塔巴林寺,待有良一行离去后,虚风道长也向明月·邬波驮那住持辞行。
“道长千里迢迢由京城而来,何不就在寺中小住几日,待休息过后再动身也不迟嘛。”明月挽留说道。
虚风淡淡一笑:“朱寒生等人自年初离开蓝月亮谷前往香港,至今音讯全无,这完全不合情理。猜想他们一定是中途出事了,很可能根本就未曾到达香港。所以,贫道想要沿着寒生南下的路线走一趟。”
“既然道长对此有所疑虑,为何不与有良他们一道前往呢?”明月问。
“贫道一向喜欢独往独来,”虚风略一思索,遂问道:“明月住持,朱寒生临走路过塔巴林寺的时候,他可有说过什么?譬如去缅甸的路线以及中途准备在哪儿停留等等。”
明月想了想,回忆说:“他们计划就近直接穿过金沙江、澜沧江、怒江和高黎贡山进入缅甸,然后沿着恩梅开江顺流而下。主要是小才华执意要去看看吸子,多年不见,他非常的思念,至于别的什么,寒生就再没提起了。”
虚风道长点点头:“如此,贫道就从这条路线开始追踪。”
告辞后,他离开塔巴林寺,然后翻山越岭一路向西而行。
发源于青藏高原的金沙江、澜沧江和怒江在滇西北并行奔流一百七十多公里,其间穿过担当力卡山、高黎贡山和云岭等崇山峻岭,形成了世界上罕见的“江水并流而不交汇”的奇特自然地理景观。
金沙江边的小渡口,虚风道长向撑船的艄公打听年初的时候,可曾见到有二男一女带着两个小孩儿从这里渡江。
“时间太久了,记不得,记不得。”老艄公摇了摇头。
虚风从小皮箱里拿出纸和笔,惟妙惟肖的勾勒出了寒生、贾道长老祖夫妇以及沈才华和墨墨的素描像,最后在纸上画了一只蓝紫金刚鹦鹉。
“呵呵,那只大鸟啊,有的,有的……”老艄公笑了起来。
“您见过他们?”虚风松了口气。
“那只大鸟的羽毛真好看,老爹活了一把年纪,还是头一次看见呢。”老艄公回忆道。
语言描述远不及形象意识留给人的印象深刻,这是追踪学的一个重要原则,虚风道长点点头,证实了朱寒生一行的南下路线。
当他最终渡过澜沧江和怒江后,于黄昏时分,走进了人烟罕至的高黎贡山脉。
高黎贡山,又名昆仑冈。“高黎”是景颇族一个家族名称的音译,景颇语“贡”是“山”的意思,原意为“高黎家族的山”。
高黎贡山脉阻挡了西北寒流的侵袭,又留住了印度洋的暖湿气流,因而这里森林植被极其茂盛,素有“世界物种基因库”和“生命的避难所”之称。
由于人烟稀少,因此并无山路,只有野兽踏出的崎岖小径。虚风道长掏出古龙水,朝自己身上喷洒着,这样就可以防止蚊虫的叮咬,在山林间行走,此物是必需的。
夜空晴朗,月色如水,但林中却是黑黢黢的,光线黯淡而朦胧,四下里不时的传来野兽的吼声。
……
但凡野兽踩踏出来的路径都很低矮,且树枝叶蔓缠绕,人类实在是无法直立行走。
虚风道长摇摇头,叹息了一声,就在这时,隐约嗅到一股腥风临近,他立刻警觉了起来。
前面不远处,黑暗中出现了两只绿莹莹的眼睛,正虎视眈眈的盯着他,周边“吱吱”鸣叫着的鸟虫此刻都沉寂了下来,鸦雀无声。
虚风定睛细瞧,见那兽身形巨大,斑斓色的皮毛,原来是一只成年孟加拉虎。他知道,自己已经闯入其领地,一场厮杀是避免不了了。
就在孟加拉虎狂吼一声,即将扑过来的时候,虚风撂下小皮箱,就地一滚,现出了自己的原形——一只翠绿色的巨型中华大刀螂。
但见大刀螂挥舞起两只如镰刀般的捕捉足,绿色的复眼冷静的盯着孟加拉虎,蓄势待发。
那只孟加拉虎昂起了脑袋,凶恶的咆哮了几声,然后纵身跃起,张开血盆大口凌空扑将下来……
中华大刀螂后发先至,右前足闪电般的一挥,蓦地惨叫声起,孟加拉虎的一只前爪竟然被齐刷刷的削断,那大虫疼得“嗷嗷”直叫,一瘸一拐的掉头落荒而逃。
大刀螂一只前足勾起地上撂着的皮箱,另一只前足捡起衣裤,以极快的速度钻进了那条野兽小径,四只后足奔跑如飞。但闻“簌簌簌……”一阵枝叶响动,直奔高黎贡山顶而去。
