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二皇子还因为过于震惊在原地发呆, 就听敖昱又道：“回宫复命的时候，记得向皇上请旨，让我弟弟做四皇子的伴读。”

“啊？你庶弟？”

“堂弟。”

“我刚才看见那个鲤鱼娃娃？”

敖昱眯眼：“荷叶娃娃。”

“不都一样吗？你和你弟有仇？”

“你还要请旨, 饶恕陶家老父的罪过, 只处罚陶韩啸就够了。”

“你、你要我……拉拢贵妃？”他亲娘是端妃, 老四的亲娘是贵妃，他是哥哥，老四是弟弟, 但目前是子以母贵的状态, 这么多年他都被压制着。作为长时间以来的弱者，好不容易取得了一点优势, 这就要去做拉拢的人？

“你说，朝里有贵妃派吗？”

二皇子眼珠动了动，沉默了：“……”贵妃跋扈，陶家势大, 谁提起来都是这么个印象。

可细想起来, 贵妃一派, 其实很小, 都是些犄角旮旯的小官员，他摸着下巴：“你别说……你还真别说……老大还能在翰林院里找着人给我来个不痛快，可老四……他好像都是自己上手给我不痛快啊。”

“知道为什么陛下找的是您, 而不是将四殿下拽出来了吧？”

二皇子张了张嘴，最后只吐出了一声苦笑。

他在宫里的时候, 真没想到自己这么厉害。不, 该说是他的母妃这么厉害。不显山不露水的，却是云雾藏高山，深池有灵渊。只觉得自己窝囊, 给皇太子低头也就罢了，四弟也总欺压他。

过去就只以为是四弟看他最不顺眼，现在想来根本就不是。这是四弟，不，太子早就把他当成敌人了。可这内宫里，尤其涉及了太子的话，为了大郎好，还是别说了。虽然……大郎可能比他更清楚。

二皇子摸了摸鼻子。

敖昱看他明白了，便道：“前朝看似未分派系，其实官员早就预备着站位。贵妃虽有贵字，但陶家一直有嚣张跋扈名声，且四殿下早几年就被传是太子的好弟弟，被太子与陛下宠着，肆无忌惮。四皇子以这样的名声被划为太子.党，这对贵妃，其实极为危险。”

【宿主，你怎么知道的？】

【看、听。】

【……】苹果醋对手指，默默在心里嘟囔：大黑鱼的眼睛和耳朵跟人的不一样。

“危险什么？”

“今后太子凡有大事小情，四皇子先来挡驾。”到时候就是母凭子罪了。

“啊这！”二皇子吓得在椅子上小蹦了一下，不是今后，是已经有许多次了，不过目前只是内宫小事罢了。他自己过去都常认为太子是让四弟给带坏了，因宠四弟，做了许多跋扈的事情。其实太子也得利，可每每事后，他都是更怨四弟多些。

“无论是让我堂弟当伴读，又或者停了陶家的处罚，陛下很可能最初都不会答应。”

“然后……”

“然后我明天要带我堂弟进宫。”敖昱拱了拱手，“表弟，表哥相信，你能做到的。且，你可以让大殿下帮忙。”

二皇子都没想起来到底在敖昱家吃没吃饭，不过反正，他走的时候挺饱的，感觉都堵到嗓子眼了。他回宫的路上，整个一脸呆滞。

他也明白为什么大郎不把话说完，这其实是为了他好，甚至……

“嘿嘿嘿。”二皇子发出傻笑，这说明，大郎相信，他是能做到的。

但很快脸又沉下来了。所以到底怎么做到？

嗯……大郎说，可以让大殿下帮忙？

二皇子回忆着方才，在心里寻思：绝不是真让我去找老大的，那老大能帮上什么忙？这老四是给太子背锅的，我是给太子磨刀的，老大不就是个废……嗯？

二皇子忽然想起来了什么，按照某个法子走的话，好像是有点可能的？

二皇子刚走，老太太便带着小月亮来了，小月亮的珠晖堂现在狼烟地动的，正给他收拾行李呢。

老太太看着敖昱半晌道：“带着你弟弟见见世面也好，打虎还需亲兄弟。”

“大哥哥！”看得出来，小月亮很喜欢这个称呼。

“小月亮！”嗯，很和谐。敖昱蹲在地上，把小月亮抱进了怀里。小月亮香香的荷叶味儿，让他身心舒畅。

目前阶段，身体实在不好，年纪还小，实心小月亮，他实在是承受不住啊。小月亮其实也很温柔，看起来冲得像是个炮弹，实际到了敖昱跟前就缓了力道，只是勾着敖昱脖子，跟他蹭蹭面颊。

