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他的表情实在是取悦了敖昱, 他越来越像变成人的苹果醋了。

敖昱终于好心解释了一句：“让你去吏部，等同于陛下暗示，让信王站你了。”

“这一点我也想到了, 可信王叔难道不会担心我败了吗？”

“你忘了我更早前说的话了吗？”

“啊？”苹果醋：这表情我熟。他好多表情我都熟。

“太子完了。但还需要他继续在那个位置上待一段时间的, 西南在打仗, 这时候废太子，老百姓会有很多不好的联想，别有用心的人也会加以利用。对陛下来说, 太子就像是一块铺在地上的砖, 即便已经碍事了，但搬开他, 谁都不知道下面隐藏着什么东西。”

英王因为某些糟糕的联想皱起了眉。

“你也说了，信王是老泥鳅，他比你更了解陛下，会主动配合你的。进入吏部, 代表的就是两个太子的诞生。一个有名无实, 一个有实无名。至于让你进兵部……”

“我知道！我一定努力支持前线！”

“……你装病。”

“啊？”

“听好了, 你绝对绝对绝对, 不能沾兵部，不能领旨。任何兵部官员的亲近，哪怕就是个刀笔吏, 你也不能接，明白吗？”

敖昱今天第一次正式了起来, 英王的心情也跟着紧张了起来。

“知道！大郎放心。”英王规规矩矩向敖昱行礼, “我不会飘的，我一定踏踏实实地走。”

他就飘过一次，那次大郎让他去洗脸。他再不想去洗第二次脸了, 因为他当时的那种状态，无异于拉着一家子在阎王殿前头溜达了一圈。

英王从厨房出去时，敖昱的书童明理过来了，递给了英王一个香囊：“殿下，少爷说，您想装病，就在大夫来之前，吃一粒。一粒能管用八个时辰。”

八个时辰，几乎就是一天了。

英王也是傻大胆，想着总得知道是什么效果的。回了王府就试了，药入口即化，且苦得惊人，他舌根都麻了。前一刻钟没什么事，一刻钟后，英王感觉头疼，胸闷，浑身无力。伺候在侧的栗子摸着他头上发热，吓得手脚都不知道朝哪儿放了。

“给孤弄点水来，没事儿，孤睡一觉便好了。”

睡一觉八个时辰依旧没到，醒过来的英王浑身骨头酸疼，高热未退，只能报病了。

元烈帝一听，赶紧派了御医。

御医回去道：“终日忧思，一时被外邪所侵。英王殿下身子健壮，发发汗便好了。”

元烈帝：“……”

若非太医院的院判是他极其信任的大夫，他现在就想把人拖出去打死。就他那二儿子，忧思成疾？

又问随行的太监，英王如何表现，太监道：“殿下连道，躺躺就好了。说惊动了陛下，是他的不是。十分羞愧。”

“下去吧。”太监必定收钱了，且畏惧英王的权势，但话是没错的，这态度，还真不是装病。元烈帝叹了一声，最近朝堂……看来已经乱过界了，否则也不至于这没心没肺的二儿子都病倒，他还是刚从颛孙大郎那儿回来，“宣平王、太子、四皇子觐见。”

元烈帝摸了摸下巴，又有些得意。任那小子智计百出，手中无权，也是枉然。依旧让老二吓病了。

出去宣召的太监们回来道，平王在英王家探病，四皇子今日从贵妃那儿拿了牌子也出宫去英王府了，还带着五六两个小皇子。太子也出宫了，但他在薛家。

因此五六跟着四皇子回来了，皇帝见状，把老七也叫来了。

一群儿子都站在御书房，元烈帝道 ：“老四年纪也够了，封瑞王，你二哥英王府旁边有一座空宅子，给你了。”

完全没征兆就封王了……四皇子的年纪根本还不够，但好事临头，四皇子自然不可能拒绝，赶紧跪下谢恩：“儿臣谢父皇，父皇万岁万岁万万岁。”

“你们都大了。”他扫了一眼儿子们，“也该给朕分忧了，自明日起，平王入礼部、英王入吏部、瑞王入工部。”

“儿臣领旨，父皇万岁万岁万万岁。”“……万万岁。”

皇太子是那个打乱节奏的，因为他等着元烈帝说他入何处，但没有，没有……

太子进上书房学习的第二年，就恢复了他参政的特权。

他重获特权的第一天是高兴的，他以为自己重新成为了最特别的那个，可是他在上书房看到兄弟们时，却发现他们已经没有了羡慕和向往，尤其是二哥。他说着祝贺，脸上却是随意。毕竟那时候二哥还装不住太多表情。

