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兴京众人收到的最初战报, 也是捷报。

捷报上只有短短十七个字：“八千骑兵越境，来者不善，尽斩之, 堆尸为碑。”

御书房的大人们都在抽凉气, 红翎捷报不如改名叫赤血捷报吧。

有人在捂鼻子, 只觉得自己闻到了冲天的血腥味和尸臭气。

“陛下，越将军是否有些……杀气过重了？”

“此等行径，有伤天和？”

“诸位大人这话说得才是有伤天和, 八千骑兵, 这可不是小数目。怎么我方士卒斩敌护边，反让大人们为入侵之敌叫起屈来了？”

“呵呵, 让这八千人冲杀进来，那才是有伤天和吧？”

“陛下，臣看，不如让李大人出使罗刹, 去与罗刹人讲讲天和, 如何？”

“你！胡言乱语！”

这只是个小朝会, 只有六部的部分大臣, 以及内阁三位阁老在。颛孙恬义垂着头好像在走神，其余两位阁老，一个朝左歪头, 另一个向右歪头，看似都在这个吵得能掀了房顶的环境中打瞌睡。

元烈帝端着捷报, 他在反反复复地看着这十七个字。白纸黑字, 在他的眼中化为了黑纸红字，黑是黑色的大地，红是敌人的鲜血。

他抬手去摸, 这些笔画从纸上飞了起来，在他的脑中拼凑成了四个雄浑的大字——战国霸主。

意识到的时候，捷报上的“斩”字，已让元烈帝抠破了一个洞。

他是一统之君，但一统的是中原。普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。可总归是差了点……天下臣服的意思。

周边的藩属小国不算什么，元烈帝拍拍土的力气，便能让他们灰飞烟灭。大象让蚂蚁臣服会有乐趣吗？他知道，更遥远的地方，还有更强大的国家，他们是与中原一样的霸主。

“胡言乱语！”“一派胡言！”

小朝会已经开始互殴了，阁老们站在了御案旁边，继续发呆打瞌睡，不参与进去。大臣们打得难分难舍，但最重的伤势也不过是被拽断胡须，薅走头发，满地皆是乌纱帽……

然而元烈帝还在发呆，真的发呆，斗殴的声音甚至帮助他更深地沉入自己的思绪。

他早已知道了颛孙大郎的“道”，他是公羊儒，拿到如今，他的道颇有些屠龙术的意思，原本非朝廷，更非元烈帝所喜。元烈帝用他，因他实在是太好用了。可越用发现他越好用，他重利，不重名，做事只会用实际利益来说服元烈帝，不是用大义、仁义、名义来意图压制帝王。

就如更古早时的谋士一样，他们争夺君王的注视可不是靠说大话，而是靠手段与实绩。

元烈帝发现自己此刻甚至是高兴的，终于有了一个人，跟他看见了相同的东西——大食、罗马、罗刹，以及更遥远的国家。

曾经只有元烈帝一个在牵挂和忧虑，他打西南倭寇甚至都有一群蠢货掣肘。

只能看见眼睛下面的芝麻，还一个劲地伸舌头去舔，四周围的壮汉磨刀霍霍，甚至还想不起来抬手。

可他便是把事实摆在他们面前，他们依旧选择轻视与忽略。

都不是蠢货，可某些想法在他们的脑子里，就如深埋河床的桥基，即便是狂涛劲浪也难动分毫。燕雀安知鸿鹄之志，井蛙何言鲲鹏之天。

得知罗马要出兵时，他是谨慎的，甚至惊恐与不安的。

他有胜利的信心，却担忧大楚被这一战耗尽民心与民力。还有罗刹和大食在虎视眈眈，暂退的倭寇也有可能卷土重来，国内陀安州的旱情丝毫未见缓解，完全靠新西南继续输送粮食养着。

如今，这明明是最糟糕的发展，至少罗马与罗刹这二罗联合了，大食距离罗马更近，罗马拉拢他必定更早，元烈却一点都不担心了。

“战国霸主……”战国的霸主，国土虽小，却是力压与自己同等的诸多国家，方才称霸，那是何等的豪情与霸气？此一仗后，他当为此世战国之霸主！

非这八千人的胜利，他要更多的胜利，让周边诸邻国彻底记住大楚的威名。

大臣们已自行休战——打累了。

他们也看出了元烈帝的不对劲，此时还是安安静静地，别惹事为妙。

众人都低着头，却又十分有技巧地用余光关注着元烈帝，他们没有错过元烈帝的那声嘀咕。

有人站不住，直接出声了：“陛下，好战必亡啊！战国时，诸国皆为华夏苗裔。如今，中原之外皆为蛮夷，不通礼仪教化，怎可归为同列？其人来攻，打回去便是了。越将军护边有功，终归是杀伐太过，于越将军本人，也有不妥。自古杀伐过重的将领，总是不得善终的。”

