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晚上扎营, 孙金鞍毕竟年轻，且这几日相处，夭族二人除了没羞没臊外, 表现得还是挺无害的, 总让孙金鞍想起他在京里的纨绔好友, 他一时没忍住，便去问了：“两位贵客，既然家中不宁, 为何不回家去？”

敖昱刚从篝火里拨弄了个土疙瘩出来, 正是大名鼎鼎的叫花鸡。

“无碍的，家里早已经准备好了。”敖昱道, “否则，我也不会放心离开这么久。”

乐希用刀鞘敲碎了土疙瘩，仗着内力不怕灼烫，把里头塞满坚果和香料的叫花鸡抓了出来, 用盘子给他和敖昱分了一人一半。

“有点淡。”乐希舔了舔指尖道。

“我给你配个蘸料去。”

敖昱对孙金鞍点点头, 道一声失陪, 就这么起身走了, 他是真的不担心出事儿。

孙金鞍怎么想都想不明白，一日日地睡不好觉。他倒不是替敖昱担心，而是担心自家的边关, 还有老父亲孙有芳。偶尔，他也做一做少年将军封狼居胥的美梦。

“他们怎么就不担心呢？”能收大半狼部为麾下, 孙有芳把家里的儿孙都召集起来问过。

至少孙家没几个傻子如外头的人那样, 以为夭族没什么大不了的，是他，他也行的。如今的人早就忘记了狼部的可怕, 但孙有芳一直记得，且一直通过下属，收集着关外的情报。

在夭族出关前，狼部就已经分了南北两派了，南狼部人口多于北狼部，且比北狼部善战——南部生活本就比北部好，草场更丰茂，西域与中原的商队也多是与南狼部交易，弱小者早就被赶到寒冷荒凉的北部去了。

所以，夭族收为白马部的，就是更骁勇的南狼部。

但是数年的时间，南狼部已经被彻底打散了，许多人改变了生活的方式。没有了爪牙变得温顺的白马部，能战胜北边下来的狼吗？

敖昱若是愿意回答，他会告诉他——能。

短短数年，安逸生活没磨平白马部的刀，恰恰相反，此时的白马部正是战斗力最强的时候。老战士都还活着，更丰富的饮食，更妥当的医疗，让他们身体强壮头脑清晰。他们很清楚新旧生活的对比，保护家园的态度十分坚决。

更何况……北狼部也不是一条心。过去数年间，小股北狼南下劫掠前，他们的消息都会漏出来。那是他们自己人为了南迁交的投名状，这一次他们的规模更大，情报泄露也更严重。

他们现在缺奴隶，修路的、筑城的，建草方格的，北狼部可真是体贴入微，这就送人来了。

又过几日，使团终于到了京城。乐希坐在大轿上，看着高大的城门，发出了一声惊叹：“好高大。”这真的是他们见过的，最高大厚重的城门了。

他扭头看着敖昱，凑到他耳朵边小声问：“这种城，我只能用围的。”他拍了拍敖昱的肩膀，“然后靠你（的计谋）了。”

“若都打到这儿来了，当然得让里头的人早早打开城门，跪迎王师，没道理还让你费心费力围城。”

苹果醋【……】小月亮是彻底被大黑鱼教坏了，但他觉得很带感。不知道有没有能让大黑鱼当皇帝的世界？会不会威仪赫赫四方来朝啊！想一想都带感。

噫？等等，那种世界的主角一般也是和大黑鱼角逐天下的吧？算了，主角神马的不重要。还是当大黑鱼的事业粉比较爽。

他们没被安排到万国驿馆，在两日之前，朝廷就准备好了单独的庭院，直接由礼部官员把一行人安排了进去。

孙金鞍也被继续安排为使团的护卫，礼部官员临走的时候道：“孙校尉，您可记住了，千万别让不长眼的来找这两位的麻烦。”

