165

小月亮走向一边, 在石凳上一抖下摆坐下：“越药锄，李氏，你们可曾想过去向苦主道个歉？”

“你、我、我可是你爹！”越药锄疼得浑身发颤。

李氏垂着头, 并不言语。

小月亮道：“李氏, 我前头五个哥哥姐姐皆未能活过满月, 你将我与旁人交换，我记你的救命之恩，慈母之心, 但这事错就是错了。你甚至比那些拐子更加恶毒, 拐人子女，且鸠占鹊巢。”

与大房夫妇二人是什么人无关, 李氏这事情错了就是错了。

李氏眼泪顿时涌了出来。

“对对！这就是个恶妇！”越药锄仿佛不疼了，抬胳膊指向李氏，手指伸得太用力，却又疼得他一龇牙。

小月亮道：“那便将李氏休了吧。”

“不！不要！”“好好好！”

李氏前些日子过得还算惬意, 因她觉得有了指望和靠山。是她换的儿子, 儿子该感谢她。可今日儿子一见面便是指责, 她彻底吓懵了。

小月亮已经拿出了休妻的文书来, 越药锄一见，更喜：“这是应该的，我以后也是侯爷了, 如此的女人怎么有资格做我们越家的诰命夫人！自该迎娶大家闺秀！”

他走过来，拿过休书看了两眼, 又左右打量四周并无笔墨, 干脆一口咬破了手指头，用指尖血在休书上写下了自己的名字，再按了手印, 可以说是十分迫不及待了。

“我不按，我不按！”将休书扑在桌上，越药锄又让李氏来签名，李氏要跑，被他一把拽过，咬破了指头，捏着滴血的指尖签名，按了手印。

越药锄一松手，李氏便倒在了地上，抖着肩膀呜呜啼哭。越熙是越家的儿子，她换的儿子又如何？越药锄将她休了，她依旧什么都不是。

小月亮满意地微笑，将休书拿过来，塞进了怀里。他又看向了越药锄：“越药锄，我五个兄姐之死，你才是真凶。”

“啊？怎么是我？这与我何干？是她身子不好，生的种不好，这才养不活。”越药锄开始叨叨着为自己辩白。

小月亮只略轻笑，并不与他争论。

种好不好，小月亮自己就是李氏生的，他很清楚。

李氏连死了五个孩子，生下小月亮的时候，精神很可能都已经不正常了。错事是她做下的，但始作俑者，是越药锄。

虽时隔多年，但敖昱当年去查找这一家的时候，很多事依旧很容易清楚。越药锄做药农不至于养不活妻儿，可他为人十分吝啬，且要求李氏怀孕中，甚至坐月子的时候，依旧操持家务农活。

“爹，你疯了，你以后就一辈子住在这个小院里吧。”

“什么？！”

“娘，跟我走吧。”

坐在地上发呆的李氏同样没反应过来，泪珠子挂在腮上，要掉不掉。还是小月亮站了起来过来拉她，她借力起来，这才恍恍惚惚反应了过来。

“不行！你得给我说明白了！”越药锄对越熙一直有种敬畏感，可现在他也算是被逼迫到了极限，见这母子二人要走，嚎叫着便要上前拉扯。

小月亮闪身避开他的手，一脚踢在了越药锄的小腿上。

越药锄惨叫一声，跌坐在地。

小月亮拉着李氏出去了，他们前脚离开，后脚就有仆人进去，将越药锄搬上了床。小月亮可不想让人伺候他，那一脚有分寸，没伤了越药锄筋骨，只是他要疼上一阵子了。

“我给你安排了另一个院子，你就在里边住着吧。我很感激你，但以后我不会见你，也不会让妹妹见你。”

越寒凉一来就被放去了跟三个姑娘同住，她虽然幸运被养活了，可原本在越家时，这姑娘就是个被忽视的存在，刚来时娇娇怯怯，话都有些说不利落，现在倒是好多了。

李氏常去姑娘们的院子找寒凉，但每次来说的也不过是让寒凉好好巴结大哥哥，给自己找个好夫君之类的。其他三个姑娘初时对李氏还有些好奇，可李氏对着她们也都说些，找“好夫君”、生大胖小子、伺候相公之类的，姑娘们就躲了。

李氏也不是坏心，她就这样，她曾经身处的环境，女人们聊天也就是只聊这个。后来她看出了女儿的难堪，这才闭了嘴。

在家里时，亲娘终归是比亲爹越药锄关心她的，寒凉开始主动将自己从姐妹们与闺塾师那里学的东西教导给母亲。李氏这把年纪了，竟也真的勤勤恳恳跟女儿学了起来，她如今已经能歪歪扭扭写上几十个字了。

