威廉-文森特-阿斯特在库珀律师的陪同下，游览了东北的风景，并于6月10日在吉林城见到了从丰满水电站视察归来的吴川。

时年28岁的文森特-阿斯特对于吴川表现的相当尊敬，不仅仅在于对方挽救了自己的父亲，还在于在对方的支持下，他接手了加州圣·瑞吉斯酒店的经营权。大战的爆发使得加州的经济发展的相当快速，阿斯特家族、罗斯福家族和共和党在战前加州的投资获得了丰厚的回报。

可以说，在吴川力主下单独主持加州酒店事务的文森特-阿斯特，虽然没做什么，但是也在大势的推动下成为了美国商界的投资名人。这对于原本有些不自信的文森特-阿斯特来说，这一结果算是拯救了自己的人生。现在他回到纽约，别人已经不再称呼他为阿斯特四世之子，而是称呼他为小阿斯特先生。

对于文森特-阿斯特来说，他这一辈子根本就不会为钱担心什么，他唯一需要的是别人对自己的尊重。虽然吴川是一名中国人，但是在别人轻视他的时候，只有吴川看出了他的才能，因此他对于吴川保持了足够的尊重，他相信只有吴川是真正理解自己的。

对于文森特的表现，吴川并没有太过注意，他之所以支持文森特独掌一面，就是因为对方足够无害。在这个镀金年代，美国并不缺乏冒险家，但是像文森特这样显得有些柔弱的富二代，却是真正的白天鹅。能够通过阿斯特家族和罗斯福家族挂上关系，吴川要担心的就是合作方过于强势，从而损害了自己的利益了，因此文森特-阿斯特正是一个相当好的合作对象。

吴川坐下后就向着文森特-阿斯特说道：“真是可惜，现在可是东北最舒适的季节，你父亲没有过来，可是他的损失了。”

坐在中式太师椅上的文森特-阿斯特也许是有些不习惯，他坐的有些拘谨，听了吴川的问候后，下意识的就直起了腰板说道：“原本父亲是准备过来的，不过财政部正准备再次发行债券，我父亲将要在其中负责一些筹款工作，因此就不得不放弃这趟中国旅行了，不过他让我转告您，等到战争结束他一定会前来中国拜访您的。”

坐在文森特身边的库珀律师帮着解释道：“现在我国每天要为战争支出5000万美元，战前我国的国债只有10亿美元，但是现在已经超过100亿美元，这可真是一个惊人的数字。”

吴川也有些苦恼的点了点头说道：“确实，战争可真是一个烧钱的游戏。我们现在为这场战争也投入了将近3000万元了，在战前结束之前，也许还要再投入两三倍的费用，可这场战争其实和我们一点关系都没有，即便让同盟国投降了，得到好处的也只有英国和法国而已，其他国家都只是义务奉献。”

文森特有些意外的看着吴川，他有些不确定的说道：“美国参加这场战争，难道不是为了让欧洲恢复和平，然后拯救欧洲文明吗按照威尔逊总统的十四点和平原则，只要同盟国愿意放下武器，我国是支持双方签署一份符合绅士精神的和平协议的。英国人和法国人应当不会为了继续这场战争，而逼迫德国、奥匈帝国付出不可接受的代价吧？”

库珀律师保持了微笑，并没有出声否定年轻的文森特的天真看法，他觉得自己没必要因此惹的一个未来的亿万富翁不快。阿斯特家族在这场战争中赚的可并不比其他华尔街银行家少，原本阿斯特四世所拥有的财富还不到一亿美元，但是现在应该是没有问题了。

吴川注视了文森特一会，看着这位年轻人不安的低下了头，他才开口说道：“假如威尔逊总统的真诚真的能够变成现实，那么我们为此付出一些人员的牺牲和一点金钱当然是可以的。毕竟同挽救更多的生命来看，我们没有理由为和平所需要的付出抱怨什么。

但是我就担心，我们现在真诚的为了世界和平所付出的，最终却成为了一些帝国主义者用以分割世界的成本，那么我们的真诚就成为了野心家眼中的笑话。当然，我并不是在质疑威尔逊总统对于和平的真诚期待，我只是在想如果英法欺骗了威尔逊总统，那么总统先生能够用什么维护自己的十四点和平原则呢？”