京城里，对他们充满好奇，甚至充满恶意的人有不少。本来因为皇帝年龄的关系，夺嫡之战已经早早开始，朝廷里就是暗潮汹涌，现在又掺和进来能兴风作浪的一对儿……不想找事的官员，真都是提心吊胆的。

乐希在和敖昱逛园子，他上次住进正经宅院，还是在盐城，还是个小得不能再小的一进院子。

如今这却是正经的三进大宅，院套着院，景挨着景，光是个月亮门，从里到外、从外向里，歪着、正着，都能瞧见不同的风景。

敖昱伸手，行李箱子里的蝴蝶飞了出来，蹁跹起舞，为只有静物的庭院里，增添了姹紫嫣红的动景——除了紫色，也有白色、亮蓝、彩色，宅子里的仆人都惊讶地瞪大了眼睛，这群人被安排进来前，自然得到过吩咐，但耳听为虚，如今眼见方才为实。

不过……

敖昱一把拽住了乐希：“等等再脱鞋。”

他虽还没动，可只是这眼神，就让敖昱知道他在想什么了。

“老虎，铺地毯。”

“是！”

孙老虎和赵九这些年来脸上更多了沉稳，他们当年是放荡不羁爱自由的游侠儿，在西域时也曾经被安排独当一面，如今都已生儿育女，且绕了一圈下来，还是这些不费脑子的差事，让两人更安心。

地毯，无论分量还是体积，都在他们的行李中占据了极大的比例。此刻不只铺在了两人面前的地面上，还铺满了院子里多数有路的地方。

乐希瘪嘴，总觉得这样光脚的乐趣，少了许多。

敖昱：“那就别光脚了？”

“不要！”他脱下小熊的鞋子，露出的袜子上也是小熊图案的，快乐地光着脚，在地毯上奔跑。

敖昱也脱了鞋踩上地毯，跟在乐希的身后。乐希跑了几步，回过了头来，朝着敖昱莞尔一笑。

紫衣缀珍珠，琉光盈盈舞。风过尚流连，弄发挑玉颜。

敖昱伸手拨弄开他面颊旁的发丝，轻轻亲吻着他的鼻尖：“乐希……”

“嗯。”

“世间珍宝……”

“阿昱。”

“在。”

“阿昱珍宝。”他也亲了敖昱的鼻尖，伸手揽住了敖昱的腰。

本地的仆人们：“……”

早就看习惯了，各自干活的老虎他们：呵！没见过大场面的！

两人本想吃一顿京城本地特色的大餐，可是刚坐下，便有皇帝的口谕到了——宣白马国大祭司与圣子进宫见驾。

来宣召两人的，正是庄有德。他原本就长得慈眉善目，如今头发全白，面上的皱纹也多了，面目却越发慈和。看他便知道了，面由心生这事儿，向来都是不大准的。

他眯着眼睛，弯着腰，态度谦恭，实则不动声色地，已经是将敖昱和乐希瞧了个遍。

这两人是喜奢华的，在听闻皇帝宣召后，没有半丝畏惧或期待之色，圣子有些不耐，大祭司却是不动声色。

庄有德视线与敖昱对在了一处，对方对他微笑拱了拱手。如一个未经多少世事，视众生平等的年轻后生。庄有德都不由得在心里想：还是个小孩子呢。

这想法还没落下去，庄有德已经在心里起了个突，反而低下头，不去多看两人了。

大奸似忠……所以，这人是大恶似善吗？他竟有几分庆幸陛下这段日子想明白了。

宫里派了马车来，就是狭窄些，而且十分颠簸，路上碾过个石头子儿能把两人颠起来。乐希一开始还觉得有趣，可不过盏茶的时候，就颠得他屁股疼了。毕竟他们的大轿向来垫着厚厚的被褥，轻功高手们也将轿子抬得极稳当。

“坐在我腿上。”敖昱拍了拍自己的腿。

“不要，骑马我也受得住，更何况不过是马车？我还想让你坐我腿上呢。”