“周大人，您这话可就过了。将军自古阵前死，这话是没法反驳。毕竟当兵打仗，咱们就是吃这口饭的。不想我们杀伐？成，还是那句话，您去出使罗刹，以教化礼仪，平息两国之争，如何？”这站出来的是兵部右侍郎，由颛孙恬义一手带着从武转文的。

这位站出来的，正是礼部尚书周势桉。太子去了，他反而在家里给女儿举办了一个小小的婚礼，把女儿嫁给了太子为妻。又在家里修了个小佛堂，正值妙龄的姑娘被圈进去带发修行去了。

元烈帝私下里找过他，说过不必如此，太子去了是两个孩子没缘分，周家的女儿可自行婚嫁。反让周势桉梗着脖子，说了一通女德的大道理。

周家子弟都快讲好的婚事，因为这事儿坏了好几桩。有人退，却也有人迎头而上，就喜欢这样“规矩”人家的。

回到现在，小朝会眼看着又要再打第二轮。

“蛮夷不通礼仪道德，我如何以礼仪道德说服对方？”

“您也知道对方不懂啊。”

“你强词夺理，断章取义，老夫说了，将之赶走便罢了，只是赶尽杀绝太过。”

“周大人说得对，杀俘历来便是大恶之事。但这位越将军，可不是头一回这么干了。”

“小小年纪，杀心太重。”

“诸位如何就说是杀俘了，明摆着是对方负隅顽抗，总不能让我方士卒为了抓活的而自伤吧？”

元烈帝：“……”

在这件事上，他是支持越熙的。可他敢开口，还没闹的立刻都得闹起来。

颛孙恬义终于动了，他上前一步，问：“敢问诸位，杀一人救百人，可为善？”

周势桉不接这问题，却反问：“看来，阁老是认为杀这八千人，可救八十万人？”

“八千，整整齐齐的骑兵。”颛孙恬义阴沉着脸，“诸位大人是真的不知兵啊。你们以为这是来劫掠的？这是大军的先锋！若不将其杀绝……”

颛孙恬义不看周势桉，转身对元烈帝拱手：“陛下，臣不敢说会来八十万大军，但少则五万，多则十万是必有的！越将军是臣的儿婿，但臣就事论事，他杀得好。经此震慑，罗刹人即便再来，军队数量也必定在五万以下！”

周势桉：“陛下，阁老分明是危言耸听。臣倒是觉得，越将军不留情面，杀绝罗刹人，怕是要不了多久，罗刹军队就要来复仇了。”

明明是杀敌八千的捷报，但朝廷吵吵闹闹，没能定下任何章程。

“怎么太子没了，周势桉倒是起来了？”

“就因为太子没了，他才敢起来，也必须起来。”

“什么意思？”

“他终究是前太子的岳父，且老头子一辈子清高，他此时能转头去抱英王的腿？他就算想抱，他底下的人也不乐意啊。这世上终究是傻子太多。但日后英王上位，他全族都得下来。他可不得趁着现在，拼尽了全力地朝上爬？”

“……确实。”

周势桉身上的烙印已经定了，元烈帝说着可自行婚嫁，但他女儿的情况，本也很难嫁个好人家了——现在这个年代，有点脑子的，谁敢娶啊？说不准好好一个闺秀，只能找个市井百姓嫁了。不是说百姓不好，但身份差异，难成良配。还不如一辈子养在家里呢。

有这个太子未亡人的身份，即便日后周家倒了，这个姑娘至少物质上都是不缺的，新帝都得敬着她。现在便是如此，宫里有什么好东西，都会送一份到周家。元烈帝送，协理六宫的贵妃与端妃也送 。周家人也都供着这位小姐，她那小佛堂是清幽寂静，却也是富贵荣华的。