文森特终究还是个年轻人，他所接触的圈子并不如吴川这么广泛，在他眼中英法都是文明世界的灯塔，也是他们这些美国人的精神家园。英法也许会对那些有色人种的国家虚言欺骗，但是怎么能够对着同为白种人的美国撕毁承诺呢？当然，这也不仅仅是他的看法，就连威尔逊总统也是这么看的。

因此他都不知道该怎么回复吴川了，用战争的手段迫使英法遵守承诺，这是想都不用想了，先不说这已经违背了威尔逊总统试图恢复世界和平的愿望，美国也打不过英法啊。虽然美国政府和英法政府鼓吹，只要美国加入了战争，胜利就必然属于协约国。

不过先期登陆法国的美国军队，在经历了四年大战的法国人看来，就是一群菜鸟。法国人甚至都不敢让他们直接进入战场，以防止美国军队的突然崩溃。

因为这些抵达法国的美国军人，没有钢盔、没有防毒面具、不懂什么叫徐进弹幕射击，也极度缺乏通讯兵等专业兵种。这些美国军人对于战争的概念，就是电影中西部牛仔的面对面射击，而不是什么在泥泞的战壕中打滚。

在过去几个月内，美国军队在西线战场唯一可称道的表现是，5月31日在亚眠西北50英里的坎蒂格尼之战中。美军第1师在罗伯特-李-布拉德少将指挥下攻下了设防严密的一个德占小村，从而结束了疲惫不堪的德军的进攻。

当然，美军用一个师对付的不过是不到一个营的德军，美国人还获得了法国炮兵的支持，奋战一天后美国人最终俘虏了200名德军。

美远征军总司令潘兴为此兴奋的向美国国防部发电：“我坚信，我们的军队在欧洲首屈一指，我们的参谋人员不比任何军队逊色……谁胆敢再问我美国人会不会打仗，我就对他不客气！”

只要认真的品味一下这封电报就能知道，在这场战斗之前，这位美军司令究竟忍受了多大的屈辱，才会变得如此失态。普通的美国人当然不会知道美国军队在欧洲遭遇了什么，不过作为阿斯特家族的继承人，文森特有的是渠道获得这些情报。

看着文森特似乎陷入了尴尬的沉默，一边的库珀立刻插嘴扯开了话题说道：“我和小阿斯特先生这一次在东北的旅行，看到了许多不一样的风景，我们认为这里和美国中部的大草原、加州的森林等景致相当的类似，唯一遗憾的是，这里缺少几座类似圣·瑞吉斯酒店这样的高级旅馆供游客休息，否则愿意前来旅行的美国人一定不少。”

文森特有些感激的看了库珀律师一眼，马上接着话说道：“是的，我觉得现在在大连修建的一座圣·瑞吉斯酒店完全不够，至少应当沿着铁路线建设一连串的圣·瑞吉斯酒店，这样我们的客人在旅行期间都可以找到下榻之处。只是现在有些小小的问题。”

吴川并没有接话，只是看着文森特，文森特犹豫了一下便示意库珀律师出面解释，库珀于是便说道：“吴川阁下您知道的，圣·瑞吉斯酒店在兴建时为了日后的发展余地和防止某些不适合的建筑和自己相邻，一般都是希望购下周边的土地的。

之前在大连兴建酒店的那块土地因为位于市中心，周边的地主并不肯出售，因此我们不得不将就一下。但是现在沿着铁路线修建各城市的圣·瑞吉斯酒店，我们希望买下足够宽敞的土地，而不是如大连那里那么局促。可是官方表示，他们不会把土地所有权卖断给我们，这就让小阿斯特先生有些为难了。”

吴川当然知道小阿斯特想要做什么，在高档酒店边上的土地，是最为适合修建高档的商业和娱乐场所的，这也就意味着地价会快速上涨。就像现在革命委员会在各地修建大型的超市、商店街和批发市场，然后再用周边地价的溢价来弥补城市建设的投入，城市越来越现代化，也就意味着城市中的土地越来越值钱。