敖昱：“……”嘴硬的小可爱，你都蹲马步了。

这条路也不长，两人进了宫门，就得下车步行了。

乐希直接从马车上跳下去了，脚踏实地，他明显是松了一口气。

金色的琉璃瓦让他多看了两眼，问庄有德：“敢问老爷子，有银色琉璃瓦吗？”

庄有德怔了一下，老爷子这称呼他还真头一回听见人叫：“这……小人还真不知道。”

他俩并非皇亲国戚，庄有德不能自称奴婢。如他这种有品级的内侍，外人是可称呼其为“大人”的，他自己也可自称“本官”“下官”，但他们毕竟是太监，对着有些官员如此自称，会被对方视为侮辱，所以多自称“小人”“在下”等。

“银色的，在咱们那个地方，眼睛要瞎了。”敖昱自然地伸过手来，用自己的两根手指头钩住他的两根手指头。两人的大袖子层叠滑落下来，黑袖压紫袖，乌云盖紫霞，将勾住的两只手细细包裹住，“不过，老爷子，不知能否介绍一下宫里负责采买的大人？我们想买些其他颜色的琉璃瓦。只是来往运输路途遥远，不知能否请工匠到我们本地去看看，是否能在白马国周遭烧制？”

“小人会向户部询问的。”

“多谢。”

一行人就这样慢慢悠悠地走向了西暖阁，他俩既不像是外域的正经使臣，也不像是晋国的正经子民。这座巍峨华丽的皇宫，确实是让两人大开眼界的，他们会细看雕梁画栋飞檐斗拱，会观赏奇花异草奇石趣景。

他们像是来看景游园的，如一对到朋友家里，踏春郊游的青年。

到了西暖阁门口，把人交给方浸了，庄有德在旁边的茶房里坐了下来歇脚。

“爷爷，这俩人……有意思。”这是庄有德从皇陵带回来的干孙子。

“你说说，怎么个有意思？”

“他俩这么一路过来，换成别人，我……”他有几分不好意思地指着自己，“我早在心里骂他们是没见过世面的土包子了。可是今天他们俩这个样子，我竟然还有那么几分与有荣焉的感觉。”

庄有德一巴掌拍在他脑门上：“还‘与有荣焉’？你个猴儿，学了两个字，能耐了你？快去练字去！”

“是是！”

这两人，对皇权毫无敬畏。即便佛道两家的当家人都不会如此，庄有德敲了敲桌面，喝了一口茶。他自问这辈子见过的奇人异事已是不少，但这两人，委实要排在前五了。

西暖阁内，因不是正式场合，进门之前方浸便说了，无须跪拜，拱手为礼就好。两人也便拱手为礼了，甚至腰都没弯下去。

看向皇帝的眼睛里，也没有掩饰对他的好奇。

皇帝此时心境已开，反而觉得这两人的态度不作伪，比其他江湖人看他时自然真实许多，所以摊开了双手，倒是任由他们看个够。

他四十许岁，眼角额间的碎纹都十分显眼，为他梳发的内侍虽然手艺极精，但依旧能看出几根银丝。此刻他虽然态度温和，但看他神色转动间，便不是个温和人。

敖昱见此，道：“想来孙大人已经将在下的提议带给了陛下。”

“正是。”皇帝点了点头，“朕愿与二位合作。”

敖昱便从怀里掏出了本奏折来，递给了方浸。

皇帝在上头看奏折，他和乐希在下面喝茶，吃点心。

一块块小点心都只有蜜橘大小，虽都是甜的，里边的馅料却不同。豆沙、枣泥、葡萄干，乐希甚至还吃到了金瓜馅的。和敖昱做的金瓜果酱不同，它这个用的是浸泡了瓜瓤果酱的瓜皮，甜味降了些，清香味却越发清晰了。

