海岸边，是一座古老的城堡。
从空中俯瞰，见其依山傍湾，石砌的城门楼，垛口上旌旗飘扬。城内老屋大都梯级而建，简陋的街巷拾级而上，蜿蜒曲折，像极了过去东南沿海某些陈旧的老渔港。
“蜃雨腥风骇浪前，高低曲折一城圆。人家住在潮烟里，万里涛声到枕边。”我想起了清代陈秉元的那首《石浦竹枝词》，便轻声念了出来。
青头怪人悄悄的降落在了山脚隐秘的树林里，放下了圣婴和我，恭敬的施过礼后，便折返飞回青头山去了。
“尺子，离开南洲以后，我们必须要处处谨慎行事。本婴对外仍称作‘雨儿’，而你则扮作雨儿的爷爷，记住了么？”娘蜮冷冷的叮嘱说。
“是，圣婴。”我应道，跟随着她走出树林，径直奔城门口而去。
城门口站立着两名身穿红色马甲手持梭枪的壮汉，身高倒也普通，约莫和我差不多。长手长脚，面色黝黑，光头塌鼻，白牙厚唇，使我立刻联想到了尘世的非洲土著人。
“南洲天气炎热，这些南海人皮黑肉臊，番语拗口，若要租船前往中洲，则须先见安南堡主。”娘蜮小声说道。
两名守卫见到我们，把梭枪一横，疑问的目光盯过来。
娘蜮上前说了两句番话，其中一人转身领着我们进入城堡，沿路拾级而上，最后来到了城堡最高处的一栋宽敞石屋内。
屋内摆设十分的简陋，墙上挂着干瘪瘪的海龟标本和几张鱼皮，似乎用来装饰。床上坐着一个身高近两米，如同黑塔般的肥胖男人，这就是安南堡主。
娘蜮走上前，从腰间系着的黄色小皮囊里摸出一粒红枣般大小的火红色妖丹，递给了他。
安南堡主将妖丹拿在手里掂了掂份量，又凑至鼻子跟前闻了闻，然后点点头，脸上露出了笑容，嘴里面也是一口大白牙。
他同娘蜮说了一会儿话，我反正是一句也听不懂，于是目光透过石窗望出去。崖壁下面的海湾里停泊着几艘三四桅的大帆船，一些人正忙忙碌碌的搬运着货物。
不多时，安南堡主和娘蜮谈妥了租船的事儿，于是带着我们从石屋后门出来，沿着台阶下行来到了港湾内。
他手指着一艘旧的三桅帆船，娘蜮看罢点了点头，看似还算满意。
我望着该船巨大的船首斜桅和中桅，那上面张开着数张横帆，后桅杆则竖立有一面三角帆，看上去与电影中西班牙海盗的帆船很相似，只是缺少了一面黑色的骷髅旗。
我心中苦笑了下，自己仿佛来到了中世纪，原来异界比尘世落后了这么多啊……
“雨儿，”我悄声问道：“这一趟的路费要多少银两？”
娘蜮鼻子哼了声：“异界都是以物易物，没人知道银两是个什么东西，方才那颗火蜈蚣妖丹就等于是尘世的银票了。”
“哦，”我感到有些困惑，这里竟然连商品流通货币都没有，也太原始了吧？我想起来网络修真小说里面的某些情节，于是便问道：“那么灵石呢？据说是可以用来交换诸多商品的一种媒介。”
“什么‘灵石’？”娘蜮好像头一回听说，不无疑惑地说道：“在异界可从来都是用妖丹来买东西的。”
“妖丹？”我不禁愕然。
“是啊，”娘蜮鼻子哼了下，“异界灵气浓郁，人与兽大都热衷于修炼，结丹可比尘世快多了。此外，吞食他人妖丹则更是一种快速提升修为的捷径，这相当于窃取了原妖丹主人的八成修为。所以，异界人与人，人与兽以及兽与兽之间充满了杀戮，目的就是为了夺取妖丹。”
我终于明白了，妖丹既可辅助人与兽的修炼，又能充当物品交换的媒介，代替货币而作为一种流通手段。
譬如杀死修炼一千年的人与兽，吞食其妖丹，便可窃得八百年的修为。即便是自己不服用，也可以用它来换取所需的物品，于是，血腥杀戮便成为了异界中生存的不二法则。
这简直太可怕了……
我有些不寒而栗，回想起尘世的那些高官富贾们，他们若是知道了异界如此这般恐怖，还会挤破脑袋想送子女以及情人小三来这儿么？
娘蜮同我登上了这艘陈旧的三桅帆船，船老大站在船舷迎接我们。这是一个中年黄种人，由于常年受海风的吹袭，皮肤已呈古铜色。其人双目深邃，刚毅的脸上刻着深深的皱纹，给人一种饱经沧桑的感觉。
