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“嘭！嘭！”松子那边已经被打上了, 他嘴里塞着软木，嚎叫都没法嚎一下，但发闷的击打声, 这边听得清清楚楚。他每挨一下, 跪地上的两个小太监哆嗦一下, 他们的罪过，绝对比松子大。

李全德在两人眼前来回踱起了步：“咱家也是羡慕你们，这才多大啊？就碰上通天的差事了。”语罢阴森森一笑。

小太监们的颤抖顿时没了节奏, 直接抖若筛糠了。

二皇子看了看外头, 悄悄回了乙号房。四个拉肚子的给弄去戊号房了，现在这屋里的大通铺上, 就四仰八叉睡了个敖昱。

“……”这事儿绝对是这位缺德表哥搞的，他特想把他摇晃起来，可不敢。他现在看着这个比自己大不了几个月的家伙，就跟看着个怪物似的。

“李！李公公！小人曾经见过甲字房的小麻子在我们屋门口晃悠。”一个小太监终于开了口, 趴在地上嚎叫起来。

另外一个立刻跟着：“对对对！小人也曾经见过！小麻子和小豆子总朝我们这儿跑！我们还曾为了让他别窥探我们屋, 跟他吵过架。”

除了乙号房和戊号房, 其他房的门都关着, 且外头还有高壮的太监守着，但屋里人都伸长了耳朵听呢。

李全德点了点头：“让那两个小崽子出来。”

甲号房，大殿下伴读的两个小太监, 门一开就跑出来了。过来先给了地上两个小太监几脚，这才跪下：“李公公, 小的们冤枉啊！小的们规规矩矩守着甲号房的大门, 从不像有的人，到处乱跑。”

四个小太监，开始了激烈互咬。

外头闹腾着, 二皇子坐下来，闭着眼琢磨这事。

甲号房的太监，可能窥探过，可能没窥探过。可即便窥探过，到底和现在这事儿有没有关联，谁都不知道。别说太监了，伴读们两天里就没窥探过别家的？且也不止甲乙，其他两个房里就寂静无声了？都一个院里住着，看两眼隔壁无伤大雅。

乙号房唯独把甲号房招出来，却只因为太子和四皇子他们惹不起。但母妃的和安宫，一直能压着淑妃的常平宫——能被派来伺候伴读的，固然会偷懒，但绝不是蠢货，这点事儿他们一定能想明白。

换言之，这事儿他们只会攀咬老大家的。

那么，接下来呢？

二皇子攥着拳头，只觉得……热血沸腾甚是刺激。然后他就发现，敖昱不知道什么时候睁开了眼睛，正朝他笑呢。

“！”瞬间一个哆嗦，如冰水当头淋下，二皇子半点都不热了。下意识缩起肩膀，并拢双腿，乖乖低头。

晚膳之后，目前的进展就放在了元烈帝的手上。看完后元烈帝拍了拍膝盖，先把四个大的叫来，稍一思索，把五、六、七三个稍小的也叫来了。

来了，行礼了，老大一声嚎，跪地上了：“父皇，儿臣冤枉啊！儿臣没事儿去给二弟的伴读下泻药作甚？损人不利己啊！”

老六没忍住，噗嗤一声笑了出来。

元烈帝一脸腻歪，点了点二皇子：“倒下来的都是你的伴读，你先说。”

不知道是不是今天下午的时候，跟元烈帝来了个君臣奏对，二皇子此时看着就比旁的皇子有底气，他十分板正地行礼道：“父皇，这事儿到底是怎么回事，其实还未定音。但大哥说的，只是泻药应该不对。臣问过太医，这药旁人吃了，年轻火力壮的也就跑跑肚。但若是颛孙御鳢这样的，就有性命之忧了。之前，臣邀颛孙御鳢出去闲聊，也是突然起了意，他本该留在乙号房的。”

四皇子抿了抿嘴唇，最后还是没跳出去申辩——跟颛孙御鳢有仇的，这不就是暗示他吗？

还跪地上没起来的大殿下却忍不住道：“儿臣和颛孙大郎没仇啊！”

元烈帝看了他一眼：每次都觉得，让他十五岁开府实在是太迟了，早点滚出去，朕也早点清静。

“太子，你说这事儿怎么处置？”

太子道：“查。继续深挖。此事发生于宫中，虽被波及的乃是数名伴读，但二弟其实也险遭毒手，此事不能就此算了。”

“嗯……”元烈帝随意应了一声，又看向二皇子，“宾儿，你刚说了想法，再来讲讲，想怎么处置？”

“父皇，这事儿虽然儿臣的表哥有点险，但大哥刚才也说了，毕竟也没有谁真出了事儿……而开阳殿，反正就这么大。”二皇子苦笑，“所以，算了吧。表哥的为人，父皇您是知道的，他最是勤恳忠厚，为人老实。”

