2月4日，秋山真之因为病情恶化在小田原山下龟三郎的别墅去世，享年49岁。2月5日，海军内部提出的继任人选和加藤宽治关系密切。2月6日，在野党在国会会议上提出了，对铁路扩建弊案中牵涉到的政友会党员进行问责的议案。

虽然原敬自己是一个清廉寡欲，生活简朴的人，但是政友会的许多党员却大肆收受财阀的贿赂，为财阀的利益制定了许多向财阀输送利益的议案。政友会提出的铁路扩建计划，原本是为了改善日本各地的交通问题，原敬希望以此完善扩充现有的铁路网，在全国普及铁路为目标。

但是铁路所经过的地区，必然会带来地价的快速上涨，因此先修什么地方的铁路和预先知道铁路路线经过的地区，资本家就能提前买下这些地区的土地，从而在铁路修建计划公布之后，等待地价上涨后再卖出获利。

这种垂手可得的财富，政友会的许多党员自然不会放过，许多人向财阀出售消息，或是和财阀合作炒作土地牟利。日本的国民对于这些借助政治特权牟利的国会议员自然没什么好感，在野党虽然未必比政友会干净多少，但是在铁路扩建计划中他们可没得到什么好处，都被主导铁路扩建计划的政友会议员给吃下去了，他们同样也是不甘心的。

只是此前在野党对政友会党员的舞弊案的揭发，并没有引发过多的社会震动，毕竟战争景气还是颇能安抚一部分国人的。而原敬自从上台以来，所推动的四大政策也几乎颇见成效，比如制定了道路法、城市规划法，开始对都市进行正规建设；在振兴产业方面，原敬内阁设立了临时财政经济调查会，根据该会议提出的建议实施各项政策；教育上向私立大学提供政府补助金，并推动了教育改革。

可以说，原敬担任首相的这两年，日本的经济朝气蓬勃，公共基础设施得到了极大的改善，铁路、通信、道路、港湾都有了很大的发展。钢铁、造船、化学等产业受到重视，日本正借助欧洲战争的机会，调整着日本过去失衡的轻重工业比例。

在这样的情况下，在野党对于政友会党员的舞弊攻击，就难以引发公众的共鸣了。但是1917年下半年开始的物价快速上涨，特别是进入1918年之后的米价暴涨，使得战争景气带来的经济繁荣有些褪色了，而海参崴炮击事件也激发了国民对于政府的不满。

这个时候在野党再次提出对于政友会党员的舞弊案，就像是压垮了骆驼的最后一根稻草，使得国民对于政友会产生了普遍的不满，连带着对于原敬的爱戴都消失了不少。

2月9日晚，原敬过去工作过的《每日新闻》社资深记者，也是同其关系密切的海老俊来到了他在东京腰越的住宅拜访他。

海老俊此次上门拜访的目的很是明确，就是觉得眼下的舆论对于政友会和原敬都相当的不妙，因此他专程过来提醒原敬要小心军部的毒刃。

“……宪政党此次对您和政友会出手，背后很明显有着军部的影子。先是军舰擅自闯入海参崴，接着是陆军出声煽动国民的情绪，然后就有了宪政党在国会追究政友会党员的舞弊案。首相阁下，有人正在编织着一张针对您和政友会的大网啊。”

在海老俊面前，原敬显得比在自己的那些政治盟友面前更加的放松一些，因为他知道面前这位三十出头的年青人和自己一样，也是有着变革日本社会的理想主义者，所以他才会准许对方随时踏入自己的家中。就某种程度上而言，海老俊比那些国会中的政友会议员更像是他的同志。

盘腿坐在茶室草席上的原敬，一边用手指揉着自己的太阳穴，一边对海老俊说道：“其实我也有所察觉了。军队和社会舆论、宪政党配合的这么好，要说他们是各自行事，我也是不大相信的。我只是有些不明白，他们这么做究竟为了什么？难道真的想要对华开战吗？”

海老俊摇着头回道：“阁下，我看军部未必是想要对华开战，国民并没有打仗的意思啊。”

原敬放下了揉着太阳穴的手，认真的看着海老俊说道：“国民没有打仗的意思吗？可我听说，国民给予各大报社的求战信件和对于海军的捐款，都达到了一个新的高峰了。”

海老俊撇了撇嘴后说道：“我在大坂有个朋友是制作铜灯头的，就是灯泡上的那个铜灯头。他家的产品主要是出口给中国，前天上午他参加了商会组织的恳谈会，在会上严厉的指责了中国人一通，不仅和大家一起向海军捐了款，还共同写了一封信给《每日新闻》社，号召国民应当团结起来抵制中国人的产品，直到中国向日本帝国道歉为止。