一别六年，终于相逢，再不愿分开了。

苹果醋【宿主，能不能请你问问小月亮，他是……】怎么说服老太太的？

【见世面啊。她圈着大伯养出什么来了？】

【啊！】

老太太明显偏心大房，大房是让她精养出来的，养出了个啥？她心知大房给养歪了，不让小月亮朝那边靠，但她能不知道始作俑者是谁？嘴上不认，心里还是清楚的。

老太太偏心越发严重，该也有这方面的原因。下了心思养的，成了个废物。放外头野的，反而成了人物。况且，郭家女本该是老大的妻啊，无论当年，老太太为何点头同意宋夫人进门的，她现在必定悔得肠子都青了。

现在第二代也长起来了，长子虽病弱，却也是个物。继续把小月亮揪着不放，她能确定未来自己养起来的，强过长孙吗？

确实两个都是她的儿子，都得孝顺她，可她就是……不得不别扭，难受。

让大房独子跟着二房的长子去一个她力所不能及的地方，在老太太看来，是一件危险事。但这事儿是大郎自己提议，他不是傻子，不可能主动去害小月亮，这对大郎来说，又是一件费力不讨好的事情。且两个孩子每五日都会回来，她能瞧着。

而且，老太太早已经和娘家断了联系，她年轻守寡，被颛孙家的旁支欺压得厉害，且当时朝堂上也乱，抄家灭族的勋贵每个月都有。陇国公家没了顶门立户的，反成了好事儿，掉脑袋的事沾不上这孤儿寡母的。

可当时的府里的好东西自然得先紧着老大，老二连大丫鬟都备不齐，她又盯不上他院子，为了减少麻烦，干脆就都安排的小厮。

且老二稍微懂事，老太太就跟他说明白了，让他不要想靠着国公府做什么，这府邸就一个名头好听，他得自己去闯荡。

谁知……几十年后，她得求着老二留在府里。老大还真的就剩下一个好听名头了，朝堂上的事就不说了，治不住家，管不好钱财。这次把二房的大郎给一杆子支进宫里了，还跑来老太太面前表功，外加诉委屈——我把我儿子的好差事让出去了。

老太太这多年不打听朝政的内宅老妇，都知道事情不对。二房没过来活啃了他，真真的是敬畏她这个亲娘了。

在老太太感觉，从大儿子娶了个搅家精开始，这家里头桩桩件件的事情，便都是在打她这个老婆子的脸，一巴掌比一巴掌响亮。

她更怕的是，若有朝一日她走了，二房怕是终归要分家的。到时候熙儿若是立不起来，再背着两个讨债鬼，家业是必定要败落的。整个京城里，嚷嚷着“爷祖上也阔气过”的混子，难道还少吗？

她总做梦，梦见老大一家成了要饭的混子，老二一家却依旧高官得坐，骏马得骑。她就……更别扭了。

所以，如今不舍得，也得舍得。

“老太太放心。”敖昱站了起来，低头看着小月亮，又戳了戳他的总角。

小月亮：“……”

御书房，二皇子求见时，元烈帝正好也刚吃完午饭，有些犯困。干脆把他叫进来解解闷。结果前半截的回报让元烈帝更困了，直到二皇子拿出了个笔筒来。

“父皇，您看好看吧？儿臣没想到，笔筒还能做成这个样子的。”

这是个狮子猫笔筒，颜色简单却色彩分明，且将狮子夸张地缩小，仿佛它们可在毛笔间打斗玩耍，颇有几分意趣。

皇帝看见也不由得赞赏一句：“确实有趣。”不同于宫中物品的精巧细致，这是一种淳朴的天然之乐。

“儿臣本想自己留着的，但这玩意儿放在手边我就只看它了，实在于学习不利。给母妃，母妃一定又要训斥我不务正业。父皇，还是给您吧。”

“胡闹！”虽然这么训斥，可元烈帝还是把笔筒放在桌上了——这孩子胆子大了，而且，原来还有这种撒娇的？

“父王能放儿臣走了吗？儿臣还有急事呢。”

“你还能有急事？”这小子不是有急事，他只是想让他问这句话。元烈帝玩兴正浓，也就陪他。

“我买了四个热腾腾的羊脸呢！”

元烈帝看着他的脸，这小子有点假，还有点害臊，毕竟还小。可这个话题确实越来越有意思了。

“羊脸？”元烈帝就跟着他演，略笨拙地比手画脚了一番，“羊、羊头？整个脑袋？你弄这玩意儿进宫作甚？还不将你母妃吓着？”

“父皇……母妃甚爱羊脸。”说出这话的时候，二皇子手心里都是汗，吓得心里在打鼓。

敖昱说国公府里给母妃备了这玩意儿，且让他带进宫的时候，他差点给吓死。不是害怕羊脸这东西，但父皇最近对母妃还算可以，不过，母妃也叮嘱他，这是父皇为了敲打贵妃，算不得数的。所以，若因为羊脸惹了父皇厌恶，实在得不偿失。