二皇子顿了顿，除了年纪小的五六七，在场的众人不约而同沉默了一小会儿。

“总之，他不会为难儿臣的。等伴读们回家的时候，儿臣也跟着到各家道歉去，都是儿臣的错没照顾好伴读。您再多赏赐点东西，这事儿也就这么过去了。”

五六七表情意外——没想到他们二哥这么厚道啊？

一四就想骂娘了——不明不白的，屎盆子还是扣他们脑袋上了！

太子则意味深长——二哥……高明啊。

元烈帝笑了，这绝对还是那位颛孙大郎的手笔。又是一出“公道自在人心”啊。

“老大，你觉得呢？”元烈帝看老大。

大皇子憋屈啊，可他再傻，也知道这事儿查不出什么，但确实是嫌疑最大了。继续查，他“嫌疑”只会越来越大，因为皇太子和老四必定都会跟着扣屎盆子，他就是黄泥掉在裤.裆里了。

“二弟……仁厚。”满肚子的委屈和咒骂，化成一句夸赞。

皇太子本来都想好了元烈帝要问时，他要说什么了——其实跟老大想的不同，他还想继续查，最好查的时候再动点手脚，把老四也牵扯进去。现在开阳殿不是封着吗？弄死几个让前朝也闹起来。

可元烈帝根本没问他，直接对二皇子道：“宾儿识大体，按你说的办吧。”

众皇子皆道：“父皇英明。”只皇太子跟兄弟慢了半拍。

他坐在上头，当然看得清各人的表情。他不只瞧见了太子有话要说，甚至连他可能说什么都知道了。那眼睛里的心思，是半点都没藏着啊。

他笃定了，这事无论是不是他干的，都不可能牵连到他。又无论最后倒霉的是哪个兄弟，他都是得利的那个。甚至他很乐意四个弟弟，都倒霉。

他很清楚自己皇太子的地位不可动摇，也知道新抬上来的弟弟，作用也只是磨砺他，而非动摇他。

没有半点手腕与机巧，只图利，不分利。只见前利，不见后祸……

“宾儿在外头等着，太子留下。”众皇子退下，元烈帝道，“宁儿，朕知道你是有些不同意的，如今圣旨未下，朕给你个机会说服朕。”

皇太子立刻道：“父皇，开阳殿中的少年人，其父兄皆为我朝股肱之臣。如今有人在开阳殿被下药毒害，二哥只想着和稀泥，以伴读性命向父皇邀宠，此事若传开……”

元烈帝用指节敲了两下桌子：“你是只听了你二哥说不查，委屈他自己和伴读，你还记得刚才朕问他如何处置时，他回的第一句话吗？”

“……”皇太子略作思索便回答，“没谁真出了事儿。”

“还有呢？”

“颛孙御鳢为人温厚？”

元烈帝的眉，皱得苍蝇落上都得摔死了：“开阳殿，反正就这么大。”

皇太子依旧一脸茫然。

“宁儿，你的哥哥弟弟，都是朕的儿子。朕的儿子们斗法，你觉得现在的大臣们想要的，是‘真相’，还是‘不牵扯’？你难道，真的只能从老二的决断里，看出他在讨好朕？”

太子很“独”，作为太子他也是该“独”的，兄弟里最拔尖的那一个。

这事儿讨好的是谁？恰恰是皇太子刚才说的，会不平的股肱之臣们啊。老四家可是刚被罚出去一个，陶韩啸如今想要前程，那就隐姓埋名去边塞，当个厮杀汉，用战功搏将来吧。谁乐意自己儿子跟下毒谋害皇子牵扯上？

毕竟这事儿最后必定是不能着落在皇子本人身上的，可不就继续伴读背锅吗？

至于所谓被委屈的老二家的伴读们，更是好处得大了。

首先跟二殿下更亲近了，他们也能算是替二殿下挡灾了。其次皇帝都得记得他们委屈，至少这两三年，家里能得不少实惠。另外就是其他家了，别管家里是不是斗得要死，也都得记下这几个孩子的一份情。

这些孩子们的人情，可就是老二的人情啊。尤其老二这次展现了自己的大度，亏是吃了，但好处给自己人捞够了，勋贵和官员都看在眼里啊。

人情，摸不着看不见，最不牢靠的一样东西。但在前朝后宫，却又是最紧要的东西。人情多了，脸面贵重了，势就上去了。

元烈帝看着太子：“揪着不放？真相？公平？宁儿啊，今日所言，你兄弟们不会外传，你自己可别犯傻，到处宣扬去。”