“我是姜老大，欢迎两位来到‘南海号’。”他微笑着自我介绍。
娘蜮只是点了下头，无甚表情。
我则非常的惊讶，在异界再次听到了中原汉话，令人激动莫名。尽管姜老大的话音古朴，亦无卷舌“儿化音”，但入耳却极为舒服。
“姜老大，你说的可是中洲的语言？”我脱口问道。
“呵呵，没错，正是中洲话，”姜老大爽朗的一笑，“在下就是中洲人，跑这条航线已经三百多年了。”
“三百多年？”我一下子懵住了，“那您老高寿啊？”
“高寿？”姜老大赶紧摆摆手，谦虚道：“哪里，哪里，在下刚过不惑之年，才得四百岁而已。”
我尴尬的一笑，自己还停留在尘世的思维模式之中，真是惭愧。孔子在《论语》中谓‘四十而不惑’，若是他老人家知道在异界四百岁才不惑，不知作何感想？
“不知二位客官如何称呼？”姜老大问道。
“尺子，这是我的孙女儿，名叫雨儿。”我回答。
“请随在下去你们的舱房吧。”姜老大说罢便前面带路，领着我们来到了一间舱房前。
舱房虽然不大，但上下床铺却收拾的很干净，桌椅板凳、洗脸盆以及油灯等物一应俱全。透过舷窗望出去，可见蔚蓝色的大海，几只白色的海鸥正在追逐着水中的鱼儿，景色很美，与尘世中的海湾相同。
“二位客官，可还满意？”姜老大问。
“嗯。”娘蜮点点头。
“姜老大，您这儿有中洲地图么？”我问。
“客官是说‘中洲舆图’吧？”姜老大纠正说。
“对对，是‘舆图’。”我更正道，在中国古代，确实是把地图称作“舆图”的。
“好的，在下这就叫人送来，”姜老大点点头，“那么就不打扰两位休息了。”说罢，轻轻的带上房门离开了。
“你的话还真不少呢？”娘蜮板着脸，面色不悦。
“圣婴，尺子初来异界，一切都觉得很新奇，想尽快熟悉这里的情况，才能更好的为您效力。”我诚恳的加以解释。
“哼”，娘蜮鼻子抽动了下，纵身跃至上铺盘腿打坐去了。
不多时，有船员送来一幅绢制的地图，我迫不及待的摊在了桌子上，然后细加揣摩。
地图以黑红蓝三色描绘在一幅质地精良的黄绢上，右侧上方写着“中洲舆图”，字体竟然是汉代的隶书。
异界的中洲与中国古代究竟有什么渊源呢？我感到一定是在某个朝代有过某种交集，否则怎会有如此之多的相似处呢？
据自己所知，中国古代先秦时期就有关于地图的记载，不过那时的地图都已失传了。现存最早的是湖南长沙马王堆出土的汉代地图，距今有两千多年。
我仔细的瞧着，图上画有山川、河流、城郭以及道路等，并以汉隶书标注地名。其中绘法采用山形线法并结合鱼鳞状和柱状符号，与现代等高线法相似，不过实在是太过简陋和粗糙，只能称作“示意图”罢了。
我凝神盯着地图，然后闭上眼睛，须臾再睁开，反复几次，便将其深深的刻印在了脑海里，再也不会忘记，这也是“巫医心经”的一种心法。
船身忽然间轻微的摆动起来，我抬眼望向舷窗外，海岸线在缓缓的后退，原来“南海号”起航了。
“圣婴，尺子想出去瞧瞧。”我对娘蜮说道。
“请便。”娘蜮哼了声，连眼皮都没睁开。
我放下地图，走出舱房，来到了甲板上。
起风了，略带咸味儿的海风轻拂在脸上，目光远眺一望无际的碧海蓝天，感到十分的恬静与惬意。
“南海号”船体微微倾斜着，利用首桅与中桅风帆的角度借助风力，正朝着侧前方“之”字形航行。
“客官，出来透透气么？”身后传来了姜老大的说话声。
“是啊。”我转过身来。
“是第一次出海么？”他微笑着问道。
“对。”我回答。
“要小心海中的妖兽，切记不要离船舷太近，往往水里面会悄无声息的伸出触手，转瞬就把人拖下去了，尤其是在夜里。”他好心的提醒说。
尘世中的海洋生物大都也是夜间捕食的，我想。
“客官，你的口音很少见，敢问是从何处而来？”姜老大说道。
我凝视着他，此人在海上行船三百多年，见多识广，阅历深厚，自己是绝对蒙混不过去的，于是便实话相告：“我是从尘世来的。”