只是他并不打算把这些土地溢价都让给阿斯特家族，对于收割了欧洲战争红利的美国人来说，现在正是美国资本最为充裕的时候，假如允许他们在东北大肆收购土地，那么革命委员会就真要被这些美国富豪给绑架了。他在国内积极的推动土地改革，可不是为了让美国人来当地主的。

因此吴川略一思索之后，就微笑的回道：“我是一个崇尚自由市场的人，对于阿斯特家族想要扩大对于东北的投资，我自然是欢迎之至，这说明阿斯特家族也看好了中国的未来，我有什么理由拒绝这样充满善意的投资呢？”

文森特顿时松了一口气，脸上浮出了笑容，正打算为成功合作说点什么，只是吴川却又接着说道：“但是，我国和美国不同，崇尚商业自由的人并不多。在我国的政治传统中，政治家们总是对于商人充满了警惕心理，这是我也无法改变的现实，虽然我正在努力的想要改变我身边同胞的想法，但现在还没有取得什么成效。

虽然你们在东北游览了一些地方，但是东北对于中国来说不过是个小小的角落而已，假如你们进入到山海关以南，你就会发现中国其实就是一个大乡村，在没有对这个大乡村进行工业化的改造之前，土地对于所有中国人来说都是相当宝贵的，他们并不会赞成把一块土地出售给外国人，不管其规模的大小。

我不仅仅是阿斯特家族的朋友，我同时也是共和党的领袖，我不能因为这样的问题遭到同胞的质疑。一旦我失去了同胞的认可，那么不仅阿斯特家族在中国的生意要受到影响，其他和我合作的商业伙伴也会受到影响。所以我不能冒这样的政治风险，为你开后门。”

文森特有些不知所措，不知该如何回应吴川时，吴川却又接着对他说道：“不过我对于你的投资计划很感兴趣，如果你愿意修改一下的话，我倒是可以向地方政府说上几句。”

文森特顿时收起了不安，喜悦的回应道：“当然可以修改，我现在只是有一个这样的设想，还不能算是一个计划，如果您愿意给出建议的话，那真是太好不过了。”

吴川略略调整了一下坐姿，注视着他说道：“圣·瑞吉斯酒店当然很好，但是我认为当前中国的经济还不足以承担这么多家高档酒店。当然，随着中国经济的发展，未来的中国也许会需要这么多高档的酒店，可现在中国最需要的，还是中等档次的商务酒店。

所以我建议，圣·瑞吉斯酒店不妨挑几处合适的地区修建，无需一下扩建的太多，以免降低了酒店的档次。毕竟造一所酒店容易，可培养足够服务意识的酒店人员不是短期能够办到的。我倒是认为，你不妨考虑一下再开一个连锁酒店的品牌，专门面向普通的商务市场，这一品牌完全可以以你自己的名字命名。

你也无需购买什么土地，我可以让政府部门和你合作，我们出土地，你来建酒店，大家建立一个股份公司；又或者你把用来建设酒店的费用拿来抵充土地租金，或是30年，或是50年。租期结束之后，你觉得当地的经济没有前景，把建筑交还给当地政府就算两清了。

这样一来，你和阿斯特家族不必承担太多的资金压力，而我也不必接受政治上的责难，但是生意一样可以做下去。”

文森特眨了眨眼睛，有些患得患失的说道：“您是说，我可以建立一个属于自己的酒店品牌？这合适吗？我个人可没有这么多资金啊。”

看到文森特完全被成立自己品牌这个念头给吸引住了，都没有考虑以什么方式合作。吴川不由微笑着说道：“对于你这样阶级的人来说，资金从来不是一个问题，因为你的身边有着足够多的投资者。”

“您是说让家族投资我的生意？可是这样的话，就不能完全算是我个人的品牌了吧。”文森特有些吃不准的说道。

吴川摆了摆手说道：“获得家族的支持当然是必要的，不过我认为建立一个连锁商务酒店还不至于搞得如此大张旗鼓，这只会让人小瞧你的能力。

你可以向华尔街银行家提出一个大计划，然后把建立个人品牌的连锁酒店当成一个附属计划，这样大家就会试着在你的附属计划投资，以确定你是否有能力操纵那个大计划。我相信，即便您的父亲不是从你这里得知你的计划，也会要求参与投资的……”