只太子自己揪着不放，不就是为了搞死你兄弟吗？这么明显的意图，当别人都看不出来吗？

太子还在兄弟里争，想着怎么用阴损手段把兄弟压下去，老二这是一下子就在朝臣里显名。

“……”太子面色涨红，低着头，一个字都不敢说。

“知道为什么朕让你跟兄弟们一块儿进上书房了吧？朕可不想你的好名声让你三两年就弄坏了。宁儿，你是皇太子，但你却不是什么天下第二聪明人。你在宫里做了蠢事，自然有奴才给你遮掩，你自己可能都不知道。可一旦入朝，大臣们可不惯着你。”

太子跪下了：“父皇！儿臣知错了！”

“下去吧，让你二哥进来。”

外头侯见室——不只一间房，皇子们当然是给单独安排在了一间里。老大早走了，但五六七三个小皇子还在，他们还是头一回到勤政殿来，更是头一回看见这种场面。

虽然短暂，但显然这是四个哥哥斗了一场，没想到，竟然是二哥赢了。

老五是惠妃之子，老六的生母王贵人出身较低，且王贵人就住在惠妃宫里，两人关系颇佳，老五老六也是从小一起玩到大的，宫里最像兄弟的，就是他俩了。

这俩性子也活泼，缠着二皇子嘀咕了半天。不过再活泼，再激动，也是皇子，没问一句出格的事儿，就只是问二皇子开阳殿怎么样，上书房怎么上课的？

老七在后边看着，他也是贵妃陶氏之子，跟老四正好差了两年。可他虽是小儿子，却不如哥哥能讨巧。老七一扭头，发现四皇子竟已经没影了，他赶紧跑着追上去了。

被两个弟弟围着，二皇子有些兴奋，倒是想跟他们多说点。可是看老七一走，二皇子这才意识到，老大丢了脸赶紧跑路没问题，但老四根本没留在这等皇太子。

“你们俩赶紧走，快走。”二皇子赶紧压低声音催促两个弟弟。

老五老六一愣，脸色一变，行了个礼，赶紧跑了——老大丢脸了，皇太子也没得脸，他们留在这围着“胜利者”二哥，可不就是要和太子结怨吗？跑的时候两人都有些感激二哥，若没有这句提醒，他们稍后稀里糊涂得罪了太子，最后也是要偏向二哥的，可二哥没这么干，这就很厚道了。

两人前脚走，后脚皇太子就出来了：“二哥，父皇让你进去。”

“劳烦太子殿下了。”二皇子临进去前回头看了一眼，只见太子的脸色发黑。二皇子赶紧转回头，进宫去了。

他……彻底跟太子结怨了，却没之前般惧怕太子了。大概是他突然发现，原来结不结怨，太子都想搞死他们——闲散王爷的那条路，从一开始就是一条死路。他当不当皇帝无所谓，可不能是老三。

元烈帝见二皇子的事情就简单了，就是给他安排差事的。既同意了他的法子，那就得让他亲自去宫外道歉，安慰臣子们了。

这是一件很轻松，但很麻烦的差事。怎么说也是代表着皇家的脸面出去的，元烈帝得过问一二。

“樘侯喜菊，爱道。康定伯家中有些乱，但伯府老太太颇能掌事。安定伯……”

二皇子将五个伴读家中的情况都简略说了说，又说了他要送上的礼物。元烈帝含笑听着，连连点头。

“好，就按你说的办吧。不过有些东西就从朕的库里拿吧。别动你和你母妃的私库了。一会儿让李全德陪着你去，你自己也拿两件自己喜欢的。

出去那天也别着急回来，在外头好好玩玩。虽说你是男孩子，早晚要开府的，但毕竟从你长大到现在，还没见过市井繁华。说起来……朕也有许多年没出宫过了。”元烈帝叹息一声，“回来也与朕说一说。”

“是！父皇！”二皇子这还是头一次私下里与父皇交谈，得了他的肯定，还有如此温声细语的安慰。他现在脸也是涨红的，不过头却高高昂着。

元烈帝：行了，没看走眼，老二还是那个老二。这事儿他获利最大，却并非他安排的。

二皇子跟着李全德高高兴兴去库房挑宝贝了，元烈帝的手指头敲着几案，突然道：“你说，宾儿若没来求见朕……”

以他的性格，知道表哥身体不好，怕是得忙前忙后的，乙号房的小太监还敢到处跑吗？那茶壶……还会消失不见吗？

奉乾宫总管汪福恩低着头（虽是勤政殿，但汪福恩向来随侍在侧），半个音都没露，仿若没听见元烈帝“提问”。

前半截放壶进去，还能说确实有可能。后半截把壶拿走，就需要诸多巧合 。尤其……要是颛孙大郎和宾儿也喝了那莫须有的茶，皇子闹了肚子，外加一个快死兵部侍郎之子，那地方得热闹成什么样？