他也明白了，这特权就是样子货。

所谓的参政，就是皇帝商议国事的时候，太子坐一边看着。但他还得全神贯注看着，因为不知道元烈帝什么时候，就拿点鸡毛蒜皮的小事问太子。

这其实很熬人，太子回了东宫，经常去剥核桃——这是他母后教导的，若实在耐不住自己的性子，就去剥核桃。母后用小银锤，他一开始也用，现在……他用手捏的。核桃喀啦喀啦地在掌心里碎成碎末，能稍稍安慰自己。

过去兄弟们不懂，但兄弟们大了，懂了。后来兄弟们参政了，不是当摆设的，直接是正经参与国事政务。现在，兄弟们入六部了，他没有。他原是高高站在上头的，现在兄弟们却越过了他去。

太子攥紧了拳头，想象着掌心中握着坚硬的核桃。不，他握住的不是核桃，是兄弟们的骨头！

但还没完，还没结束。元烈帝对着几个小的微笑：“也给你们几个小的一个恩旨，每月逢十的时候，都能去你们哥哥府上。不过，得你们哥哥乐意，不能强去。”

五六七立刻都乐了。

元烈帝也乐了：“退吧。”

太子再次比兄弟们都慢了半步，但是，元烈帝没有留他。他是一同被召见的，他是太子，但连平王那傻子都被安排进了礼部，他却……连父皇的一个多余的字都没得到。

这是震慑，是敲打，太子拒绝把“放弃”两个字也加上。

圣旨到的时候，英王正在啃羊脸——他跟端妃学的，爱上了这一口。

老熟人李全德回去就把这事说给元烈帝听了：“英王殿下那脸上还都是羊脸的佐料呢，接旨的时候那佐料顺着下巴颏儿朝下滴。”李全德语态神情学了个十成十，“哎哟~殿下吃的，那叫一个香啊！”

“这个埋汰的！”元烈帝一边骂，一边却笑了，又补了一道骂他失仪的圣旨，罚了他俩月的俸禄，随着圣旨一块儿去的，却还有诸多赏赐。

这是回护他，这事儿万一传出去，言官是要骂他的，到时候惩罚只会更惨。元烈帝先轻轻罚了，言官就不说话了。

元烈帝伸了个懒腰：“去……贵妃那儿。”这又不能将宠爱表现得太过了，否则前朝后宫都要出问题，恰好他许久未见贵妃了，倒也甚是想念。

这天晚上，刚躺上床的英王，忽然坐了起来——大郎，到底想没想到，他回家就会试药？想到了吧？毕竟他挺好猜的。而且是让书童转交的药，明明他自己就能递药，何必多此一举？

书童转交的东西，他下意识会认为不是那么重要。若大郎亲手给的，他就会多想多问。

英王躺回去了，盖被，他吃了药之后的反应，介于装病和真病之间，回头让他再演都演不出来，父皇反而更相信。

英王翻身，寻思着他若是真当了皇帝，大郎还会这样吗？

他也说不清，是希望大郎继续这样，还是不要这样。不，与其说不知道大郎如何，是他不知道自己会如何。他会成为史书上那些过河拆桥，杀害功臣的君主吗？杀害……大郎？

大郎“和善”的笑脸出现在了英王的脑海里，英王瞬间裹着被子哆嗦了起来。

栗子和松子都在听动静，这下都急了：“殿下，您是又起烧了吗？”

“孤没起烧！孤没事！”

对啊，他没病干什么想这种找死的事儿？即使他真成皇帝了，但他还是他，除了身份改变，有啥不同吗？公羊儒的观点，皇帝也是一种爵，原本这种想法还让英王害怕，现在他却越来越能接受了。

别把自己看太重，负担反而轻松了。

甚至，当个傀儡皇帝也挺好的，皇帝能享受的一切，他也都能享受，还轻轻松松不用工作。“操纵”他的，也都是母妃的娘家人，多快活。

英王睡着了，睡梦中他成了一个外戚专政的昏君，那生活简直是太快活了。

“嘿嘿！嘿嘿嘿！”

防着他今晚上再起烧的栗子和松子都没睡，结果就听见英王又憨又傻的笑声。俩太监彼此对视，都在自家主子的笑声中搓了搓胳膊，实在是瘆得慌……

小月亮的领兵人数超过万人了，颛孙恬义……他从一个本该挥斥方遒的统帅，变成了高级后勤官员。若是别人，颛孙恬义即便能白拿军功，也是不会乐意这样的，但被他照顾的是越熙，这就没有任何问题了。

