的吗？

少女正要说话，旁边有人问道：“莫姑娘，这位姑娘是……”

跟着少女一起来的还有好几个姑娘，她们的打扮非富即贵，一看就知道身份不俗。

少女愣了下，含糊地说：“她是我的朋友。”

有人问道：“不知她是哪家的千金。”

其他人也好奇地看着郁离，暗暗猜测她的身份。

莫玉婵可是京城莫家的嫡女，身份贵重，围绕在她身边的，都是省城这边的官家千金小姐，看到莫玉婵对郁离这般亲切的模样，她们不禁猜测对方的身份。

莫玉婵蹙眉，不喜对方的刨根问底，正要说什么，那边的汪夫人笑道：“离娘，这位姑娘是你的朋友吗？”

郁离嗯一声。

莫玉婵见到汪夫人，上前见礼：“夫人您好，我姓莫，双名玉婵。”

汪夫人和她见礼，也道明自家身份。

汪举人的身份在省城这边确实不算什么，但汪举人的两位兄长在朝为官，品级皆不低。更不用说，汪家和帝师姚正谦是亲戚，不是在场的人能比的。

果然，听到汪夫人自报家门，在场的官家女子忙上前见礼。

汪夫人游刃有余地和她们打交道，将郁离拉过来，笑道：“今儿我带离娘来买衣服，没想到会遇到你们，实在有缘。”

听到她这么说，在场的人以为郁离是汪家的姑娘，对她十分客气。

接着一群姑娘便去挑衣服。

她们今天来这里，是为了挑中秋节要穿的新衣服。

对于即将到来的中秋节，这些姑娘都很重视，衣服首饰都要提前备着。

莫玉婵却已经没兴趣，频频地看着郁离，只是这里人多，并不是说话的地方。

汪夫人心窍玲珑，哪里没发现。

她让店伙计将自己看上的衣服都打包好，爽快地付了钱，便带着郁离离开。

她们走出绣庄不久，便见莫玉婵也跟出来。

汪夫人笑道：“离娘，难得在省城遇到朋友，你便和莫姑娘去逛逛，我先回去了。”然后又道，“哎，我正好累了，先回去歇息，明儿咱们再来逛。”

郁离：“……好的。”

送走汪夫人后，郁离看向莫玉婵。

对方欣喜地说：“郁姑娘，不如咱们去那边的酒楼坐坐，听说这季节有一道螃蟹酿橙的菜很好吃。”

若她说的是衣服首饰这些，郁离可能不感兴趣，然而她说的是食物，那还等什么。

两人来到酒楼，要了一个包厢。

莫玉婵一口气点了不少东西，然后让跟着的丫鬟和婆子到外头守着，不要进来打扰。

没有旁人在，莫玉婵轻松许多，她有些不好意思地说：“郁姑娘，对不起，我当时说谎了，其实我是省城的人……”

莫玉婵正是去年郁离剿灭赌坊时救出来的姑娘之一。

她是七人中长得最好看的姑娘，也是她告诉郁离，赌坊还做买卖人口的勾当。

郁离倒是不在意这些，问道：“你回家了？”

当时有七个姑娘被救出来，有三个去宣家的庄子，四个人则回家了。

屠老大说，宣家派人送这些姑娘回家时，是确定他们的家人接受他们，方才离开的。

“是的。”莫玉婵点头，看她的眼神很亲切，“其实我一直想感谢你的，只是……”

因她还未出阁，遇到那样的事到底不好让人知晓，她失踪的那段日子，家里对外说她是去府城探亲，将她这段经历抹去。

回到省城后，就算她想感激郁离，也实在找不到机会。

因为赌坊涉及到康家，以及康家背后的三皇子，还有送她回来的宣家人等，莫家根本不敢随意打探什么。

当时送莫玉婵回省城的是宣家派过去的人，这事在莫家引起极大的震动。

最后莫家根本打听不到是什么人救下自家女儿，宣家将这消息遮掩得很严实，摆明着不让人去查。

宣怀卿当初也是怕康家和三皇子知道是郁离干掉赌坊，进而报复她，所以对外遮掩她的身份，就算莫家询问，也不会透露丝毫。

莫家自然查不出是谁救莫玉婵。

莫玉婵虽然见过郁离，但只知道她姓郁，其余的则什么都不知道，更不用说去打探她的消息。

没想到会在省城见到郁离，虽然都快过了一年，莫玉婵仍是记得很清楚，一眼就认出她。

两人说了会儿话，门就被敲响，酒楼里的菜一一送上来。

郁离看着这一桌子的菜，一看就很好吃，她对莫玉婵道：“你请我吃饭，就当谢过了。”

莫玉婵愣了下，笑道：“这哪里算什么谢啊。”

郁离真的没将那事放在心上，不过显然这姑娘很在意，很想报恩。

她当着莫玉婵的面，将一桌子的饭菜吃光，朝她道：“我吃得多，你请我吃这一顿，确实算报恩啦。”

莫玉婵：“……”