李氏泪流满面：“我确实有罪，我有罪……可否给我一尊佛像，一本经书。”

小月亮道：“我会送来棉花、纺车和织机，您纺的线，织的布，都会送去给鳏寡孤独之人。”

李氏双手合十，对着自己的儿子行礼：“好。我儿说得对。”

求神拜佛若真有用，她的孩子不会连没了五个。与其做那些无用的事情，不如用些实际的东西积攒正经的功德。她的余生，便都用来虔心悔过，为所有她所伤害过的人祈福吧。

安置李氏的小院与府里的其他院落相比有些清苦，棉花、纺车和织机很快便送到了。

李氏日日纺线织布，偶尔空闲下来，便在地上画一画当初女儿教她的文字，时间久了，文字的印象模糊了，可能有些字已经写错了，但每写一写这些字，都能让她快活不已，重新干起活来，也越发有了力气。

时间退回到颛孙恬义重新上朝的这一日，上朝之前，只有一些小官员过来祝贺，但也是拱了拱手就走。其他人，包括英王与颛孙恬义的连襟们，都没凑过来。

——虽说颛孙恬义入内阁是板上钉钉的消息，但终归是没踏上最后一步，此时最忌猖狂。英王一派的人，再如何激动都憋着，也按着下面的人憋着。

时辰到了，众人站班入朝。

颛孙恬义出列，再次讲述了一番西南战事。三跪九叩，高呼陛下圣明睿智，英明神武，方才有了这次大捷。马屁拍完，颛孙恬义表示，西南总督这个位置，当年便是为了战事建立的，现在战事结束，他请求陛下免去他西南总督的官职。

元烈帝表示：不行，西南还是有小股盗匪，爱卿你这个西南总督还是该继续在任上的。

三辞三请，最后一次，元烈帝允了。

众臣都累，但这属于该有的流程，即便西南总督的卸任是全天下都知道的正常情况，也得走个流程，表示皇帝不是兔死狗烹。

颛孙恬义交帅印，交虎符。东西让内侍端下去的瞬间，他松了一口气。

元烈帝身体前倾，接下来，该他提议让颛孙恬义入武英殿了——对，又得三请三辞了……轮到颛孙恬义表示自己不恋栈权位了。

“臣！有本！”元烈帝嘴都张开了。突然有人站出来了。

“咳！咳咳！”元烈帝吞了一口凉气，咳嗽两声才看清站出来的是谁。高清源升御史大夫后，刚调上来没多久的御史中丞裴一开。高清源现在一脸晦气，他特别想当回御史中丞去，这傻子干的事，和他无关啊。

“臣参前西南总督颛孙恬义治家不严，其妻与人私通。”

“竖子——！”颛孙恬义咆哮一声，裴一开还没反应过来怎么回事，眼睛就挨了一拳，“吾妻贞烈之人，岂是尔等小人可以乱嚼舌根的！”

颛孙恬义打了一下却不算完，一把薅住裴一开的脖颈，抡起胳膊连连挥拳。

大臣们一愣之下，也都围了上来。本是劝架的，但貌似是混乱中有人挨了打，结果就变成了一团乱殴。混乱中，有人去扯颛孙恬义脑后的头发。

颛孙恬义他……假发，自然是优势在他，毫无弱点。假头发和乌纱被一起拽掉，露出锃光瓦亮的光头来，现场甚至短暂静默了片刻，直到裴一开的惨叫声，将人惊醒，战局再开。

“殿前武士！”

早就等着的殿前武士十分有经验地进来，冲进人群，分开这群位高权重的官员们。

满地的乌纱、笏板、玉带、荷包、玉佩，还有靴子和足衣。

最惨的是裴一开，颛孙恬义显然违反了大臣们斗殴的默认准则——不朝死里打。颛孙恬义既没薅头发也没揪胡子，他是扎扎实实地报以老拳。短时间内，裴一开便被打得辨不出本来面貌了，他眼肿鼻折，坐在地上起不得身，咳嗽一声就吐出两颗牙。

“颛孙大人，您这有些手段太过了吧？”有位大人站起 来给裴一开鸣不平。

“赵大人，您是不是裴大人的相好啊？如此为他心疼？”

“你！你这说的是什么胡话！？”

“赵大人，在下确实说了胡话，在此向您赔罪。”颛孙恬义拱了拱手。

赵大人指着颛孙恬义，张了张嘴，最终什么都没说，一甩袖子退回去了。他若是还为颛孙恬义方才的话恼怒，就不能指责颛孙恬义动手打人。

“陛下，臣金殿失仪，臣有罪。”依旧顶着个光头的颛孙恬义跪下了。

“不碍的，爱卿情有可原。”元烈帝以手遮眼，“爱卿快将乌纱戴上，晃眼。”