太监全得死，伴读们也都不能得好。勋贵们得排着队在外边上告罪和自辩的折子，前朝后宫都得炸了。

不对，想偏了，其实这个壶留在乙号房才最合适，没必要冒险拿走。按太医的说法，看四个孩子的症状，就是黄连加巴豆，宫里的药虽然管控得严，但这两味药还是很常见的。这种药甚至从宫外朝宫内带，检查的守卫也不会过问的。毕竟，宫内憋气上火的人多。

壶就是寻常壶，药也是寻常药，这就是没法查的无头案子。

就没有这个壶！元烈帝的手指头重重敲了一下。

这就是自导自演的。

颛孙御鳢睡了一觉，四个毛头小子清了清肠胃……就捞足了好处啊。

元烈帝咬了咬牙，这几个胆子够大的，可也不能说胆子大。因为这要是他们自己办的，那从头到尾，就是四个人闹了肚子——即便最糟糕的结果，有哪个小子露了馅，也不过是他们自己嘴欠，乱吃东西，大不了被打回家去，毕竟只是几个孩子罢了。

“哈哈哈哈哈！”刚才还怒，此刻元烈帝却笑了起来，“朕少年的时候，怎么就没碰到过这么有趣的人呢？”

也不知道该说是太子倒霉，还是该说老二运气好，这种神人都能让他们碰上。

“可惜，慧极必伤啊。”口中说着可惜，元烈帝心中却道“幸运”。

颛孙大郎生而病弱，太医很确定，他是早夭之相，完全是因为生在富贵人家，让药丸子给堆出来的命。他以后是走不了科举的，便是考秀才的乡试，他都能死在考场上。

正因如此，元烈帝让颛孙大郎活着。一个注定不可入朝的人，他搅动的风云，终究有限。最多是让元烈帝的生活，多些趣味罢了。

二皇子在库房取了物品，又来谢了恩。

元烈帝当场下了一道责罚二皇子的圣旨：大概意思是说二皇子送错了茶叶，把太医给他开的清火茶送给了伴读们喝，以至于酿成大错，他认罪认罚。

父子俩都觉得挺有意思的，元烈帝还是头一回下这么儿戏的圣旨，二皇子方才明白，原来……圣旨并未都是凛然不可侵犯的，也可能是一场儿戏。

“那、那个，父皇，能把乙号房的两个小太监留下来吗？”

“可。”元烈帝点头，“你也太心慈了。”

这却又是颛孙大郎动手的铁证，否则元烈帝可不信老二这粗枝大叶的还会多管这个闲事。

乙号房的两个小太监也各被打了三十大板，他们的错依然是玩忽职守，却从有人被害得下毒，变成了伴读生病无人照顾，两个小太监一脸的感激涕零。

至于敖昱他们五个，都给放了两天的假，还得了许多的赏赐，开阳殿都放不下，直接送他们家里去了。第三天就是被各家接回去的时候了，届时二皇子还会挨着家的拜访。

敖昱坐在戊号房里，四个倒霉蛋已经止住泄了，牛万涛问：“四弟，咱们还让那俩伺候啊？”

敖昱一指外头：“你是要换新人，还是要换有了教训的？”

那俩小太监被打得一瘸一拐的（手下留情了，没伤筋骨），现在一个搬了个马扎子坐在门口，守着戊号房，盯着没人的乙号房。另外一个则去厨房要水了，临走的时候还头一回跟他们禀报了一声。

牛万涛张了张嘴：“知道了。”

“回来对他们好点，你们得拿他们当同僚。”

程念先：“同……行行行、听你的。”

他们四个昨晚上跟敖昱打赌，敖昱给了他们一人一个小药丸，说今天晌午吃过午饭后把这个小药丸吃了，就能发生大好事。

四个人都知道，这是又要整人了，虽然知道这玩意儿大概吃了不会太美好，可还是都吃了。

只是另外三人都没想到，跟敖昱有额外沟通的，竟然是牛万涛。

程念先又问：“怎么是牛……二哥啊？”

他觉得他和徐浅才是跟敖昱最亲近的，所以这个例外是牛万涛，不由得有些不服气。梁思远更是一脸在意。

“他说谎不脸红。”

牛万涛立刻脸红了：“四、四……”

“这是好事啊，遇事沉稳练达。这仨还有些嫩，真的假的一看就分明，你我且得带着他们一阵儿呢。”牛万涛脸更红了，眼泪都要出来了。敖昱拍了拍他肩膀，他点了点头。

当然因为……牛万涛是四个人里，最迫切想要改变自己处境的人。他会咬紧牙关，砸实了有个多出来的水壶。