可表哥十分笃定，只要父皇没有训斥他，收下了笔筒，这件事就能说，且只会有好事，不会有坏事。

他想了一路，觉得想把小堂弟弄进宫，还得靠羊脸——我到底为什么要这么拼命啊？二皇子后悔自己一时热血，竟然真就干了。

元烈帝站起来了，二皇子吓得后退一步：“摆驾和安宫。”皇帝道，“羊脸是在你母妃宫里吧？”

“……嗯，是。”

“走走走，快去，一会儿凉了。”

到了外头，太监竟还给二皇子也抬了一个小辇来，这是他头一次和父皇并驾而行。一路上的内侍、婢女、小宫妃跪在两边。二皇子恍然，这原来就是父皇、太子和四弟看着他时的角度。

端妃匆匆忙忙出来接驾，看见儿子就知道必定是他又做了什么。

皇帝则兴趣盎然地直奔正殿，进门见桌上只放着茶水点心，还有些失望。

“羊脸呢？”

“……”端妃一头雾水。

二皇子赶紧让人把羊脸端了上来，放在碟子里上桌后，再浇上满满一壶滚烫的佐料。那鲜香麻辣的滋味直冲鼻子，刚吃完饭的皇帝竟然也有些饿了。

“这怎么吃？切吗？”元烈帝看着端妃。

端妃神情惆怅，姑娘家的时候，她和妹妹们最爱的就是羊脸了，只是家里很久才让吃一次，怕她们上火，脸上长痘。至于进宫后，这样的羊脸更是一口都没吃过了。她瞧了瞧低着头装鹌鹑的儿子，又看了看兴奋异常的元烈帝，心里明白了。

“陛下，臣妾来吧。”端妃撸起袖子，直接从羊嘴唇的地方开始卷羊脸，不过几下，就将整张羊脸卷了起来，托在手里，端妃坐下，直接开始吃。

二皇子悄悄看着他父皇，只见元烈帝惊讶地瞪大了眼睛，张大了嘴。但母妃这样毫无仪态的用餐姿势，却让他的眼睛里迸发出了光芒。

他从没见过这样的父皇，却知道了，这果然是好事。

“父皇、母妃，儿臣告退。”元烈帝随便摆了摆手，二皇子已经退出来了。

二皇子在外间站了一会儿，也说不清自己是什么心情，最后只深吸一口气，奔着贵妃的长春宫去了。

四皇子正在宫里生闷气，他刚刚知道了方才外头发生的事儿，桌上的足金小老虎镇纸让他举起来又放下，来回几次后，还是放下了。

母妃禁止他砸东西，告诉他，宫里砸东西打人必须是做给别人看，都是太容易露行迹让人抓把柄的蠢事。若只是想撒气，就去打被子，可那厚实的棉被，他捶了半天，也不解气。

“四、四殿下……”他随身太监小山子哆哆嗦嗦道，“二皇子来了，说是从外头带来许多新鲜玩意儿，您和他关系最亲近，他想邀您出去玩儿。”

“不去！”

“给二殿下上茶，说你们主子在换衣裳呢，过一会儿这就去找哥哥。”

“母妃？”

贵妃进来给四皇子正了正衣裳的领子：“跟哥哥好好玩儿。”

“可是，母妃……”

贵妃一个眼神，宫人都退出去了。

“母妃，您难道现在就要去巴结端妃？”

贵妃摸了摸四皇子的脸：“你父皇过去就喜欢你这点儿傲气，所以，母妃一直都没跟你说过。你知道为什么，宫里我是贵妃吗？”

“自然是因为父皇最喜欢母妃！”

“不，因为……母妃的娘家最无用。”

皇后、淑妃、端妃，人家都有靠山。她当姑娘的时候，也是按照大妇教养的，可被选进五殿下的后院，母亲却叫了亲爹的姨娘来教她，何等大辱。她哭了一日，双眼都哭得睁不开了，最终也只能认头学。亲娘说得对，宫里她进去了就没了依靠，只能靠自己。

宫里比她美艳年轻的有的是，可她们或没有她出身好，或没她这般能看得清形势，元烈帝又是有些念旧的，习惯把得用的物件一直用到坏，她才能在这贵妃的位置上坐到现在。

可淑妃和端妃虽也是侧，却依旧能持着大妇的教养，陛下也没多喜欢，依旧让她们有子，给她们妃位的体面。这就是人家家里有人，要前朝的男人用命。

“人家无所谓有没有陛下的宠。”贵妃眨了眨眼，将泪水忍回去，“你在宫里骄横，可你们一进上书房这可就原形毕露了。人家送进来的伴读什么样？你的伴读什么样？你怨你二哥？错啦！你该恨为娘啊！”