有其他大臣捡到了颛孙恬义的乌纱，里边粘着假发的，只此一家，众臣赶紧给他传过去了。

“爱卿也是为了战事，方才如此啊。”元烈帝很生气，但他气的不是颛孙恬义的动手，恰恰相反，颛孙恬义的动手，深得他心。

一般情况，大臣或大臣的家人被弹劾，无论这事有没有，大臣都得出来请罪，让流言出现且让御史台“风闻”到，这至少是个行事不严。请罪之后，再开始自辩，两边唇枪舌剑。

但是，郭夫人这事如何自辩？有来有回，有正有反才叫辩。闹起来后，必定一边说，我夫人没通奸。另外一边说，她就是通奸了。一个女性但凡与这两个字沾边，无论真实情况如何，都是对郭夫人名誉的一种伤害，进而是对颛孙恬义的攻击。

与其解决问题，不如解决带来问题的人！好了，现在世界安静了。

元烈帝并不为郭夫人的名誉受损愤怒，他愤怒的是他自己的名誉。今日，他要安排颛孙恬义进内阁，且前两天他刚刚给郭夫人赐了字。

“贞孝节烈”，现在满京城都知道，用屁股想都知道，这是他这个皇帝在为今天颛孙恬义顺利入阁做保证，都如此了，还在今天站出来嚷嚷，这是在阻止颛孙恬义吗？不，这是打元烈帝脸！

元烈帝的手，死死抓着玉带，瞪向了太子。

太子也一直看着元烈帝，发现元烈帝看过来，他立刻摇头，若可能他甚至想跪下为自己辩白——这真不是他干的。

母后……去之后，让心腹宫女给他送了一张纸条，那是空白的纸条，没有任何一个字。

当那时候已经知道薛阁老与母后死讯的太子，却立刻明白了这张纸条的意思。

“什么都别做，退让，隐忍。”

将白纸珍藏，他开始抄起了佛经，为了给母后积福。

宫中正在有越来越多的人“消失”，尤其太医院，御医们陡然多了许多新面孔，还有几个官话都说不清，是西南那边过来的。

民间也有细弱的哭闹声，但元烈帝和众臣联手把事情压了下去。

薛家退了，皇后薨了，但元烈帝与众臣的怒火都没地方发。宫人与御医，就是最好的出气筒。

也有人求到太子门下，都是皇后的旧人，但太子不敢帮，一个都不敢……他只能看着他们，陪着母后去了。

他这样都忍了，如何还会在颛孙恬义入阁的事情上，使这么明显的绊子。这无异于拿着针朝元烈帝的手指头上扎。

太子的惶恐让元烈帝稍稍冷静了下来，这事不是太子做的。

郭夫人的谣言传出的瞬间，元烈帝就确定了，太子不会做这种下三滥的事情，他自有傲骨在。

后来查出跟康定伯有些牵连，元烈帝暗呸一声，觉得脏了自己的眼，便赐字，赐赏了。本该完结的事情，到底是谁在今天闹出来的？

英王？

英王怒气冲冲地站在他的位置上，脸都气鼓了一层，倒是让元烈帝差点乐出来。

他也不可能，除非是想跟颛孙大郎闹掰。颛孙大郎更是一直走“大局”，利用母亲的名声抹黑太子，在亲爹的入阁之日闹大？他疯了也不可能给英王出这种主意。他能得到什么？朝臣的同情，怜悯？就那个蔫坏的小子，他稀罕吗？

裴一开在御史台向来规规矩矩，没听说站了谁，元烈帝这才将他提上来，之后一段时间，他想要一个更稳定的御史台。西南在发展，现在西南反而带动了整个国家。

这是……他那日出宫看到的。他看到了书中所说的，盛世之蓬勃。

往来百姓的脸上，即便白发老翁也面红眼亮，脚步沉稳。孩童们做着杀倭杀贼的游戏，青壮男子都有自己的工作，偶尔闲下来休息，便谈论着何处又有了好营生。女子们同样各自忙碌，坐下来也手中有活，满面含笑。

他记起了自己当年外出，并不曾觉得外头的市井好看。因为他从百姓的脸上看到的，只有“苦相”，即便满脸堆笑的小贩，他看来也是苦的。

众生皆苦，谁会喜欢落进苦水里泡着？

随着颛孙恬义的归来，他带来的还有几乎所有西南一战的高级将领……和他们的缴获。这些有钱军汉们，回来就是一通花销，许多人舍得花钱，也大方，市井情况更好。

元烈帝想维持住这个盛世，至少他死的时候，盛世仍在。

“拖回去好好休养吧。”元烈帝看了一眼裴一开，养好了这人也毁容了，正好以仪容不整让他辞官回家去。这事儿到底是有人指使，还是裴一开想一鸣惊人，元烈帝不想在今日继续追究，今日的主菜只该是颛孙恬义入阁。