可周家姑娘的待遇，不等于整个周家都能有这样的待遇。

恰恰相反，周家会是新帝的眼中钉，日后新帝必定抬这位太子妃却压周家。

周势桉想入阁，如此在新帝上位后，他才有几分自保之力。现在元烈帝对周家有几分歉意，正是他入阁的好机会。

其实周势桉也愁，他也想顺着元烈帝的帝心走。

但帝心是偏英王派的，以他的身份去捧颛孙恬义，立刻就得让元烈帝有多远踹多远。

元烈帝现在是既要朝局走向顺他的心意，又要朝局不能英王派一家独大。

周势桉叹气，他如今的行为是既违逆帝心，又顺从帝意。

每天站出来打对台的行为，看似蛮横无脑，实则费尽心力——得知道火候，在恰当的时候示弱退让，让英王派获得最后的胜利，却又不能让他们胜得太容易。

周势桉直接拿黄莲泡茶，即便如此，也急出了满嘴的泡，舌头尖都烂了。

“老爷……”老妻看得心疼。

“没事儿，没事儿。孩子们长起来，就好了。”

小月亮没把人都杀光，他其实放走了十几个——这些幸运儿被按在一旁，眼看着他们将其他人马一块儿被杀光，堆成一堆。

这十几人在被放走时，很明显都被吓得精神不正常了。

小月亮歪头看着对方一边发出野兽般的惨叫，一边趴在马背上逃离，下意识摇了摇头：“叫的是‘魔鬼’吧？不过八千人罢了，他们想给我们带来的伤亡，分明远超这个数量。”

满脸是血的副将憨厚笑着：“人可不都这样，砍在自己身上的才疼，杀别人的时候，可带劲了。”

小月亮笑：“也是。那就……让他们疼够劲吧。”他也懂，只是每次碰见这事的时候，总忍不住感慨。

一月后，京城又接捷报。边军大破五万罗刹敌军。

这次的捷报写得详细多了，上次剁零碎的八千不过是前锋，边军跟随着逃逸的俘虏找到了后续大军，夜袭，杀三万，俘五百。俘虏和缴获在送来的路上。

据俘虏交代，他们军团停留在此，是在等待后续更多的军队到来。之前“送”出去的八千人，是因为元帅等待得不耐烦了，这才将最精锐的一支骑兵团.被派了出去，为后续的军队探路。

这很明白了，对方要进行的，就是一场大战。这个邻居家的恶汉不是提着刀来的，他是拎着斧子来的，准备劈开大楚的家门，直接进来。

这是两场干脆利落的战斗，这是再标准不过的，拒敌于国门之外。

边城的百姓比谁都清楚，战火燃起，先烧死的是谁，他们也都知道了这位已经不再年少的少将军……

中原欢欣鼓舞，兴高采烈准备来偷盗、劫掠，和屠杀的某些国家，却尴尬住了。

罗马和罗刹交手过，虽只是各自的远征军，且当时的交手类似于两头野兽抢夺一块肥肉，是分赃不均，没有死仇，所以很快就停了手。

但对方的实力，彼此还是很清楚的。

“我的将军们，你们能做到类似的战绩吗？”罗马的皇帝同样骁勇善战，且他了解自己的将军们，他清楚，他们是做不到的。

果然，这个问题得到的是一片寂静。不只将军们沉默，积极备战的元老们也闭上了嘴。他们很清楚现在停下战争的脚步会带来多大的损失，一切前期准备都化为了泡影。但他们更清楚，假如被东方帝国按在地上一通暴打，损失将更加巨大。

他们可是知道大楚对金鹏国干的事儿，东方帝国的亲王正在那儿使用战胜者的权力，搜刮着金鹏国的地皮，各种物资源源不断地流入了东方帝国。

皇帝叹气：“我听说，这位年轻的将军还不到二十岁。看来，我们还是进行友好的贸易吧。”

“您是如此英明，陛下。”

皇帝突然眼睛一亮：“罗刹的西方土地，是否会有些不稳？”

将军和元老们也兴奋了起来，不需要回去解散兵团了，这么干必定会引发公民的不满，最近让公民不满的事情已经够多了……

大食没与罗刹打过，但他们和罗马打过，罗马和罗刹打过，且他们看见了金鹏国的惨状，最终得出结论——不是罗刹太废物，是大楚太能打。

大食和罗刹互掐，又经历了国内的内战，政治构架的关系，大食目前状况比罗马平稳。他们答应罗马出兵，完全是怀着有便宜不占白不占的想法。可假如不是便宜，是硌掉牙的硬骨头，那他们还是继续和平贸易吧。

大食本就是目前国际贸易中的知名二道贩子。

中原的船到西边，西边的船到中原都经过大食的城市。他跟罗马打生打死，也因为罗马不想让这个中间商赚差价了。陆地上虽罗马已经可以直接参与到丝路中，可陆地贸易的载货量，实在是太少了，速度也太慢了。