他扯了扯敖昱的袖子，把咬了一半的点心递给敖昱——你吃，回去给我做。

一边伺候茶点的侍女与太监眼珠子都要瞪出来了，有心呵斥，又不敢。朝上头方浸看了一眼，方浸对他们摆摆手。

敖昱吃了后，想起来冬瓜糖了。乐希是不喜欢冬瓜糖的，太甜了。但不这么甜，就压不住冬瓜本身的菜味。金瓜的瓜皮口感其实和冬瓜很类似，但没有菜味，它只有很淡的金瓜清香。

这个厨子很有想法，他就没想到过。

点了点头，敖昱比了个大拇指：了解，回去有好吃的。

他们的瓜皮，原本都用来喂牛马。牛马很喜欢吃，甚至会争抢。

但如果可以制成美食，那自然还是先让人吃。

方浸见状，立刻吩咐下去，不多时，各色点心摆满了桌子。

方浸以为这两位大概不会继续肆无忌惮地吃了，多少该有些不好意思吧？

但已经吃完了那盘各色点心的两人，直接从最近的荷花酥开吃，两人进食的姿态倒是很好看，就是嘴没停过，还不时交换一下意见。

方浸听着，这两人一致认为，核桃酥、绿豆凉糕与花生馅的牛舌小饼最好吃。

后来又上了更耗时些的点心，那“茉莉花茶酪”更是得了圣子的欢心，他那脸上的笑哟~方浸和一众御书房的内侍婢女都忍不住瞧着他一块儿笑——在这地方伺候的人，谨言慎行了一辈子，都没这样管不住自己。

方浸忍不住给皇帝也上了一盅茉莉花茶酪，毕竟绝对是好东西。

皇帝在上面已将奏折反复看过了三四遍，这上面将白马国要做的事情写得更具体了些，但归根到底还是他们向前对凌侯说的事情，也是看似简单，实则艰难的事情——开镖局。

当前夭族之乱，从镇山镖局开始，各地受波及最严重的就是镖局与山大王，四十八郡，三十多个郡都是推倒重来的。即便如今数年过去，依然有郡动 荡不休。

他不会当年就为现在的事情布局了吧？

这样一来，各地的黑白势力虽根基不稳，却也对他们恨入骨髓，必定会找白马教的麻烦。

此次白马国十几支商队入京，根据情报，找麻烦的也确实多，但最后都让白马国的护军用毒烟给打回去了。

白马镖局与他们运送的货物给朝廷交税，但只交给郡，不交给县。

这也是有利于朝廷的，因为交给县的，很多就不知何处去了。更多的是江湖人与县令，甚至与当地护官符的私下里交易。

白马镖局在朝廷需要的时候，会配合朝廷剿匪、护卫、抗灾等。特殊时期，不收取任何费用。

这个皇帝无所谓，但主要表明了白马镖局的一种态度。如今江湖世家与门派虽然也有在当地遭逢大难时，出手帮忙的，但囤积居奇、倒卖朝廷物资，甚至劫掠赈灾银粮的，也大有人在，甚至，这些人还美其名曰“你送到当地也送不到百姓手里，不如我们代劳”。

想到此处，皇帝觉得肝又疼了。这些以武犯禁的，他所知，三品以上清正廉洁的好官都被他们杀了十几位了。夭族之乱时，朝陇西四郡送救灾物资的官员，就死了三人。后来凌侯去剿灭夭族，还顺带押送了赈灾粮。

所以当时四郡是小灾，但国库亏空却巨大，后来甚至连调拨军饷都有些问题了（敖昱和望南关守将贩私盐）。夭族建立白马国，确实阴差阳错，帮助了朝廷颇多。

至于奏折中所说的，朝廷要做的，就是不动。

看起来简单，但不动可并非看客，朝廷要压制朝中的反对者。

“大祭司……”皇帝叹气，“朕明白说吧。有些事，朕明面上能压住，但江湖上的事情，江湖人解决。尤其……”皇帝举起手，比了个二。

苹果醋【好兆头啊，胜利剪刀手，哈哈哈哈！】

敖昱【……】

“所以，臣的意思才是先开互市。且最初的镖局，也只开在陇西四郡。”