众臣见此，都很明白元烈帝的态度了，不约而同开始整理衣冠，等着给元烈帝和颛孙恬义的“大戏”做好陪衬。

“父皇！颛孙大人之事，虽是家事，却也是国事！儿臣请父皇详查！”一个谁都没想到的人站了出来——平王。

元烈帝：“……”

颛孙恬义：“……”

众臣：“……”

英王看了一眼太子，太子那表情，让英王怀疑他要裂开了。平王在朗声冲出去的时候，甚至还给了太子一个眼神。虽然诬陷郭夫人的事情很缺德，但英王承认，他现在想笑了。

元烈帝额头上青筋暴起，在御案上看了一眼，抓起了个小狮子团绣球的摆件，直接朝平王扔了过去。摆件砸在了平王的王冠上，砸得冠上的明珠碎了两颗，小狮子落在大殿的金砖上，自己碎了，且又砸碎了一块金砖。

碎珠从头顶落下，眯了平王的眼睛，他眼睛眨了一下，眼泪落了下来。

“糊涂昏聩！不知所谓！”元烈帝指着平王道，“着平王回府，闭门思过，不得上朝！”

他想了一圈到底是谁用的计策，到底想达到怎样的目的，就没想到是这个傻儿子。

还是别让他在朝堂上待着了，赶紧滚远。即便他离开后，太子彻底孤立，也比继续让这傻子惹麻烦强。这次的事情还稍好解决，鬼知道下次他闹个什么大事，毕竟，他是个傻子……

平王被赶出了宫后，事情总算能顺利进行了。

但是，所有人都“有点”累，元烈帝和颛孙恬义的三请三辞都有些木呆呆的。结束后，众臣赶紧都“无事下朝”了。

本来还该去向颛孙恬义道贺两句的，可也少人朝前凑，毕竟今天这大喜之日，对颛孙阁老来说，大概也挺晦气的。说一声恭喜，总觉得像是骂人。

敖昱和小月亮听颛孙恬义说了朝堂上的事后，眼睛都瞪大了两分。平王的举动，确实出人意料。

“不过经此一事，平王也算是太平了。”

彻底远离朝政的浑水了，可不是太平吗？其实这样看来，元烈帝对这个傻儿子还是有几分慈爱回护之心的，让平王继续在朝堂上待着，就他这个脑子，他这个得罪人的能耐，日后朝堂上再出大事，把他拎出去垫刀祭天，都没人帮的。

说完了平王，颛孙恬义看着敖昱问了他一句：“儿啊，你对如今的朝政如何看？”

他成了阁老，新官上任三把火，所有人都等着看他送出的第一封奏折。颛孙恬义自己也准备好了——修运河。

西南即将迎来至少十年的快速发展阶段。去就送田地，实在是很诱人的一件事。待西南的百姓站住脚，还可能迎来一波回乡潮，毕竟富贵不归乡，如锦衣夜行。在西南最早立住脚，发展起来的人，必定会回家的。他们还会带动起新的南下潮。

“爹，我想做的事情，已经开始做了。”

“你做什么了？还是买木炭？”

“不是，是去大食和罗马买奴隶。”从江湖世界开始，敖昱所认知到的“中原文明”，就一直是以中原为中心的大文明。即便敖昱出现之前，代表这个文明的华夏，也一直都是个多民族国家。奴隶买回来，认衣冠，明礼仪，要么归于一统，要么多年后发展成为一个大文明内的民族，都无妨。

“噗！”

小月亮举手：“是我临走时跟白面龙他们商量好的。”

“咳咳咳咳！”颛孙恬义没被气死，也要被呛死。

半晌后，他终于缓过来了，擦了擦胡子，问两人：“你们买奴隶作甚？”

敖昱：“缺人口。爹放心，买来的都是至少经过一两年训练的奴隶，且朝内陆卖，不会出现西南被咱们占了，又让外夷捡个便宜的事情。”

颛孙恬义眉毛动了动：“唉……”他叹了一声，看着喝茶的儿子，再看了看怎么吃都吃不胖的小月亮，又叹了一声。

“大郎啊，你说的这话，要是正常父子，我就得抽你一顿，太不讲仁义了。但是……”他看着敖昱，“你懂，我也懂。我也明白，你学的是春秋战国那时候的‘术’，但现在终归是大一统了，有些事该变通，约束一下自己，要讲仁义了。”