中华大刀螂翻上了高黎贡山,遥望山脚,月光下的恩梅开江恍若一条玉带般,反射着清冷的白光。大刀螂展开双翅腾空而起,前足勾着小皮箱,“嗤喇喇……”的飞下了山峰,如同一只绿色的大鸟,滑翔着落到了江边的竹林之中。
大刀螂挥舞着两只锯齿般的前足,连削带锯,轻易的伐倒了数十根碗口粗的毛竹和一些藤蔓。
虚风恢复了人身,穿戴整齐后,开始动手用毛竹与藤条扎了一只竹筏,然后坐下来休息。待天亮之后,将竹筏推到水中,放上皮箱,然后手撑竹篙,沿着恩梅开江顺流而下。
恩梅开江发源于青藏高原,流经滇西北的一段称“独龙江”,接纳高黎贡山西麓各山溪,向南流至密支那北与迈立开江汇合,构成伊诺瓦底江的正源,全长四百八十余公里。此段江水湍急,不通舟楫,虚风只有用竹筏漂流向下,两岸俱是崇山峻岭和原始森林,甚少见到山寨和农舍,属于人烟稀少的蛮荒之地。
寒生等人肯定也是砍竹扎筏飘往下游的,他心里寻思着。
两日后,竹筏已经漂流到了下游,江面逐渐开阔起来,水流平缓,已经可以见到有渔民在撒网捕鱼,两岸村庄农舍炊烟袅袅。
此刻,虚风道长饥肠辘辘,才想起来自己已经三天多没有进食了。
左岸有一处圩镇,人声鼎沸,仿佛集市一般热闹。
他撑着竹筏靠边泊下,然后拎着小皮箱疲惫的上了岸。
……
这里果然是一处喧嚣的集市,四面八方停着破旧的大篷车,人们很多都是从几十里外的山寨赶来的。箩筐里摆放着各种山货、土特产、鲜花以及蔬菜水果等等,脸上的笑容自然而纯真。
女人和孩子的面孔上涂着淡黄色的粉底,有的还绘成了各种图案,这是缅甸人最钟意的天然化妆品。这种名为“特纳卡”的黄色粉末是由野生黄香楝树干研磨而成,气味芬芳,色泽鲜亮。其不但防晒,而且还具有清凉、化瘀、消炎止疼、止痒和防止蚊虫叮咬的效用。
虚风道长鼻子嗅嗅,循着一股香气来到了流动食摊前,有不少当地人正坐在木凳上吃着发酵茶叶沙拉和鱼板面,这是缅甸人最喜爱的食物,民间称之为“国食”。
虚风不懂缅甸语,双手比划着也要了一盘茶叶沙拉和一碗鱼板面,忙不迭的吃了起来。
茶叶沙拉是以酸且微苦的发酵茶叶与撕成片的卷心菜、切片的番茄、炸脆的豆角、坚果和豌豆手工混合而成,再泼上蒜油以及切碎的辣椒和大蒜,味道极为醒胃。鱼板面则是一种盛在鲜鱼汤里的米粉,并配有炸酥的香蕉片,上面装饰有卤蛋、阿恰布、油炸蔬菜,以酸橙汁和干辣椒粉调味儿,是本地人最喜欢吃的食物。
虚风道长吃完美味的早餐,从小皮箱里摸出一张十美元的钞票,结果找回来一大堆缅甸纸币,也不知到底有多少钱。
“请问,你们见到过这几个人么?”他掏出那张绘有寒生等人的素描图,递给摊主及周边的人看,希望能够从中觅得一些线索。
虽然语言不通,但虚风表达的意思,这些人大致也都明白了,他们纷纷摇头,表示没见过。
这时有两名身披黄色僧衣的中年僧人瞥了一眼素描图,随即面面相觑,面上闪过一丝疑惑的神色,这一点没能逃过虚风的眼睛。
这两个和尚很可能知道些什么,他心中暗道。
“请问两位大师,你们可曾见过画中之人?”虚风比划着问道。
两和尚赶紧摇摇头,然后迅速走开了,虚风略一沉思,悄悄的尾随在了后面。
在集市的一端,他见到那两位僧人采购了不少缅北当地的特产山货,有腌制的腊肉以及各种蘑菇菌干等物,然后让小贩担起,跟随着他们朝着恩梅开江与迈立开江汇合处的码头走去。
虚风若隐若现的跟在后面,那两名和尚始终都未曾发现有人尾随。
码头上停泊着一艘渔船,僧人吩咐将货物担进了船舱,远远望去,隐约见到舱内有黄色的身影晃动,看来渔船内还有着其他的和尚。
小贩卖光了货物,嘴里哼着小调,轻松的挑着空箩筐走下了船。
“喂,站住。”虚风从树后突然闪出,伸手拦住了他。
这位小贩还是个孩子,年龄约莫只有十四五岁,稚气未脱,他疑惑的望着虚风道长,口中不解地问道:“你有什么事儿?”讲的竟然是汉语。
虚风道长目光死死的盯在了孩子头上黄色丝巾裹扎的“岗包”,那上面斜插着一根宝石蓝色的美丽羽毛。
那正是蓝紫金刚大鹦鹉的尾羽……