即便越熙日后和大郎合离，他也会是他们家的义子，这是逃不脱的。他是自己人中的自己人，比颛孙恬义的庶子都要亲近。庶子们以后很可能分家，越熙是要留在家里的。

于是，越熙算是得到了一个非常简化版本的支持（颛孙恬义：真抱歉啊，我是简化的），他获得了最大的自由空间，他能在几乎所有己方的城市得到修整，获得物资与人员的补给，得到当地详细的情报。

虽然官职依旧是个校尉，但能让士兵听话的将军，永远是最能杀人的将军。假如这个将军麾下的伤亡还总是低于其他将军，这简直是所有士兵的心之所向。

面对着战绩与军心，将官们当然也只能选择听从命令。谁都不想志得意满地出征，却来个坠马而亡的结果。

面对着西南的战绩，现在不开心的，除了太子一党，就剩下东部的朝廷水师了。

大楚的水师不弱，否则现在就不只是西南出问题了。最近随着西南战局的快速推进，催促他们尽快出兵的消息，也送到了水师提督们的手上。

不是他们不想出兵，实在是西南战局越顺利，他们这边的敌人也就越多。最近东边倒是平静了，因为即将进入冬季，罗刹国那边港口封冻，他们过不来了。可东南的敌人却越来越多，其中很大一部分就是各国的水师。

大楚太富裕了，大部分倭寇都有各国的贵族，甚至王室在背后支持。这些人所在的国家，对于这场战争，都怀着拖的想法。因为大楚在打的，是一场自己国土内的剿匪战，大楚的朝廷没有收益，只有支出，这种战争极可能拖垮一个国家。

这些异国的权贵们甚至不需要拖垮，只需要拖到大楚朝廷失去耐心就够了。毕竟，在这场战争开打之前，大楚朝堂上就已经有封海与禁海的声音了。

谁都没想到，西南战局一边倒，且快速到这个地步。

倭寇们的想法发生了分歧，一些人在快速运回常年积累的财富。还有一些人并不甘心就这样被赶出大楚，开始运送更多的士兵与武器。那些势力堪比小国君主的大海寇，已经开始了集结，他们有两个选择——攻打一个小国，换皮成小国王室。或者，和大楚的水师拼了。

选择拼了的……占多数。

正常人看着很蠢，然而，对倭寇以及他们背后的人来说，一旦掀翻大楚水师，他们就可以轻松放弃西南，去东南，去东边，甚至更北一些，说不定有机会进入中原劫掠。甚至撕裂这个富裕庞大的大楚，不要太多，只那么一两块土地就好，来个以夷吞夏。

从此之后，他们就不再是只能卑躬屈膝的藩属了。

【宿主，天道哭唧唧地来了，然后又走了。】

【知道了。】敖昱也从英王那里拿到了最新的邸报，多天道的世界里，不同天道注视下的文明，都有着远超正常的野心。

瑞王在早朝上，自请前往西南督造战船，户部拨银，向西南诸国购买巨木。

大楚用来造船的最好木料是红木，但大楚国内经过几千年的发展，造房子、造家具，也造船，年头久的红木近乎绝迹，倒是西南许多小国巨木不少。最近这些年，多有大楚商人到外国买木料。

都知道缺船，缺人，但这个时候跑到西南造船，是不是“有点”迟了？

皇太子直接嘲笑瑞王：“临旱掘井，何其愚也！”

可元烈帝看着瑞王，却道：“准奏。”

同时元烈帝私下里将瑞王宣召进了宫：“‘那个’让你去的？”

“是。”

“知道是去做什么的吗？”

“一，正经造船；二，分化西南诸国、贵族；三，若有需要，以瑞王之身上阵。”

“嗯。”元烈帝点了点头，“朕给你两份手诏，允你在特殊的时候拿出来，便宜行事。”

“是，儿臣必不负皇恩！另外……”

“嗯？”

“儿臣想在西南倒腾点买卖，以补贴造船之用。”说这话的时候，瑞王心里有点慌。

“哈哈哈，你倒是实诚。”元烈帝却没在意，西南虽战乱，却依旧是富裕之地，瑞王过去了刮刮地皮是理所应当的，“去后头跟你母亲、弟弟道个别吧。”

“是，谢父皇。”

长春宫贵妃已经知道了前朝的事情，七皇子见哥哥来了，一脸憧憬快活地绕着瑞王转了半天。

“七弟，哥哥走了，母妃就得靠你保护了。”

刚还跳脱活泼的七皇子站住了，绷紧了嘴唇：“四哥……你要好好回来。”

他也不是那么没心没肺的，这四年虽然被贵妃和哥哥保护得很好，但该明白的也没瞒着他。他就是觉得，闹闹腾腾的，家里人没那么难过。

“会的。你先下去吧。我和母妃有些话要说。”