可是你猜，他开完会回家后做了什么？”

原敬只是沉默的注视着对方，并没有开口猜测，海老俊于是耸了耸肩，又自己回答道：“他回家后就给中国的顾客发了一个电报，说现在日中之间的关系紧张的很，因此他建议中国的顾客提前储备一批铜灯头，以防止两国关系继续恶化，各自禁止贸易而导致对方断货。

在日清和日俄战争之前，就连街头的小孩都在玩着击沉清国军舰和打倒俄国鬼子的游戏，但是现在我看不到街头有小孩在玩战争游戏。而商人们则把爱国喊成了口号，背后却忙着同中国人做生意，丝毫没有为了国家而牺牲自家生意的意思。

就算是军部，我看他们也是想要用这件事攻击您下台，而不是真的想要和中国人开战，否则军部早就开始订购军粮和其他军需用品了。”

“呵呵，军部。”原敬也只能冷笑了几声，却又长叹了一声说道：“军部总是强调统帅权，动辄抬出皇室对政界施压，这种独立于政府之外的思想，真是让人忧虑啊。若是不能扫除军部所存在的这种弊端，国家和皇室总有一天要被军部所拖累的。

老实说，我个人其实对于首相的位置并无恋栈不去的意思，但是我还有几件事没有完成，所以心有不甘而已。一是推动司法陪审制度；二是修改选举制度，扩大拥有选举权的人数；三就是同中国达成和解，推动日中贸易协定在国会的通过。

若是这三件事能够在我手中完成，那么就此下台又有什么关系呢。山县和后藤终究还是小看了我啊。”

海老俊默然许久，方才犹豫的开口说道：“阁下为何不以退为进，以辞职交换军部支持国会通过您所想要的三项动议？要我说，当下你继续留在这个位置上，只会成为众矢之的而已。”

本就想过辞职的原敬不由认真的思考起了海老俊的提议，思考只后他发觉对方其实说的一点都不错，如果国会能够通过自己所主张的三项议案的话，他离开首相官邸也没什么不好。想做的事情都做完了，还留在台上被朝野攻击做什么呢？

当下能够按住军队不发动对华战争的人，肯定不包括他。因此只要他继续担任首相一日，军部煽动国民情绪要求开战，他就无法做任何事了。他很清楚，现在的日本最不需要的就是战争，特别是同中国人的战争。只要稍稍具有一些经济常识，就不会有人觉得和自己最重要的贸易伙伴进行冲突能够让自己获利。

而军部若只是为了这个首相的位置逼迫自己，那么他倒是不介意用这个位置换取自己的政治理念。接下来，原敬和海老俊交谈的就是正常的朋友间的话题了，他很小心的避开了自己还没有考虑成熟的政治话题。而海老俊此次上门也是为了给原敬提个醒，见到对方已经理解了自己的意思，他也就没有再多说什么。

2月10日到11日，思考清楚的原敬特意去拜访了西园寺和山县，向两人暗示了自己想要辞职休息一段时间的念头。14日晚，田中义一代表寺内正毅拜访了原敬，田中在原敬宅中足足待了将近4个小时，直到凌晨方才离开。

2月17日，原敬在国会上发表演说，反对把海参崴事件扩大化，认为这就是一个误会，日中关系应当继续朝着互相提携的道路前进。在演说的结尾，他表示自己最近因为足疾而感到困扰，因此预备辞去首相的职位。

原敬宣布辞职的消息压倒了他反对对华开战的主张，也让国民忽略了他在国会上提出的三议案。作为日本第一个平民首相，虽然原敬依然是一个保守派政治家，他自己也曾经对外这样说过：“实际上将来民主主义发展是件可怕的事情，对此我与官僚势力有相同的担忧。所不同之处在于官僚势力想阻断这种潮流，而我是想不让这种潮流发展过快，进行疏导，使之不致引起大乱。”

他反对藩阀政治，但也不是日本进步知识分子想要的民主主义的支持者，但是他就任首相的这两年，依然还是对日本的藩阀政治造成了动摇，进一步加强了政党政治的影响力。因此他的辞职还是引起了不少日本知识分子的同情。

而日本国民对于原敬打压藩阀政治和实施政治、经济上的自由政策也是颇为赞赏的，因此在原敬提出辞职之后，对于原敬和政友会的攻击声音顿时减少了许多。这给原敬下台前所推出的三议案的通过，创造了一个较为良好的舆论环境。