东西之间，海上丝路的航线早已经稳定，随着海盗被打击，海上贸易越发繁荣，大食已经吃得盆满钵满了。

至于挨打的罗刹？

死的是罗刹人，罗刹现任女帝海伦女皇在皇宫里却笑疯了。

她一直以来的观点，就是不要去招惹东方，甚至她很乐意和东方建立长久的贸易关系，帝国的男性贵族们，尤其是脑满肠肥的老家伙们，就是一群脑子里塞满了猪油的蠢猪。

和西边的战斗怎么败的？正是他们互扯后腿的结果，大好局面差点毁于一旦。最后还是靠她的政治手腕，保住了帝国在西边的多数利益。

西边刚刚稳定下来，是该发展、稳定，耐心吞吃果实，慢慢消化的时候。他们又听信了罗马的诱惑，闹腾着去找东方补回损失。

好了，这个巴掌足够响亮，响亮到海伦女皇仿佛看见了一地带血的牙齿，都是被巴掌打飞出来的。

她看见战报的时候，那种愉悦感让她感觉到了久违的冲动。她差点给远在东方的君主写一封情书，但是想想她所了解到的东方人的……道德规范，她还是忍住了。

现在，她可以挥舞着战报，把那肥猪骂一通了。闹腾着什么“女人不懂军事”的愚民们，也能闭嘴了。他们所推崇的“最优秀的，能带着所有人取得胜利，轻易攻陷东方流淌着蜂蜜的富裕城市的”最优秀的指挥官大人。被东方一位不到二十岁的将军，轻松快乐地砍掉了脑袋。

“哈哈哈哈哈哈！”

后来，这位女皇还是因为太过激动，将情书写了下来。在很多年后，被展出到了博物馆中。

她将这一次的战斗当成了一场……咳！表示东方的皇帝足够凶猛与刚硬，让她获得了完美的愉悦……等等。

这场战争解决了她晚年时面临的最大一场政治危机，死去的虽然是罗刹的军队，却都是反对者把持的，还有十几位贵族失去了心爱的继承人，稍微了解一点点罗刹当时历史的，就能明白她这样的反应不算错。

一场战败，却挽救了女皇即将崩溃的统治，她不兴奋才怪了。

后世之人略有些遗憾这封信元烈帝本人竟然没看到过，因为根据正史的分析，这位陛下他其实……十分闷骚。他看见了或许会给女皇回信，甚至写一首情诗？

——这些猜想养活了无数小说作者、影视剧编剧、演员，以及相关从业者。

但这完全是想多了，元烈帝确实是闷骚，但“闷”才是前提啊。且海伦女皇年轻时，当然是一位惊艳的美人，可她写这封信的时候，已经是一位老太太了。

真正的史学家反而认为这是一封十分严肃的讽刺信，跟香.艳或私情根本没有任何关系。女皇不是在跨越千里和元烈帝调.情，她只是在讽刺本国贵族的无能与短视。不过，政治人物和普通人能看到的东西，总归是不同的。

三个已经提起兵器的强盗，在头一位被快速打了个满脸花后，都快速将武器藏到了背后，对大楚露出了善意的笑容。

使团又来了……

罗马和罗刹都是来商议与大楚建立更大规模边市的，最后能开设几座专门的边贸城市，让双方能够进行更快速的大额贸易。

大食则是来商量建立更稳固的海上合作的，比如护航船队？

元烈帝年纪越发大了，但他看起来却反而更精神了些，头上的白发比前两年少了。

他的御案上满满的都是各国的情报，他早年就有收集这些情报的习惯，现在收集的更多了。

他在考虑，也向三国派出使团。

理藩院那群蠢货就算了。他要派出去的，是正经的要用眼睛去看，用脑子去思考，用心去了解的人。

拉过一页纸，元烈帝在纸上写了六个字：信王、英王、瑞王。

皇族比大臣更需要开眼看世界，且这次三国的使团，大食过来的是皇太子，罗马过来的也是皇太子，只有罗刹过来的是一位亲王。罗刹的上一任皇太子刚让女皇砍了脑袋，说不定血还是潮的。

元烈帝查了查，西域有皇族外出游历的传统，他们神话传说里的王子们也到处溜达，这倒是让元烈帝想到春秋战国时的公子们也是到处溜达的，知名的君主有不少当过质子，这说明外出确实是极佳的历练。

西南地区，即便西南新地也还是近了些，他们该去更遥远的地方看一看，至少也能筛掉身体虚弱的继承人。

元烈帝想了想在陀安州的五六七，这仨小子让颛孙大郎带着，都开始干活了。即便他们的俩哥哥在外边遇到什么意外，也有个后备的。

元烈帝：儿子多，不怕！