“母、母妃！您、您别！”四皇子拽住贵妃捶打胸膛的手。

“宵儿啊，知道为什么母妃亲近你，而疏远你的亲弟弟吗？因为他若与我不近，等咱家遭难的时候，他可能还留下一条命来。”

四皇子是个十岁的孩子，可皇宫里从能开口开始，就不能当个孩子养。

“去，找你二哥玩。他现在来找你，不会是害你的。他没必要对你赶尽杀绝，目前也杀绝不了，步步紧逼只会坏了他如今的大好局势。”

“可、可我和他……太子哥哥呢？”

“能离多远离多远。”贵妃抿了抿唇，“从今日起，以后务必远着他，你、我才能活得久远。”

贵妃亲自给四皇子整理了衣裳，让他喝了茶，给他收神。可四皇子出去的时候，还是有些恍惚——他一直自忖聪明，有时候看三哥，都觉得他傻，没想到，他才是兄弟里最傻的那个，竟一直都认不清局势。

四皇子站住，紧握拳头深吸两口气，朝着长春宫东侧的小花园去了。

他到时，二皇子正坐在亭子里喝茶，他弟弟老七不知道什么时候来了，拽着个能嘎嘎叫的木头鸭子满地跑。

四皇子神色瞬间有些复杂，他过去是挺讨厌老七的，母妃也总可以忽略他。原来……他才是母妃更在意的那个？不，或者说，因为是弟弟，所以，才可以得到更多的保护，而非承担起更多的责任？

四皇子恍然有种长大许多，物是人非的感觉。看见他来了，老七吓得站住了，垂着头，只紧紧攥着木头鸭子的拉绳。

“二哥！你出去这趟我可是嫉妒得不行，带什么新鲜玩意儿进来了？”他打着招呼过去，让他把二哥换成太子哥哥那样撒娇，他是做不出的，路过老七时，四皇子顿了一下，摸了摸他的头，“跑了一头的汗，你的太监呢？别让凉风吹了头。”

老七立刻抬起头，对他咧嘴笑了：“我想和哥哥们玩儿，让他们都离远了。”

“那你就在这儿再跑一会儿。我们俩一会儿要出去……回来我给你带好玩意儿。”

“嗯嗯！”老七蹦了一下，笑咧了嘴。

四皇子又摸了一下他的头：傻弟弟。要是真就剩下你一个了，一群如狼似虎的哥哥，你可怎么活？刚母妃把事情说出来，就是不把老七放生，以后要当一条绳上的蚂蚱了。局势已经如此凶险了吗？

“渴了吗？”

“有点。”

四皇子是第一次真心当一个关爱弟弟的兄长，拉着亲弟弟的手，竟让方才颇有些彷徨的他，镇定了许多——傻弟弟还得靠着我呢。

二皇子眼看着四皇子给老七喂了茶水点心，让老七平了汗水，又将人交给老七的大伴太监。目送老七一手被太监拉着，一手拽着小鸭子，嘎嘎嘎地走了。

四皇子看着二皇 子，本以为躁动的二哥，没想到很能耐得住性子，竟然一直看着他安抚了弟弟。这要是太子，不耐烦早就露出来了。

“四弟，你缺个伴读，我给你介绍一个如何？”

“谁？”

“陇国公的独子。”

“陇国公的独……”四皇子看着二皇子的脸，确定他不是开玩笑，“陇国公府的家教是没的说的，二哥介绍的必然是好伴读。”

他俩对视，都觉得这对话有点怪怪的。

“行，那你跟我去找父皇吧。”虽然刚才父皇的眼神怪怪的，但以父皇的性格，应该不至于青天白日就做什么事。

“现在？”刚还说他耐得住，四皇子在心里承认错误，二哥还是那个莽撞二哥。

“对，明日他们兄弟俩就能一块儿进来了。”

“行……一切都听二哥的。”四皇子很确定，他这趟出去，那位颛孙大郎必定是又给他支了招。

想起母妃刚才的话“人家送进来的伴读是什么人？”，其实颛孙家也不想送的……况且，太子哥哥的薛家也没送进来什么好人，都是一群学坏了规矩的应声虫。二哥这是老天宠憨儿？

元烈帝正在问端妃姑娘时的新鲜事，端妃在说她们院子里的桃树上，结了个大蜂窝，一开始以为是蜜蜂，后来发现是马蜂，赶紧请了人来。

“……你还吃了蜂蛹？”元烈帝惊讶，这些稀奇玩意儿，宫里是不会给皇上吃的。

“吃了，炸着吃的，很是鲜嫩。”

“朕原先在宫外的时候，都没试过这些。”言语间颇有几分羡慕。

眼看着元烈帝还想继续听，可端妃实在是有些无话可说了，本也不是一个擅长滔滔不绝讲故事的人。

“陛下，娘娘，二皇子和四皇子求见。”