皇帝强压下抽搐的嘴角，陇西四郡，已几乎是白马教的地盘了。短短数年，堪比佛道两家占据的两郡。

原本这四郡是有名的穷地方，朝廷每年收税的时候，几乎都不指望他们的，能不伸手要钱就是好事。可最近两年这四郡都照常缴税了，明明一定程度的水旱灾害还是不停的，但当地百姓开始种瓜、种树，兴修水利，建各类作坊，最近又开始种豆，颇有兴旺之相。

原本派往四郡的官员，是宁可辞官都不想去。现在却反了过来，有数位官员宁愿辞官也不想调离甚至升迁。有人辞官后，转头就成了白马教的当地司教。

这也是为什么皇帝之前生气，因为他们这行为，怎么看都像是以教之名，行乱国之事。

可大祭司这能控制蝗虫的能力，实在是难解。

“以互市之利，引人争？”惹不起，真的惹不起。人家还是魔教，皇帝不答应，对方也不会老老实实滚蛋。所以，顺着吧，“互市之利，如此之大吗？”

“陛下，在互市选址之地，有铜矿。”

说到铜矿时，皇帝瞬间站了起来——晋缺铜，非常缺。

按道理说一贯钱（千文）算一两银，但如今市面上八百钱都不一定能换一两银。

历朝历代都在制铜钱，除此之外铜到现在都是制作工具、器皿、家具，以及武器的重要材料，又因为冶炼技术，以及经济地位的原因，晋的铜钱在大量外流。周边附属国基本上是在拿晋钱当自家的钱用，且晋国国内还有各种作坊熔炼晋钱制作器具，因为铜贵，器具的钱比铜钱的实际价值高昂很多。

目前中原地区的铜矿几乎都已挖尽，依旧还在挖掘的不是铜矿材质不佳，就是挖掘难度极高。朝廷是制钱的，却又是在亏钱的。有铜矿在，别说佛道两家，他都想冲过去。

敖昱待他冷静下来，又道：“这两处矿，都极易开采，且矿石品质极佳。其中一处铜矿附近，还有一处不小的煤矿。”

那可是关外，晋国的盐酒矿山专卖，白马国可不是，他们能够在关外肆意挖掘矿产。这处煤矿就越发重要了，可在关外将矿石熔炼成铜铁锭，甚至熔炼成铜钱和元宝，这就能直接运进关内，无需担心任何问题了。

这代表着，谁掌握了煤矿，谁就掐住了其他几家的脖颈子。尤其若是敖昱借着地利稍微挑拨，不乱起来不可能，但若说哪家能放手？不可能，如此巨利，放手就是让自己任人鱼肉。

“这三处矿藏，为何没有写在奏折上？”

“自己发现的东西，才更能惹人上心。他们若偷偷派人，臣才好光明正大杀人。”

“若他们没派人，而是正经和你……好了，朕知道了。”

江湖人，即便佛道两家，他们可能和白马国走官方的渠道，正儿八经地购买土地吗？做梦呢。

倒是有可能他们通过江湖的手段有了麻烦后，意图推动朝廷的势力打击白马国，从而帮助他们自己讨回权力，所以夭族这才要到中原来，和他达成协议。

同理，当白马镖局铺开，将会发生类似的问题，只是届时影响到的，是当地的势力。

“朕只能保三到五年，朝廷不动。”这都是朝多了说，非是皇帝掌控不住，而是他……其实不想白马势力在中原崛起，这样一个奏折中所写的镖局联盟若真建起来了，毫无疑问飞絮楼是被压着打，武林盟更是要被打得不分东西南北了。

他要借助他们削弱佛道两家，不是要驱狼引虎。

“谢陛下。”敖昱和乐希站起来，对皇帝规矩行礼。

皇帝摆了摆手。

“陛下，可能赐下两个蒲团？”敖昱临走时求赏——马车太颠了，弄两个厚实点的蒲团垫着。