“嗯。”

七皇子刚走，贵妃就哭出来了：“宵儿，你可别做傻事。”

他若死在西南，那可是真成了贵妃与七皇子的保命符。元烈帝会感念这个儿子，必定将他拿出来做典型。后头不管谁斗赢了，都会给贵妃和七皇子一份体面。且七皇子是最小的一个，即便他长成时元烈帝还在，前头几个哥哥也会一直按着他。反过来，他若超然不争，那几个哥哥也都会亲近他。

这才是让贵妃和七皇子立于不败之地了。

“母妃！您别乱想，我没想死的。”

“真没？”

“真没！”

“没有就好，没有就好。”贵妃擦干了腮上的泪水，笑了起来。可双手依旧紧紧攥着瑞王的手，指尖冰凉，瑟瑟发抖。

“母妃，我这次就是赚军功去的。”瑞王用自己越来越大的手，包裹住母亲的手，“王府的事儿，您就帮我看着，您喜欢什么样的，就建什么样的。”

“傻小子，母妃有个小院子就够了。那里边以后住着的，该是你和你的王妃，与子孙后代。”

“母妃，那您就看着您喜欢的，再给儿臣挑个王妃吧。”

瑞王带着贵妃的关爱走了，贵妃净了面，振作精神，将注意力放在瑞王府和瑞王妃的事情上。

七皇子也爱看王府的图纸，他趴在桌上，看母妃画出来的屋舍：“母妃、母妃，父皇和哥哥都说了，也要给我们院子。我要个有马场的。”

“那哪儿是院子？王府都给你好了！”

“那……那我要个能养狗的总行吧？不要小的，我要大的。”

“也不怕把你给啃了！”贵妃瞪他一眼，还是拿出一张纸，给七皇子的小院添了个狗舍。

七皇子闹腾着，确实让贵妃开怀不少。她从书房最下头拿出来了一本名册。这上头都是各家的适龄女孩儿——十二三，适的是瑞王还不到十四的龄。

瑞王原定十五开府，迎王妃也要至少十七了，那时候他安定下来了，差事与自己的阵营基本定了，也有些自己的营生了。却不能到时候才定亲，出色的姑娘必定都有亲事了。

她最想给瑞王配的，自然是颛孙家的女孩子。何止是她盯着，后宫有儿子的都盯着那三个丫头呢。可实在没法子，三个都是庶女，要嫁给现今的皇子王爷，只能做侧妃。

皇家绝对禁止以妾为妻，侧妃一辈子都是侧妃，正妃薨了，侧也别想扶正。除非王爷成了皇帝……在皇后缺位的情况下，扶正妃嫔倒是没什么问题。

英王的选妃人选里都没有颛孙家的姑娘，这代表着什么很明确了，就是要当正妻去的。几个皇子想娶也行，说服元烈帝直接赐婚，但这也还是只能赐侧妃。这形同抢亲，绝非结好，是结仇。

贵妃这把年纪了，都忍不住嫉妒。多好啊，这三个小姑娘会投胎。不过，也得是颛孙家不倒。

陶家的姑娘虽也有教养好的，却是绝对不能给瑞王的，贵妃不想让娘家与瑞王捆绑得太深。

可其他人，贵妃又拿不准。所以，现在贵妃就盯着端妃。

英王是哥哥，总得他先娶的。贵妃等端妃筛下来的，或者看着端妃给英王选的侧妃，若是好的，她就过去问一问。她现在与端妃的交情不错，端妃应该愿意让一让。

捡人家不要的，或次一等的没脸？从嫁人前，娘让爹的姨娘教她各种手段时，她就没脸了。现在这点事，能算是什么？

瑞王前往西南买木头造船，行李中有四口大箱子，尤为重要。

其一是敖昱记录的西南外围诸小国整治情况，其二是从兵部誊抄的不完整的西南海图，其三是敖昱给他的造船图纸，四是另外各种“杂物”的图纸。瑞王每次都觉得，这四口箱子比他重要。他特别想卷着铺盖跟箱子睡一块儿，但怕引人起疑，只能忍着。

瑞王陆路转水路，直下昌泾，这时候颛孙恬义已经再次前移了，但给他留下了足够的人员，以及俘虏。

西南除了一些“地区大国”外，小国林立，但这些小国却几乎不能称之为“国”，只是野人部落罢了。这些人用大楚的道德观来看，很奇怪。他们有时候善良温和，有时候残忍嗜血，有时候大方诚实，还有时候卑鄙奸诈。